“Налево". Рози пробыла в мастерской несколько дней. “Еще налево. Идеально”. Джейни установила трубу из нержавеющей стали на место. Рози моргнула, затемняя зрение, прежде чем приварить его на место. Установив третий ствол, Рози проверила действие разрыва. “Хорошо”. Она зажала гранатомет в тиски и расположила сдвоенные роботизированные руки.

“Хорошо, волшебник, запускай”. Уоллес сидел за терминалом, запрограммировав команды. Он нажал enter, оживив тонкие руки робота. Одна рука выломала пусковую установку, другая засунула в патронник муляжи патронов и закрыла его. “Огонь”. Рози отправила команду, вызвав три щелчка и повторение заряжания.

“Волшебник великой работы”. Рози протянула кулак, и Уоллес стукнул по нему.

“Как мы собираемся прицеливаться?” Спросил Уоллес, затем щелкнул пальцами. “Установите лазерный целеуказатель. Добавьте алгоритм Пифагора в мини-ОС arm. Мы также можем синхронизировать это с airburst. ”

“Умный”. Рози нравилось видеть, как его ум работает молниеносно и без ограничений. “Должно быть, тебя хорошо учат в этой школе”. У нее все еще были сомнения, но она держала их при себе.

“Мне там нравится. Мама говорит, что это больше для того, чтобы завести друзей”. Уоллес вернулся к своему терминалу.

“Ты заводишь друзей?” Встреча с Датчем вызвала множество старых чувств, большинство из них неприятные.

“Да, несколько”. Он улыбнулся.

“Иногда все, что тебе нужно, - это несколько хороших друзей”. Рози порадовалась за него. “Хочешь запустить индукционную кузницу?”

Уоллес принялась расплавлять свинец, который она сняла со старой крыши. Рози начала с формы. Она протянула кусок проволоки через комок глины, оставив две плоские поверхности. Ее глазное яблоко mark two показало наложение измерений, и она нанесла отметки на глину. Она вдавила двадцатигранный кубик из одной из их игр, затем положила сверху другую половину. После дюжины попыток Рози вырезала аккуратные каналы и сформовала форму.

Они оба стояли, наблюдая, как твердый свинец превращается в жидкость, восхищаясь наукой. “Помни, аккуратно и ровно”. Рози позволила Уоллесу управлять тиглем, нависая над его плечом. “Не беспокойся о том, чтобы устроить беспорядок, просто продолжай лить”.

Уоллес твердой рукой заливал в форму расплавленный свинец. “Отличная работа. Дай этому остыть и помоги мне с наручниками”. Его маленькие ручки быстро отсоединили пластины предплечья от брони Джона.

Рози прикрепила запасную рейку от сломанного карабина, что позволило ей установить гранатомет. “Что?” Спросила она, видя, что Уоллес не в восторге от ее идеи.

“Иногда старые способы лучше всего”. Уоллес использовала фразу, которой ее научил Брэндон. Он указал на клинок Штуртрона на стене.

На проектирование и изготовление достаточно прочного крепления ушло пару часов. Рози нашла простое решение, созданное по образцу электрической лампочки.

“Хорошо, это связано”. Окликнул Уоллес. Рози просунула руку внутрь рамы и нажала на спусковой крючок. Лезвие выдвинулось и защелкнулось с приятным лязгом. Зазубренный край направлен вверх, как лезвия на ее раме Recon.

Стук в дверь оторвал их от скамеек. “Ваш ужин остывает”. Луиза стояла в дверях, уперев руки в бока.

“Прости, мамочка”. Уоллес вырвался.

“Рози, твой ужин остывает”. Луиза сохранила тот же тон.

“Прости, мамочка”. Она съязвила, когда Луиза покачала головой.

Они зашли в соседнюю дверь и обнаружили еду на столе. “ Джон делает что-нибудь ... Она замолчала, говоря достаточно тихо, чтобы Уоллес не услышал из ванной.

“Он примерно такой же”. Ответила Рози, ее беспокойство отразилось на ней. Джон был отстраненным, замкнутым с момента нападения на Хранилище. “Он винит себя”. Она надеялась, что улучшения в его снаряжении помогут ему взбодриться.

“У него большое сердце, как у любого другого нашего знакомого”. Она взглянула на своего сына. Рози никогда раньше этого не видела, но Уоллес разделял способность Джона к безграничному сопереживанию. “Такова цена этого”.

“Чего это стоило, мама?” Спросил умный мальчик, видя ее беспокойство.

