“Я проснулась”. Рози пришла в себя, Фенрис лизал ее лицо. Она была в здании старого света, в металлическом баке потрескивал огонь.

“Полегче, тебе здорово досталось”. Произнес мужской голос. Она сориентировалась, увидев рыцаря в доспехах, стоящего на страже у окна. Пожилой мужчина с темной щетиной. “Твой друг отдыхает в соседней камере. Похоже, вы двое прошли через это ”. Он выглядел так, словно тоже прошел через некоторые вещи.

“Камера?” Рози увидела, что она тоже в зарешеченной камере, а Джейни спит в соседней.

“Мы расположились лагерем в старом полицейском участке. Расслабься, он не заперт”. Он ответил. “Обычно у меня нет привычки подбирать бездомных, но не так уж много встретишь тех, кто придерживается старых обычаев”. Он кивнул на ее ботинок. Мэтт выковал ей жетон за спасение по традиции Братства. Она сохранила его на память. Теперь ее друг помогал ей за тысячи миль.

“Иногда старые способы лучше всего”. От этих слов у нее комок подступил к горлу.

“Танцующий паладин”. Он встал по стойке смирно. “Это спасительное имя означает, что я к вашим услугам”.

“Капитан разведчиков Рози Блейк”. Она встала, все еще немного пошатываясь. Пытаясь вспомнить официальное приветствие. “В отставке”.

“Ты не выглядел отставником”. Он пошутил, на его лице отразилось воодушевление от того, что он нашел товарища.

“Это было личное”. Она очистила свой разум, сосредоточившись на том, что имело значение. “Мне нужно в центр. У меня припрятана двухместная птица. Тебе придется выбросить консервную банку, но я могу доставить тебя на ближайший аванпост. По крайней мере, стабильную и безопасную связь. ” Рози чувствовала, что это меньшее, что она могла сделать.

“Выдающийся капитан Блейк”. Он взял лазерную винтовку. В его глазах была целеустремленность.

Рози порылась в полицейском участке. Она нашла помповое ружье. Она села за стол, разбирая оружие, чтобы почистить его. До нее дошло, что это, должно быть, полицейский участок из книги о настоящих преступлениях, которую она любила. Рози отчаянно хотела остаться, просмотреть каждый клочок бумаги.

Она довольствовалась одним случайным письмом на фирменной бумаге и старой визитной карточкой. Гораздо отчаяннее хотелось попасть домой.

“Ты в порядке?” Рози спросила Джейни, когда та встала.

“Все системы ...” Казалось, она услышала себя. “Я в порядке”.

“Хорошая ночь для прогулки”. Данс слегка улыбнулся, стоя в дверях. Рози видела, как он нервничает.

“Отличная ночь, чтобы научить их, что ты не связываешься с разведкой”. Она чувствовала себя лучше, имея подкрепление. Еще больше благодарна за то, что стала присягнувшим рыцарем.

Дэнси топала по центру дороги, Рози шла в нескольких футах по бокам. Она заставляла себя не думать о Джоне. Теперь это оказалось невозможным. Казалось, что Данс даже ходит, как он. “Я не думала, что у Братства есть отделение так далеко на востоке”. Рози начала задаваться вопросом, что еще она пропустила.

“Мы не знаем”. Данс остановился и вздохнул. “Мы с моим отделением были на дальней разведке. Мы столкнулись с погодой в воздухе, электрическими штормами. У нас был чертовски хороший пилот, но она не выжила в катастрофе. Я привел сюда отряд, когда ... эти твари. ”

“Синтезаторы. Второе поколение. Я сожалею о вашей потере”. Рози знала, каково это - видеть, как обижают и убивают семью. “Не волнуйся, ты поставишь меня перед старейшиной, и я дам тебе достаточно информации, чтобы похоронить этих придурков”. Рози знала, что их нужно остановить. Если бы она смогла провести дюжину разведчиков внутрь Института, ее можно было бы уничтожить тихо. Пощадив находящихся там людей и, возможно, помогая всем остальным.

