Элия

Их взгляды встретились. От услышанного, Элии стало трудно дышать.

– Почему ты не попытался объяснить мне?..

– Я не знал как, – просто ответил он. – Я был ребёнком и не понимал разницы между Анимой и Человеком…я злился из-за того, что ты упрямилась, когда я хотел спасти тебя. А потом, когда ты сказала родителям, что я специально сделал тебе больно, во мне словно что-то оборвалось. Мне ещё никогда не было так больно, – признался он, а потом отвернулся, опустив глаза на свои руки. – А затем, как-то ночью, я услышал, как твои родители сильно ругаются. Из-за меня.

– Я пыталась… – прошептала она. – Я пыталась сказать им… Я знала, что ты больше никогда не сделаешь мне больно…и я так скучала по тебе.

Рет кивнул, но позволил себе встретиться с ней взглядом лишь на мгновение, после чего снова опустил голову.

– Я не понимал их. До той ночи, я никогда не слышал, чтобы твои родители так кричали… я испугался, что ты в опасности…

Элия прижала ладонь ко рту, увидев ту ночь с его стороны.

– Я слышал, как ты плакала, чувствовал твой страх. Поэтому подошёл к твоему окну, чтобы просто убедиться, что с тобой всё в порядке, что они не сделали тебе больно.

– Я знала, что ты хотел только поговорить, но когда мой папа увидел тебя под моим окном…

– Он назвал меня извращенцем. Но я был ребёнком, и даже не знал, что это значит. Спустя несколько лет я всё же выяснил, чем занимаются эти так-называемые «извращенцы» и меня чуть не вырвало от отвращения.

– Я всегда знала, что ты не такой, Гарет. Я верила тебе.

Он кивнул, но огонь в его глазах стал ещё ярче.

Элия не могла поверить, что это действительно тот самый мальчишка из её детства. Что он снова вернулся в её жизнь. Ей всегда было интересно, что с ним стало, каким он вырос… она хотела увидеть его взрослым мужчиной. Ещё в детстве она знала, что он будет очень сильным. А самое главное, она никогда не верила, что её друг был тем, кем его считал её отец. Хотя, она также чувствовала…что он сильно отличался от других детей. Будучи маленькой девочкой, она не обращала на это внимания, но позже, когда он ушёл из её жизни, и у Элии появились новые друзья, она осознала, насколько же он был другим. Иногда…лишь изредка, она задавалась вопросом, что с ним было не так?

Но сейчас, когда она по-новому взглянула на те времена, Элии стало плохо от мысли, что он страдал из-за её глупости.

Она даже хотела спрыгнуть с кровати и броситься в его объятия, умоляя его простить её за эти допросы, как вдруг, она вспомнила… Вспомнила о его обещании, которое он нарушил. Да, ему было больно и обидно, и теперь она это понимает, но почему он…

– Ты даже не попрощался, – сказала она, и в её голосе прозвучала обида восьмилетней девочки. – Ты просто исчез. Даже не попытался поговорить, или оставить записку. Я думала, ты злишься на меня и…

– Нет, Элия, нет, – прошептал он, и в один шаг подлетел к кровати, и опустился перед ней на колени, как в прошлую ночь.

В эту секунду она осознала. Тогда, в детстве, он тоже всегда так делал. Даже мальчишкой, он был намного выше, чем она, и поэтому, каждый раз, когда он хотел поговорить с ней, он всегда опускался перед ней на колени, чтобы она могла смотреть ему в глаза. Именно это всколыхнуло её воспоминания прошлой ночью, и вот почему она сразу почувствовала, что может доверять этому мужчине.

Она узнала его, хотя и не осознала это. Но конечно, он стал таким взрослым, мужественным и красивым… и таким властным. Глядя на него сейчас, очень трудно поверить, что этот мужчина мог когда-то быть озорным мальчишкой.

И всё же, она чувствует, что тот мальчик всё ещё тут.

Рет положил свою руку на её колено и с нежностью посмотрел в её глаза.

