Все члены отряда, кроме двух дозорных, спали. Командир Хансу и так не любил много спать. А как опытный рядовой первого класса имперской армии, он выспался накануне учений.

Два шустрых паренька. Назначая их на последнее дежурство, он думал о лёгком.

В такие суровые учения не помешает добавить немного веселья. И в назначенное время Хансу проснулся сам собой.

Не то чтобы он на что-то рассчитывал.

"Ну-ка. Давай, поведай мне свежую романтическую историю".

Он расположился неподалёку от места, где стояли часовые, превозмогая холод. Но между парнем и девушкой не было того разговора, на который он рассчитывал.

Всё оказалось куда неожиданнее. Молотобаба, эта дама с восточной равнины, присоединилась к ним и поведала удивительную историю. Не в том жанре, на который рассчитывал Хансу.

— То есть, вы учились в академии… вместе с Онгом и Карнес?

— К несчастью, да. Мы втроём вечно околачивались вместе. Эх, было это 20 лет назад.

Это был первый шок для Хансу. Молотобаба Крещендо, молча строящая свою крепость на передовой империи. Он был знаком с ней уже полтора года, но ни разу не слышал о её прошлом.

Второй шок был связан с тем золотоволосым парнем, одним из часовых.

"Э, эта девчонка, чт, что, принцесса?!"

К сожалению, это был не последний шок. Кульминацией стала фраза, вылетевшая из уст Молотобабы.

— Тот меч, что у тебя. Это же меч Мюлькана!

Молча лежа и притворяясь спящим, Хансу почувствовал, как всё его тело оцепенело. Не от холода. Ему почудился какой-то звук. Звук того, как рушится его военная карьера.

"Пр, принцесса, меч Мюлькана??? Да не, не может быть?"

В этом году исполнилось два года с момента его призыва. И у Хансу была одна цель, которую он неизменно преследовал.

Благополучно дембельнуться.

В каком-то смысле, это цель, достойная солдата.

"Какого чёрта член королевской семьи забыла в… И что тогда тот парень, Йохан? Неужели… принц?"

Хансу навострил уши. За два года службы он усвоил одну истину.

"С начальством лучше не связываться".

Тем более, не с каким-нибудь там командиром, а с "принцессой". Уму непостижимо. Какого чёрта эта особа благородных кровей забыла в этой глуши???

Раздался голос Адриэнны.

— Ты говорила, Молотобаба. Убери руку с молота.

Это был приказ, но прозвучал он как просьба.

Адриэнна понимала. С тех пор как они перешли на восточную равнину, звания, принятые за пределами академии, ничего не значат. Это поле боя, и чтобы избавиться от члена королевской семьи или рабыни, достаточно шести слов в рапорте.

"Пропала без вести во время марш-броска".

Но Молотобаба отреагировала на другое.

Она, как известно, питала слабость к миловидным людям, независимо от пола.

— Не беспокойся, девушка. Я всего лишь хочу предупредить.

Йохан не мог поверить словам Молотобабы. От неё всё ещё исходило [Дыхание смерти].

— Йохан ты или как там тебя, мне плевать, кто ты такой. Но запомни: если ты замыслишь что-то недоброе, то снова встретишься со мной. Ясно?

Йохан вздохнул и кивнул. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

— Но я хотел бы спросить об одном. Молотобаба Крещендо.

— Спрашивай. А я подумаю, отвечать или нет.

— То пророчество, о котором говорил Онг, ты действительно слышала его 20 лет назад?

— А что? Думаешь, вру? Зачем мне врать какому-то сопляку?

— У тебя есть доказательства?

— Ещё чего, доказательства. Мне такое без надобности, не хочешь — не верь. А ты, девушка, просто запомни моё предупреждение. Если не хочешь однажды сыграть в ящик.

Судя по лицу Молотобабы, она не лгала. От её слов у Йохана похолодело внутри.

Это не то же самое, что с Сабаки. Сабаки пострадал из-за переменной, которую создал Йохан.

Но пророчество 20-летней давности никак не связано с переменной, созданной Йоханом. Ведь он находится в этом мире всего месяц.

Это могло означать только одно. Йохан стиснул зубы.

"Действует переменная, о которой я не знаю…"

Молотобаба произнесла своим зычным голосом:

— Так что? Ответишь?

— …Ладно.

К счастью, Молотобаба не стала допытываться, кто такой Йохан. Зато Адриэнна, округлив глаза, молча смотрела на него.

Этот взгляд был Йохану в тягость.

"Вот же угораздило…"

Сила козырной карты не в самой карте. А в том, что она скрыта. А его козырная карта оказалась раскрыта с самого начала. Пусть и великим магом, но всего лишь персонажем, описанным в игре.

В этот момент у Йохана появилось новое системное сообщение.

[Выполнено условие скрытого события]

[Вы привлекли внимание Молотобабы Крещендо.]

Не похоже, что это хорошее "внимание", хоть стой, хоть падай. Но ещё больше его раздражало другое.

Он не помнил, чтобы создавал такое событие. В то же время в системном журнале Адриэнны появился пункт [Руководство пользователя] с дополнительным описанием.

[У Адриэнны появились слабые подозрения насчёт вас.]

