Глава 1875: Появление дьявольской метки
Бай Гоэр и Хай Юэтянь оба были на ранней Стадии Зарождающейся Души, в то время как Ци Линцзы уже был культиватором средней Стадии.
— «Кстати, Младшая Сестра, говоря об Учителе, он тотчас снова ушёл в уединение после возвращения из Первобытного Мира 200 лет назад; неужели он действительно планирует оставаться в уединении, пока не совершит прорыв до поздней Стадии Интеграции Тела?»
— «Я тоже не особенно уверена в этом. Сейчас место, где Учитель находится в уединении, окружено слоями ограничений, и даже Старшая Ледяной Феникс не может приблизиться к секретной камере. Похоже, Учитель либо готовится совершить прорыв до поздней Стадии, либо культивирует какую-то могущественную способность, и он не хочет, чтобы мы ему мешали», — ответила Бай Гоэр.
— «Учителю потребовалось всего около 300 лет, чтобы продвинуться с ранней Стадии до средней; если он сможет успешно продвинуться до поздней за такое короткое время, это было бы просто неслыханно!» — воскликнул Хай Юэтянь.
— «Если Учитель действительно сможет совершить прорыв, тогда это будет огромной удачей как для нас троих, так и для всей человеческой расы, но это, вероятно, очень маловероятно. В конце концов, при обычных обстоятельствах потребовалось бы 1000–2000 лет напряжённой культивации только для накопления огромной магической силы, необходимой для продвижения со средней Стадии до поздней. Просто нереально достичь такой магической силы всего за несколько столетий», — задумчиво произнёс Ци Линцзы, поглаживая подбородок.
— «Хмф, почему ты говоришь об обычных обстоятельствах, Старший Брат? Когда наш Учитель когда-либо был связан обычными обстоятельствами? Если ты спросишь меня, Учитель, должно быть, был quite уверен в своей способности совершить прорыв до начала дьявольской скорби. Иначе он не ушёл бы в уединение в первую очередь. За прошедшие несколько столетий Город Глубинного Неба и три владыки регулярно присылали людей навестить Учителя, и мы передали всю эту информацию, но не получили никакого ответа от Учителя. Это показывает нам, что Учитель сосредоточен всем сердцем на своей культивации и не хочет, чтобы его что-либо отвлекало», — возразила Бай Гоэр.
— «Похоже, Младшая Сестра Бай — та, кто больше всех из нас троих верит в Учителя. Однако все наши анализы бесполезны; правда откроется, как только Учитель выйдет из уединения. Дьявольская скорбь начнётся через несколько десятков лет, так что Учителю придётся выйти из уединения до этого, что бы ни случилось», — сказал Ци Линцзы.
— «Это верно. Довольно жаль; если бы скорбь можно было отложить немного, Учитель смог бы по крайней мере добиться некоторых значительных улучшений, если не совершить тот прорыв», — слегка печально сказал Хай Юэтянь.
— «Ладно, культивация Учителя — не то, что нам, ученикам, следует обсуждать по своему усмотрению. Всё, что мы можем сделать сейчас, — это обеспечить, чтобы мы выжили в этой дьявольской скорби. Кстати, Младшая Сестра, почему бы тебе тоже не присоединиться к Городу? В конце концов, Город будет одним из немногих мест во всей человеческой расе, которое будет относительно безопасным, когда скорбь начнётся. С твоим статусом ученицы Учителя, я уверен, старейшины города присмотрят за тобой», — серьёзно предложил Ци Линцзы.
— «Старший Брат Ци Линцзы прав. Мы уже решили перевести всех наших учеников в Город, как только начнётся дьявольская скорбь. Хотя они будут лишь стражами низшего уровня, с нами, присматривающими за ними, их, по крайней мере, не будут использовать как пушечное мясо. Если ты сможешь пойти с нами, тогда это, естественно, будет ещё лучше», — с улыбкой сказал Хай Юэтянь.
— «Город Глубинного Неба?» — брови Бай Гоэр слегка нахмурились, и на её лице появилось задумчивое выражение.
— «У тебя есть какие-то другие планы, Младшая Сестра? Было бы лучше принять решение как можно скорее. В конце концов, Учитель уже сказал нам перед уходом в уединение, что покинет человеческую расу, чтобы сделать что-то, как только начнётся дьявольская скорбь, так что он ни за что не сможет держать всех троих нас рядом», — обеспокоенно сказал Ци Линцзы.
После некоторых размышлений Бай Гоэр наконец приняла решение.
— «Честно говоря, я недавно получила письмо от отца, в котором он говорит, что вся моя семья переехала в Город Сюань У. Отец хочет, чтобы я тоже приехала туда, и у меня осталось лишь несколько близких в этом мире, так что я хочу быть с ними в такое бурное время».
— «Понятно. Действительно, было бы довольно тревожно быть разлучённым с семьёй в такое время. К счастью, Город Сюань У тоже довольно безопасен, так что, уверен, там ты будешь в порядке», — сказал Хай Юэтянь.
— «Если ты собираешься в Город Сюань У, я предлагаю тебе взять с собой Лю Фэна и Фу Юня. Эти двое — культиваторы Формирования Ядра, так что, уверен, они будут тебе полезны», — внезапно сказал Ци Линцзы.
— «Я не могу их взять; эти двое — твои самые ценные ученики, Старший Брат. Будь уверен, у меня есть несколько личных служанок, и они со мной уже некоторое время. Они ещё не достигли Стадии Формирования Ядра, но все они культиваторы Заложения Основ, так что их будет достаточно», — с улыбкой сказала Бай Гоэр.
