— Хм? Что это такое? — пробормотал Зейн с озадаченным выражением, глядя на одну из трех карт.

[Карта Воина

Эта карта содержит стандартное снаряжение воина: простой одноручный меч, кожаную броню и три куска ржаного хлеба.]

— Вы хотите, чтобы я выбрал класс? — спросил Зейн, пристально глядя на мужчину.

— Нет. Никто не получает Класс в начале своего пути. Каждый игрок сам решит, каким путем ему идти, хотя в чем-то ты прав, — спокойно ответил мужчина, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.

— Что вы имеете в виду? Это же просто набор экипировки, верно? — Зейн склонил голову в недоумении.

— Ну, посмотри на эту карту, — мужчина указал на левую. Это была Карта Мага.

— Если у тебя есть посох, который может стрелять магическими снарядами, плащ с защитой от стихий и магическая шляпа, увеличивающая магический урон, разве это не делает тебя магом, у которого пока просто нет навыков? — мужчина слегка поднял голову, словно говоря очевидное.

— Да... думаю, вы правы, — Зейн слабо кивнул.

— Итак, что ты выберешь? У тебя осталось не так много времени, чтобы принять решение, — мужчина взглянул на часы, стрелки которых медленно приближались к завершению круга.

Зейн задумался. Даже если это не Класс, начальная экипировка была очень важной, но он никак не мог определиться.

«Наверное, стоит выбрать Воина, да? Это просто и практично, а с Магом могут возникнуть проблемы...» — размышлял Зейн, потирая подбородок с задумчивым видом.

Второй картой был Лучник, но Зейн сразу отбросил этот вариант: никогда не держа лук в руках, он понимал, что это точно будет ошибкой.

— А что насчет этой карты? — спросил Зейн, коснувшись третьей карты, единственной из четырех, которая лежала рубашкой вверх. — Почему бы вам не показать её?

— Ну, всё просто, — мужчина дотронулся до карты и перевернул её.

Глаза Зейна расширились: карта оказалась пустой, на ней не было ничего.

— Если ты выберешь эту карту, твоё начальное снаряжение будет случайным. Это не так страшно, но ты не сможешь контролировать свою судьбу. Я решил, что это слишком для такого неуверенного в себе парня, как ты, — равнодушно произнёс мужчина, вертя в пальцах ручку.

— Ха, но ты ведь всё-таки положил её на стол, не так ли? — ухмыльнулся Зейн, взял пустую карту и прошёл мимо мужчины.

— Ты начнёшь в одной из случайных деревень для новичков. На этом всё, — сказал мужчина, не оборачиваясь в след Зейну, словно всё шло так, как и должно было с самого начала.

— Даже удачи не пожелаете? — спросил Зейн, дойдя до конца коридора.

Мужчина ничего не ответил, он просто щёлкнул пальцами, и пол под ногами Зейна исчез.

— Ну, она тебе не понадобится, — сказал мужчина, отложил лист бумаги и равнодушно произнёс в пустоту:

— Следующий.

...

«Хм, это совсем не то, чего я ожидал, но получилось довольно увлекательно», — пробормотал Зейн с лёгкой улыбкой, глядя на огромные синие цифры, которые показывали, что до старта оставалась меньше минуты.

Он прикоснулся к себе, помахал руками в разные стороны и заметил:

— Ух ты, я действительно ощущаю, будто нахожусь в невесомости. Надеюсь, игровой мир будет таким же реалистичным.

[00:03]

[00:02]

[00:01]

[Добро пожаловать в Fallen Fate Online!]

***

Шуууууууух.

Цифры превратились в яркий синий поток, затянувший Зейна внутрь. Ему казалось, что он движется по высокоскоростному туннелю, пока яркий солнечный свет не ослепил его, заставив зажмуриться.

Когда он открыл глаза, то оказался в одной из нескольких начальных деревень, окружённый десятками других игроков. Синие вспышки становились всё более частыми, наполняя мир новыми лицами.

— Ну вот я и здесь, — пробормотал Зейн с лёгкой улыбкой, оглядываясь.

Некоторые игроки уже спешили брать квесты, но Зейн не собирался торопиться. Он хотел всё делать постепенно, так как не привык к таким играм — особенно к большим RPG, да ещё и в VR.

— Значит... Сначала мне нужно посмотреть свой статус, верно? Насколько я понимаю, достаточно просто подумать об этом, — Зейн принял задумчивый вид, и его взгляд стал серьёзным.

[Имя: Зейн Феллен]

Раса: Человек

Уровень: 1 [0/10 опыта]

Титул: отсутствует

Класс: отсутствует

Здоровье: 10/10

Мана: 10/10

Сила: 4

Ловкость: 6

Интеллект: 5

Живучесть: 4

Выносливость: 5

— Хммм... Это довольно стандартно для начала, не так ли? — задумчиво проговорил Зейн, пытаясь разобраться в игровом мире и потирая подбородок.

Бам.

Вдруг кто-то грубо толкнул его. Высокий, широкоплечий мужчина прошёл мимо. Остановившись, он обернулся, нахмурился и сказал:

— Не стой просто так! Если не собираешься играть, не мешай другим! Чёрт, я так и знал, что здесь будет полно новичков в самом начале!

«Что за чертовщина...? Почему он такой серьёзный? Разве он тоже не новичок?» — удивлённо подумал Зейн, не понимая, что перед ним был бета-тестер.

Зейн находился в центре площади деревни, и если бы он не отошёл, то оказался бы на пути у других игроков, которых становилось всё больше. Он искал, куда пойти, и вдруг заметил старика, который убирал рядом с колодцем. Над стариком светился жёлтый восклицательный знак (!).

«Все сразу побежали к торговцам и кузнецам, но разве это не ошибка? Невозможно взять хороший квест, если его принимают десятки игроков одновременно», — подумал Зейн и направился к старику.

Старик посмотрел на Зейна, отложил метлу в сторону и опёрся рукой на колодец.

— Молодой человек... Я и не ожидал, что Путник решит подойти ко мне, — сказал старик с лёгкой улыбкой, глядя на толпу у магазинов.

— Путник...? Вы обо мне? — спросил Зейн, озадаченно указывая на себя.

— Ха, конечно. Ты выглядишь немного растерянным, в отличие от остальных. Хотя это неудивительно, учитывая то, что с тобой произошло, — старик посмотрел на него с сочувствием и покачал головой.

Зейн ещё ничего не понимал, и у него было множество вопросов к старику, но ему не пришлось ничего говорить — старик не мог остановиться.

— Твой мир был уничтожен, но судьба смилостивилась над некоторыми из вас и перенесла сюда. Теперь вы такие же обитатели этого мира, как и мы... Ах, тебе не повезло, но, надеюсь, в этом мире найдётся много добрых людей, готовых помочь тебе в твоей нелёгкой ситуации...

«Другой мир...?» — с недоверием подумал Зейн.

Динь!

Вдруг перед ним появились несколько сообщений.

[Вы стали первым человеком, узнавшим о важнейшем событии этого мира.]

[Вы получили титул — "Первая встреча новой эры".]

[Первая встреча новой эры

Око судьбы смотрит на вас. У вас есть шанс на случайную встречу, которая может изменить вашу жизнь, а может и нет — всё зависит от вашей судьбы.]

Зейн смотрел на уведомления, широко раскрыв глаза, не понимая, как это произошло. Он всего лишь хотел взять квест, но тут же получил что-то уникальное.