“Выдающийся капитан Блейк”. Он продолжал. Рози была рада помочь кому-то отомстить, даже если это задерживало ее возвращение домой.

“Я беру точку”. Рози оставила Данса и Джейни, позволив Фен разведать дорогу впереди. Как только они расчистили путь, она подала им знак двигаться дальше. Звук доспехов эхом отражается от стен. Все, что они потеряли от неожиданности, с лихвой компенсировалось грубой силой.

Стрельба и крики заставили ее побежать на звук. Рози выглянула из-за угла переулка. Ее внимание привлекло движение, неуклюжая фигура, похожая на подпись. На мгновение она подумала, что это Джонс. Оно двигалось целенаправленно. Она с ужасом наблюдала, как оно подобрало винтовку у мертвого наемника и открыло ответный огонь.

Ненависть подтолкнула ее к действию. Она пронеслась по открытому пространству, приставив дуло дробовика к затылку мутанта. Она выстрелила, разнеся ему череп.

“ТЕПЕРЬ ВЫ УМРЕТЕ, ЛЮДИ!” Полдюжины мутантов открыли огонь с конца квартала. Сама мощь огня уничтожила всех наемников, кроме двух. Они запаниковали и побежали, но за ними гнались новые зеленокожие.

Рози отступила в переулок, когда Данс открыл прикрывающий огонь blasts. Пули прошили красные кирпичи, пригвоздив их к земле. Каждого мертвого мутанта, похоже, заменили еще двумя из руин. Снова стрельба с крыш.

“Отступайте, я обойду их”. Рози выбрала лучшее из неудачного набора вариантов.

“Отрицательный солдат, мы не расстанемся. Только не снова”. Данс отказался двигаться, в его голосе звучали страх и ненависть. Его возражения перестали иметь значение, когда мутанты появились в конце переулка.

“Оружие!” Рози едва не выхватила лазерную винтовку, подтянулась и выстрелила через его плечо.

Красные вспышки отбросили их назад, затем черная винтовка зашипела. “Перезаряжай”. Она вернула оружие.

“Я ухожу”. Данс ответил.

“Подберись ко мне поближе”. Рози нашла вариант похуже и достала дробовик.

Огонь прекратился, и Данс вышел из переулка. Он вышел навстречу Мерзости, как истинный рыцарь. Некоторые мутанты поспешили перезарядить оружие, большинство пошли вперед.

Что-то большое ударилось о землю между ними, приземлившись с шлепком. Снова и снова раздавались тяжелые удары, лопающиеся, как гнилые фрукты. Рози выглянула из-за Данса, видя, что крыши очистились. Если не считать узнаваемого силуэта. Рыцарь в доспехах, размахивающий палашом, сияющим в лучах заходящего солнца.

Рыцарь спрыгнул с крыши, разрывая стены, чтобы замедлить их падение. Они оттолкнулись двумя этажами выше и приземлились среди мутантов. Безумные крики быстро смолкли. Распухшие конечности отрезаны. Болезненные вопли закончились сокрушительным топотом.

“Оружие!” Рози закричала, показывая руками начало игры. Рыцарь швырнул в нее ручной пулемет. Рози бросилась к нему в состоянии, подобном сну. Подбираю оружие в воздухе и позволяю инерции перекатить ее. Она стреляла от бедра, засыпая переулок и мутантов пулями.

Вернулась вездесущая тишина. Рози обернулась и увидела, как рыцарь снимает шлем. “Тебе наскучило ждать меня и ты нашла нового рыцаря?” Сара пошутила, радуясь ее видеть.

“Ты знаешь, как это бывает. Ты целую вечность ждешь паладина, а потом появляются сразу два ”. Рози пошутила в ответ, испытывая огромное облегчение от того, что ее слепые сообщения дошли. “Паладин Данс, паладин Сара Максвелл”. Рози все еще не могла вспомнить официальное приветствие.

