Сара услышала радостные крики и поняла, что ее отец добился своего. Это было оно. Она отбросила все сомнения прочь и забралась на усиленную платформу грузовика. Она огляделась, ее взгляд упал на рыцарей в доспехах, которых она должна была вести. Сара глубоко вздохнула.

“Я смотрю вокруг и вижу тех, о ком когда-то думала меньше”. Сара расхаживала взад-вперед, ее голос не дрогнул. “Я смотрю вокруг и вижу, что они готовы сражаться. Готовы защищать то, что принадлежит им. Я оглядываюсь и вижу поваров и уборщиц. Торговцев и владельцев баров. Охотников и шерифов. Все стояли наготове.”

Сара сделала паузу, в воздухе повисла наэлектризованная тишина. Ее голос стал громче, шаги ускорились. “Я вижу выживших в Великой войне, стоящих наготове. Я вижу, что те, кто жил рабами под землей, приготовились. Ее взгляд упал на ее рыцарей, ее семью. “Мои братья...” Сара повысила голос, широко раскинув руки. “Что ты им скажешь?!”

“AD VICTORIAM!” Сталь звякнула о сталь, когда Братство ответило как один

“Что ты скажешь Брату, который рядом с тобой?!” Взревела Сара.

“AD VICTORIAM!” Их усиленные голоса сотрясали стены.

“Что ты скажешь об ужасе у наших врат?!” Голос Сары наполнился яростью.

“AD VICTORIAM!” Братство Стали было готово.

“За мной, братья мои!” Она спрыгнула вниз, высоко подняв меч. “За победу!” Сара возглавила атаку сотен человек на поле битвы, чтобы встретиться лицом к лицу с армией монстров. Величайший момент в ее жизни стал худшим, когда она остановилась, позволив другим занять линию фронта.

“Строиться!” Рявкнула она, выстраивая рыцарей в фалангу, как древних спартанцев. Восьмифутовые щиты из железных пластин лязгнули друг о друга, сцепившись, чтобы создать барьер, который мог двигаться, не ломаясь. Передняя часть облицована закаленным сплавом, нарезанным тупыми шипами, как у мясорубки. Острый край сверху. За ними еще один ряд рыцарей, готовящихся к бою.

Непроницаемый строй расступился, когда ее отца занесло. Он кивнул ей и взял на себя командование смешанной группой бойцов в центре. Она взобралась на кузов грузовика. К ним неслась волна зелени. Она позавидовала тем, кто не мог видеть.

“Приготовьтесь. Приготовьтесь!” Волна разбилась о металл с отвратительным хрустом. Сила удара отбросила рыцарей назад. Стена щитов прогнулась, но не сломалась. “Приготовиться”. Крикнула она. Второй ряд рыцарей пригнулся, целясь через оружейные порты в щитах. “Огонь!” Сара начала стрелять, за ней последовали рыцари. Затем вооруженные горожане, стоящие гарнизоном на стене и сторожке у ворот.

Воздух наполнился шумом и свинцом. Каждая выпущенная пуля поражала зеленую плоть не сильнее, чем вода в лодке. Раненые мутанты спотыкались, сбитые с ног ордой и раздавленные в лепешку давкой позади них.

Команды полевых писцов отзвучали. Неглубокие ямы, которые они наспех вырыли, теперь заполнились. Она по очереди отпустила их. “Приготовьтесь к прорыву”. Сара посмотрела на своего отца. Он выбрал пару рыцарей, звеня их шлемами. “Прорывайся!” Пара рыцарей отдала свои жизни в руки других и отступила от стены щитов. Поворачиваются спиной к наводняющим их мутантам.

Ее отец обезглавил одного из них легким ударом. Ее претендент проломил луковицеобразную голову ударом молотка слева. Точный снайперский огонь и хирургический разрез Стикса и его минигана срезали еще больше. Стена щитов с лязгом сомкнулась. “Перезарядись и приготовься”. - крикнула Сара, начиная цикл заново.

Сара уловила какое-то движение. Целеустремленное и прямое среди хаоса. Она выпустила короткую очередь из своего ручного пулемета. Внезапно орда двинулась влево, затем вправо. Методология, исследующая слабое место. Они нашли его.

Рыцари упали навзничь. Один из полевых писцов отбросил другого в сторону, прежде чем доспехи приземлились на нее. По звуку Сара сразу поняла, что писец мертв. Ее взгляд упал на искалеченное тело. Она увидела кое-что, что узнала. Разносчик, которого Джен приняла за своего, все еще сжимал искалеченное предплечье.

Самый храбрый писец, которого она когда-либо знала, и верный друг лежал сломленный на земле. Сара ничего не могла для нее сделать. У нее не было выбора, кроме как приказать рыцарям войти в брешь, растоптав ее подругу в пух и прах.

Несколько минут спустя брешь была заделана. Стена щитов отодвинулась на то место, где она потеряла Джен.

Часы проходили под непрерывным обстрелом. Шум мутантов повсюду вокруг них. Безумный смех, заунывные вопли, непоследовательность и угрозы. Все потонуло во вспышках огня, встреченных большим количеством зеленой плоти, бьющейся о стену щитов.

Солнце начало садиться, когда полукруг рыцарей в доспехах отступил в сторожку у ворот. Четыре ряда в глубину поддерживали постоянно уменьшающуюся стену щитов. Часы физического и умственного напряжения начали давать о себе знать. Некоторые падали на колено, их заменяли. “Темпест, это настоящая башня”. Госпожа Удача вышла на связь. “Стена свободна”.

