Джон помогал Саре, когда она готовилась уходить. “Какой у нас план, босс?” Спросил он, беспокоясь за своего друга.

“Ближайший аванпост находится в нескольких сотнях миль отсюда. Мы направимся на север, затем срежем на запад ”. Сара глубоко вздохнула. “Они распустят орден. В этот момент я скажу им, чтобы они шли нахуй ”.

“Все пройдет хорошо”. Ему почти хотелось увидеть, как она скажет это высшему командованию.

“А как насчет тебя?” Спросила она.

“Я ухожу с Рози”. Он заставил себя сказать. “Но как только смогу, я вернусь. Проследи, чтобы их похоронили, помнили. С почестями”. Его первой мыслью после ухода было вернуться. Он попытался проигнорировать это.

“Можешь попросить своего друга присмотреть за Мэтью? Скажи ему, чтобы он протянул руку помощи”. Попросила его Сара. Он чувствовал, что уже подвел ее.

“Я позабочусь о том, чтобы о нем позаботились”. Он с трудом удержался от обещания.

“Ну что ж.” Она встала, отряхивая свою форму. “Вы чувствуете облегчение, капитан Блейк”. Она подмигнула ему.

“Спасибо, сэр”. Он встал и отдал честь в знак уважения. “Это была честь, Сара”.

“Нет, Джон. Честь по-прежнему принадлежит мне”. Сара повернулась и начала свой долгий путь.

Джон сел в свой Вертиберд. Госпожа Удача присматривала за ранеными в каюте. Он летел медленно и уверенно, тишина давала ему время подумать. Время, без которого он бы с радостью обошелся.

Он приземлился и помог занести раненых внутрь. Когда он вошел в атриум, его встретило столпотворение. Повсюду груды хлама. Люди спорят. Куры и козы бегают на свободе.

Он заметил шерифа Боба посреди толпы людей. “Мы вошли последними”. сказал Джон с тяжелым сердцем. “Мне нужно найти Луизу”. Джон увидел, как Боб вскинул руки. Он направился наверх.

Каждые несколько футов его останавливали какие-то наполовину знакомые люди. Спрашивали о людях, которых он не знал. Задавали ему вопросы о Хранилище, на которые он не мог ответить. Он видел страх и замешательство на каждом лице. Он привел их сюда, а теперь спешил покинуть. С каждым шагом он чувствовал все большее разочарование в себе.

“Джон”. Он хотел проигнорировать голос, но не смог. Он обернулся и, увидев Кэрол, выдавил улыбку. “Мне нужно поговорить с кем-нибудь о хранении продуктов в холодильнике”.

“Я не знаю Кэрол, мне нужно идти”. Он сделал шаг и замер, ненавидя себя. “Поговори с шерифом Бобом. Все образуется”.

“Удачи, Джон”. Она протянула руку, и он обнял ее.

“Скоро увидимся”.

Он нашел Луизу и Уоллеса в резиденции на верхнем этаже. На открытой дверной раме и окне висели простыни. Он заглянул в щель и увидел, что Луиза пытается поднять настроение Уоллесу. Им не понравилось это место. Джон не мог их винить.

“Привет”. Он вошел в малолюдную комнату. Совсем не похожую на теплоту Остального. “Все кончено. Мы поймали его”.

“Хорошо”. Это успокоило Луизу, если не что иное. Он посмотрел на Уоллеса, тихого и кроткого в углу. “Рози наверху, если хочешь подойти и попрощаться”. Он кивнул и с трудом поднялся.

Джон почувствовал себя еще более защищенным, ведя их сквозь шумную толпу. “Я догоню”. Для Луизы стало слишком тяжело, когда лифт открылся у дверей хранилища. “Передай ей мою любовь”. Она не хотела, чтобы Уоллес видел ее срыв.

Джон повел его наверх и вывел на каменную дорожку, по которой он споткнулся целую жизнь назад. Он обнаружил ожидающих Рози и Фенриса. Рози опустилась на колени, оказавшись на одном уровне с Уоллесом. “Ты знаешь, почему я должен идти направо?” Спросила она.

“Я знаю. Я понимаю”. Он неловко переступил с ноги на ногу.

“Ты ведь понимаешь, что это значит?” Она приподняла его голову, чтобы он тоже увидел слезы в ее глазах. “Это значит, что ты здесь самый умный”. Он рассмеялся и разразился рыданиями: “Не позволяй никому говорить тебе обратное”. Она крепко обняла его.

Джон проводил его обратно к лифту. Понятия не имею, как попрощаться с умным мальчиком, который так много отдал. Ненавидя себя за то, что даже подумал об этом. Когда они стояли на пороге, Уоллес взял его за руку. Он потянул за нее, чтобы привлечь внимание Джона и заставить его наклониться.

“Как тебе удается не бояться там, внизу?” Спросил его Уоллес, предполагая, что должен быть ответ. Сердце Джона разбилось. Он увидел, что Рози была права. Он не мог оставить этих людей. Уоллес меньше всех.

“Вот что я тебе скажу, дай мне пять минут, и мы все обсудим”. Джон сдерживал слезы, когда Уоллес обнимал его. Джон оставил Уоллеса с матерью и направился к Рози.

Джон нашел Рози на велотренажере, играющей с собакой. Он понаблюдал за ней мгновение, глубоко вздохнул и вышел.

“Ты была права”. Впервые за несколько дней он почувствовал ясность. “Мне так жаль, Рози. Я не могу уйти”.

“Я знаю”. Она улыбнулась и взяла его за руку, уже обо всем догадавшись. “Ты тот, кто ты есть, Джон. Это больно, но я бы не стал ничего менять. ” Она притянула его для поцелуя, за которым последовали долгие объятия.

“Ты сможешь забрать Фен?” Джону было бы спокойнее, зная, что он у Рози. “В нем слишком много дикости. Я не хочу видеть его в клетке”. Он посмотрел на нее.

“Конечно”. Она улыбнулась и посмотрела на запад. “Знаешь, я думала, что найду где-нибудь и просплю несколько дней. Но сейчас я немного взволнована, увидев, что там ”.

“Куда ты пойдешь?” Спросил Джон, напустив на себя храбрый вид.

“Есть место, о котором упоминал Вирджил. Где он ходил в школу. Возможно, я отправлюсь туда. Возможно, нет, я ... я не знаю ”. У нее был взволнованный тон. Оно исчезло, когда она посмотрела на Хранилище. “Ты будешь присматривать за Мэтью, верно?”

“Абсолютно”. Джон нашел успокоение в идее помогать другим. “Я установлю связь”.

“Прошло несколько лет, Джон. Кажется справедливой ценой, учитывая, что заплатили другие”. Рози, как обычно, ответила правильно.

“Я люблю тебя”. сказал он ей. “Сейчас и всегда”.

“Я люблю тебя”. Она сказала ему. “Сейчас и всегда”.

Джон наблюдал, как Вело набирает высоту, унося Рози в ее грандиозное приключение. Он бросил ее, теперь и она бросила его. “Справедливая цена”. Сказал он себе.

Джон прошел по тропинке, которая когда-то казалась трудной. Он прошел через пещеру и за дверью Хранилища, которое держало его в заточении большую часть его жизни. Он кивнул стражникам, и дверь, которую победила Рози, начала закрываться.

Вместо холода и одиночества он почувствовал тепло семьи рядом с собой. “Давай, начнем”. Джон взял за руки Уоллеса и Луизу. Я надеялся помочь им, пока дверь Хранилища снова не открылась.