“Ну, ты знаешь третий закон Ньютона?” Она задала ему простой вопрос.

“Когда два объекта взаимодействуют, они прикладывают друг к другу силы равной величины и противоположного направления”. Он дал ответ из учебника.

“Джону грустно, потому что он думает, что подвел людей. Он бы не грустил, если бы ему было все равно”. Луиза говорила прямо. “Ты помнишь, что я сказала о папе?” Рози замерла, еда все еще была у нее во рту. Джон рассказал ей правду о покойном отце Уоллеса.

“Грустить по этому поводу нормально, потому что горе - это цена любви. И это горе длится недолго, но любовь вечна, так что это справедливая сделка ”. Уоллес просиял, увидев улыбку своей матери. Рози увидела боль в ее глазах.

“Джон скорбит прямо сейчас, по-своему. Но горе длится недолго, не так, как любовь ”. Луиза помогла ей понять то, что она упустила.

После отличного ужина, состоящего из свиных котлет, обжаренных на сковороде, они поспешили обратно в мастерскую. Рози открыла форму и начала сверлить угловые шарики. Уоллес проделал свой трюк: приставил увеличительную линзу ко рту, корча рожи и озвучивая голоса. Каждый раз это заставляло ее смеяться. Затем он запаял крошечные приемники.

“Лови”. Рози бросила ему скатанный шарик из чего-то, похожего на глину.

“Что это за вещество?” Уоллес потыкал и выдавил вещество, похожее на замазку.

“Фугасный композит”. Рози рассмеялась, когда Уоллес ахнул и выронил взрывчатку, затем снова ахнул и поднял ее. “Расслабься”. Брэндон однажды проделал с ней то же самое. “Если бы он взорвался, я почти уверен, что смог бы убежать от него”.

“Что ж, это облегчение”. Ответил Уоллес, осторожно возвращая ей мяч.

“Да, я сказал, что смогу убежать от этого, тебе крышка”. Рози сохраняла невозмутимое выражение лица.

“Это не смешно”. Уоллес выпалил, смеясь.

Уоллес использовал мамину скалку, чтобы разровнять взрывчатку. Рози отрезала полоски, обернула ими микроприемники и вставила их в наклонные сферы. Покончив с этим, она заделала отверстие тонко нарезанными свинцовыми треугольниками и начала запрессовывать их в гильзы.

Рози взяла тактический дробовик, который Чарли подарил ей на свадьбу. Довоенный, армейского выпуска, полуавтоматический. Обрызганный черным со складывающимся прикладом. “Хочешь увидеть что-нибудь новенькое?” Спросила она, когда ворота Остальных распахнулись. Уоллес смотрел на нее и ничего не слышал, пока не прибежал Фенрис.

“Подожди, ты что, только что свистнул по-собачьи без свистка?” Он разобрался быстрее всех.

“Вирджил показал мне, как увеличить диапазон моего голоса до ультразвуковой частоты. Я тоже это слышу ”. Рози больше всего любила производить впечатление на Уоллеса.

“Так круто”.

Фенрис пробил после мяча, который бросила Рози, когда они шли по темнеющему лесу. “Это достаточно далеко?” Он спросил в пятый раз.

“Да”. Рози убедилась, что собака остается позади нее, и выбрала дерево. “Стреляю”. Дробовик выплюнул шесть патронов, как будто ненавидел деревья. Каждый угловой шар нашел свою цель, вонзившись в ствол. “Стреляю”. Рози щелкнула пальцами.

Дерево раскололось при взрыве разрывных снарядов. Дерево сдвинулось, сначала постепенно, пока его собственный вес не потянул его вниз.

“Ну, это определенно произвело впечатление”. Уоллес отпустил шутку, которую она не поняла, когда они шли обратно. “Вы знаете поговорку: если в лесу падает дерево, а рядом никого нет, издает ли оно звук?”

“Это глупо, конечно, это так. Звук - это движение воздуха, падающее дерево перемещает много воздуха ”. Рози чувствовала уверенность в своем ответе.

“Да, я не думаю, что это вопрос буквально”. Уоллес уловил то, чего не уловила она. Он внезапно остановился, на его лице было написано, что он упустил что-то очевидное. “Все это потому, что ты охотишься за этими тварями, верно?”

“Я обещал, что никогда не буду лгать тебе, Уоллес. Ты достаточно умен, чтобы знать правду”. Рози серьезно отнеслась к своему обещанию. Ее собственное детство было наполнено таким количеством лжи, что ущерб, возможно, никогда не будет устранен. “Да, это так”.

