Джон вышел из Vertibird посреди заставы Экскалибур, одетый в гражданскую одежду. “Привет, Джон”. Мужчина, которого он наполовину узнал, подошел к нему. Пока он пытался вспомнить имя этого человека, вошла Рози. “Ты тоже здесь, чтобы присоединиться? Многие из нас присоединятся позже...ты знаешь ”. Новобранец пришел из Хранилища. Джон огляделся вокруг, увидев еще несколько полузабытых лиц, указывающих на него и улыбающихся.

“Найт Блейк”. - Найт Блейк! - крикнула Сара, подходя к ним с суровым лицом и в темных очках на низком солнце.

“Паладин Максвелл, сэр”. Джон вытянулся по стойке смирно, наблюдая, как посвященный осознает свою ошибку.

“Рыцарь Блейк, этот посвященный ранен?” У Сары была кривая усмешка, которую не заметил посвященный.

“Я не верю, что это паладин Максвелл”. Джон закатил глаза.

“У него есть критически важная информация?” Сара сохраняла невозмутимое выражение лица.

“Я не верю, что это паладин Максвелл”. Джон отступил на полшага назад, когда Сара сняла очки, чтобы свирепо взглянуть на новобранца.

“Тогда почему он стоит без дела, вместо того, чтобы руководить моим курсом ?!” Она закричала. “Шевелись!” Посвященный, спотыкаясь, перешел на бег.

“Это было весело”. Под усталыми глазами Сары мелькнула улыбка. “Тебе понравилось?”

“Немного”. Джон улыбнулся, когда Сара ударила его по руке.

“Рада тебя видеть. Как все прошло?” Спросила Сара, стремясь получить отчет.

“Ей нужно несколько дней, чтобы поговорить с людьми и решить, хотят ли они пойти на собрание”. Джон мог сказать, что она надеялась на лучший ответ.

“Они проводят собрания по поводу проведения собрания. Гребаные бездельники”. Разочарование Сары сквозило во всем.

“Это серьезный вопрос”. Джон все еще не знал, каким будет ответ. “Нам нужно набраться терпения”. Сара хмыкнула.

“Ну, пока я поднимаю ноги, доложи Криксу. Пора что-то делать со своим животом”. Она поддразнила, Джон выглядел в лучшей форме, чем когда-либо. Он свистнул Фен, уже заводя друзей и из-за них поднимая шум.

Джон нашел свою старую квартиру напротив квартиры Сары. Когда-то она казалась ему довольно удобной. Теперь она казалась тесной, холодной и унылой. Он сбросил свои сумки со снаряжением, разложил спальный мешок и воду для собаки. Затем он облачился в свежую зеленую форму с недавно сделанными нашивками с его позывным.

Джон не нашел Крикса в ангаре. Он направился во двор, где обнаружил своего друга, дающего урок новобранцам. “Ронин, рад видеть тебя, брат”. Крикс тепло приветствовал его. “Возможно, ты окажешь группе честь демонстрацией”.

“Да, сэр”. Джон не мог вспомнить последний настоящий спарринг, который у него был.

Посвященные встали полукругом, спокойно прислушиваясь. Джон встал на ноги в грязи, сражаясь с Криксом. Он отбил шквал ударов, и его отбросило назад. Он парировал, опустив плечи и нанося удары корпусом, отталкивая Крикса назад.

“Никогда не позволяй своему противнику диктовать правила на поле боя”. Крикс закричал, восстанавливая дыхание, прежде чем нанести новый шквал ударов. Джон поймал руку, поворачиваясь всем телом, чтобы отвести ее назад.

“Никогда не атакуй одним и тем же способом дважды”. Джон закричал, вспомнив боль от захвата. Он тоже вспомнил следующий урок и подставил своему другу подножку. “И никогда не проявляй милосердия к врагам, ибо они не проявят его к тебе”.

Джон помог своему другу подняться, получив одобрительный кивок. “Два круга. Первые шесть здесь со мной, последние шесть с Ронином. На твоем месте я был бы в первой шестерке. Шевелись! Крикс повернулся к нему, когда новобранцы побежали.

“Что мне с ними делать?” Джон почувствовал себя не в своей тарелке так, как не чувствовал уже долгое время.

“Лучшее, что мы можем для них сделать, - это укрепить их уверенность. Научите их метко стрелять и выполнять приказы. Ты справишься с этим”. Крикс полностью доверял ему.

“Хорошо”. Джон знал, что сможет это сделать, поскольку уже обучил людей из Vault.

Несколько минут спустя Джон повел своих шестерых рекрутов на стрельбище. “Ты, впереди и в центре”. Он выбрал женщину наугад. “Одиночный выстрел, целься и стреляй по готовности”. Джон подождал, пока она прицелится, затем выстрелил из пистолета. Он попал мишени в голову, даже не пытаясь. Она вздрогнула и заколебалась. “Мертв. Далее. Слишком медленно, ты покойник ”. Джон боролся с желанием отправить их на бешеный круг.

