Девушка, запрокинув голову, со вздохом произнесла:

— К-какое большое…

Двенадцатиэтажное здание общежития напоминало неприступную крепость. Она искренне восхищалась величием здания студенческого общежития Академии. Учитывая, что еще недавно она умоляла о спасении, можно было с уверенностью сказать, что мне удалось ее успокоить.

— Помнишь, что я говорил?

— Да? А, д-да… Выйти из комнаты, по лестнице на 12 этаж. 1205.

Я кивнул и посмотрел на окна, в которых все еще горел свет.

К счастью, перекличка еще не закончилась. В комнатах, где она завершилась, уже погасили свет, а в окнах комнат выше 10 этажа все еще виднелся свет.

Значит, до моей комнаты еще далеко.

— Когда я зайду, сосчитай до десяти и заходи.

— Д-да, да…

Главный вход в общежитие запирается в 12 часов. Но я, как разработчик этой игры, знал другой способ попасть внутрь. Я потянул девушку за руку и повел к окну крайней комнаты на первом этаже.

Разработка игр — это тоже творчество.

И, конечно же, в творении отражается характер творца, а в этой игре отразился мой характер.

Мне не нравились бессмысленные цифры.

Поэтому я старался придавать смысл датам, возрастам персонажей и другим числам, встречающимся в игре.

Хороший пример — номер моей комнаты в общежитии, 1205, совпадающий с днем рождения Мири. Цифры, имеющие значение, легко запоминаются. И эта причуда сейчас играла мне на руку.

Я помнил номера комнат главных героев.

Мой день рождения — 8 января.

На этаже по 8 комнат, значит, 108 — это крайняя комната на первом этаже. Здесь живет лучший друг Иоганна Эсперца.

На окнах общежития были железные решетки. Девушка, как я и сказал, спряталась у окна, а я взмахнул мечом и срезал решетку 108 комнаты.

Тр-р-р.

Железные прутья, словно соломинки, упали на землю под ударами легендарного меча. Я подобрал их и постучал по стеклу.

Тук-тук-тук.

— Эвангелес. Это я, Иоганн.

Тук-тук-тук-тук.

— Эвангелес. Подойди к окну.

Тук-тук-тук-тук.

— Эвангелес. Открой окно, живо.

— М-м, что?

В комнате послышался шорох. Наконец, в окне показалось лицо Эвангелеса. Судя по взъерошенным волосам, он лежал в кровати.

— Иоганн?

— Да. Открывай окно.

Эвангелес машинально открыл защелку. Я тут же залез в комнату через открытое им окно. От неожиданности он даже не заметил, что решетка на его окне срезана.

— Ты чего? …Ты только приехал?

— Ага.

— …Ха. Почему так поздно? Сейчас перекличка. Я же говорил, поехали вместе.

Я понимал, почему Эвангелес так говорит.

В игре «Спаситель из другого мира» было много сюжетных развилок. В самом начале игры было три варианта прибытия Иоганна Эсперца в академию.

Первый — вместе с Эвангелесом, который беспокоится о своем друге из обедневшей семьи.

Второй — вместе с его младшей сестрой.

И третий — автостопом, поймав карету 12-й принцессы империи.

Конечно, я не дурак. В такой спешке я не мог сказать другу, с беспокойством смотрящему на меня…

«Вообще-то, я разработчик этой игры, и я выбрал третий вариант, чтобы полюбоваться на персонажа, которого я рисовал с особой тщательностью».

…я не настолько глуп.

Я быстро придумал оправдание.

— Похмелье замучило.

— …Ну конечно. Меньше пить надо.

Я мысленно досчитал до десяти. Затем я потянул Эвангелеса за руку.

— Пойдем, покажешь мне свою ванную.

— А, а? Ванную?

Я зашел в ванную вместе с Эвангелесом. Он явно не понимал, что происходит. Оказавшись в ванной, я открыл кран.

Ш-ш-ш-ш.

Потекла вода.

— Ты… зачем тебе ванная?

— Если здесь плохо с водой, перееду в общежитие B.

— А? Ты чего? У тебя же денег нет.

— Заработаю.

— ?????????

Мне нужен был шум. Чтобы заглушить звук, с которым девушка заберется в комнату через окно. Я нес всякую чушь, прислушиваясь к звукам за дверью. К счастью, девушка точно следовала моим указаниям.

Когда звук открывающейся и закрывающейся двери и ее шаги стихли, я закрыл кран.

— Готово. Вода идет хорошо.

— ???

— Ладно, до завтра.