Ему захотелось бросить всё, к чёрту этот марш-бросок, и сесть прямо тут. И ведь как назло, у Адриэнны особенность [Правда]. Если бы не следующее системное сообщение, он бы, наверное, так и сделал.

[За вход в скрытое событие полагается награда.]

[Награда: Секретное очко]

[Количество: 3 очка]

Три очка…

[Ещё один оригинал] позволяет копировать способности персонажей за очки. Но количество очков, которое даётся, обычно мизерное, по сравнению с другими особенностями.

В то же время, награда за вход в скрытое событие определяется тем, насколько сильно оно повлияет на дальнейшее развитие. Три очка означают, что это событие с Молотобабой затрагивает, по крайней мере, основную сюжетную линию.

Йохан стиснул зубы.

Молотобаба Крещендо предупредила его.

И как назло, волшебница, которая вместо посоха использует кувалду, полную ругательств.

Такие волшебники — самые сложные противники в "Спасителе из иного мира". Всех их нелегко переубедить или привлечь на свою сторону, а если задеть их характер или ценности, они мигом превратятся во врагов. И если не знать, как с ними управляться, ни в коем случае нельзя делать их своими врагами.

Они то и дело появляются в самый неподходящий момент и мешают главному герою.

Но больше всего хлопот доставляет то, что в оригинальной истории она не враждовала с главным героем. Поэтому у меня вообще нет никакой информации о том, как справиться с этой "Молотобабой Крещендо".

Было обидно, что возникла непредвиденная ситуация, не связанная с его ошибкой. Но он хладнокровно взял себя в руки и принялся искать решение.

Йохан вспомнил все события этой игры. И прикинул, какие персонажи могли бы ему помочь.

Если искать решение с помощью силы, то на ум приходят два персонажа. Учитель фехтования Бастия и мастер меча Сабаки. К счастью, с обоими ему удалось повысить уровень симпатии.

С Бастией — показав себя во время [боевого крещения Бастии].

С Сабаки — навестив его и вытащив из тюрьмы.

Но эти двое не подходят.

Бастия ни за что не станет помогать, если противник — "женщина" (а Молотобаба для него тоже "женщина"), а Сабаки сейчас не в том состоянии, чтобы махать кулаками.

Если же рассчитывать на помощь Джакала или Эвангелеса, то придётся заплатить свою цену. В случае с Джакалом — помочь ему стать старостой, а в случае с Эвангелесом — возможно, придётся встречаться с Идой. И то, и другое противоречит моей цели — помочь Адриэнне и выйти на истинную концовку.

Пожалуй, лучший вариант — найти персонажа с магическим даром и сделать его своим соратником.

Все персонажи академии в начале игры обладают случайными особенностями. Но есть одно правило. Распределение происходит случайным образом, но рядом с главным героем обязательно появляется персонаж, обладающий магическим даром.

По возвращении нужно найти персонажа с магическим даром. И, скорее всего, его не будет среди главных персонажей.

Как уже было видно в [Окне характеристик] Чон Йохана, это не Адриэнна, не Джакал и не Эвангелес.

***

По идее, сейчас все должны спать.

Ученики, не привыкшие к смене часовых поясов, с трудом переставляли ноги.

Разумеется, Хансу запланировал ночной марш-бросок в такое время не для того, чтобы поиздеваться над учениками.

— Не вздумайте уснуть на ходу. Лучше сядьте прямо там, где стоите.

В его словах был скрытый смысл. "Чтобы мне не пришлось бежать за вами, а сразу пнуть под зад". Но никто из учеников и не помышлял о сне.

В такой обстановке не до сна. Мало того, что под ногами хлюпала грязь, так ещё и сотни глаз, уставившихся на них с деревьев, не давали покоя.

Глаза принадлежали существам, которые то и дело издавали раздражающие звуки.

— Крииииииии!

— Крииии! Криииииии!

Один из учеников, испугавшись этих звуков, поскользнулся на грязи. Хансу повторил свой совет:

— Не дрейфьте. Жёлтые макаки по ночам не охотятся. Если не будете шуметь, они так и будут просто смотреть.

В темноте поблёскивали лишь глаза многочисленных жёлтых макак. Хансу раз за разом повторял, чтобы ребята не обращали на них внимания, и, конечно, он был прав, но для детей это зрелище было невыносимым.

Только я сохранял спокойствие.

По крайней мере, насчёт этих жёлтых макак.

Я размял затёкшие мышцы на ходу. Усталость, накопленная после посещения часовой башни, почти прошла. Всё, как и было написано в описании навыка [Автопропуск] разработчика Чон Йохана.

[Автопропуск: Позволяет неосознанно пропустить предначертанное. Выполняет повторяющиеся или механические действия без физической усталости или মানসিক стресса. Во время выполнения этих действий происходит восстановление. При сильном ударе этот навык прерывается.]

Одного этого навыка уже достаточно. Я был доволен, что выбрал Чон Йохана с помощью [Ещё одного оригинала].

Несмотря на невзрачное описание, это явно читерский навык. Если не произойдёт ничего непредвиденного, я смогу пройти от одного конца континента до другого без малейшей усталости.