[Если бы преподаватель средних лет сам не знал, что этого не делал, он бы почти поверил, что потерял память — настолько реалистичной была эта видеозапись.]

[К тому же, в словах, звучавших на записи, явно присутствовала странная сила — нечто, что инстинктивно внушало доверие.]

[— Это... сила “правил”?

Похоже на приёмы каких-то извращённых тёмных богов... —]

[— Племянничек, недооценил я тебя.

Не думал, что у тебя и такие ходы есть.

Это, скажу я тебе, был... великолепный сюрприз для старшего дяди. Прямо выстрел в мой пороховой склад, а? —

Лицо Чэнь Ана, скрытое под личиной учителя, исказилось в мрачной улыбке.

Он сразу понял, чьих это рук дело. Слишком уж вовремя всё совпало.]

[Он только-только передал тебе подарок, как ты в ответ — подарил ему такую бомбу.

Что ж, получается, обмен любезностями.]

[Теперь, когда на него вылили такую грязь, его многоходовка по [“сбросу оболочки”] была почти полностью разрушена.

Император-старец неизбежно обратит свой взор на него.]

[Но хуже всего было даже не это. Самое ужасное — теперь в панике были его братья.]

…

[А ты, тем временем, находясь в тайном измерении, где общался с Сюань Фу-цзы, даже не догадывался, какой хаос разразился снаружи.]

[Из-за твоего хода, все твои дяди, все принцы Великого Ся — буквально взорвались.]

— Чёрт возьми!

— Так наш старший брат погиб... ради того, чтобы племянничек взошёл на трон? Или потому что старик решил продлить свою жизнь?..

— Блядь! Я уже сам ни черта не понимаю!

— Когда второй брат поднял мятеж, я был ещё ребёнком. Думал, пронесло. А вот хрен там — пришёл и мой черёд...

— Если играть по таким правилам, то хоть с какой стороны — нам крышка, да?

— Это что ж, вообще без шансов?!

Отец, если ты и правда всё так устроил — тогда, чёрт побери, я тоже подниму мятеж. Как второй брат.

— Поднимать?! Чем?! Второй брат ведь проиграл.

Ты же сам видел — этот старик чертовски силён, он не просто земной бессмертный...

— Второй брат уже давно сгнил.

Старший только что погиб.

Значит, следующий — третий, Чэнь Ло.

Вот и посмотрим, как он умрёт: если труп оставят — значит, это племянник взял трон.

А если даже тела не останется — значит, пилюля. Кровавая...

…

— Началось. Вот теперь настоящая заварушка.

Если так и дальше пойдёт, то у Лао Дэна и вся основа поддержки треснет.

Если все его сыновья взбунтуются... и он их всех перебьёт...

О, это будет действительно весело, —

Лу Цянь, наблюдая за развитием событий в симуляторе, не мог сдержать улыбку. Он явно наслаждался зрелищем.

[На этот раз он больше не был один на поле боя.

Эта симуляция — уже не сольный забег.

Теперь это — массовая война.]

[Как и следовало — сначала нужно взбаламутить воду.

Затянуть всех в грязь.

Чтобы никто не мог смотреть со стороны и ждать, когда можно будет стать той самой “жёлтой пташкой, что склёвывает готовое”.]

…

[Тайное измерение.]

[Это был твой первый близкий контакт с легендарным Сюань Фу-цзы, великим符мастером Великого Ся.]

[Этот человек, чьё имя ходило по устам людей, сейчас — прямо перед тобой.

И ты ясно ощущаешь, как от него исходит некая волна давления — слабый, но явный отпечаток силы настоящего [земного бессмертного].

Он явно уже переступил эту грань.]

[Если сравнивать — это тот же уровень, который ты получил в прошлой симуляции,

когда стал废太子 Чэнь Сюанем, обрёл完整ную “Императорскую Кость” и использовал “Девять Шагов к Небу”.]

[Но если у тебя вся сила пришла через внешнюю помощь и аватар,

то Сюань Фу-цзы достиг этого сам. Настоящая, неподдельная мощь.]

[Неудивительно, что он смог создать свой собственный “仙箓” —符дао столь высокого уровня, что даже Император-старец боится его.]

[Но больше всего тебя зацепило вовсе не это. А его слова. И интонация.]

— Ты меня знаешь?.. —

Ты уловил смысл за его речью. Он говорил с тобой как с давно знакомым.

[Он словно уже видел тебя.

Хотя ты точно знал — до этого момента вы не встречались.]

[Более того — даже в прошлой симуляции, он узнал тебя сразу, без малейшего сомнения.]

— С тех пор, как Ян Хун покинул столицу, я всё это время тайно следил за вами, защищал вас в тени...

Налаживал окружение... —

— Печать на твоей “Императорской Кости” — её наложил я.

Чтобы ты не касался культивации. Чтобы мог прожить простую человеческую жизнь... —

— Пока десять лет назад... в один день...

— А-а-а! —

[Внезапно цепи на теле старого безумца засветились.

Он закричал от боли, схватился за голову. Безумие вспыхнуло в его глазах.]

[Очевидно, то, что он хотел сказать дальше, было запрещено.

Его слова пробудили запрет, внедрённый в тело.]

— А-а-а... ааааа... аааа… —

[В тёмной воде старый безумец вновь впал в состояние помешательства. Его сознание было затуманено, а вокруг него начали всплывать сложнейшие магические печати, источавшие устрашающее давление — словно вес Неба и Земли давил на само пространство.]

«Трещ… треск…»

[Тайное измерение пошло трещинами, как стекло — оно не выдерживало такого давления и начинало рассыпаться.]

— Что с вами?.. —

[Тебя накрыло нехорошее предчувствие.

Ты ясно почувствовал: приближается нечто дурное.]

— Не успеть… уже не успеть… —

«Бах!»

[Глаза Сюань Фу-цзы вспыхнули потусторонним светом — и в тот же миг твоё сознание было вырвано из тела и втянуто в особое пространство, наполненное магическими символами.]

[Вокруг тебя плавали непостижимые конструкции — магические печати высшего порядка.

Почти все они были не ниже седьмого уровня,

а восьмого — насчитывалось больше сотни.

Они складывались в грандиозный ритуальный круг — Великое Заклятие.]

[Это была наследственная передача искусства мастера магических печатей.]

[Ты погрузился в этот мир, и твой уровень в искусстве печатей моментально преодолел седьмой рубеж, продолжая стремительно расти.]

[Твоя врождённая способность [Изначальный путь печатей] засветилась ослепительно ярко.]

[Сотни мощных магических печатей врывались в твоё тело, впечатываясь в сознание, формируя единое целое.]

[Печать долголетия Зелёного Дракона]

[Печать Небесного Пламени Огненной Птицы]

[Печать Разрушения Зла Белого Тигра]

[Печать Повеления Вод Чёрной Черепахи]

[Печать Подчинения Горе Земли и Успокоения Кирина]

[…]

[Одна за другой, эти печати восьмого уровня с невообразимой мощью отпечатывались в твоей душе.]

— Я… знаю… зачем ты пришёл… —

— Искусство печатей и великих формаций… изначально едины… —

— Под столицей… погребены миллионы… громовых печатей…

Я… передам тебе формулу активации… —

— Когда настанет время…

Взорви их. —

— Не верь… ему… —

— Будь осторожен… будь осторожен… —

— Он… приближается…

Он уже рядом! —

— Уходи… скорее… —