“Спасибо за помощь”. Данс выглядел довольным, что с ним на буксире еще один рыцарь.

“Ты далеко от дома, паладин”. Сара спросила без обиняков.

“У нас есть критически важная информация. Нам нужно опросить командование”. Данс сосредоточился на миссии.

“В каком ты отделении?” Спросила Сара.

“Нам нужно увидеть запятую” — Сара развернулась, одним точным ударом снесла ему голову.

Броня откатилась назад, с лязгом ударившись о землю. Рози посмотрела вниз и увидела, как из нее вытекает полупрозрачная жидкость.

“Кто это, черт возьми, такой ?!” Сара униженно указала клинком на Джейни.

“Ты помнишь Джейни”. Ответ Рози заставил Сару побледнеть. Затем она увидела, кого только что убила.

“Что это, черт возьми, такое?” Сара в ужасе уставилась на это. У Рози мелькнула отвратительная мысль. Она просигналила, что, возможно, враг подслушивает, и указала на отрубленную голову. Сара подобрала ее.

Она схватила голову и держала ее на уровне глаз. Лицо подергивалось, а глаза моргали. “Вы, люди, наебали мою семью. Этого я не потерплю. Собирай свое барахло и беги, потому что я иду за тобой. И я приведу с собой Братство Стали. ” Она раздавила голову, пока та не раскололась.

“Помоги мне открыть броню, я хочу посмотреть, есть ли там серийный номер”. Сара перевернула труп на спину. Роуз дернула за ручку, открывая броню. “Рози, что, черт возьми, происходит?!” Голос Сары звучал испуганно.

Институт не дал Дансу тела. Только голову с поддерживающим слиянием биомеханических органов, прикрепленных к броне.

“Замкни ядро, давай убираться отсюда нахуй”. Сара взяла командование на себя. “Ты уверен, что голова не передает?”

“Я могу убедиться”. Ответила Рози.

“Сделай это, возьми это с собой”. Сара отвернулась, продолжая работать.

“Ты дашь мне дюжину разведчиков, и я смогу ввести их, закрыть это место, возможно, спасти нескольких хороших людей ”. Рози знала, что может помочь.

“Братство не собирается помогать, Рози. Они слишком далеко, чтобы что-то предпринять. К тому же у них сейчас проблемы посерьезнее”. Сара казалась разочарованной в них. “Кроме того, орден распущен, и я ухожу. Есть кое-кто, к кому я могу спокойно обратиться. Тот, кому я доверяю ”.

“Я сожалею об этой главе”. Рози почувствовала то же предательство, что и раньше. “У нас все хорошо”. Рози сунула голову в рюкзак Сары. “Вело спрятан неподалеку. Требуется ручная перезагрузка, так что мне придется карабкаться. ”

“Хорошо. Куда?” Сара перезарядилась.

“Там”. Рози огляделась вокруг и увидела высокое стеклянное здание.

“Ты собираешься взобраться на это?” Голос Сары звучал впечатленно и обеспокоенно в равной степени. Рози кивнула. “Рада видеть тебя, Рози. Ты сумасшедшая сука".

Они отправились в путь, когда состояние ядра fusion стало критическим.

Рози нашла припасы, которые закопала много лет назад. Моток хорошей веревки и единственную присоску, которую она украла из Хранилища. Она сложила ладони, увеличивая изображение. Текстура ее костюма-тени изменилась, на руках и ногах появились крошечные зазубрины.

Джейни держалась за страховочный трос, медленно и уверенно страхуя. Рози взобралась по стеклу так, как ее учили, находя невозможные опоры руками и передвигая присоску на ходу. С Сарой, обеспечивающей наблюдение, Рози чувствовала себя в большей безопасности, чем когда-либо. Несмотря на то, что свисала со стены здания в темноте.

“Как ты узнал о Danse?” Спросила Рози по коммуникатору, ее дыхание было ровным.