“Из-за того, что они сделали с вашими людьми?” Спросил он. Рози все еще не думала о них как о своих людях, это была гораздо меньшая группа.

“Я должен сказать "да". Сказать вам, что с этими вещами нужно покончить, и поскольку у меня есть власть что-то сделать, я обязан это сделать. И все это правда ”. Рози ответила честно.

“Но”. Он продолжил.

“Помнишь, как мы с Полом взяли тебя на скалолазание на твой день рождения?” Рози считала этот день одним из лучших в своей жизни.

“Конечно, я не думаю, что когда-нибудь забуду это”. Уоллес мастерски победил свой страх в тот день.

“Ты помнишь, что ты чувствовал на вершине, после того, как победил то, что тебя напугало?” Он кивнул с озабоченным выражением лица. “Вот каково это - сражаться. Как будто я действительно живой, а не как все те годы, проведенные в ловушке, кочующий с места на место, как чертов дикий зверь. Мне нравится это чувство, Уоллес. ”

“Сколько это стоит?” Уоллес наткнулся на то, чего ни один из них толком не понял.

“Это честная сделка”.

Уоллес направился домой, как и Рози. Она нашла Джона сидящим за столом, впервые за всю неделю он был дома. “Как прошла работа?” Она спросила. Джон брал все, что было у Стикса, в основном охрану караванов.

“Гладко, никаких проблем”. Он казался разочарованным. “Дал мне время подумать”.

“О чем?” Она подумала, что время на раздумья - последнее, что нужно Джону.

“Я возвращаюсь на аванпост. Мне нужно быть в бою”. Джон казался неуверенным.

“Мы ближе к Джонсу, чем кто-либо на аванпосте”. Она протянула руку и взяла его за руку. “Тебе не нужно наказывать себя”. Она пыталась удержаться от слез, когда он потерянно посмотрел на нее. Как будто он наконец нашел выход, а она отняла его. “Тебе следует принять душ, постараться немного отдохнуть. Поговорим завтра.”

Джон проснулся в пять. Он начал с бега, подталкивая себя до тех пор, пока не перестал видеть прямо. Затем он вставил толстые бревна в металлический каркас, по форме напоминающий мутанта. Он поднял свой боевой молот. Джон ударил по деревянным ножкам, вращая молот и нанося удар снова. Он уклонялся от воображаемых ударов, нанося удар снова и снова. Он остановился, когда бревна упали на землю, его руки горели.

Джон вернулся домой и занялся гантелями. Он перешел от свободных весов к жиму лежа. После двух десятков повторений его локти начали подгибаться. “Я научил тебя кое-чему получше, чем работать без корректировщика”. Появился Гримм, поднимая штангу в стойку. Джон боролся с желанием извиниться, опасаясь, что это погубит его. “Мне нужна услуга. Ты занят? Нет, хорошо, со мной”. Гримм зашагал дальше.

Джон последовал за Гриммом из Остальных. Через лес и вверх по течению. “Мы ищем камни”. Гримм нарушил молчание последнего часа. “Чем темнее, тем лучше, как этот”. Он подобрал камень с сухого и каменистого русла реки. “Наполни это”. Он бросил Джону пустую пачку. За ним быстро последовал камень. Джон поймал его в воздухе, не удивленный. “Просто проверяю”.

Они потратили пару часов, собирая камни. Единственное сообщение исходило от Джона, который держал камень, а Гримм качал или кивал головой. Разочарование Джона росло по мере того, как сумка становилась тяжелее.

“Ты собираешься рассказать мне, в чем смысл всего этого?” Джон заговорил тоном, который он никогда бы не использовал, разговаривая со Стражем Гриммом.

“Мы собираем камни”. Спокойно ответил Гримм.

“Если урок в том, что мне нужно отпустить все на самотек, или меня угнетает чувство вины. Или что бы это ни было за дерьмо, я не хочу это слышать ”. Он бросил сумку и сел на землю.

“Тебе не за что чувствовать себя виноватым”. Гримм собрал рассыпанные камни и собрал рюкзак. “Ты действительно думаешь, что этот Джонс гулял и просто случайно последовал за случайной Вертибердой”. Гримм сел рядом с ним. “Кто-то проговорился”.

“Почему?” Джон попытался понять точку зрения Гримма.

“Возможно, кто-то проговорился не в том баре. Возможно, кто-то предал остальных, чтобы попытаться спастись. Черт возьми, это может быть кто-то с иглой в руке. Я уже видел, как наркоманы продавали свои семьи ради дозы. ” Гримм дал ему ответы, которые он даже не рассматривал.