— ???

Я взъерошил его рыжие волосы и вышел, закрыв за собой дверь. Донесшееся из-за двери «Да он с ума сошел» я проигнорировал.

Я поспешил в свою комнату.

***

К счастью, перекличка прошла без проблем. Если не считать того, что мне сильно досталось по коленям за то, что я еще не прошел ритуал крови.

Дежурный офицер кратко рассказал о завтрашнем дне и, уставший, вышел из моей комнаты.

А через некоторое время в коридоре раздался его зычный голос:

— Перекличка в общежитии C окончена! Те, кто еще не прошел ритуал крови, сделайте это перед сном! От того, что вы прольете немного крови из ладони, никто не умрет! После этого времени всем, кто попадется в коридоре, будет объявлен выговор! Спите крепко и соберитесь на малом плацу в 9 утра. Все!

Я вздохнул. Перекличка закончилась. Потирая ушибленные колени, я сказал, обращаясь к шкафу:

— Можешь выходить.

Девушка, прятавшаяся в шкафу, осторожно высунула голову. Заперев дверь, я посмотрел на нее.

Худенькая, с выступающими ключицами, невысокая, с черными волосами до пояса, на вид моя ровесница.

В моей комнате находился персонаж, которого не должно было быть в этой временной линии по оригинальному сценарию. И я легко мог понять, почему произошла такая накладка.

В оригинальном сценарии нет сцены, где Иоганн Эсперц плачет, глядя на доску объявлений.

События «Трудный ребенок академии» и «Меч Мюлькана» происходят сразу после прибытия в академию. Но места их начала немного отличаются.

И после завершения каждого из них герой говорит: «Пора возвращаться в общежитие, а то опоздаю на перекличку», и его переносит в общежитие.

Поэтому эти два события не пересекаются.

Но я потратил время впустую…

И этой разницы во времени хватило, чтобы «Трудный ребенок академии» привел девушку к статуе Мюлькана.

Получается, все это произошло из-за того, что я рыдал, глядя на титры Мири.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

Я не знал, что сказать, глядя на ее лицо, в котором страх смешивался с облегчением. Я раздумывал, не представиться ли, но она нарушила молчание первой.

Ур-р-р.

Увидев, как она хватается за живот, я усмехнулся. Я достал из рюкзака булочку и протянул ей.

— Ешь.

— А, с-спасибо!

На ее лице появилась искорка жизни. Я хотел было сказать: «Не торопись, я не отниму», но понял, что не знаю ее имени. Хоть я и участвовал в разработке игры, но не мог запомнить имена всех эпизодических персонажей.

— Как тебя зовут?

— Меня… Ариен.

Я кивнул и подошел к анализатору крови.

— Не обращай на меня внимания, ешь.

Ариен так и сделала.

Она с жадностью набросилась на булочку. Слушая, как она чавкает, я достал кинжал.

Вот с этого момента и начинается.

Определяется путь развития Иоганна.

У меня есть оправдание тому, что разработка игры «Спаситель из другого мира» заняла 10 лет. Помимо того, что разработчиков было двое, сложность заключалась в самой концепции игры.

Именно с этого момента случайным образом определяется предрасположенность каждого персонажа, включая главного героя.

Анализатор крови определяет 166 типов предрасположенности. 10 лет разработки ушли на то, чтобы учесть все ситуации и варианты развития событий для каждого типа.

Я полоснул себя ножом.

Вжик.

Кинжал прошел под большим пальцем, и хлынула алая кровь. В то же время послышался кашель подавившейся девушки.

— Кха, кх, кха…

— Там за дверью ванная. В кране есть вода, попей.

— Да… Кх, кх…

Я понимал, почему она так испугалась. Наверное, решила, что я пытаюсь покончить с собой.

Когда Ариен скрылась в ванной, я открыл крышку анализатора крови. И капнул туда своей кровью.

Кап.

Кровь, упавшая на черную жидкость, начала расплываться белым. Постепенно вырисовывался узор.

Из ванной выбежала Ариен и воскликнула:

— Хозяин, что вы делаете?!

Я усмехнулся.

Хозяин?

Какой бы ни была ее рабская жизнь, меня такие отношения не интересуют.

— Говори тише. И зови меня Иоганн.

— Да?

— Иоганн Эсперц. Это мое имя.

— Иоганн Эс… пи?

— Иоганн Эсперц.

Белые разводы на жидкости начали складываться в линии. А затем линии соединились, образовав узор.

Четыре прямые линии соединились концами.

