* * *

— Наньгун Жоу, с такими жалкими уловками ты сегодня точно умрёшь!

Бай Уцзи самодовольно рассмеялся, наслаждаясь той невероятной силой, которую давала ему окружающая демоническая энергия.

Неудивительно, что тогда Цзян Чжигэ выбрал путь демона. Перед такой ужасающей силой даже искусство металла, огня и молнии, славящееся своей разрушительностью, казалось ничтожным.

Наньгун Жоу молчала, всё её внимание было сосредоточено на битве.

Её мечи были быстры, но не могли ранить Бай Уцзи. Её скорость была высока, но она лишь едва уклонялась от центра демонических ударов, постоянно получая ранения от ударной волны.

Шло время, Наньгун Жоу становилась всё слабее и не находила способа переломить ход битвы.

— Наньгун Жоу, убей себя сейчас, и ты умрёшь с достоинством.

Голос Бай Уцзи становился всё более наглым. За несколько дней боёв он полностью изучил её приёмы. Пока он держал дистанцию, не позволяя хрустальным мечам мгновенно пронзить его, Наньгун Жоу, уступающая ему в скорости и силе, была просто овцой для забива.

В тот момент, когда Бай Уцзи ликовал, сзади внезапно появилась тень меча, быстрее света.

Тень этого меча была настолько невероятно быстрой, что было трудно даже заметить, сколько в ней заложено силы. Она мгновенно пронзила демонический туман, в который превратился Бай Уцзи.

Туман рассеялся, но Бай Уцзи внутри не оказалось.

Лицо Наньгун Жоу помрачнело, она поняла, что что-то не так.

В следующий миг Бай Уцзи появился вдалеке, оглядывая тень меча, которая всё ещё искала его.

— Какой риск, госпожа Наньгун. Я и не знал, что у тебя есть десятый меч, Цинся?

В голосе Бай Уцзи звучала похвала, но в глазах его была насмешка.

Весь мир знал о девяти мечах Наньгун Жоу, но никто не знал о десятом.

Если бы Бай Уцзи вовремя не уклонился, он мог бы получить серьёзные ранения.

В глазах Наньгун Жоу мелькнуло отчаяние. Она скрывала десятый меч несколько дней, надеясь нанести удар в тот момент, когда Бай Уцзи ослабит бдительность, но ей даже не удалось его ранить.

Теперь у неё не осталось козырей, чтобы переломить ход битвы.

— Похоже, одна из десяти красавиц Небесного мира, великий полуимператор, сегодня умрёт здесь.

Демоническая энергия вокруг Бай Уцзи снова взметнулась, ужасающая сила концентрировалась в его ладонях.

Наньгун Жоу не могла приблизиться, чтобы помешать ему, и могла только смотреть, как он накапливает силу и выпускает бесчисленные чёрные цепи, несущие разрушение.

Чёрные цепи разъедали всё, к чему прикасались, даже задевая воинов, сражающихся вдалеке.

Даже лёгкое касание чёрной цепи превращало Бессмертного Почтимого уровня Сокровенного предела в кровавое месиво. Наньгун Жоу приходилось уклоняться от бесчисленных таких цепей.

Она и так была ослаблена, а теперь, в отчаянии, не могла найти в себе сил сражаться и не могла уклониться от ударов чёрных цепей.

С каждым ударом её духовный свет тускнел, а лицо бледнело.

Бай Уцзи зловеще улыбнулся. Как только чёрные цепи пробьют её защиту, он легко убьёт её.

— Бай Уцзи! Стой!

В этот момент издалека раздался гневный крик, потрясший небеса.

Бай Уцзи удивлённо обернулся. Человек в чёрных доспехах, с огромной чёрной алебардой в руках, на чёрном драконе нёсся прямо на него.

— Цзян Чжигэ?!

Зрачки Бай Уцзи сузились, и страх мгновенно пронзил его до мозга костей.

Этот страх, казалось, исходил из самой крови, от него не мог избавиться даже полуимператор.

— И-Император?

— Посмотрите на эту алебарду! Это действительно Император?!

Воины вдалеке остолбенели. Они собственными глазами видели, как Цзян Чжигэ умер в храме Чжэнъян.

Демонические культиваторы и твари тоже замерли и поспешно отступили к чёрной бреши.

