— Эй! Хватит стоять столбом! У нас мало времени! — воскликнул Гаральд, махнув рукой, призывая Зейна к себе.

Зейн с растерянным видом посмотрел на Амелию, не понимая, что происходит. Он ожидал увидеть перед собой новое задание, но ничего не произошло.

Амелия ничего не ответила, лишь слабо улыбнулась и последовала за Гаральдом. По пути она бросила на Зейна хитрый взгляд, словно говоря, что у него нет другого выбора.

— Парень, я пытаюсь тебе помочь, но моё терпение не бесконечно! — Гаральд закричал, сжав кулак и бросив угрожающий взгляд.

«Чёрт... Для того, кто лечит людей, он выглядит слишком опасным», — подумал Зейн, направляясь к выходу из аптеки. Он не знал, почему Гаральд так резко изменился, но теперь ему предстояло это выяснить.

— Ладно, пошли. У нас нет ни минуты!

...

Гаральд, Амелия и Зейн быстро направились к главному зданию деревни. Обычно это привлекло бы много внимания, так как Зейн был игроком, но никто не мог этого понять. В Fallen Fate Online не было никаких специальных надписей или меток, указывающих на NPC или игроков. Это помогало погружению в виртуальный мир, и для остальных Зейн выглядел как обычный NPC, следующий за Гаральдом.

— Солнце уже заходит, скоро начнёт темнеть, и Старейшина вынесет свой вердикт, — сказал Гаральд, глядя на заходящее за горы солнце, и повернулся к Зейну. — « — Хорошо, что ты пришёл сегодня, иначе мы бы не успели».

Гаральд вошёл в высокое цилиндрическое деревянное здание, направляясь на последний, третий этаж. Амелия последовала за ним с лёгкой улыбкой, а Зейн чувствовал себя неуютно, но продолжал идти вперёд.

На верхнем этаже находился кабинет Старейшины, перед массивной деревянной дверью выстроилась длинная очередь из более чем десяти человек. У всех были важные дела, требовавшие участия Старейшины.

Однако Гаральда это, похоже, не волновало. Он уверенно прошёл вперёд, обойдя очередь и направляясь прямо к двери.

— Эй! Что ты творишь?!» — закричал мужчина с густой чёрной бородой, но Гаральд, казалось, не слышал его и просто продолжал идти.

— Да, он прав! Становись в очередь! У тебя вообще нет уважения к другим! — женщина с длинными рыжими волосами нахмурилась и нетерпеливо топнула ногой.

На лбу Гаральда вздулись вены, но он всё равно проигнорировал их.

— Ты что, думаешь, что лучше других? Лучше не зли меня! — выкрикнул мужчина, стоявший вторым в очереди, сжимая кулак. И тут Гаральд наконец остановился.

Мужчина самодовольно усмехнулся, сложив руки на груди. Он подумал, что его угроза сработала, но это было не совсем так.

— ЗАТКНИСЬ! ТЫ, УБЛЮДОК, РЕШИЛ КО МНЕ ЛЕЗТЬ? — прокричал Гаральд громовым голосом, его крик, казалось, сотряс всё здание.

Люди в очереди застыли от удивления, как и Зейн. Он не ожидал, что лучший врач в деревне способен на такое. Зейн в растерянности обернулся к Амелии, его глаза расширились. Только Амелия не выглядела удивлённой — она лишь лукаво улыбнулась, слегка прищурившись, словно наслаждаясь зрелищем.

— Если я иду к Старейшине, значит, это чрезвычайная ситуация! Мне плевать, насколько важны ваши дела и как долго вы ждёте! Если кому-то это не нравится, то в следующий раз, когда вам станет плохо, идите к другому врачу, потому что, если придёте ко мне, уйдёте калекой! — лицо Гаральда перекосило от гнева, и он ткнул пальцем на каждого в очереди.

Реакция людей удивила Зейна. Они просто перестали говорить и отвели взгляды, некоторые уставились в пол с неловкими выражениями. Казалось, их отчитал строгий учитель, и им нечем было возразить.

