Джон, как обычно, проснулся в шесть, готовый встретить новый день. Год, четыре месяца и две недели назад он приветствовал первую группу эвакуированных из Убежища. Сегодня он будет приветствовать последнюю.

Шанс начать новую жизнь получили сотни больше, чем планировалось изначально. Те, кто уже уехал, сформировали сеть поддержки для вновь прибывших, помогая так, как только могли. И все же более тысячи предпочли остаться. Джон планировал проложить торговый путь, обменивая свежие продукты на обработанные детали. Он надеялся, что со временем появится больше.

Он нашел Рози спящей в кресле. Уоллес спал на диване, укрывшись одеялом. Вдвоем они объединили все настольные игры, в которые играли прошлой ночью, в одну. Доски, соединенные нарисованными от руки секциями, бегут по комнате.

“Доброе утро”. Рози пошевелилась. “Хочешь позавтракать?”

“Я сделаю это”. Джон налил им обоим кофе и поставил на огонь сковороду. “Я знаю, что тебе и нам было нелегко”. Работа Джона и операции Рози в последнее время не оставляли им много свободного времени. “Это изменится, я обещаю”.

“Я понимаю, почему тебе пришлось им помочь”. Рози положила свою руку на его, все еще испытывая дискомфорт от мыслей о прошлом. “Они хорошие люди, и ты дал им новую жизнь. Я горжусь тобой.” Она поцеловала его в щеку, вставая, чтобы уменьшить огонь на сковороде. “Мне нравится мой бекон”.

“Выжжено по краям”. Перебил Джон. “Я знаю”.

Он поел и направился к перевалу. Он провел последнее прохождение юнитов, убедившись, что простыни чистые и не нарублено слишком много дров. Затем он перешел к облегчению Вертиберда.

Он все время держал его полностью заряженным и в режиме ожидания. Единственным исключением были летающие эвакуированные. Отказ от миниганов и спаренных пулеметов тридцатого калибра означал, что еще два или три человека могли собраться вместе. Одни только боеприпасы весили почти столько же, сколько человек.

Джон приземлился на посадочной площадке раньше запланированного. Часть его хотела остаться в кресле пилота, но приветствие людей помогло успокоить нервы. Рик встретил его как обычно, напряженный даже для него. Джон заменил его, всех пристегнул ремнями и завязал глаза.

Он вылетел с первой группой за день в Фармборо. Джон не спешил, позволив им полюбоваться полями и небом, прежде чем взлететь. Полет по прямой и горизонтально означал, что вскоре им стало скучно. Он включил радио, чтобы скоротать время.

Рик снова поприветствовал его на посадочной площадке. “Ну?” Спросил Рик.

“Что ”Ну"? Неуверенно ответил Джон. Он посмотрел на Рика и, наконец, заметил. Его друг был одет в джинсы и футболку, готовый покинуть Убежище. “Ну, я думаю, что это чертовски отличная идея”.

“Я думаю, пришло время. Подготовил мою замену. Мы с Долорес собираемся сделать это ”. Рик подозвал к себе женщину примерно его возраста. Джону потребовалась минута, чтобы вспомнить ее, женщину, которую он допрашивал.

“Привет”. Он заставил себя широко улыбнуться и попытался сгорбиться, но это не помогло ей выглядеть менее нервной.

Он усадил всех внутрь и начал предполетную проверку. “Подождите!” Кто-то в синем костюме крикнул, прежде чем просунуть голову в кабину. “Рик, ты нужен внизу”.

“Что это?” Рик инстинктивно посмотрел на свою теперь обнаженную руку.

“Не знаю, они только сказали мне позвать тебя”. Сказал мужчина постарше.

“Иди, я вернусь”. Джон совершил бы дополнительный перелет для Рика, но надеялся показать ему его дом на привале. Рик ушел, чтобы выполнить последний долг надзирателя.

К тому времени, когда Джон вернулся в хранилище, уже стемнело. Даже с воздуха чувствовалось, что что-то не так. Он включил прожектор. Внизу кольцом света лежали камни, скрывавшие пещеру. Он поднял изображение и увидел, что они были выбиты из стены.

