Элия

– Она не может быть Королевой!

– Это не входит в условия Обряда!

– Человек?! Он только что сказал, что человек станет нашей Королевой?!

Волна недовольства в мгновение ока превратилась в цунами хаоса, перемешавшись с воем, рычанием и другими звериными звуками, заставив Элию вздрогнуть. Но Рет даже не моргнул… он молча следил за реакцией девушки. И только когда стало ясно, что просто так толпа не собирается успокаиваться, он громко рявкнул.

– Тишина!!!

И все тут же замолчали. Разумеется, они продолжили нервно переминаться с ноги на ногу, и что-то ворчать себе под нос, но никто не осмелился снова повысить голос. Только когда все…ну почти все… взяли себя в руки, Рет окинул их ряды свирепым взглядом.

– Если у кого-то есть возражения, пусть он выйдет сюда и выскажет мне это в лицо! Я не даю аудиенции трусам, стоящим за спиной толпы!

– Она победила обманом, – низким голосом прорычал мужчина слева от Элии.

Рет громко усмехнулся. Он мог бы даже не смотреть в ту сторону, чтобы понять, кому принадлежит этот голос. Тем не менее, он медленно развернул своё массивное тело, и бесстрашно посмотрел ему прямо в глаза.

– Из всех, именно ты вдруг стал тем, кто осуждает других за обман? Или же ты внезапно вспомнил о честной стратегии в бою, Лукан? – спросил Рет. И хотя его голос прозвучал спокойно, и даже снисходительно, Элия прекрасно видела опасный блеск в его взгляде. Не сложно было догадаться, что он не доверяет этому мужчине.

Кто-то в толпе рассмеялся, услышав такой ответ Короля, но тут же замолчал.

– Я осуждаю обман, используемый чтобы скрыть трусость или слабость! – прорычал Лукан.

–Интересное заявление, – процедил сквозь зубы Рет. Со стороны могло бы показаться, что он полностью расслаблен…он перенёс вес тела на одну ногу, а руки свободно свисают по бокам. Но Элия чувствует, как он напрягся.

– Какое племя выбирало Чистую? – спросил Рет.

– Моё, – ответил мужчина.

– Ты прекрасно знаешь, по какому принципу осуществляется призыв Чистой, так? Необходимо найти лучшего представителя крови. Самую сильную. Ту, кто сможет бросить вызов другим соперницам. Чистую, которая достойна стать частью Обряда, и ту, в чьих жилах будет течь кровь нашего народа, в том случае, если она победит. И потому наш народ может считать её самой сильной из тех, кого вы смогли найти в человеческом мире, верно? Или же, у вас была иная цель, которая не соответствует условиям обряда?

Толпа начала перешёптываться, и только Лукан молчал…Элии даже показалось, что зрители наклонились вперёд в ожидании его ответа.

И спустя какое-то время…

– Мы сделали всё возможное, чтобы найти достойную соперницу, – наконец сказал он. – Но она не проходила испытания. Её поведение во время обряда доказало, что она не достойна быть нашей Королевой.

Все уставились на Рета.

– Как удобно, – еле слышно пробормотал он…настолько тихо, что Элия задумалась, услышал ли его кто-нибудь, кроме неё. – Исход Обряда находится в руках Создателя, – продолжил он спокойным, тягучим голосом. – Отец-Волк должен благодарить судьбу за милость нашей Королевы, ведь только благодаря ей, его дочь всё ещё жива.

Взгляд Лукана упал на женщину, которая до сих пор лежала на холодной земле, и его верхняя губа дёрнулась. – Она была опозорена человеческим созданием. Она сражалась, как истинная волчица, но её силу не признали… соперница посчитала её… неспособной!

– Что?!. – удивлённо воскликнула Элия.

Рет резко повернулся к ней, посмотрев на неё настолько суровейшим предупреждающим взглядом, что она мигом закрыла рот. После неловкой паузы, он снова повернулся к Лукану.

– Чистая не знает ни наших традиций, ни законов Обряда. В мире людей, милосердие является главнейшей силой. Она посчитала жизнь Люсианы важнее победы. Мотивы также важны, как сами поступки, Лукан.

Последнее предложение Рета было сказано с особой интонацией, пропитанной тяжелым гневом… Это заставило Элию задаться вопросом, что же стоит между этими двумя? Какой мотив скрывается за словами Рета?

– От нашего выбора зависит будущее племени! – прорычал Лукан. Сжав свою челюсть так, что на щеках заходили желваки, он сделал шаг к Рету, всем своим видом говоря, что он готов к драке.

Король и Лидер Волков пристально уставились друг на друга.