— Ну... Доктор Гаральд, наверное, не стал бы так торопиться без причины... — медленно проговорил кто-то, покачав головой.

— Да... Мы все просто устали к концу дня. Господин Гаральд, проходите. Уверен, Старейшина вас примет, хотя он всё ещё беседует с Путником. — женщина бросила сложный взгляд на деревянные двери.

«Путник...?» — подумал Зейн. — «Джаф называл меня так. Неужели Старейшина сейчас говорит с игроком?

Гаральд лишь фыркнул, затем прошёл к двери и вошёл внутрь. Амелия и Зейн поспешили за ним.

Скрип.

Они оказались в просторной комнате, в центре которой стоял массивный стол с двумя кожаными диванами по обе стороны. Слева сидел мужчина средних лет с густыми чёрными волосами, короткой бородой и зелёными глазами. Его кожа была морщинистой и грубой, а взгляд глубоким, полным мудрости.

Напротив него сидел парень с уверенной усмешкой на лице. У него были короткие седые волосы, карие глаза, а его худощавое тело прикрывал кожаный пиджак. На поясе висел длинный меч.

— Хм? Я ещё не закончил. — серьёзно произнёс мужчина, обернувшись. Увидев Гаральда, его глаза расширились, и он спросил: — «Что происходит? Почему ты здесь и кто этот молодой человек с тобой?»

— Господин Арон, не волнуйтесь, я могу подождать, если потребуется.» — улыбнулся молодой человек, бросив жадный взгляд на Амелию. — У вас в деревне много красивых девушек.

— Старейшина, я бы не стал беспокоить вас просто так. — Гаральд почтительно поклонился и встал прямо, словно солдат перед генералом.

Арон понимающе кивнул. Он знал Гаральда уже давно, поэтому его внезапное появление без предупреждения его удивило.

— Этот молодой человек рядом со мной утверждает, что убил Чёрного Волка. — Харальд указал на Зейна и бросил взгляд на рану на его руке. — Я не могу точно сказать, говорит ли он правду, но какой-то волк явно на него напал. За это я могу поручиться.

Как только Гаральд это сказал, лицо молодого человека побледнело, а глаза расширились. Однако через мгновение он снова обрел спокойствие.

— Хм... Молодой человек... Нет, Рольф, ты действительно солгал мне? — Арон устремил на молодого человека взгляд, словно проникая в его душу. У него не было доказательств, но он находил странным, что Гаральд внезапно привёл раненого волчьим укусом юношу, в то время как Рольф остался невредим.

— Что? Господин Арон, вы — Старейшина деревни, я бы не стал лгать вам в таком деле. Я не знаю, о чём говорит этот парень. Может, он сильно испугался и перепутал, но я принёс вам труп чёрного волка, так что очевидно, что убил его я! — Рольф спокойно произнёс, сохраняя уверенное выражение лица.

В комнате повисла тишина, пока взгляды Зейна и Рольфа не встретились.

[Дзинь!]

[Уникальное задание создано!]

[Лжец, говорящий правду]

Старейшина деревни должен вознаградить того, кто убил Чёрного Волка, освободив жителей от страха перед этим ужасным зверем. Однако ситуация усложнилась, так как теперь неясно, кто из двух кандидатов является настоящим героем.

Проигравший в этом споре будет опозорен на всю округу, а возможно, даже подвергнется избиению! Сделайте всё, чтобы доказать, что это именно вы убили Чёрного Волка, даже если это не так!

В тот же момент глаза Арона, Амелии и Гаральда на несколько секунд окутало синее пламя, среди которого всплывали магические символы.

— Ну что ж, похоже, судьба решила, что это важное событие. — пробормотал Арон, посмотрев сначала на Рольфа, затем на Зейна. — «Один из вас определённо лжёт, хотя в его словах есть доля правды. В любом случае, награду получит только тот, кто убил Чёрного Волка!»