Джон боролся с холодной дрожью и держал руки ровно. Он едва не совершил аварийную посадку, выбегая из-под шума двигателей.

Он вытащил свой пистолет и повернул в пещеру, обнаружив, что дверь открыта. Внутри стены и стекло были покрыты красными пятнами. Стальной пол прогнулся от избыточного веса, на нем остались большие следы засохшей крови.

“Торнадо, Ронин. Зеленокожие атаковали хранилище. Статус неизвестен внизу. Запрашиваю немедленную поддержку ”. Джон не хотел верить словам, которые слышал в своем голосе.

“Торнадо плюс Один приближаются”. Рози сделала паузу, Джон знал почему. “Восемнадцать минут. Пожалуйста, подождите”. Она уже знала ответ.

Джон вскарабкался обратно к птице. Он схватил веревочную сумку и свой ручной пулемет, плюс дополнительный магазин, которого, как ему показалось, было недостаточно. Он зарядил пояс, захлопнул крышку и передернул затвор. Он добрался до нижней ступеньки, прежде чем зазвучал сигнал его коммуникатора.

“Ронин, Водоворот”. Брэндон вышел на связь. “QRF готовится к атаке. Мы с Циклоном приближаемся. Мне нужно, чтобы вы не вмешивались, пока мы не прибудем. Это прямой приказ. Как понял? ”

“Да, сэр”. Джон ответил сквозь стиснутые зубы. Сара научила его выполнять приказы. Она также научила его, когда этого не следует делать.

Джон уставился в шахту лифта. Тросы лопнули, прогибаясь в металлическом каркасе, из которого вылезали мутанты. Он повесил свой lmg и привязал веревку. Он заставил себя сохранять ясность ума. Спокоен, сосредоточен и готов.

Он проскользнул через разорванный и разбитый лифт, выйдя в бывшее складское помещение. Джон вышел на середину открытого пространства, нацелив пистолет. Звук его ботинок по металлу и текущей воды был единственным. Он добрался до центра, прежде чем замедлиться и осмотреть окрестности.

Складское помещение было полностью преобразовано. Сначала обитателями убежища, затем Мерзостью. Обитатели убежища построили дом. Открытое пространство, наполненное теплым светом. Жилые помещения вдоль стен. Общественные зоны с креслами и фонтанами. Только теперь они стали красными.

По всему полу, насколько он мог видеть, был разбросан тот же отвратительный узор. Пипбои были разбиты и расколоты изнутри, порванные синие костюмы разорваны в клочья. Время от времени он видел тела, которые не пережили изменения. Наполовину мутировавшие и наполовину съеденные. У одного все еще было лицо с застывшим в агонии выражением.

Джон нажал кнопку вызова лифта, надеясь, что ужас на этом закончился. Громкий стук, когда двери открылись на втором уровне, сказал ему, что это не так.

Он побежал на звук, отдающийся эхом. Завернув за угол, он увидел мутанта. Тот колотил в дверь, оставляя вмятины на металле. Джон издал резкий свист. Мутант уставился на него, его массивная туша, казалось, занимала весь коридор. Он опустился на колено и выпустил в рипа плотную очередь огня. Тупая скотина бросилась под пули, сделав несколько шагов, прежде чем упасть.

Звуки стрельбы стихли. Мгновенно сменились звуком тяжелых шагов и пронзительным воем. Они доносились со всех сторон. Он увидел отвратительные зеленые фигуры, приближающиеся с обеих сторон, и насчитал по меньшей мере шестерых.

Джон выстрелил в одну сторону, затем в другую, прежде чем в пистолете иссякли патроны. Он метнулся по пустому коридору, не глядя нажал кнопку на двери и бросился внутрь.

Он прижался к стене, скрытый от посторонних глаз. Пол содрогнулся, когда группа из четырех человек прошла мимо. “КУДА ТЫ ИДЕШЬ, ЧЕЛОВЕК?!” Один из них завизжал, ударившись о стену, когда проезжал мимо. Металл перед ним покрылся вмятинами.

