Глава 500. Коалиция Падающей Звезды

Хань Ли с безразличным видом спросил:

— Что за великое событие? Я вышел из уединения всего несколько дней назад. Расскажи.

Старик сцепил пальцы и осторожно ответил:

— Для младшего естественно отвечать на вопросы старшего. Но позвольте сначала узнать имя старшего?

Услышав это, Хань Ли слегка удивился. Он чуть наклонил голову, ненадолго задумался, затем загадочно улыбнулся и сказал:

— Похоже, ты и правда очень осторожен. Я Приглашённый Старейшина Хань из Секты Изысканного Звука. Ты обо мне слышал?

Узнав, кто перед ним, старик с облегчением выдохнул и улыбнулся:

— Так это Приглашённый Старейшина Хань. Тогда вас нельзя считать чужаком. Фея Сюэди из нашей секты — близкая подруга Феи Фиолетовый Дух.

Услышав, будто они на одной стороне, Хань Ли невольно усмехнулся.

Эта усмешка сразу встревожила старика.

«Неужели я сказал что-то не то?» — с тревогой подумал он.

Улыбка исчезла с лица Хань Ли.

— Я не вмешиваюсь в дела секты, и мне безразлично, врёшь ты или нет. Мне нужен только ответ на мой вопрос. Если ответишь как следует, я не стану чинить тебе трудностей. Так что же произошло в последнее время?

Старик с натянутой улыбкой поспешно заверил:

— Как я посмел бы обманывать старшего? Всё, что я говорю, — чистая правда...

Но, заметив, как взгляд Хань Ли стал ледяным, он тут же продолжил:

— Недавно по Рассеянным Звёздным Морям вдруг разошёлся слух, будто Мудрецы Небесной Звезды вот-вот прорвутся к стадии Полного Освоения Божественного Света Слияния Эссенции. Звёздный Дворец воспользовался этим и начал избавляться от тех сил, что не желали подчиняться или плохо поддавались контролю. Сначала все думали, что это просто слух. Но вскоре после этого Звёздный Дворец издал официальный приказ: главы сект и главы островов всех больших и малых сил должны немедленно прибыть в Город Небесной Звезды и предстать перед Мудрецами Небесной Звезды. Иначе их объявят предателями и уничтожат.

Хань Ли моргнул и с недоверием переспросил:

— Всем силам велели явиться на аудиенцию к Мудрецам Небесной Звезды? Я не ослышался? Звёздный Дворец и впрямь издал такой откровенно зловещий приказ?

Старик горько усмехнулся:

— Именно так. Когда приказ дошёл до всех, он ошеломил многие силы. Будь это в расцвете могущества Звёздного Дворца, в таком распоряжении не было бы ничего странного. Но сейчас было бы удивительно, если бы силы Праведного Дао и Дьявольского Дао подчинились.

Хань Ли скользнул взглядом по людям старика, нахмурился и спросил:

— Тогда все культиваторы, которых я видел по дороге, направлялись в Город Небесной Звезды именно ради этой аудиенции?

— Трудно сказать! — нерешительно ответил старик.

На лице Хань Ли появилось странное выражение.

— Трудно сказать? Что ты имеешь в виду?

Старик беспомощно продолжил:

— Старший, я ещё не всё сказал. Почти сразу после приказа Звёздного Дворца Праведное Дао и Дьявольское Дао внезапно создали Коалицию Падающей Звезды, объявив, что намерены сокрушить гегемонию Звёздного Дворца в Рассеянных Звёздных Морях и положить конец его владычеству. От Праведного Дао одним из предводителей коалиции стал старейшина-правоохранитель Вань Саньгу, а от Дьявольского Дао — Великий Святой Шести Путей. После создания союза многие секты Праведного Дао и Дьявольского Дао начали вставать под их знамёна. К ним присоединились и независимые силы, а ещё несколько десятков мастеров Зарождающейся Души были назначены старейшинами коалиции.

Старик перевёл дух и продолжил:

— Более того, Коалиция Падающей Звезды скопировала действия Звёздного Дворца и тоже выпустила своё объявление, использовав так называемый Призрачный Герб Коалиции Падающей Звезды. В нём говорилось, что любая сила, откликнувшаяся на призыв Звёздного Дворца, без исключения станет их врагом. Там же было сказано, что очень скоро коалиция начнёт наступление на Город Небесной Звезды и приветствует всех, кто пожелает своими глазами увидеть эту битву и ясно обозначить свою сторону.

Выслушав всё это, Хань Ли внешне остался совершенно спокойным, но в душе был потрясён.

Это и правда выходило за пределы всякого воображения.

Пока он застрял в Зале Небесной Пустоты, в Рассеянных Звёздных Морях успело произойти столь грандиозное событие.

Какое-то время Хань Ли молчал, не зная, что сказать. Но затем его мысли пришли в движение, и он спокойно посмотрел на старика:

— Что это за Призрачный Герб Коалиции Падающей Звезды? Он у тебя есть?