Мой узор крови был похож на букву M.

Узор крови имеет детальное описание. Мне не нужно смотреть в руководство по анализу крови, чтобы понять его значение.

К моему узору применима классификация по симметрии.

Если узор на жидкости симметричен по вертикали, это предрасположенность к [Отражению], а если по горизонтали — к [Копированию].

У меня M, значит, симметрия по горизонтали.

То есть, [Копирование].

Но…

У меня была не одна предрасположенность. В моем узоре 4 линии поднимались и опускались.

— …Две предрасположенности.

По номерам это 23 и 112 из 166.

— Такое редко встречается…

Я оторвал кусок от рукава рубашки и перевязал руку вместо бинта. Затем я стал вспоминать события, связанные со второй предрасположенностью.

Редкая предрасположенность.

Она определяется, только когда 4 линии поднимаются и опускаются зигзагом.

Моя вторая предрасположенность — [Обман].

***

В цирке воду для купания использовали по очереди. Я, как самая младшая, всегда мылась последней. Поэтому к тому времени, как наступала моя очередь, вода уже остывала.

Как давно я не мылась в теплой воде?

Выйдя из ванной, я снова надела платье и спросила:

— Эм… Хозяин…

— Иоганн.

— А, да. Иоганн Эс… рыцарь… Где мне спать?

— Спи на кровати.

Так и знала.

Кровать была одна.

Значит, я сбежала, чтобы оказаться в такой ситуации.

Я была готова к такому, но губы все равно дрожали. Булочка и купание не были даром.

В этом мире нет ничего бесплатного.

Смирившись, я спустила бретельку платья с плеча. Увидев это, мужчина усмехнулся.

Я подумала, что это насмешка.

— Я понял, о чем ты подумала.

— …Да?

— Можешь одеться.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду.

— …Да?

— Только свет погаси.

— …Да?

— Лампу задуй, говорю.

Я послушно задула лампу на столе. В темноте стало немного спокойнее.

Но лунный свет не погасишь.

Я нерешительно подошла к кровати и легла. Не зная, как лечь, я вытянулась по струнке.

— Предупреждаю. Пока ты здесь, ты должна прятаться от людей. Всегда запирай дверь, и если кто-то откроет ее ключом, прячься под кровать, а не в шкаф.

От его дыхания на моей шее у меня по коже побежали мурашки, и я не сразу поняла, что он говорит. Ему пришлось повторить три раза.

— Если узнают, что ты здесь, у меня будут проблемы. Это академия, военный объект империи.

— А, да…

— Я найду способ тебя вытащить, так что потерпи немного.

Слушая его, я вдруг поняла.

Чтобы спасти меня и тайно привести сюда, этот мужчина пошел на риск.

У меня был яркий образ того, как он убивал людей.

«Может, это и есть настоящий рыцарь?»

Многие говорили, что станут моими рыцарями, когда мне было тяжело, но никто не вел себя как настоящий рыцарь.

Все это было лишь соблазнением с корыстными целями.

Я вспомнила всех этих людей.

Дрессировщик в цирке, который был особенно жесток ко мне.

Глава, который хотел продать меня подороже какому-нибудь дворянину.

Солдат, который обещал помочь мне сбежать, а потом хотел изнасиловать…

Этот мужчина отличался от них.

Но…

Но…

— Почему…?

— Что почему? Это я хочу спросить.

— Да?

— Почему ты плачешь?

— А? Я?

Я вытерла щеку и увидела на руке слезы.

Точно.

Я плакала.

Странно.

Когда он похлопал меня по плечу, я вдруг разрыдалась. Я твердила себе: «Надо сдержаться. Надо сдержаться», но эти глупые глаза не слушались.

— Всхлип…

— Тихо, а то услышат.

Я быстро натянула на голову одеяло. Всхлипывая и рыдая, я высморкалась и с ужасом поняла, что вытерла нос не одеялом, а его одеждой.

— Ой, п-простите…

— Ничего.

Забирая свою одежду, он сказал:

— Но у меня есть к тебе небольшая просьба.

Я догадалась, о чем он попросит. И я решила, что не буду на него злиться. Но когда я потянулась к бретельке своего белья, он схватил меня за руку.

— Опять ты не о том подумала. Не сейчас, а когда я проснусь.

Мне стало жарко.

От смущения у меня загорелись щеки.

— А, да. Что нужно сделать?

— Утром, если ты проснешься раньше меня…

Выслушав его просьбу, я кивнула. Хоть она и была немного странной, но я могла ее выполнить.