Глава 2015: Встреча двух рас

С поверхности нефритового жетона сверкнул духовный свет, прежде чем быстро померкнуть, после чего его швырнули женщине вместе с полупрозрачным нефритовым подвеском.

Женщина поймала оба предмета, прежде чем ненадолго направить в них своё духовное чутьё, затем с ликованием выразила Хань Ли свою благодарность.

— «Похоже, мы оба прибыли на несколько дней раньше условленной даты; как насчёт того, чтобы воспользоваться этим временем и обменяться некоторыми озарениями и опытом в культивации? Я только что достиг поздней Стадии Интеграции Тела и уверен, что многому могу у тебя научиться», — сказал Хань Ли с улыбкой.

— «Ты слишком скромен, Брат Хань; я с удовольствием обсужу с тобой культивацию. Вдобавок ко всему, есть некоторые детали нашего предстоящего путешествия в Царство Старших Дьяволов, о которых я хотела бы с тобой поговорить. Я открыла пещеру вон там; как насчёт того, чтобы расположиться в ней?» — спросила женщина с улыбкой.

У Хань Ли, естественно, не было возражений, и двое полетели к пещере двумя полосами света.

......

Высоко в воздухе, почти в 10 километрах от долины, по небу лениво плыло белое облако.

Внутри облака находились две человекоподобные фигуры, одна из которых была стройной женщиной, скрытой слоем розового тумана. Она держала сокровище, мерцающее багровым светом, и что-то читала, и время от времени из сокровища выплывали руны размером с большой палец.

Внезапно свет, исходящий от сокровища, стал чрезвычайно ярким, и оно внезапно рассыпалось с глухим треском.

Выражение лица женщины застыло при виде этого, после чего она взмахнула рукавом в воздухе, отбросив обломки сокровища в сторону.

— «Как странно, моё предсказание совершенно не смогло получить никакой информации о том человеке», — пробормотала про себя женщина.

Женщину сопровождал коренастый мужчина в чёрных доспехах, и он удивлённо спросил:

— «Госпожа, может быть, у него есть та духовная трава, которая вам нужна, и она скрывается от вашего предсказания?»

Женщина на мгновение замолчала, прежде чем покачать головой в ответ.

— «Духовная трава, которую я ищу, действительно обладает необычными свойствами, но она определённо не обладает способностью скрываться от предсказания. Иначе я не смогла бы выследить её с такого расстояния. Если бы у него действительно была эта духовная трава, я должна была бы ощутить её с этого расстояния даже без предсказания. В любом случае очень странно, что моё предсказание совсем не смогло получить никакой информации».

— «Как он мог быть способен на такое? Только существо Стадии Великого Вознесения должно быть способно полностью отразить ваше предсказание», — сказал мужчина в чёрных доспехах, нахмурившись.

— «Это действительно довольно странно, но не невозможно; если он обладает таким же уровнем способностей к предсказанию или обладает одним из нескольких типов бессмертных духовных телосложений, то он тоже смог бы скрыться от моего предсказания», — предположила женщина.

Коренастый мужчина сделал резкий вдох, услышав это, затем сразу же начал энергично качать головой.

— «Очень неправдоподобно, что он обладает таким же уровнем способности к предсказанию; во всём Царстве Духов есть лишь горстка существ, обладающих способностями к предсказанию, сравнимыми с вашими. Что же до легендарных бессмертных духовных телосложений, почти все они могут даровать человеку силу, позволяющую властвовать над целым царством; как мог простой человек, подобный ему, обладать таким телосложением? Если бы он действительно им обладал, то человеческая раса уже спрятала бы его, как драгоценное сокровище!»

— «Я тоже считаю, что оба эти варианта очень неправдоподобны. В таком случае он, скорее всего, обладает фрагментом Сокровища Глубинного Неба или Священным Артефактом Глубинного Неба; сила законов, заключённая в таких сокровищах, тоже не позволит моему предсказанию работать как задумано. Такие сокровища тоже чрезвычайно редки, но это единственный правдоподобный вариант», — размышляла женщина.

Женщина автоматически отбросила возможность того, что в теле Хань Ли запечатано полное Сокровище Глубинного Неба, полагая, что у него есть лишь фрагмент Сокровища Глубинного Неба или копия сокровища.

— «Вы уже забрали у него тот фрагмент Клинка Удачи Глубинного Неба в прошлый раз, а у него всё ещё есть другое неполное Сокровище Глубинного Неба; этот паршивец богаче некоторых Священных Предков нашей расы!» — коренастый мужчина сделал резкий вдох, устремив взгляд на долину вдалеке с толикой жадности в глазах.

— «Не забывай о цели нашего путешествия; не трогай его, пока мы не выследим духовную траву», — предупредила женщина равнодушным голосом.

Коренастый мужчина содрогнулся, услышав это, и поспешно опустил голову, сказав:

— «Будьте уверены, Госпожа, я не посмею напасть на него без разрешения».