“В первый день базовой подготовки тебя учат, как обращаться к офицеру”. Ответила Сара. “Это честь для меня, он должен был сказать”.

“Я этого не знала”. Рози проклинала себя за то, что попалась на удочку.

“Ты так и не прошла базовую подготовку”. Сара отпустила ее. “На второй день они учат тебя не ходить в броне по тупикам”.

“Я выбрала тот переулок”. Рози начала сомневаться в себе.

“В которую он, оно никогда не должно было следовать за тобой. Я подумал, что он самозванец, лазутчик...ну, сейчас это не важно. Я не думал, что это было ...”

“Синтетик, третье поколение. Если бы я взял его в высшее командование”. Рози чувствовала, что подвела Брэндона.

“Ты этого не сделала, и теперь мы взялись за дело”. Сила Сары придавала ей сил.

“Спасибо, что пришла”. Сказала Рози, убедившись, что сделала это хотя бы один раз.

“Я бы не оставила тебя в подвешенном состоянии...я бы, мальчик, нет”. Сара суетилась на собаку. “Извини, ты что-то сказал?”

“Пошел ты. Как слышно?” Рози поднялась и перевалилась через сад на крыше.

“Точная копия. Как тебе вид?” Спросила Сара. Рози бросила последний взгляд на горизонт Бостона, готовая оставить его позади.

Рози нашла свой лагерь в том виде, в каком он был оставлен. Место, куда не мог добраться никто другой. Она запустила бездействующий веломобиль и провела диагностику. Размявшись и собрав свои вещи, Рози приземлилась на побережье. Час спустя прибыла Сара. Фенрис и Джейни вместе с ней.

“Возьми Фен, приземлись где-нибудь в безопасном месте, и я верну птицу для нас”. Рози не нравилось расставаться, но она хотела убраться отсюда.

“Лучше, чем ходить”. Сара вышла из своих доспехов, ее взгляд задержался на них. “Убери доспехи”. Она легонько стукнула его по руке. “Спасибо”. - Прошептала она доспехам. Рози поняла.

Потребовались недели, чтобы сделать то, на что у Сары ушли месяцы ходьбы. Они преодолели сотни миль, прыгая с птицей ночью и отдыхая днем. Джейни стала более уверенной в своем новом теле. Ее код перерос в способности, предоставленные синтетической формой.

Они разбили лагерь у черта на куличках, пройдя мили по заброшенным дорогам. “Должно быть, это оно. Если только вы не увидите еще одного гигантского динозавра”. Сара посмотрела в бинокль. Рози увеличила изображение. Старый мотель, два этажа, которые, казалось, использовались. Гипсовый динозавр сделал это место идеальным для встречи.

“У снайпера во рту. Неплохое место”. Рози посмотрела на скалы напротив, выбирая места для себя и Джейни.

“Мой контакт будет здесь сегодня”. С уверенностью сказала Сара.

“Поняла, поторопись и подожди”. Рози поймала себя на том, что с нетерпением ждет хрестоматийной разведывательной операции. “Возьми это”. Она протянула ей резиновый мяч, встроенную камеру и микрофон. Сара бросила это собаке, а затем направилась внутрь.

Рози обустроила свое место. Джейни дальше по дороге. Сара зарегистрировалась под вымышленным именем, пометила дверь мелом и стала ждать.

“Итак, откуда ты знаешь этого парня?” Спросила Рози по коммуникатору, осматривая дорогу.

“Мы вместе прошли базовый курс. Год спустя мы с Вэлом вытащили его команду из гнезда дикарей. После того, как они, после того, как я уволился, он обратился ко мне с предложением о работе, но я не смогла, мне было неинтересно ”. Сара казалась противоречивой. “Брэндон когда-нибудь упоминал Круг?”

“Не совсем”. Рози стала лучше говорить о Брэндоне, не расстраиваясь.

“Они действуют под прикрытием. В основном, расследования и убийства”. Голос Сары звучал обеспокоенно.