“Башня подтверждена”. Ответила Сара. “Братья. Прорываемся!”

Сара отдала команду. Рыцари прорвались из стены щитов, отступая под огнем, когда Мерзость хлынула внутрь.

Теперь роли поменялись. Теперь мутанты стояли в окружении. “Буря" всем позывным. Иерихон. Она назвала кодовое слово, выбранное Вирджилом.

Взрывные устройства, размещенные внутри выдолбленной сторожки, взорвались последовательно. Кирпич превратился в пыль. Балки раскололись, как дрова. Здание обрушилось на мутантов, унося с собой секции стены с обеих сторон.

Сара сняла шлем, прислушиваясь. Взорвалась паутина заложенных взрывных устройств за стеной. Взрывы прошлись по зубчатой стене. Это стоило Джен жизни. Это уничтожило сотни мутантов. Саре все еще казалось, что оно того не стоило.

Ее взгляд упал на мутантов, попавших в ее ловушку. “Уничтожьте их всех!” Она закричала, отпуская своих рыцарей. Сара наблюдала за дракой сверху.

Люди обрушивали огонь из пустых квартир. Охотники проливали кровь копьями. Рыцари в доспехах ввязались в драку. Механизированные кулаки крушили черепа мутировавших. Холодное оружие прорезает зеленую плоть. Топот ног заглушил бешеные крики.

В Город Теней вернулась Тишина. “Буря, Башня актуальна. Они движутся на восток, нерегулярные войска и зеленокожие”. Сказала госпожа Удача по коммуникатору.

“Башня точной копии”. Сара переключила каналы. “Вихрь, буря. Ситреп”.

“Стол накрыт, и мы одеты к ужину”. Ответил Чарли. Сара почти пожалела тех, кто был настолько глуп, чтобы присоединиться к Джонсу.

“Братья, соберитесь у западных ворот. Оказавшись там, отдохните. Вы это заслужили”. Сара вела их нестроевым строем, так бронетехнике было намного проще. Вскоре они оказались за западными вратами. Сара сняла доспехи и пошла среди своих рыцарей.

Некоторые были ликующими, окрыленными. Воссоздавая части битвы по мере их пересказа. Другие вели себя тихо, выливая воду себе на головы и падая рядом со своими доспехами.

“Босс!” Крикнула женщина, проталкиваясь сквозь толпу. Сара остановилась, надеясь, что это не тот, о ком она подумала. “Босс, я ...” Банши стояла перед ней, Фантом позади нее. “Я упал на кого-то”. Голос молодого рыцаря звучал виновато. “Неужели они...”

“Ты не сделала ничего плохого, Джиллиан, это была не твоя вина”. Сара увидела, насколько пустыми были эти слова. Банши упала там, где стояла. Фантом сел рядом с ней. Сара тоже ничего не могла для нее сделать.

“Подожди”. - Позвала Банши, когда Сара собралась уходить. “Кто это был?” Она спросила. Сара глубоко вздохнула, она уважала ее за этот вопрос.

“Джен”. Сара едва сдерживала срывающийся голос. Все знали Джен, благодаря ее роли ассистентки Сары. Саре была невыносима мысль о том, что Джен будут помнить из-за ее смерти.

“Братья”. Она говорила громко, но с благоговением. “Мой долг сообщить вам, что Писец Дженнифер Гроувз погибла из-за Мерзости”. Сара видела, как упал моральный дух. “Джен выросла прямо здесь, на сорок третьем этаже. Она была одной из первых, кто присоединился к нам. Несмотря на свое звание, сегодня она вызвалась быть на передовой. Она сказала мне, что ее долг - быть там, где она может принести больше пользы. Что это место стоило риска. "

“Теперь это наш долг, братья. Спасти это место, чтобы следующая храбрая девушка с сорок третьего этажа получила шанс сделать что-то хорошее в этом мире ”. Сара наблюдала, как ее слова возымели действие, никто не принял их так близко к сердцу, как Банши. Сара почувствовала сильную боль, зная, что потеря ее подруги будет тяжелым бременем для них обоих.

Сквозь толпу Сара услышала знакомый смех. Она пошла на звук в баню, обнаружив свою команду в баре. Увидев их, она улыбнулась. “Босс”. Джон встал, предлагая ей свое место. “Мы пили за Джен”. Он заставил себя улыбнуться.

“Что ж, в таком случае”. Сара села, нормальность казалась странной после зрелища такого ужаса.

“Боб, принеси паладину водки, за мой счет”. громко сказал Джон. Сара чуть не упала со стула, когда к ней подлетел робот-бармен. Он поставил стакан и быстро налил в него водки.

“Мы говорили о том дне, когда напали на банковское хранилище”. Стикс напомнил ей.

“Эта штука часами была у Джен на голове. Что это было?” Теперь Сара могла представить ее.

“Тиара”. Ответил Ашерон с нежностью в голосе.

“Мы все думали, что она забыла об этом”. Под грустными глазами Крикса мелькнула улыбка.

“Я, наконец, рассказала ей, она говорит: "Я знаю, это выглядит неплохо’. Сара рассмеялась, что почти перешло в плач. “За Джен, самого храброго писца, которого я когда-либо встречала ”. Все они подняли тосты, чтобы на мгновение отвлечься от кошмара снаружи.