“Как правило, рейдеры не умеют метко стрелять. Способность вести непрерывный, точный огонь с меньшей дистанции сохранит вам жизнь ”. Джон увидел, что они обращают внимание. Один поднял руку. “Продолжай”.

“Что насчет зеленокожих, сэр?” Он спросил, о чем они все думают.

“Когда я впервые увидел зеленокожего, мой друг разнес ему голову точно такой винтовкой”. Он подобрал одну из винтовок производства Vault, которую привезли на аванпост. “Не сомневайтесь, они смертельно опасны. Быстрые и сильные, не знающие ограничений. Но они не организованы, не дисциплинированы и не способны работать как единое целое. Вот почему мы собираемся уничтожить их ”. Джон позволил своим словам укрепить уверенность посвященных. “Тратя одежду и ботинки, учитесь метко стрелять ”.

Джон потратил часы, готовя их к тому, что, как он знал, ждало их впереди. Это было лучшее, что он мог для них сделать.

Лай привлек его внимание, когда Фен бежала впереди Сары с двумя довоенными сумками в руке. Они направились к задней части ангара, чтобы пообедать на улице, как обычно.

“Не надо”. Джон покачал головой, поскольку Сара и Фенрис проигнорировали его. Она оторвала кусочек лазаньи столетней выдержки и дала собаке. Она рассмеялась, когда пес отвернулся от второго куска.

“Я, блядь, говорила тебе, что собака это не съест”. Сара отодвинула еду.

“Хочешь мой чили?” Предложил Джон, не получая от еды такого удовольствия, как раньше.

“Я не голодна”. Сара выглядела так, словно не спала.

Сару чем-то отозвали, Джон вернулся к посвященным. Он провел их через напряженный день тренировок. Последний час он провел в разговорах, в основном отвечая на вопросы.

Он направился обратно в свою каюту, остановившись во дворе. Он увидел пару ног, торчащих из-под его Вертиберда. “Валькирия”. Джон увернулся от гаечного ключа, брошенного ему в голень.

“Пошел ты”. Она выкатилась и села, ее лицо было измазано жиром. “Ты что, летал на настоящих свиньях в моем самолете?! В салоне грязно, стекла в разводах, шины заляпаны грязью. Она огляделась, как будто хотела еще чем-нибудь швырнуться. “Чему я тебя учила?”

“Чистая птица - безопасная птица”. Джон знал, что лучше не оправдываться. “Я займусь этим прямо сейчас”.

“Тебе лучше снять рубашку, пока ты это делаешь”. Раздраженный тон Вэл не соответствовал ее усмешке. Джон забрался под птицу, все еще в рубашке. “С тобой неинтересно”.

“Как бы то ни было, свиньям это тоже не понравилось”. Джон улыбнулся, когда Валькирия рассмеялась над одной из его лучших историй.

Джон провел пару приятных часов за разговорами, пока чистил птицу по строгим стандартам Valkyrie.

“Пойдем, я угощу тебя выпивкой”. Валькирия, казалось, была довольна теперь уже нетронутым Vertibird. Джон последовал за ней в переполненный ангар. Проктор Рид оторвал взгляд от своего планшета достаточно надолго, чтобы улыбнуться и помахать рукой. Джон поднялся по металлической лестнице и вышел на небольшую плоскую крышу. Они обнаружили Сару и Рози, сидящих на диванах, выпивающих и болтающих. Они оба казались ярче.

“Как прошел твой день?” Спросил он, когда Рози вложила ему в руку кровавый апельсин и водку.

“Это секретно”. Игриво ответила она. “Я оставила тебе немного супа, он в твоей комнате”.

“В моей комнате?” Джон знал, что она не захотела бы там оставаться.

“Койка разведчика в ангаре”. Рози поправила свою черную форму, проведя большим пальцем по нашивке с позывным. Джон задавался вопросом, как она справится с тем, чтобы снова носить форму. И все же черная униформа ей подходила. Как и отношение, которое к ней пришло.

Джон посмотрел на время и включил радио. Оптимистичная музыка смолкла, Сара наклонилась вперед, услышав голос госпожи Удачи. “Ну, на сегодня все, дети мои. Мистер Гуднайт следующий, он протягивает руку помощи через пустоши. Похоже, надвигается буря, дети мои. Оставайтесь там в безопасности ”.

“Мы начинаем, завтра в полдень”. Джон услышал условленную кодовую фразу. Сара вскочила со своего места.

“Рози, найди Чарли. Бери свое гражданское снаряжение и встречайся с нами в "птице". Ты тоже, Джон, подъезжай через десять ”.