Внезапно ситуация изменилась самым неожиданным образом: Зейн и Рольф были озадачены появлением квеста, в то время как Арон, Амелия и Гаральд стали крайне серьезными, словно от этого зависела их жизнь.

— Старейшина... Возможно, я ошибаюсь, но разве не может быть такого, что мы оба убили по одному Черному Волку? — спросил Зейн, почесывая затылок и выглядя озадаченно. Он убил зверя одним случайным ударом, поэтому считал, что дело не стоит таких серьезных разбирательств.

Однако Арон думал иначе: его взгляд стал угрожающим, а лицо — невероятно серьезным.

— Молодой человек, вы — Путник, поэтому пока не знаете всех правил нашего мира. Прежде чем мы начнем, я расскажу вам об этом подробнее. Садитесь, — Арон указал на стул у стола, пристально глядя на Зейна.

"Хм? Это какой-то игровой механизм? Раньше я о таком не слышал. Хотя, если бы я был разработчиком, то тоже не стал бы раскрывать все детали," — подумал Зейн, садясь на стул.

Гаральд и Амелия молчали. Гаральд мог быть грубым с остальными, но к старейшине он относился иначе, что было заметно по уважению в его глазах.

Арон начал объяснять:

— То, что вы только что видели, мы называем Зрением Судьбы. Это означает, что нужно найти решение, каким бы оно ни было. Иначе Судьба не одобрит, если мы просто разойдемся, не определив, кто из вас лжец.

— Хм? Судьба...? А что случится, если мы проигнорируем Зрение Судьбы? Я уверен, что убил Черного Волка, но мне любопытно, что произойдет, — спросил Рольф с самоуверенным видом, прищурив глаза.

"Черт... хоть я и был бета-тестером, нам дали всего 12 часов, чтобы изучить игру и поделиться впечатлениями... Видимо, разработчики были слишком уверены в отсутствии технических проблем. Я толком не изучил механику игры," — размышлял Рольф с нахмуренным лицом.

Арон молчал, пока наконец не сказал:

— Если мы это сделаем, то на нашу деревню и на всех, кто стал свидетелем Зрения Судьбы, падет могущественное проклятие. Каждый раз оно разное, но одно можно сказать точно: никто не осмелится отвергнуть Судьбу.

— Старейшина прав, — кивнул Гаральд с серьезным выражением лица, уставившись на Рольфа. — Если хочешь выжить в этом мире, лучше знать его правила.

Зейн вздрогнул, почувствовав, как мурашки пробежали по его телу.

"Черт... Ты вылечил меня, но слышать такое от врача действительно страшновато," — подумал он.

Ненадолго воцарилась тишина. Арон пристально смотрел на Рольфа и Зейна, словно пытаясь найти правду в их лицах, пока Гаральд и Амелия ждали следующего действия старейшины.

— Давайте перейдем к делу, — Арон положил сложенные руки на стол и медленно заговорил. — Как мы можем узнать, кто из вас убил Черного Волка? У вас есть какие-либо идеи?

Зейн молчал, пребывая в замешательстве. Он изначально пришел к доктору, чтобы залечить рану по совету ДжафА, но в итоге оказался здесь.

— У меня есть идея, — внезапно сказал Рольф с хитрой ухмылкой.

— Говори, — серьезно ответил Арон.

Рольф приложил руку к груди, другой рукой указав на Зейна:

— Смотрите, один из нас определенно лжет, и у нас недостаточно доказательств, чтобы это определить. Поэтому я предлагаю подойти к проблеме с другой стороны.

— Хм? — Арон поднял бровь, озадаченно глядя на него.

— Черный Волк был единственным таким монстром в окрестностях деревни. Чтобы убить его, нужно быть достаточно сильным, как я. Сомневаюсь, что этот хилый парень смог бы это сделать, — Рольф бросил взгляд на Зейна, уголки его рта издевательски приподнялись.

— Что ты сказал? — нахмурился Зейн, прищурив глаза.

— Ха-ха-ха, кажется, кто-то разозлился. Я лишь говорю правду. Даже если ты встретил Черного Волка, этот опасный зверь разорвал бы тебя на куски, — насмешливо засмеялся Рольф.

"Ублюдок! Я испугался до смерти, но именно я убил Черного Волка. Мне даже дали за это Титул!" — подумал Зейн, когда его глаза вдруг расширились. Он понял, что мог бы доказать это, показав свой Титул.

Зейн начал искать способ сделать это, но через несколько секунд свет в его глазах погас.

"Черт... Даже не знаю, могу ли я показать им свой Титул, но там ведь даже не упоминается Черный Волк..."

— Не отвлекайтесь. Ближе к делу, — лицо Арона стало серьезным, он глубоко вздохнул.

Рольф уверенно кивнул:

— Конечно. Я не хочу, чтобы на вашу деревню пало проклятие Судьбы, поэтому докажу, что именно я убил Черного Волка. В данной ситуации самым правильным будет устроить поединок между мной и этим парнем!

Рольф вскочил, положил руку на рукоять своего меча и посмотрел на Зейна сверху вниз, словно уже был уверен в своей победе.

Арон и Гаральд переглянулись, затем Арон кивнул, словно соглашаясь.

— Так тому и быть. В твоих словах действительно есть смысл. Тогда устроим бой прямо сейчас, на центральной площади деревни!

Шшшшух.

Внезапно их глаза вновь окутало синее пламя, и перед Зейном появилось сообщение.

[Один из ваших квестов был изменен!]

[Лжец, говорящий правду

Ваш спор достиг финальной стадии! Теперь лжецом станет не тот, кто лжет, а тот, кто окажется слабее в дуэли!

Разве это не справедливо? Конечно, справедливо, как и этот мир.]

"Что за черт!" — воскликнул Зейн про себя, совершенно не понимая, что происходит. — "Сражаться с ним? Я сражался всего пару раз в жизни, и обычно это было в темных переулках, где меня в итоге избивали!"

Зейн жил в одном из худших районов, потому что у него не было денег на что-то лучшее, поэтому появление недружелюбных личностей там было обычным делом.

— Отлично, Судьба тоже решила высказаться, в таком случае, не будем терять времени, — сказал Арон, поднимаясь со своего места. Он направился к выходу и открыл двери своими массивными ладонями.

Гаральд и Амелия сразу последовали за ним под удивленными взглядами стоящих в очереди людей. Никто пока не понимал, почему старейшина решил покинуть дом.

— Эй, не задерживайся. Постараюсь не навредить тебе слишком сильно, я не люблю издеваться над новичками, — бросил Рольф, направляясь к двери. Он лениво махнул рукой, как будто прощаясь с Зейном, а ухмылка на его лице становилась все зловещей.

Зейн стоял ошеломленный, по его телу пробежала дрожь. Он уже представлял, какую боль почувствует, если острый меч вонзится в его плоть, и это действительно пугало его. Ведь он был всего лишь парнем, пытающимся спасти свою сестру, а не профессиональным бойцом или опытным игроком.

В это же время солнце окончательно скрылось за горизонтом, и на небе появилась синяя луна. Ее свет, проходя через вершины гор, коснулся Зейна, озаряя половину его лица мягким сиянием.

"Хорошо. Если вы этого хотите, я выпущу весь гнев, который копился во мне долгое время," — его зрачки сузились, а руна на плече незаметно вспыхнула вновь.