— «Он уже достиг поздней Стадии Интеграции Тела, так что ты в любом случае был бы ему не ровня. Кстати, когда мы видели его в последний раз, он был только на средней Стадии Интеграции Тела; похоже, он хранит какие-то другие секреты, помимо неполного Сокровища Глубинного Неба», — размышляла женщина, и в её глазах появилось своеобразное выражение.

Коренастый мужчина видел, что женщина действительно прониклась интересом к этому человеку, так что его, скорее всего, не отпустили бы с крючка, даже если бы у него не было духовной травы, которую она искала. Внутренне он оплакивал судьбу этого несчастного человеческого культиватора, но всё же сохранил почтительное выражение, когда спросил:

— «Что нам делать дальше, Госпожа? Продолжать за ним наблюдать?»

— «Эти двое — одни из самых могущественных существ человеческой расы, но они собрались здесь, вместо того чтобы оставаться в каком-либо крупном человеческом поселении; они наверняка что-то замышляют, и, похоже, придут ещё люди. Давай подождём, пока все остальные не соберутся. В конце концов, я уже подтвердила через своё предсказание, что женщина с родословной Небесного Феникса приведёт меня к духовной траве, которую я ищу, так что лучше не выдавать им нашего присутствия», — ответила женщина.

— «Это верно. Как только все соберутся, местонахождение духовной травы естественным образом раскроется. Если мы что-то ощутим от кого-то другого, мы сможем исключить того человека».

— «Было бы действительно лучше, если бы всё прошло так гладко. Однако, судя по всему, пройдёт немало времени, прежде чем все остальные соберутся, так что давай пока подождём и помедитируем», — сказала женщина, прежде чем поднять руку и выпустить облако розового тумана, внутри которого находилось розовое цветущее древо высотой в несколько десятков метров.

Коренастый мужчина дал утвердительный ответ, затем влетел в цветущее древо и исчез без следа. Что касается женщины, она лишь возложила руку на древо и тоже исчезла в нём в вспышке света.

......

Пять дней спустя в небе в тысячах километров от долины внезапно появился радужный свет, и возник гигантский лазурный ковчег, прежде чем устремиться прямо к долине.

Ковчег был длиной около 300 метров и разделён на три уровня. Он был полностью зелёного цвета, и, судя по слоям рун и формаций, выгравированных на нём, было ясно, что это редкое летающее сокровище.

На платформе на верхнем уровне ковчега стояли бок о бок четверо людей, тихо переговариваясь друг с другом.

Один из них был неясной человекоподобной фигурой, окутанной слоем белого света, другая — красавицей в жёлтом платье, третий — худым мужчиной в грубых полотняных одеждах, и последний — стариком-учёным, выглядевшим на шестьдесят с чем-то.

— «Хорошо, давайте действовать согласно нашему первоначальному плану. Прежде чем мы доберёмся до нужного места, мы должны полностью сотрудничать с человеческими культиваторами. Это путешествие в Царство Старших Дьяволов будет чрезвычайно опасным; мы не сможем добиться успеха в одиночку», — сказала фигура, окутанная белым светом, холодным голосом.

— «Действительно. Если наша Раса Духов сможет обрести в этом путешествии ещё одно существо Стадии Великого Вознесения, то мы не будем бояться ни одной из соседних рас», — вздохнула женщина в жёлтом платье.

— «Фея Тысяча Осеней, ты больше всех общалась с людьми, так что мы оставим тебе переговоры с ними. Когда придёт время, мы трое окажем тебе любую необходимую помощь», — сказал тонкий мужчина.

— «Тогда заранее благодарю вас, товарищи даосы. Я уверена, что человеческие культиваторы тоже не посмеют плести против нас козни, пока мы не доберёмся до места назначения, так что нам не нужно слишком беспокоиться о начальной части путешествия», — сказала женщина в жёлтом платье с улыбкой.

— «Хм, даже если они посмеют что-то предпринять, они лишь навлекут на себя ещё больше страданий», — сказал старик-учёный холодным голосом.

— «Хе-хе, с силами, которые у нас скрыты в тени, нам, естественно, не нужно бояться людей, но в то же время мы должны смотреть на общую картину и по возможности избегать неприятностей. Условленное место встречи уже впереди; достань ту вещь и проследи, чтобы держать её под контролем, чтобы люди не почувствовали ничего неладного», — сказала фигура в белом свете.

— «Будьте уверены, у той вещи изначально неполный разум, так что дарованное нам сокровище достаточно, чтобы её контролировать. Жаль, что её нельзя поместить в браслет для хранения. Иначе ей не пришлось бы занимать одно из наших мест для входа в Царство Старших Дьяволов», — сказала женщина с сожалением.

— «Та вещь могущественнее всех нас вместе взятых; так какая разница, что она занимает одно из наших мест? Давайте готовиться спуститься в долину», — сказала фигура в белом свете небрежно.

Фигура в белом свете явно была лидером группы, и все сразу же согласились, прежде чем направиться в ковчег.

Тем временем три полосы света неслись к долине с разных направлений в тысячах километров от неё. Их возглавляла полоса золотого света, содержащая не кого иного, как Патриарха Семьи Лун, и его сопровождали мужчина в чёрных одеждах со шрамом на лице, а также бесстрастный длинноволосый мужчина.