Джон бесшумно перезарядил ружье, передергивая затвор назад и вперед. Он вышел за дверь и погрузился в состояние, подобное сну. Стреляные гильзы посыпались вниз, когда он выстрелил от бедра. Он описал разрушительную огненную дугу. Пули вонзались в мутировавшую плоть, рикошетили от стальных стен.

Время повернулось вспять, когда пистолет выплюнул последнюю пулю. Трое из четверых лежали мертвыми, на полу растекались лужи зеленой крови. Один все еще прерывисто дышал. Рука оторвана по локоть, туловище в дырах, упал на колени.

Внезапно его ярость исчезла, сменившись жалостью и глубокой виной, которые казались тяжелее пистолета. Он отбросил теперь уже разряженное оружие и выхватил пистолет. Существо набросилось на него своей единственной переименовывающей рукой. Джон остался позади и прицелился в желтый глаз. Он выстрелил, попав в цель. Голова зверя упала вперед, дыхание остановилось.

Джон рискнул и спустился прямо на этаж ниже. Лестница привела его в кафетерий. Столы и стулья почему-то выглядели не так. Он остановился, когда холодный ужас охватил его разум. Столы и стулья были меньше, сделаны для детей.

Он преодолел открытое пространство и вошел в коридор, крепко сжимая боевой нож и пистолет. Топот и фырканье заставили его остановиться. Он оглянулся и увидел одинокого мутанта, идущего к нему. “ШУМ!” Существо завопило, направляясь к нему.

Джон прижался спиной к стене. У него не было огневой мощи, чтобы сделать что-либо, кроме как подойти поближе. Секунды тянулись, а шаги становились все громче. Он глубоко вздохнул и выбрался из укрытия.

Двойной удар по голове дал ему мгновение, когда зверь отшатнулся в шоке. Он ударил в пульсирующую шею и провел зазубренным лезвием ножа поперек. Гнилая плоть разорвалась, полилась кровь, а зверь остался стоять. Сильный удар телом настиг Джона, сбив его с ног.

Вызванное адреналином кошмарное, сказочное состояние бушевало под его кожей. Джон перехватил контроль, скользя туда-сюда, как камень, скользящий по воде. Он откатился от топота, от которого прогнулся пол. Контратака выстрелом в упор, который оторвал палец на ноге.

Джон поднялся на ноги. Он увернулся от правого хука, быстрого даже в замедленном времени. Он толкнул мутанта, обошел его и выстрелил в висок сбоку. Тот все еще сражался. Удары стали неуклюжими, яростными. По пуле в каждый глаз нанесли удар ниже пояса. Джон выпустил последнюю обойму в магазин через открытый рот, затем забрал свой нож. Наконец зверь перестал дышать. Затем послышался звук шагов.

Следующий мутант бросился в атаку. Джон зарядил свой последний магазин. Семь пустотелых наконечников из стали стража с избыточным давлением. Выковано для чего-то, что заслуживало смерти. Затвор его пистолета яростно щелкнул, когда он выстрелил. Пули попали ниже грудины, отрывая куски плоти. Он выпустил шесть пуль, прежде чем зверь подошел достаточно близко. Джон выронил пистолет и вложил все, что у него было, в один удар. Он вогнал кулак в рану, почувствовал, как что-то пульсирует, и вырвал это.

Джон выбросил кусок мяса из своей руки. Зверь упал плашмя, от глухого удара задрожали стены и пол. Затем звук шагов начал отдаваться эхом.

В одной руке нож, в другой молот. Джон стоял на своем. Внезапно металл пронзил грудь мутанта. Копье вылетело, уронив мутанта. Страж Гримм снова нанес удар по толстой шее, крутанув копье, чтобы снести ему голову.

“Вставай, Ронин”. Гримм махнул ему рукой. Поток воздуха последовал за Рози, когда она пронеслась между ними из ниоткуда.

“Этаж свободен”. Она выглядела как ожившая тень. Джон мог видеть ее сдерживаемую тревогу даже сквозь безликую маску.

“Нам нужно очистить четвертый, пятый и шестой”. Джон вздохнул с облегчением, когда Гримм повернулся. Рози расстегнула молнию на его рюкзаке и протянула ему ствольную коробку от карабина. Мгновение спустя он собрал его вместе с подствольным дробовиком. “На мне”. Джон взял инициативу в свои руки и направился к лифту.