Старик на миг опешил, а потом поспешно ответил:

— Сам герб находится у главы нашей секты. Но если старший желает взглянуть, у меня есть запись на нефритовой пластинке.

— Хорошо. Покажи.

Старик тут же порылся в своём Мешочке для Хранения, достал жёлтую нефритовую пластинку и торопливо передал её Хань Ли.

Хань Ли без лишних слов взял её и быстро погрузил в неё духовное чувство. Уже через мгновение он был поражён.

Этот герб почти совпадал с призрачной головой, которую старейшина Шести Объединённых Дворцов когда-то показывал У Чоу. Внешне были лишь небольшие отличия, но сходство оставалось почти полным.

Похоже, Праведное Дао и Дьявольское Дао давно тайно сговорились и много лет тщательно внедряли своих людей в чужие силы.

Поражённый этим выводом, Хань Ли с бесстрастным лицом вернул нефритовую пластинку старику.

Затем он небрежно сказал:

— Раз так, вы, должно быть, тоже направляетесь ближе к Городу Небесной Звезды, чтобы посмотреть, чем кончится битва, и уже потом принять решение.

На лице старика мелькнуло смущение.

— Именно так, старший. По приказу главы секты мы должны отправиться туда и оценить обстановку. В конце концов, наша Секта Трёх Бессмертных не относится к крупным силам и может позволить себе лишь действовать по обстоятельствам. Но за это короткое время Коалиция Падающей Звезды уже успела напасть на Внешние Звёздные Моря и успешно занять их. Некоторые острова даже перешли на её сторону. Похоже, скоро ударят и по Внутренним Звёздным Морям. К тому же немало мерзавцев воспользовались хаосом, чтобы творить бесчинства. Многие вольные культиваторы уже погибли в глуши, а немало небольших сект и вовсе были полностью уничтожены.

Эти тревожные слова хорошо объясняли, почему встречные культиваторы в пути держались так насторожённо.

Ответ старика вполне удовлетворил Хань Ли. Он спокойно сказал:

— Вот как. Ладно, раз ты ответил на мои вопросы, можешь идти.

Старик сразу обрадовался:

— Тогда мы, младшие, немедленно отправимся в путь.

С почтением попрощавшись, он поспешно увёл людей прочь.

Хотя он и видел, что Хань Ли не похож на злого и жестокого человека, рядом с незнакомым культиватором Формирования Ядра ему всё равно было не по себе.

Сам Хань Ли остался неподвижно стоять на месте и пробормотал себе под нос:

— Значит, между Звёздным Дворцом и союзом Праведного Дао и Дьявольского Дао уже вспыхнула большая война...

С одной стороны, это было ему на руку. Такая война наверняка полностью поглотит внимание мастеров Зарождающейся Души. Раз уж они встали по разные стороны, уклониться от участия не сможет никто. А значит, у них просто не останется времени охотиться за ним или за Котлом Небесной Пустоты. Для него это куда безопаснее.

Но с другой стороны, из-за войны возвращение в Город Небесной Звезды становилось крайне затруднительным. По меньшей мере, всех входящих культиваторов будут тщательно проверять, а уж культиватора Формирования Ядра вроде него — особенно. И если до его возвращения в городе начнётся сражение, попасть туда он уже не сможет. Скорее всего, Звёздный Дворец просто закроет вход для всех посторонних культиваторов.

Подумав об этом, Хань Ли невольно вздохнул.

В следующие несколько дней он перехватил ещё нескольких низкоуровневых культиваторов и задал им те же вопросы. Ответы оказались почти такими же.

В итоге Хань Ли завис над морем и, глядя вдаль, застыл в нерешительности.

Подняв голову к синему небу, он перевернул ладонь, и в руке появилась маленькая лазурная бутыль.

Хань Ли беспомощно посмотрел на неё. Использовать Мириадолетнее Духовное Молоко так скоро было невероятно расточительно. Но если он не поспешит, Коалиция Падающей Звезды начнёт наступление, и тогда его план проникнуть в Город Небесной Звезды, а потом сбежать во Внешние Звёздные Моря через местные транспортные формации окончательно рухнет.

Долго колебавшись, он наконец стиснул зубы, открыл бутыль и осторожно влил в рот несколько капель густой прозрачной жидкости.

После этого он убрал бутыль, накинул кроваво-красный плащ и внезапно рванул в небо, мгновенно исчезнув из виду.

Спустя полмесяца, когда магическая сила Хань Ли почти иссякла, он снова принял несколько капель духовного молока и продолжил путь, полагаясь на кроваво-красны плащ. Благодаря этому его скорость стала сравнима со скоростью обычных культиваторов Зарождающейся Души, и время в дороге сильно сократилось.

По пути те немногие культиваторы Формирования Ядра, которых он встречал, принимали Хань Ли за эксперта Зарождающейся Души и спешили убраться с его дороги.

Как и следовало ожидать, не нашлось ни одного культиватора, который осмелился бы хотя бы задуматься о том, чтобы докучать эксперту Зарождающейся Души.