— «Ха-ха, в таком случае...» — Ци Линцзы улыбнулся и как раз собирался что-то сказать, когда в воздухе вблизи внезапно раздался оглушительный грохот. Тотчас после этого небо и земля задрожали, и гора под их ногами начала трястись.
Все трое были культиваторами Зарождающейся Души, так что эти толчки, естественно, не могли им навредить, но их выражения все резко изменились, когда они одновременно посмотрели вверх.
Массивная серая метка появилась в воздухе над головой, и она быстро распространялась. В то же время мощные пространственные колебания исходили изнутри неё и распространялись во все стороны.
В течение мгновений метка раздулась в несколько раз от первоначального размера, и всё небо потемнело, как будто его быстро пожирала огромное пространство мутной серости.
— «Это дьявольская метка, явление, которое возвещает прибытие дьявольской скорби!» — воскликнул Хай Юэтянь, и его лицо значительно побледнело.
Бай Гоэр и Ци Линцзы также пристально смотрели вверх в мутные серые небеса с напряжёнными выражениями на лицах.
— «Это действительно дьявольская метка; дьявольская скорбь прибывает раньше, чем предполагалось», — пробормотала Бай Гоэр.
— «Это может быть и не настоящая дьявольская метка; возможно, это просто похожее явление. Нам нужно будет попросить людей из Города официально подтвердить это», — с надеждой сказал Ци Линцзы.
— «Хмф, что тут подтверждать? Если это действительно дьявольская метка, то это будет не единственная, которая появится», — возразил Хай Юэтянь, качая головой.
— «Это верно, все в трёх регионах, скорее всего, уже оповещены об этом», — ответил Ци Линцзы.
— «Нет нужды быть чрезмерно обеспокоенными, Старший Брат. Появление дьявольской метки лишь указывает на то, что Царство Старших Дьяволов только начинает пересекаться с нашим Царством Духов, и этот процесс чрезвычайно медленный. Согласно прошлым записям, пройдёт как минимум полгода, прежде чем Раса Старших Дьяволов действительно сможет проникнуть в наше Царство Духов, так что у нас ещё достаточно времени для подготовки», — обнадёжила Бай Гоэр.
— «Это действительно так, но Раса Старших Дьяволов также может собрать свои войска у дьявольских меток, так что первые несколько волн атак будут особенно свирепыми. Интересно, сколько городов выживет», — с кривой улыбкой сказал Ци Линцзы.
Выражения Бай Гоэр и Хай Юэтяня потемнели ещё больше, услышав это.
Именно в этот момент в далёком небе вспыхнул свет, и золотой летающий ковчег направился к ним.
На ковчеге, длина которого превышала 30 метров, стояло дюжина с лишним стражей в лазурных доспехах, и все стражи носили торжественные выражения.
Ковчег остановился под гигантской серой меткой, и все стражи в доспехах поднялись в воздух, затем достали формационные флаги и формационные пластины, а также некоторые странной формы сокровища, прежде чем активировать их все в унисон.
Духовный свет разных цветов вырвался в воздухе, создавая очень заметное зрелище, и ещё больше полос света приближалось к этому месту со всех сторон.
— «Идёмте. Прибыли патрульные стражи из Города; мы должны немедленно сообщить Учителю об этом», — торжественным голосом сказал Ци Линцзы.
Бай Гоэр и Хай Юэтянь, естественно, не стали возражать, и все трое полетели к некой горе.
...
В центре секретной камеры, мерцающей слабым белым светом, парил в воздухе огромный лазурный котёл высотой примерно с взрослого человека.
Вокруг котла на подушках для медитации сидели трое Хань Ли, и все они были совершенно неподвижны с плотно закрытыми глазами.
Среди трёх Хань Ли один мерцал золотым светом, и вокруг его тела вращалась чёрная Ци, у одного была зелёная кожа, и он светился пурпурным светом, а у последнего за спиной был золотой ореол, который постоянно менялся в размере и содержал бесчисленные хлынувшие золотые руны.
В центре ореола 72 лазурных меча преследовали друг друга.
Внезапно три Хань Ли одновременно открыли глаза, затем подняли руки в полной синхронности, прежде чем вытянуть свои ладони к гигантскому котлу.
Раздался глухой звон, когда крышка котла взлетела в воздух, после чего из котла выстрелили бесчисленные белые нити.
Затем каждый из трио указал пальцем в воздух над котлом, и белые нити, казалось, столкнулись с невидимым барьером, который заставил их резко остановиться в воздухе.
Именно в этот момент из котла раздался громкий жужжащий звук, и появилась дюжина с лишним шаров золотого света. Это были тринадцать золотых жуков размером с кулак, и все они были покрыты пурпурными узорами по всему телу. Более того, их брюшки были прозрачными, как эликсир, и как только они появились из котла, они вступили в жестокую драку, пытаясь пожрать своих собратьев.
Всплески ошеломляющей Зловещей Ци вырвались наружу, когда жужжащий звук стал ещё громче, и три Хань Ли издали громкий крик при виде этого. Духовный свет вспыхнул от их пальцев, и они произнесли серию печатей заклинаний в сторону жуков.
* * *
/исходя из слов Пустотного Духа (а точнее его недоумения) эта скорбь настигнет не все континенты, и зная какие людишки слабые, дьяволы целенаправленно на них идут/