Рет

Животное рычание вырвалось из его горла…глубокое, исходящее из его сердца. Он приказал каждому самцу у церемониального пламени остановиться и подчиниться ему. И все они тут же отступили назад, подальше от Элии и Рета, уступая место женщинам. И почти все женщины тоже сдались. Кроме одной. На поле осталась только та самая львица, которая была готова вцепиться Элии в горло.

Рет хотел бы отдёрнуть свои руки и лично прогнать эту хищницу, но это бой Элии. Поэтому он не сдвинулся с места, наблюдая за тем, как Элия продолжает приближаться к женщине, вцепившейся в его руки железной хваткой.

Её грудь высоко поднималась от тяжёлого, прерывистого дыхания. Она подошла к сопернице практически вплотную, и запах её тела ударил Рету в голову, заставив его снова зарычать.

– Отпусти его! – процедила сквозь зубы Элия и положила ладонь на грудь Рета.

– Почему?

– Потому что он мой. Не смей дотрагиваться до него так, словно он принадлежит тебе, – прорычала девушка и обвела соперницу своими пронзительными глазами.

– Но ты не хочешь его, – рявкнула та в ответ.

– Ты понятия не имеешь, чего я хочу, – не сдавалась Элия.

– Ты даже не станешь драться за него!

– Давай проверим!

Львица громко усмехнулась, но её глаза хищно сощурились, а руки настолько сильно вцепились в предплечья Рета, что её когти вонзились в его плоть, оставив на коже порезы в форме полумесяцев.

– Он заслуживает большего. Ему не нужна фальшивая королева. Он Король. Ему нужна настоящая пара. Жена. Партнёрша и…

– Он сам решит, чего хочет. А сейчас важно то, чего хочу я. И я хочу, чтобы ты убрала от него свои руки! Сейчас же!

Рет почувствовал… гордость. Элия борется за него. Она сжала свои руки в кулаки, а из-за тяжелого дыхания её грудь и плечи так соблазнительно вздымаются.

Львица начала дрожать. А ведь это самая сильная и влиятельная женщина его племени, мудрая и одна из его близких друзей. Но Элия этого не знает…

Сейчас за неё говорят её чувства…вырвавшиеся на волю, благодаря парам Пламени. По крайней мере, теперь он точно знает, что она осталась с ним не из-за титула.

– Я не хочу больше видеть, как проливается кровь, – прорычала Элия, – Но если понадобится…

– Не понадобится, – вздохнула его подруга. – Но знай, ты выбрала прекрасного мужчину. Он один из лучших среди нашего вида. И не забывай, что есть множество женщин, которые с радостью заняли бы твоё место.

Элия шагнула вперёд, столкнувшись с львицей грудь к груди…хотя она была на несколько сантиметров пониже.

– Так. Пускай. Попытаются.

Её голос был твёрд, как камень. Непоколебима. Уверенная в своей силе.

Рет зарычал и его народ откликнулся, закружив в беспорядочном танце, а когда львица исчезла, он прижал Элию к своей груди.

Она вся дрожала. Рет понял, что всё это время она боялась, но преодолела свой страх, ради того, чтобы добраться до него.

Истинная храбрость.

– Ты потрясающая, – прошептал он ей на ухо, а затем отстранился только для того, чтобы заглянуть в её широко раскрытые глаза.

А в это время вокруг них кружили в танце члены племени. Традиционный танец Анимы, исполняемый в знак того, что племя согласно принять союз их пары.

И сейчас Рету плевать на них, и на то, что Элия даже не понимает, что с ними происходит, для него важно лишь то, как это девушка смотрит на него. Он больше не мог сдерживаться и запустил руки в гущу её волос, чтобы притянуть её к себе и поцеловать в губы.

Элия вскинул руки ему на плечи и открыла рот, сливаясь с ним в страстном поцелуе.

Толпа снова завыла.