“Подождите”. Рози услышала то, чего не услышали они. Она опустила дробовик и начала отслеживать звук.

Она двигалась все быстрее и быстрее, чтобы не отставать, прежде чем остановиться в классе. “Расслабься”. Она опустила карабин Джона, когда они стояли в почти тихой комнате. Крышка вентиляционного отверстия с грохотом отделилась от стены. Кто-то в синем костюме выполз наружу и встал.

“Датч! Рад тебя видеть”. Джон попытался вытереть кровь со своего пальто. Рози стянула маску, в ее глазах стояли слезы.

“Все в порядке, это мои друзья”. Датч крикнул в вентиляционное отверстие. Он отступил, и оттуда появлялись испуганные дети один за другим.

“Оставайся с Датчем, выведи их наверх”. Джон наклонился и прошептал Рози. “Не показывай им”.

“Они не будут, я обещаю”. Рози кивнула ему, и он оставил их в покое. Тогда лучше она, чем двое вооруженных до зубов, окровавленных солдат.

“Ронин, Водоворот. Мы на месте, куда ты хочешь, чтобы мы прибыли?” Брэндон отдал команду первым ступить на землю.

“Торнадо перевозит драгоценный груз с третьего”. Джон хотел, чтобы они убрались из этого ужаса.

“Точная копия. Мы пришлем к тебе Джейни”.

Несколько минут спустя лифт открылся, и Джейни отодвинулась, освобождая место.

Оставшиеся полдюжины мутантов на четвертом и пятом уровнях не представляли угрозы. Джон застрелил их, прикончив каждого выстрелом из дробовика. Он почувствовал, что годы мучений вернулись в тот момент, когда он ступил на шестой уровень. Он пытался игнорировать это, но каждый поворот в узкий коридор отвлекал его внимание.

Они вернулись к Джейни. С лязгом пробираясь по центральному коридору, она вертела головой во все стороны. “ Что-нибудь есть?

“Нет отклонений в тепловом или звуковом режиме, превышающих ожидаемые параметры”. Ответила Джейни.

“Для меня этого достаточно”. Гримм опустил карабин, потратив время на то, чтобы действительно посмотреть туда, где он стоял. “Вот где они заставили тебя жить”.

“Да”. Джону стало стыдно, что достопочтенный Страж Гримм увидел тесные стены и низкие потолки.

“Ублюдки". Гримм сплюнул на пол.

“Да”. Джон хмыкнул, затем понял. “Черт возьми, первый уровень. Они заблокированы”. Они побежали к лифту, направляясь прямо на первый уровень.

Они увидели мутанта, до крови бившегося руками о противовзрывную дверь. Джон опустил ее. Его внимание привлекла противовзрывная дверь. За все время, проведенное здесь, он никогда не видел ничего подобного. Установлена дополнительная система безопасности для защиты ответственных лиц. Джон сразу увидел недостаток. Он сделал несколько шагов мимо нее, постучав по стеновым панелям. “Там. Джейни, взломай ее”.

“Это займет семнадцать минут”. Джейни выстрелила тонким красным лучом в металлическую стену, расколов и расплавив ее.

Джон беспокойно расхаживал по комнате. Он не замечал Рози, пока она не встала перед ним. “Тебе не обязательно быть здесь”. Он мог видеть, как тяжело это для нее обошлось.

“Куда ты, туда и я”. Она заставила себя улыбнуться.

“Они закачали бензин в вентиляционные отверстия”. Брэндон показал прозрачный пакет. Внутри были гильзы от самодельных гранат.

“Я выследил их до линии деревьев. Они разделились, слишком много групп, чтобы следовать за ними. Можно потратить много времени на преследование заблудившихся. Не могу отследить их с воздуха через этот навес. ” Мэтт казался расстроенным.

“Дети?” Спросил Джон, почти не желая знать.

“Тридцать восемь. Твой друг успокаивает их”. Брэндон посмотрел ему в глаза. “Если им что-нибудь понадобится, дай мне знать”.