Только Наньгун Жоу не отвлеклась и, воспользовавшись моментом, направила десять хрустальных мечей с десяти разных сторон в Бай Уцзи.

Почувствовав угрозу жизни, Бай Уцзи мгновенно пришёл в себя и, превратившись в клубящийся туман, увернулся от мечей.

После этого он не стал обращать внимания на Наньгун Жоу, а уставился на фигуру с алебардой, холодно произнеся:

— Цзян Чжигэ, ты всё-таки не умер!

Избавившись от первоначального страха, он понял, что бояться нечего. Сейчас Цзян Чжигэ наверняка не в своей лучшей форме, а он сам уже был могущественным полуимператором-демоническим культиватором, способным одолеть Наньгун Жоу.

К тому же, если он будет бояться Цзян Чжигэ, то как он сможет отомстить?

Цзян Чжигэ на чёрном драконе остановился рядом с Наньгун Жоу, направив алебарду на Бай Уцзи, и грозно крикнул:

— Бай Уцзи, если ты уйдёшь сейчас, я пощажу тебя!

— Уйти? Цзян Чжигэ, я добровольно встал на путь демона, стал псом Императора Демонов Пожирателя Небес, чтобы лично убить тебя и отомстить за свой клан!

— Сегодня либо ты умрёшь, либо я!

В голосе Бай Уцзи звучала ярость, он превратился в безбрежный демонический туман, его мощь разносилась во все стороны.

Сейчас Цзян Чжигэ не в своей лучшей форме, а он уже стал полуимператором-демоном. Он должен рискнуть всем, чтобы победить, иначе, когда Цзян Чжигэ восстановится, у него никогда больше не будет шанса убить его лично.

Если он победит — он отомстит за свой клан и избавится от кошмара.

Если проиграет — он просто умрёт.

— Бай Уцзи, ты...

Не успел Цзян Чжигэ договорить, как его сбила с ног чёрная печать, выпущенная Бай Уцзи.

Он, который ещё мгновение назад выглядел грозным, тут же рухнул на землю, а чёрный дракон под ним рассеялся.

— В чём дело?

Бай Уцзи был в полном замешательстве. Он знал, что Цзян Чжигэ не в своей лучшей форме, но не думал, что тот настолько слаб.

Воины тоже были ошеломлены. Они не могли поверить, что эта фигура, сбитая с ног Бай Уцзи, была Императором Демонов.

Когда печать рассеялась, воины, приглядевшись, увидели сквозь разбитые доспехи, что это вовсе не Цзян Чжигэ, а один из семидесяти двух божественных полководцев Сюань Цана — Чжоу Ци.

А Чжоу Ци был всего лишь на уровне Сокровенного предела. Как он мог противостоять Бай Уцзи?

— Мерзавец! Мерзавец!!

— Ты осмелился обмануть меня?!

Бай Уцзи пришёл в ярость, его демонический туман забурлил.

Увидев Цзян Чжигэ, он приготовился к смертельной схватке, а перед ним оказался всего лишь Чжоу Ци, который притворялся львом. Если это станет известно, над ним будут смеяться тысячу лет.

В глазах Наньгун Жоу мелькнула печаль. Чжоу Ци потратил несколько дней, чтобы подделать доспехи и алебарду, но даже это не смогло отпугнуть Бай Уцзи.

Теперь они действительно оказались в безвыходном положении.

— Умри!!!

Бай Уцзи, вне себя от ярости, не стал больше тратить слов и выпустил гигантскую сеть тьмы.

Сеть не должна была поймать их, а разрезать на куски. Она покрывала почти всю территорию Святой Земли Сюань Цан в сто тысяч ли.

— Стой!

В этот момент снова раздался голос.

Голос был обычным, но в нём чувствовалось острое, как нож, мечное намерение, которое мгновенно разорвало сеть тьмы.

Бай Уцзи снова удивился. Один лишь голос смог разрушить его яростную атаку?

Наньгун Жоу тоже удивилась и, посмотрев в ту сторону, увидела красивого молодого человека в белом, стоящего на длинном мече.

— Люй... Люй Тяньцзяо?

Наньгун Жоу остолбенела. Если она не ошибалась, это был тот самый Люй Тяньцзяо, который часто приставал к ней в Павильоне Небесного Облака.