Рет

Рет чувствовал себя отвратительно за то, что ему пришлось оставить Элию одну после пережитого ею шока. Но он должен был остановить волков, которые из кожи вон лезут, чтобы подорвать его авторитет. Дело было не только в слухах, они зашли намного дальше… они явились на совет раньше остальных, и в открытую намекнули, что старейшины волков против того, чтобы он занимал трон.

Волки всегда строили козни против Рета, но они не настолько глупы, чтобы осмелиться на прямое восстание. И всё же, каждый раз, когда он думал, что раскрыл все их карты и знает, что делать дальше, он получал новую информацию, появлялись новые проблемы.

Но сегодня они разозлили его, как никогда раньше, и если бы не Бэррин, он бы точно показал этим волкам, кто там истинный Альфа.

– Я знаю, что это был трудный день, но не забывай, что народ чувствует твоё напряжение. Это только ещё больше тревожит их. Тебе нужно немного остыть.

– Меня пытаются лишить короны, и ты советуешь мне просто немного остыть? – проворчал Рет.

– Нет, я советую тебе выполнять твою работу и скрывать от народа своё напряжение. Эй, обычно не позволяешь своим эмоциям верховодить. Это как-то связано с отсутствием брачной связи? – вот так просто выпалил Бэррин.

Всё остальные мужчины явно поняли, что он не намерен обсуждать эту тему. По крайней мере, вряд ли кто-то из них осмелился задавать ему подобные вопросы после той взбучки, что он устроил Леррину.

Рет недовольно стиснут зубы.

Но Бэррин даже не подумал сдаваться.

– Я мог бы попросить кого-нибудь из женщин поговорить с ней…

– Не вмешивайся в это, – прорычал Рет, и брови Бэррина взлетели на лоб.

– Я знаю, эти два дня были нелёгкими для тебя, но ты…

– Знаю, знаю, извини, – выдавил он, сжимая переносицу большим и указательным пальцами.

От всех этих разговоров у него начала раскалываться голова, а в живот словно нож воткнули, не позволяющий ни вдохнуть, ни выдохнуть. А теперь ещё и его лучший друг, Военный Лидер племени и его Страж сверлит его хмурым взглядом… точно также смотрела на него мать, когда он впервые попытался привлечь внимание девушки, расхаживая перед ней с чересчур важным видом.

– Я просто… я не могу расслабиться, – признался он.

– Всё потому, что ты слишком сдержанный в…

– Не смей заканчивать эту фразу.

– Я хотел сказать, ты чересчур зажат, – Бэррин закатил глаза. – Тебе нужно поговорить с ней, Рет. Не только ради вас, но и ради благополучия Королевства. Народ беспокоится из-за того, что она не приняла тебя.

– Она приняла меня. Почему вы не можете понять, что она из другого мира. Её всю жизнь учили осторожности, и переход в этот мир не даёт ей повод изменять своим убеждениям, – прорычал он. – Люди увидят. Просто, ей нужно время.

Он собрался встать и закончить этот нелепый разговор, но Бэррин в два шага сократил расстояние между ними и положил свою руку ему на плечо. Рет поднял на него раздражённый взгляд и с трудом сдержался, чтобы не зарычать на друга. Но Бэррин проигнорировал это. Вряд ли он мог позволить себе такую дерзость, не будь они с Ретом друзьями.

Но Бэррин не боится заставить Рета посмотреть правде в глаза.

– Поговори с ней, – сказал он очень тихо, так чтобы больше никто не услышал их. – Дай своим сторонникам повод защищать тебя перед их друзьями и семьёй.

– Защищать меня? Их Короля? Это я должен защищать их!

– И они знают это, – мягко сказал Бэррин, – поэтому они не перестают убеждать народ в том, что ты заслуживаешь их доверия. Но напряжение растёт, Рет. Люди не ожидали, что ты явишься на рынок без её запаха.

– Это их не касается…

– Ложь! – прошипел Бэррин.

Атмосфера в зале совета снова не на шутку напряглась, заставив всех остальных старейшин в ужасе застыть. Но Бэррин даже не вздрогнул. Его острый взгляд остался прикован к Королю. В отличие от других, он не побоялся сказать Рету суровую правду, которую его друг настырно пытается отрицать.

– Прошлая ночь была шокирующей не только для вас. Никто не ожидал, что Король решит сделать незнакомку их новой Королевой. Они сомневаются, Рет! Народ начал бояться, что возможно они вообще знают тебя не так хорошо, как думали. Ну так покажи им, что ты всё ещё тот Король, которому они верили.

Лишь на мгновение Рет задержал на нём свой взгляд, а затем кивнул и встал. На этот раз Бэррин отступил назад, похлопав своего друга по плечу.

– Спасибо, Брат.

– Рет, ты же знаешь, я всегда буду на твоей стороне.

– Я знаю. И сейчас мне как никогда нужна твоя поддержка. Обещаю, я поговорю с ней. Но я останусь верен своим словам и не стану принуждать её. Скорее всего, это займёт некоторое время.

Бэррин вздохнул, но кивнул, и словно этого разговора и не было, они оба присоединились к остальным мужчинам, чтобы приступить к обсуждению возможного введения дисциплинарных мер для Волков, на тот случай, если Люсина не усмирится.