“Спасибо”. Джон понятия не имел, с чего даже начать. Дети проходили через Перевал и раньше, но всегда по крайней мере с одним родителем.

“Прорываемся через три”, - прервала напряженную тишину Джейни, ее задача почти выполнена. “Два”, лазер достиг вершины треугольного разреза. “Один”. Джейни отошла. Джон несколько раз пинал стену, пока толстая сталь не сдвинулась и не провалилась внутрь.

Рози нырнула первой, затем Джон. Он поднялся на ноги, оглядываясь в поисках чего-нибудь зеленого. Он ничего не увидел.

Воздух казался затхлым. Лампы разбиты и мерцают. Когда-то полированный пол и стекло покрылись грязью. Из тускло освещенных коридоров начали выходить люди. Бледные и изможденные, обитатели некогда роскошного первого уровня выглядели так же, как и раньше.

“Я временный надзиратель Лидс, что все это значит?” Худой мужчина в очках с треснувшими линзами пытался надеть маску.

“Хранилище подверглось нападению ...” Слова застряли у него в горле. “Все мертвы”. Из постоянно растущей толпы послышались вздохи. “Здесь небезопасно, вы должны пойти с нами”.

“Нет. Пожалуйста, уходите, мы сами разберемся”. Ответил временный надзиратель. Джон был не в настроении общаться с бюрократами.

Он нажал аварийную кнопку на противопожарной двери. Она открылась, показывая мутировавшую тушу, изрешеченное пулями тело и размозженную голову. В комнату ворвался свежий воздух, Джон сделал вдох и понял. На первом уровне была собственная система подачи воздуха. Свет погас, затем зажегся полностью. Он увидел Рози у панели предохранителей с презрением на лице.

“Это то, что напало на тебя. Раньше здесь жил человек. Если бы вы впустили людей, их бы больше не было в мире. Джон посмотрел на искаженные ужасом лица. “Они могли вернуться. Тебе нужно уйти”.

“Подожди, я тебя знаю”. Из толпы вышла женщина и посмотрела прямо на него. Он был на первом уровне только один раз, во время своего побега. Он помнил пухленькую женщину с густыми волосами и хорошей кожей. Женщина перед ним теперь выглядела совсем не так. “Ты Джон. Ты тот, кто открыл дверь, кто устроил беспорядки и запер нас здесь ”. Ее слова вызвали гнев в толпе.

“Вы приходите сюда и пытаетесь обвинить нас!” Временный надзиратель повысил голос. “Ничего этого не случилось бы, если бы ты знал, что твой пла —” Он замолчал, дуло пистолета Джона прижалось к его голове.

“Мое место?!” Джон нажал сильнее. Осталась одна пуля "сентинел стил" и цель, которая заслужила ее. “Ты думаешь, мое место - быть рабом?! Быть запертым и работать до смерти, чтобы есть гребаные яблоки ?! Джон отвел курок назад.

“Отставить Ронина”. Брэндон попытался дотянуться до него. Он почувствовал, как Рози скользнула рядом с ним.

“Джон, ты не хочешь этого. Сегодня было достаточно крови”. Она говорила мягко, проводя рукой по его руке к пистолету. Она убрала его, и Джон убрал его в кобуру.

Временный Надзиратель упал на колени. “Спасибо”. - Сказал он Рози, почти бессознательно. Она вытащила свое оружие, выпустив по пуле мимо каждого уха и опрокинув его на спину.

“Могу я убить его, босс?” Рози закричала, нацелив пистолет.

“Нет”. Ответил Брэндон с притворным разочарованием.

“Некому присматривать за реактором. Нет бригад технического обслуживания, которые поддерживали бы подачу воды. Вы, люди, не можете даже сами починить свои гребаные лампы. Оставайтесь, если хотите. Задыхаться, умирать с голоду, вышибать друг другу мозги из-за последней банки воды. Мне все равно. Но моим друзьям здесь действительно не все равно. Так что делай свой выбор. ” Рози вышла и встала рядом с ним. За ней последовал один, затем два, затем еще.

“Должны ли мы завязать им глаза?” Спросила она его.

“Нет. Пусть они видят”. Джону было трудно обращать на это внимание.