– Я хотел, но был неподвластен обстоятельствам, – тихо сказал он, умоляющим тоном. – Сразу после той ночи, когда твой отец увидел меня под твоим окном, мои родители приказали мне вернуться в Аниму. Мы знали, что ситуация в моём мире изменилась, и они должны были вскоре вызвать меня домой, и именно поэтому я так сильно хотел проводить с тобой время, пока у меня ещё была возможность. Но я был ребёнком, которого готовили стать Королём. Наверно, это было глупо, но тогда я верил, что мой отец правит не только Анимой, но и всеми мирами. Я даже написал ему письмо, попросив его приказать твоим родителям отпустить тебя вместе со мной в Аниму.

Элия ахнула и накрыла рот ладонью… отчасти от радости, но в большей мере жалея того мальчишку за его наивность.

– Я ведь даже не знала о существовании этого места.

– Я хотел рассказать тебе. Я даже записал свои слова на бумаге, чтобы не растеряться, когда увижу тебя. Но мои опекуны нашли те записи. А потом произошла та ссора с твоим отцом, и так как бунт в моём мире был подавлен, мои родители решили вернуть меня домой без предупреждения, чтобы я не успел рассказать тебе о существовании нашего мира. Я был…Элия, я был так зол.

Рет содрогнулся, словно ему стало больно от воспоминаний пережитого. Его сильные пальцы крепче сжали колено Элии.

– Думаю, я уже тогда чувствовал это, – прошептал он, не сводя глаз с того места, где его ладонь касалась её ноги. – Я был ещё слишком мал, чтобы задумываться, что значат мои чувства, но что-то во мне уже тогда знало, что мне суждено быть только с тобой, – с трепетом выдохнул он, и поднял голову, чтобы посмотрел на неё особенным, пронизывающим взглядом.

Глаза Элии стали почти чёрными от нахлынувшего шквала эмоций и чувств, накрывших её с головой.

Ведь она чувствовала то же самое. Она не знала ни одного человека, который мог бы заставить её почувствовать себя более спокойно и безопасно, как это умел делать её маленький друг Гарет.

Но много лет назад, когда он ушёл, она была так зла. У неё было чувство, словно её предали, и чтобы немного погасить тот огонь обиды, маленькая девочка внушала себе, что тот странный мальчишка сделал ей большое одолжение, исчезнув из её жизни.

Но отец никогда не давал Элии полностью забыть его. Каждый раз, когда родителям нужно было преподать урок их дочери, отец напоминал девочке о том инциденте, указывая, к каким ошибкам её однажды привела чрезмерная доверчивость. Отец просто боялся, что кто-то снова воспользуется невинностью его девочки. И поэтому он заставлял её вспоминать об этом, снова и снова…

– Ты должен был рассказать мне! Ты должен был сказать мне это ещё вчера вечером, Гарет! Чёрт возьми, ты должен был рассказать мне обо всём ещё до того, как они притащили меня на эту проклятую поляну!

– Я не знал, Элия. Клянусь. Я понятия не имел, что они выбрали именно тебя. Поверь, я был шокирован не меньше тебя, когда вошел в круг и увидел там тебя…почувствовал твой запах, – сказал он, не отводя взгляда от её глаз.

Элия моргнула.

Наверняка, он лжёт.

А что, если нет?

Она испытующие посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, лгут ли ей эти глаза, и взгляд Рета действительно был искренним. Он снова провёл ладонью по её гладкой ноге.

– Пожалуйста, Элия, поверь мне, – прошептал он.

И она почти поддалась своему чувству, наклонилась к его лицу… как вдруг вспомнила.

– Но… я же спрашивала у тебя. Сегодня утром, прямо перед завтраком я задала тебе вопрос! Я спросила у тебя, встречались ли мы раньше! С той ночи меня не оставляло это странное чувство… будто дежа вю. Мне всё время казалось, что я уже видела тебя раньше. Почему ты не ответил мне утром, Гарет?!

Он опустил голову на её колени, но Элия оттолкнула его и соскочила с кровати, стараясь не запутаться в мехах.