“Не хотите ли чаю, сэр?” Спросил его трехрукий бот со своим старосветским акцентом.

“Да, спасибо”. Джонс научил бота заваривать чай из психотропных листьев и галлюциногенных грибов. Ядовитая смесь убила бы человека. Это принесло Джонсу столь необходимое чувство спокойствия.

“Возможно, сигара поднимет настроение сэру”. Металлический коготь предложил ему обрезанную сигару. Сделана из четырех сигар обычного размера, смешанных с травами и порошками. Он откусил от нее, и синее пламя подожгло ее.

Джонс глотнул горячего чая из кувшина, который все еще казался маленьким. Он втянул дым в свои огромные легкие, выдыхая, как труба. Эффект он начал ощущать почти сразу. Монстр, которого он держал взаперти в своем сознании, на данный момент успокоился.

Джонс вышел из офиса на фабрике старого света, которую он считал своей. На нем была одежда, которую он сам смастерил. Пальто, сшитое из автомобильных шин, свернутых и сшитых вместе. Брюки, сшитые из брезента для грузовиков. Грубые ботинки из железа и кожи.

Ему не нужна была одежда, кроме как для того, чтобы скрыть свой стыд. Его грубая кожистая кожа не ощущала ни холода, ни тепла, ни каких-либо других ощущений. Он носил их по той же причине, по которой делал очень многое. Чтобы напомнить себе, что он все еще мужчина. Он не забыл и не выпустил монстра на волю. В отличие от своих собратьев внизу.

Заводской цех принадлежал десяткам мутантов. Тусклые, простые существа. Довольствовались сырым мясом и химическими препаратами, которыми он их пичкал. Генетически запрограммированы следовать за сильнейшими в своем роде. И каждый из них провалился.

“Джонс”. Рядом с ним раздался скрипучий голос. Лутон, бывший солдат, превратившийся в работорговца-упыря. Братство убило всю его команду, насадив их головы на пики. У него было бы место рядом с ними, если бы он не был в Grand. Он был слишком не в себе, чтобы знать, какой сегодня день.

Джонс услышал историю и обратился к ней, получив ценного союзника. Его контакты и знания старого света оказались решающими при организации. Плюс Лутон ненавидел этих металлических ублюдков так же сильно, как и он сам.

“Следующая партия готова”. Лутон работал в лаборатории, готовя то, чему его научил Джонс.

За пределами фабрики часть забора по периметру была превращена в загоны. Сломленные люди за цепью. Он начинал с попрошаек и наркоманов. Его легко заманили обещанием бесплатной химии. Большинство из них не выжило.

Они были далеки от болезненных наркоманов. Люди, которых он схватил, были рабочими фермы, сытыми и сильными. Некоторые из них принимали таблетки, которые подавали с едой, проводя свои последние дни как в тумане. Другие, казалось, широко раскрыли глаза и были готовы к ужасу.

“Тот самый”. Джонс остался в стороне, послав рейдеров. Братство годами жестоко обращалось с ними, и каждый клан пообещал свою поддержку. Он удержал их на стороне, сделав партнерами в торговле химией. Они нюхали, стреляли и курили больше, чем продавали. Тем не менее, они никогда не пропускали ни капли и платили рабами. Самое главное, они хорошо изолировали его.

Одна из заключенных оказала сопротивление, заработав затрещину пистолетом. Из ее носа хлынула кровь. Джонс мгновенно почувствовал в воздухе медный привкус. Монстр в его сознании задребезжал в клетке.

Лутон сделала первую инъекцию, когда рейдеры удерживали ее. Коктейль из всех химикатов, которые Джонс принял перед тем, как переодеться. Хотя он знал, что было бы в пределах досягаемости в тот роковой день, однако правильные дозировки ускользали от него.

От первой инъекции у женщины случился припадок. Она была бы мертва меньше чем через минуту. Налетчики удерживали ее, как могли. Лутон набрала ярко-зеленую жидкость в медный шприц размером с пивную бутылку. Без колебаний Дентон воткнул ее в горлышко.

Кости сломались при быстром росте, заживая сильнее. Плоть позеленела, подтянулась и затвердела. Затем исчезли глаза. Глазницы изменили форму, цвет сменился на желтый.

Джонс внимательно наблюдал, как делал всегда. Снова и снова переживая собственную травму. Затем он увидел это, искру осознания в глубине глаз. Он бросился к новообразованному черепу, схватив его в руки. “Посмотрите на меня!” Потребовал Джонс, но безуспешно. Искорка исчезла, глаза стали тусклыми, как и все остальное.

Разочарование ослабило его решимость. Он почувствовал, как его руки напряглись, ломая кости и становясь скользкими от крови. Череп неудачника проломился, и монстр испустил дух.

Джонс пришел в себя буквально через несколько секунд. Тело превратилось в кашу, в руке он держал оторванную ногу.

“Нужен газ, более быстрое всасывание”. Джонс зарычал на Лутона, когда они уходили.

“Мы работаем над этим. Знаете, они там не совсем Бертон Блейк”. Лутон попытался защитить своих подобранных химиков. “Должен сказать, тупая скотина полезнее мертвой”.

“Мертвые не бесполезны”. Джонса не интересовали возражения Лутона. “Моим братьям нужно есть”.

“Да, хорошо, что эти металлические ублюдки нашли нас, недоукомплектованных и вооруженных, они прорвутся сквозь нас, как китайская пехота”. Лутон ушел, уверенный, что Джонс в нем нуждается.

Джонс выскользнул из лагеря. Он ускорил шаг, двигаясь все быстрее и быстрее, не чувствуя одышки. Через несколько минут неровная земля стала гладкой. Над головой заплясали ленты света. Радиоактивные миазмы успокоили его тело.

Джонс сидел, скрестив ноги, на плоской земле Glassedlands. Он попытался очистить свой разум, вспомнив Эмбер и то, что он назвал ее хипповской чушью. Она научила его медитировать, он пошел с ней, чтобы сделать ее счастливой. Теперь, возможно, это единственное, что не давало монстру насытиться.

К тому времени, как он вернулся на фабрику, уже стемнело. Его обостренный слух уловил бормотание из клеток. “Оно настолько острое, насколько это возможно. В следующий раз, когда принесут еду, хватайте его, я его проткну ”. Сказал мужчина помоложе.

“Не следовало уходить”. - Сказал пожилой мужчина, как будто он повторял это.

“Мы даже не знаем, куда идти”.

“Привет”. Раздался женский голос. “Вы с какого уровня?”

“Вас четверо?” В голосе молодого человека звучала надежда.

“Шестой, я знаю, куда идти”.

У Джонса был инстинкт наказать их. Посадить их на иглу, чтобы они не захотели уходить. Затем у него появилась идея получше.