“Они когда-нибудь нанимали консультантов?” Рози всегда искала интересную работу.

“Строго внутри компании. Большинство из них придерживаются жесткой линии, считают, что нам вообще не следует связываться. Некоторые понимают, что мир не всегда черно-белый ”. Сара подавила зевок. “Думаю, я мог бы занять эту комнату сегодня вечером, не хочешь поделиться?"

“Ни за что”. Рози весь день смотрела в безоблачное небо, с нетерпением ожидая появления звезд.

“Джейни, здесь есть диван”. Сара приложила к Джейни настоящие усилия. Чем человечнее становилась Джейни, тем больше расслаблялась Сара.

“Спасибо, но я не требую...Я не устала”. Джейни все равно толком не спала.

“Ладно, Джейни, на чем мы остановились?” Спросила Рози, возвращаясь к их мысленной игре.

“Ладья четвертому слону, проверка”.

Прошло несколько часов, наступила ночь. Каждый приход шейди и его уход из мотеля отслеживались.

“Возможно”. На связь вышла Джейни. Рози переместилась, наводя прицел. Она наблюдала, как мужчина поднялся по лестнице и постучал в дверь. Он отошел в сторону, предав свою подготовку.

“Я понял твою химию. Я застрял в пробке”. Он дважды постучал и использовал кодовую фразу. Рози услышала, как Сара вздохнула по коммуникатору.

“Ужасный. Заходи.” Сара открыла дверь, вошла ее подруга. Затем она повесила на вешалку дробовик.

“Сядь. Руки за голову”. Приказала Сара, рычание Фен подчеркивало ее точку зрения. “Ты поймал его?” Спросила она, протягивая рацию так, чтобы он слышал.

“Зеленый”. Ответила Рози, взводя курок старинной винтовки.

“Вытяни руку, сожми кулак”. Сара взмахнула своим стилетом, порезав ему запястье.

“Ой”. Саркастически сказал он.

“Малыш”. Поддразнила Сара, снимая напряжение. “Пусть потечет кровь”. Она бросила ему чистую тряпку.

Прошло несколько напряженных минут, кровь оставалась красной. “Извини, Лиам. Рада видеть тебя, брат”. Сара расслабилась.

“Ты собираешься рассказать мне, что, черт возьми, происходит?” Спросил Лиам, не скрывая раздражения.

“Мне нужно, чтобы ты допросил кое-кого, раздобыл информацию, которая может принести пользу. Полегче, она семья”. Сара налила ему текилы, она ему понадобится. Рози постучала в дверь и проскользнула внутрь.

Рози все рассказала. Время, проведенное в Институте. Где, по ее мнению, это было. Как она будет атаковать это. И самое главное, что там, внизу, были хорошие люди. Ей удалось пройти через это, Саре - тем более.

“Скажу так, Сара, с тобой никогда не бывает скучно”. Лиам собрал доказательства и заметки, стремясь уйти. “Предложение все еще в силе, всегда пригодился бы настоящий рыцарь. И хороший разведчик”.

“Мы должны быть где-то”. ответила Сара.

“К западу отсюда есть старый бункер, возьми все, что тебе нужно”. Он сунул ей листок бумаги. Сара отдала его Рози, которая запомнила его и сожгла записку.

“Удачной охоты, брат”. Сара попрощалась со своим другом, затем налила три бокала.

Лиам вышел, торопясь по дороге. Он нашел старую станцию Red Rocket, посмотрел на часы и стал ждать. Зазвонил давно разряженный телефон-автомат.

“Да?” Он ответил, подождав, пока щелчки и шипение прекратятся, оставляя безопасную линию. “У меня есть образец и подробная информация. Технология впечатляет”. Он внимательно выслушал ответ. “Нет, предыдущая попытка была опрометчивой. Рекомендую подход ”руки прочь". Голос передал инструкции. “Да, конечно, прямо сейчас. Спасибо за президента opportunity...Mr.”