— Ладно, перерыв окончен, – серьёзно сказал Роланд, глядя вперёд в темноту. – Могу ошибаться, но что-то мне подсказывает, что нас ждёт последнее испытание. Не забывайте: мы делаем это не ради награды, а ради деревенских жителей! Сердце Хаоса угрожает им всем!

Рыцари кивнули и двинулись вперёд. Факелы всё ещё горели, хоть и довольно тускло, но их света хватало, чтобы осветить путь.

На стенах пещеры местами цвели цветы, но рядом с ними не было монстров – казалось, что их группа была здесь единственной.

— Стоп, – вдруг сказал Роланд, его взгляд стал серьёзным.

— Хм? Что-то не так? – с вопросом посмотрел на него Зейн.

— Ты ещё не понял? Пещера закончилась, мы пришли к чему-то более..., – пробормотал Роланд, поднял камень с земли и бросил его вперёд.

Все услышали странный слабый звук, который постепенно начал повторяться, становясь тише, пока совсем не исчез.

— Это эхо? – пробормотал Гаральд. – Чёрт, значит впереди огромный зал или что-то в этом роде. Выглядит опасно...

— Да. Наши факелы не смогут осветить такую площадь. Если там есть враги, ждущие момента для нападения, мы будем беззащитны, – нахмурился Роланд, пытаясь придумать план.

— И что нам делать? – Зейн наклонил голову.

— У меня есть идея... – неуверенно произнесла Элин, поднимая руку.

Все посмотрели на неё с любопытством.

— Мой новый лук... Из Сундука Сокровищ выпало десять стрел, и они особенные. Я могу показать вам, что впереди, чтобы мы могли принять решение, – с серьёзным выражением лица сказала Элин, вытаскивая стрелу из колчана.

Роланд улыбнулся:

— Отлично, это то, что нужно. Давай, действуй.

Он отступил в сторону и жестом показал остальным сделать то же самое.

Элин медленно натянула тетиву. Было заметно, что это давалось ей с трудом из-за тяжести лука и длины стрелы, но она не могла позволить себе провалиться, поэтому вскоре была готова.

— Хм? Почему она не стреляет? – озадаченно подумал Зейн, понимая, что ещё немного, и Элин не сможет удержать лук.

Вдруг её глаза засияли, и голубые потоки энергии устремились к кристальной стреле, постепенно наполняя её и заставляя ярко светиться.

Трень!

В тот же миг Элин отпустила тетиву, выпуская стрелу. Кристальная стрела, словно яркая звезда, полетела в темноту, освещая всё вокруг. Роланд, обладая острым зрением, заметил несколько тёмных силуэтов у стен пещеры.

«Чёрт, это красиво. Похоже, я не зря дал ей этот лук, она отлично справилась», – подумал Зейн, скрестив руки на груди.

— Это ещё не всё, – ухмыльнулась Элин.

Стрела внезапно треснула и разлетелась на множество осколков, которые вонзились в стены. Теперь большая часть пещеры была освещена, ведь каждый осколок сиял ярче обычного факела.

— Чёрт. Я так и знал, что тут кто-то есть, – пробормотал Роланд, глядя на монстров в тёмных углах зала.

Кристаллы не осветили всю площадь, но этого было достаточно, чтобы рыцари могли рассмотреть своих врагов.

— Господи… Сколько их тут? Десять? Нет, их явно больше тридцати, – ошеломлённо произнёс Гаральд, чувствуя, как по его телу пробежал холод.

— Ну, такое количество врагов, конечно, напрягает… Но что это? – Зейн указал вперёд, прищурившись.

В конце пещеры, где не было проходов, виднелся огромный красный бутон с тёмным силуэтом, который мгновенно раскрылся под ярким светом кристалла. Это был монстр – выше и сильнее остальных. На его руках были два кристальных клинка, а когти казались длинными и острыми. В отличие от других монстров, у него был хвост с кристальным наконечником, который медленно раскачивался из стороны в сторону.

— Он спит? – с широко раскрытыми глазами спросила Элин.

— Похоже, что да, – кивнул Роланд.

— Что мы будем делать? Эти монстры пока не спешат нападать на нас, но если мы двинемся дальше, они, вероятно, бросятся на нас, – с серьёзным выражением спросил Гаральд.

Роланд молчал некоторое время, прежде чем сказал:

— Эх, у нас нет выбора, кроме как идти вперёд. Этот монстр явно их предводитель, и если мы его одолеем, это положит конец Сердцу Хаоса. Готовьтесь, нас ждёт серьёзная битва.

Роланд сделал шаг вперёд, вынимая меч из ножен. Звук его шагов эхом разнёсся вокруг, привлекая внимание монстров.

— Не знаю, когда ваш предводитель проснётся, но надеюсь, это произойдёт после того, как ваши головы окажутся у моих ног! – холодным голосом произнёс Роланд, прежде чем рвануть вперёд.

В тот же миг рыцари последовали за ним с угрожающими лицами, крепко сжимая мечи в руках. Все знали, что монстры сильны, но отступать никто не собирался. Каждый рыцарь был готов сражаться до самого конца рядом со своим командиром.

— РРРРРААААААААААА!!! Монстры яростно зарычали, набрасываясь на рыцарей.

Острые когти монстров устремились к головам рыцарей, но были остановлены мечами, от столкновения которых посыпались искры.

— Ну что ж! Покажем, на что мы способны! – воскликнул Гаральд, сжав кулаки и атакуя одного из монстров.

Треск.

Роланд с хладнокровным видом взмахнул мечом, срезая голову монстру перед собой, и отошёл в сторону от падающих капель крови. Но вдруг за его спиной появился тёмный силуэт, направляя острый кристалл к его шее.

— Чёрт! Я не заметил! – Роланд резко обернулся, готовясь защищаться. Его глаза расширились, когда в последний момент перед ним пролетела белая вспышка, которая с огромной скоростью прошла по голове монстра, буквально взорвав её.

Шокированный, окровавленный Роланд обернулся и посмотрел на Элин, которая с уверенной улыбкой держала лук в руках.

— Командир, не беспокойтесь. Я прикрою вас! – ухмыльнулась Элин.

Роланд кивнул и вернулся к битве.

Все сражались ожесточённо. Некоторые рыцари уже были серьёзно ранены, но никто не вышел из боя – кроме одного человека.

Зейн стоял на месте, словно статуя, уставившись на хвостатого монстра. Казалось, что что-то так сильно привлекло его внимание, что всё остальное вокруг просто перестало существовать.

Шшшшшух.

Один из монстров появился рядом с Зейном. Никто этого не заметил, так как все были сосредоточены на битве. Монстр мог легко напасть на Зейна и убить его. Он широко раскрыл челюсть, выпустил длинный язык и приготовился поглотить Зейна, но остановился в последний момент, как будто из-за взгляда Зейна, который даже не обратил на него внимания.

«Ха, ты не такой, как остальные, ты другой», – мысленно произнёс Зейн, глядя на хвостатого монстра. На его лице появилась ухмылка. – «Ты довольно страшный, не так ли?»

В тот же миг множество цветов в пещере начали расцветать, словно готовясь к движению своего лидера.