Рет

Рет мысленно прокрутил в памяти каждое сказанное им слово, чтобы понять, что именно разозлило Элию. Только что с ней всё было в порядке… ну более-менее. Так почему она злится на него?

Женщины человеческого мира слишком странные. Эта девушка смогла одним взглядом заставить его конечности онеметь.

– Ну и? – фыркнула она.

– Извини, ты что-то спросила у меня? – растерянно переспросил Рет и откашлялся.

В таком виде, эта девушка могла бы покорить любого мужчину.

– Я спросила, почему мне вообще придётся решать, достоин ли ты меня? Ты ведь Король! Готова поспорить, ты тут самый желанный мужчина. А кто для них я? Как они назвали меня?.. слабая девочка? Трусливый человек? Почему именно я должна решать?

– Потому что ты женщина, – смущённо ответил он. – Только женщина может решить, достоин ли мужчина стать её парой… по крайней мере, когда дело касается церемонии единения.

Он ещё раз прокашлялся и неловко почесал затылок. Эти разговоры о брачных ритуалах уже начинают сводить его с ума… Чувствительность Элии к этому вопросу постепенно начала сказываться и на нём, что довольно странно.

– Так устроено в мире животных: самец должен заслужить благосклонность самки поборовшись за неё и доказав, что он сможет обеспечить её. Так было всегда… только самка может решить, кто достоин стать её парой. Конечно, мы не животные, но в нас всё ещё живы первобытные инстинкты. Как Король, я имею право выбрать кандидатку в жёны, но даже при этом, только она…только ты можешь решить, достоин ли я стать твоим избранником.

Элия медленно покачала головой.

– Это какое-то безумие, – она выдохнула. – Что если я не справлюсь?

– Ты справишься, – хрипло сказал Рет. – Тебе всего лишь нужно будет отклонить предложения от остальных кандидатов и выбрать меня.

– Предложения? Там будут другие мужчины?!

– Вся церемония будет постановочной, как я и сказал, – Рет закатил глаза. – Но да, там будут и другие мужчины, которые попытаются привлечь твоё внимание. Просто откажи им и всё. – Он самодовольно ухмыльнулся и указал ладонью на свой каменный пресс. – И давай будем честны, ты ведь сойдёшь с ума от сожалений, если упустишь вот это.

Он подмигнул ей, и на секунду в её глазах загорелся задорный огонёк, но он погас так же быстро, как и появился. И на неё снова нахлынуло чувство неуверенности.

Рет вздохнул и подошёл к ней, аккуратно положив руки ей на плечи.

– Элия, посмотри на меня, – попросил он.

Когда она медленно подняла на него свои глаза, он с трудом заставил себя выдержать этот взгляд. Её пронзительные голубые глаза были настолько глубокими и тёмными, что казались почти фиолетовыми, как два прекрасных цветка. Спустя столько лет, её глаза остались такими же прекрасными, как в детстве. Ему очень захотелось провести ладонью по её гладкой щеке, но он знает, что сейчас её бедные нервы итак слишком напряжены. Поэтому, как бы она не манила его, Рет не хочет случайным прикосновением довести её до панической атаки.

– Мы подойдём к огню, – тихо продолжил он, – и там нам придётся выслушать скучную речь о том, как прекрасно служить королю, про наш долг и тому подобном. После они кинут в огонь травы, и пламя выпустит облако дыма, которое, эм… опьянит нас. Пары освободят твой разум и сотрут твои запреты. И тогда мужчины попытаются соблазнить тебя. Не бойся, это только формальности, и никто из них не будет по-настоящему соблазнять тебя. Но для Анимы эта часть церемонии очень важна: отказавшись от других мужчин, ты покажешь всему народу, что ты готова соединить со мной свою судьбу. А я должен буду сразиться с остальными, чтобы доказать свою способность защитить тебя, мою Королеву. Ну а в самом конце церемонии ты выберешь меня, мы поцелуемся и вернёмся в свою пещеру.

– И всё?

– Да.

– Хм-м, думаю, с этим я смогу справиться.

– Я уверен, что у тебя всё получится. И надеюсь, ты готова идти, потому что ещё немного, и они начнут церемонию без нас..

– Хорошо, – уныло согласилась Элия. – Но можно задать последний вопрос?

– Конечно.

– Что ты получаешь от всего этого?

Элия сглотнула в ожидания его ответа, и её плечи начали медленно подниматься и опускаться в ритм её дыханию.

Рет растерянно заморгал. Это слишком неожиданный вопрос. Никто раньше не спрашивал его об этом.

– Прости? – переспросил он, чтобы выиграть время.

– Ты сказал, что будешь сражаться за меня…эм, притворишься, что сразишься, но это не важно. Просто мне кажется… ты ведь итак уже сделал это сегодня. Во время Обряда. И теперь ты собираешься снова выйти на поле боя ради меня. Ты сказал, что от меня требуется только одно: выбрать тебя. Но почему?.. если дело не в жалости…почему ты выбрал меня? Что ты получаешь от этого союза?

Как бы он хотел рассказать ей всю историю…их историю, о том, как он встретил её, почему его так сильно волнует то, что с ней случилось, но слова застряли у него в горле. Разве он может просто вывалить это всё на неё прямо сейчас, после всего, что ей пришлось пережить этой ночью? Как объяснить ей… заставить Элию поверить, что он не был тем, кто решил привести её в Аниму?.. Нет, он не может поступить с ней так.

Поэтому он решил солгать…нет, назвать ей простое, но достаточно правдивое оправдание. Уголки его губ приподнялись в хитрой усмешке, и он наклонился к её уху.

– Только так я освобожусь от всех этим женщин, которые видят во мне только Короля без пары. И, что ещё важнее, это спасёт меня от их матерей.

Элия уставилась на него широко раскрытыми от удивления глазами.

– Они…давят на тебя?

– Не то, чтобы давили…просто это так надоедает. Но да, в каком-то смысле, на лидера всегда оказывается политическое давление…особенно в Аниме, где так важны традиции. Всегда есть племена, стремящиеся улучшить своё положение, или женщины, надеющиеся на лёгкую жизнь…

– И они перестанут давить на тебя после сегодняшней церемонии?

– Да. И хотя я уверен, что наша совместная жизнь будет прекрасной, Элия, что бы ни случилось, я буду вечно благодарен тебе за то, что ты смотришь на меня, как на мужчину, а не просто трофей. Благодаря тебе, я освобожусь от них.

Элии понадобилась всего пара секунд, чтобы осмыслить его слова, после чего она кивнула.

– Что ж, понятно. Тогда, давай сделаем это. Как я выгляжу?

– Ты восхитительна, – честно похвалил он.

И тогда взгляд Элии скользнул вниз, от лица Рета к его шее, опускаясь на грудь, живот, и он почувствовал это, словно она провела по его разгорячённой коже своей нежной ладонью. Он вдохнул запах её тела и ему в голову ударил лёгкий аромат неведомого раньше возбуждения, отчего он почувствовал напряжение внизу живота. Элия громко сглотнула, и это вернуло его к реальности. Смущенный собственной реакцией на эту девушку, Рет опустил голову, но всё же протянул ей руку, и они вместе направились к выходу.

----

Подписывайтесь на мою группу в вк - https://vk.com/sivensiteam , там вы сможете найти актуальную информацию на счет моих переводов и так далее.