“Почему у меня такое чувство, будто я их подвел?” Джон чувствовал то же самое с тех пор, как ступил в Хранилище.

“Потому что ты хороший человек, Джон. Хорошие люди видят мир в черно-белом цвете. Причина и следствие. Если случается что-то плохое, должна быть причина и способ все исправить. Мир так не устроен. Было бы лучше, если бы так и было, но это не так. Гримм бросил камень в ручей, а другой, чтобы смыть рябь.

“За все свои годы я усвоил одну вещь превыше всего остального. Это Джон хаоса. Один рыцарь идет налево и остается в живых, другой идет направо и умирает. Если ты начнешь пытаться планировать все, что может пойти не так, ты никогда не выйдешь утром из дома. И ты чертовски уверен, что не побежишь навстречу стрельбе. ”

“И что, просто стряхни это, это так просто?” Джон бросил свой камень, промахнувшись мимо реки и с грохотом перелетев на другой берег.

“Я никогда не говорил, что это легко. Но ты идешь в бой вот так, и это все равно, что тащить с собой рюкзак, набитый камнями. Нам нужно проявить смекалку, чтобы уложить этого ублюдка.” Гримм начал обретать смысл.

“Так вот почему мы собирали камни”. Джон обнаружил, что улыбается впервые после нападения.

“Нет, просто все сложилось очень удачно. Мне действительно нужны эти камни”. Гримм встал и протянул ему руку. Он взял ее и тяжелый рюкзак.

Они шли по лесу. Останавливались у деревьев с вбитыми в них металлическими втулками. Липкий сок капал в старые банки из-под краски.

Вернувшись к отдыху, Гримм повел его к небольшому деревянному сараю, который он построил в своем саду. Джон сунул голову в то, что он принял за сарай для инструментов, и обнаружил, что Robco покрывает лаком гладкие деревянные сиденья. “Удачный момент, бери щетку и шлепай ею.

Джон принялся намазывать стены сарая соком, запечатывая древесину. Робко помахал нагревательным элементом от старого чайника, чтобы сок быстрее высох. “Что думаешь, Мик?” Спросил Робко, когда Гримм осмотрел их работу за последний час.

“Я думаю, все готово, выходи”. Гримм начал вытаскивать кочергой камни, которые они собрали из костра. Он зачерпнул их в жестяное ведро и поставил его в центре комнаты. “Закрой дверь”. Джон так и сделал, обнаружив, что резиновый уплотнитель обеспечивает почти герметичное уплотнение.

Гримм зачерпнул ложкой воды из ведра, пахнущей фруктами и листьями. Вода ударилась о камни и мгновенно зашипела, превратившись в густое облако пара. Час спустя они втроем сидели в наполненном паром сарае. На них не было ничего, кроме полотенец, и они передавали друг другу бутылку виски.

“Повтори, как, ты сказал, это называется?” Спросил Джон, изнывающий от жары и полностью расслабленный.

“Сауна. Норвежцы делали это тысячу лет ”. Гримм появился из пара достаточно надолго, чтобы вылить еще воды на камни.

“Умные люди”. Робко сумел сказать.

“Тело помнит. Ты расслабляешь тело, ты расслабляешь разум ”. Гримм поделился своей мудростью через steam. Джон должен был признать, что чувствовал себя лучше, чем за всю неделю. Его мышцы больше не были напряжены, разум ясен.

Джон стоял возле сауны, вдыхая свежий воздух. “И последнее”. - Еще кое-что. - Сказал Гримм у него за спиной. ✓ Джон не слышал его и не видел ведра с ледяной водой. Он взвизгнул, когда Гримм швырнул им в него. Он посмотрел в ответ, как будто стал жертвой розыгрыша. “Активирует белки холодного шока, которые помогают поддерживать форму”. Гримм протянул еще одно ведро. Джон с огромным удовольствием вылил его на него.

“Не смей!” Робко запротестовал, это не имело значения.

Джон принял холодный душ, оделся и обнаружил, что Рози ждет в спальне. Прежде чем она успела что-либо сказать, он поцеловал ее. Ее улыбка быстро погасла. “Звонил Брэндон. Джонс хочет поговорить с бароном. Она посмотрела ему в глаза. “Ты готов к этому?”

“Абсолютно”. Джон почувствовал, как в нем вспыхнула ярость, больше не парализованная чувством вины.