Треск.

Крышка капсулы открылась, выпустив струю пара, и Зейн быстро выбрался наружу с ошеломленным видом.

Он посмотрел на свою левую руку, которая минуту назад кровоточила, и с облегчением вздохнул, осознав, что ужасные следы укусов волчьих клыков существовали только в Fallen Fate Online.

— Черт... Я этого не ожидал. Боль была настолько реальной, что я даже почувствовал, как клыки касаются кости! — воскликнул Зейн, яростно ударив кулаком по столу.

Он был напуган, но также зол, что не смог одолеть своего первого противника без травм.

«Черт возьми, почему нигде не было предупреждения о том, что ощущения такие реалистичные, особенно боль? Это же отпугнет игроков!» — раздраженно подумал Зейн, вновь размышляя о гиперреализме игры, прежде чем взглянуть на часы.

Было 19:50, так что в игре Зейн провел практически час.

Зейн повернулся к капсуле и нахмурившись пробормотал:

— Не знаю, вернусь ли я в это опасное место, но мне точно нужно прогуляться.

Он взял телефон со стола, накинул пальто и вышел из дома.

Зейн жил в одном из самых бедных районов, единственным преимуществом которого была близость больницы. Хотя дом был низкого качества, он достался ему бесплатно, точнее, ему и Мие, ведь они не были настоящими родственниками.

— Ах... Мия, надеюсь, у тебя все в порядке, — Зейн посмотрел в сторону больницы с грустью в глазах, выдыхая облачко холодного пара.

Они оба были сиротами, и за долгие годы в приюте стали настоящей семьей. Поэтому, как только Зейн получил дом, он сразу же взял Мию к себе.

На улице было холодно, и щеки Зейна покраснели, как и его уши. Зима должна была прийти через месяц, поэтому температура была довольно низкой, предвещая первый снег. Однако Зейна это совершенно не беспокоило, так как все его мысли были сосредоточены только на Fallen Fate Online, точнее, на ужасающем образе волка.

Щелк.

Через несколько часов Зейн вернулся домой. Он прикоснулся к капсуле, некоторое время смотрел на нее, пока наконец не покачал головой и не направился к кровати. Несмотря на то что он провел в игре всего час, он чувствовал себя уставшим, поэтому почти сразу заснул.

...

Кап... Кап... Кап...

Дождь обрушивался на землю массивными каплями, а яростный ветер приносил холод в городские улицы.

Молодой человек в сером пальто шел по узкому переулку, поскольку это был ближайший путь к его дому.

— Бра-а-ат!!! — вдруг откуда-то послышался голос испуганной девочки, бегущей в его сторону. Слезы текли по ее щекам, а глаза были широко открыты, как будто она убегала от кого-то.

— Мия...? Что ты здесь делаешь? Ты же должна быть в больнице! — Зейн с удивлением распахнул глаза. Он не понимал, что Мия делает здесь, и почему она была в обычной одежде вместо больничного халата. Инстинктивно он обнял ее так крепко, как только мог.

— Они... пришли...! — прошептала Мия, дрожа от страха, и указала в сторону.

На конце переулка появились несколько силуэтов с красными глазами и зловещими, жестокими ухмылками.

В тот же момент дождь стал угольно-черным, а тьма поглотила всё вокруг. Мия еще сильнее вцепилась в Зейна, не давая ему возможности сбежать. Ему оставалось только защищать ее любой ценой, но... как?

Треск.

Внезапно силуэты вдалеке обнажили ножи с сияющими лезвиями. Казалось, Зейн не имел ни единого шанса, но тут же в его руках появилось оружие. Это был массивный пистолет с длинным дулом — тяжёлый, мощный и способный уничтожить цель одним выстрелом.

— НЕТ! — закричал Зейн в ужасе, пытаясь выбросить пистолет, но его рука только сильнее сжала оружие.

Зейн не хотел этого делать, ведь это был его худший кошмар. Однако его рука, будто не подчиняясь ему, начала медленно поднимать пистолет в сторону силуэтов, а палец сжимал спусковой крючок.

Выстрел раздался оглушительным грохотом, разрушая всё вокруг.

...

— АААХ!!! — Зейн проснулся с широко распахнутыми глазами, тяжело дыша. По его телу пробежала волна дрожи, покрывая кожу мурашками.

— Чёрт... Ещё один кошмар... — пробормотал он, постепенно приходя в себя. Он посмотрел на часы — было уже 5 утра, до рассвета оставалось всего несколько часов.

Зейн покачал головой, выпил стакан воды и посмотрел на капсулу. Ему совсем не хотелось снова ложиться спать, но мысль о встрече с подобным чёрным волком тоже не казалась ему заманчивой.

Через некоторое время он вздохнул, приложил ладонь к крышке капсулы и открыл её.

— Из одного кошмара прямо в другой, верно? Ну что ж, даже если мне этого не хочется, я должен сдержать своё обещание старому человеку. Наверное, он уже давно ждёт меня... сколько прошло? Часов пять? Шесть? — с легкой улыбкой пробормотал Зейн, залезая в капсулу.

Он вошёл в Fallen Fate Online, выбрал своего персонажа и почти мгновенно оказался на том же самом месте — на узкой лесной тропе.

Зейн был ранен, но теперь, успокоившись, он не обращал на это так много внимания, как раньше. Труп чёрного волка исчез, словно кто-то унёс его, оставив путь свободным.

«Чёрт, наверное, я мог бы получить что-то полезное, если бы обыскал волка... Ну, зато я получил другие награды», — подумал Зейн, махнул рукой, и его глаза на мгновение засветились.

[Одним ударом : все ваши критические удары на 10% сильнее.]

«Выглядит неплохо, не правда ли?» — сказал Зейн сам себе, задумчиво наклонив голову.

[Имя: Зейн Феллен

Раса: Человек

Уровень: 2 [10/40 опыта]

Титул: Первая Встреча Новой Эры и 2 других.

Класс: Нет

Здоровье: 20/20

Мана: 15/15

Сила: 4

Ловкость: 6 -> 7

Интеллект: 5

Выносливость: 5 -> 6

Живучесть: 4 -> 5

Очки Характеристик: 3 -> 0]

Зейн немедленно использовал свои очки характеристик, считая, что ему не хватает скорости, защиты и восстановления. Капли крови всё ещё стекали с его руки, а рана вызывала болезненное покалывание.

«Уровень второй, да? Ну что ж, я уже сделал первый шаг», — ухмыльнулся Зейн, прежде чем продолжить путь.

Через некоторое время он добрался до входа на кладбище. Старые железные ворота частично скрывались в тумане, как и многие надгробия. Но после ужасающего вида чёрного волка это место совсем не казалось Зейну опасным, так что он спокойно вошёл внутрь и направился к последнему ряду.

Зейн быстро нашёл нужное надгробие, достал красную свечу с коробком спичек и зажёг её. Жёлтое пламя осветило имя на надгробии, и, как только первая капля воска упала перед ним, появилось уведомление.

[Вы выполнили задание! Вернитесь за наградой!]

— Чёрт... Такой момент испорчен... — с лёгким раздражением пожаловался Зейн, покачав головой.

ШШШШШ!

Раздался мощный порыв ветра, и кто-то подошёл к соседнему надгробию. Это был загадочный человек с белокурыми волосами и голубыми глазами. Его тело скрывал длинный чёрный плащ, на голове была тёмная шляпа, а в руке он держал раскрытый зонтик, хотя дождя не было.

Он посмотрел на Зейна, а затем на мгновение перевёл взгляд на его кольцо.