Глава 23 — Первый танец (2)

Демоны, не теряя ни секунды, осушили свои кубки залпом. Арелла взглянула на своё вино, подняла кубок и отпила осторожно. Напиток оказался сладким, но с лёгким жжением и терпкой остротой, которая оставляла тёплый след в груди — почти как солнечное тепло, когда оно начинает обжигать кожу.

Она уловила на себе взгляд Варзиэля, его глаза сверкали.

— Первый глоток вина из мира демонов, мой ангел, — проговорил он, — надеюсь, не слишком плох?

Она усмехнулась:

— Бывало и хуже.

В его груди раздался смех — глубокий, тягучий, настолько заразительный, что даже несколько ближайших демонов обернулись. Арелла ощутила, как её тянет к нему — к его голосу, к его теплу, к самому его существу.

Она заставила себя вновь сосредоточиться на вине, игнорируя то чувство, что начинало закипать внутри. Это острое желание — прикоснуться к его щеке, запустить пальцы в его волосы...

Праздник продолжался, и демоны, похоже, не замечали её внутренней борьбы. Арелла была только на полпути к дну своего бокала, когда Варзиэль вдруг поднялся. Он подошёл к её трону и протянул руку:

— Потанцуй со мной.

Она моргнула, не сразу поняв, что он говорит.

— Прости, что? Потанцевать? Здесь?

Она приподняла бровь. Ареллу учили танцевать, разумеется. Но танцы ангелов и танцы демонов — это два разных мира. У демонов движения были насыщены соблазнительностью, а у ангелов — скромностью.

— Да. Прямо здесь, — ответил он, не терпящим возражений тоном.

Её нерешительность длилась всего мгновение. В его глазах она увидела то, чего боялась — близость. Если раньше ей было трудно просто держать его за руку, то что же произойдёт, когда он окажется рядом, в танце, с рукой на её талии?

Но она теперь была королева. И обязана была держать себя соответственно.

Она вложила ладонь в его и позволила вывести её на середину двора. Толпа расступилась, открывая для них просторный круг.

Музыка изменилась — стала мягче, медленнее, интимнее. Арелла была благодарна. Она не была уверена, что сможет исполнить резкие танцы в этом пышном платье.

Варзиэль положил одну руку ей на талию, другую — в её ладонь. Арелла машинально положила свободную руку ему на плечо. Крылья она плотно сложила за спиной.

Стоило им сделать первые шаги, как Арелла поняла, что это — знакомый танец. Один из тех, что она выучила ещё в детстве. Тогда они были на Земле с её матерью, которая хотела, чтобы дочь больше соприкасалась с человеческой культурой. Это был её самый первый танец.

Теперь, скользя по каменному полу, она будто оказалась в том далёком прошлом.

Каждое прикосновение Варзиэля будто зажигало крошечные огоньки на её коже. Их шаги были слаженными, лёгкими. Он танцевал, будто знал этот танец наизусть. Арелла не могла оторвать от него взгляд.

Эти губы…

Эти алые глаза…

Та резкая линия подбородка…

И снова губы… такие розовые.

Она была настолько поглощена, что даже не сразу заметила, как он заметил её взгляд. Его губы чуть дрогнули в усмешке.

— Ты отлично танцуешь, — произнёс он тихо, его дыхание обдало её щёку.

— Ангелы всегда были грациозными, — усмехнулась она в ответ. И в этот момент он резко закружил её.

Арелла с лёгкостью позволила себе упасть в его руки, плавно прогнувшись в драматичном па. Танец закончился. Варзиэль медленно выпрямил её, и теперь они стояли почти вплотную — грудь к груди, дыхание смешивалось, сердца, казалось, били в унисон.

Она была уверена: он поцелует её.

И была уверена — она ответит.

Но он не поцеловал.

— Твоя грация должна сама дойти до моих покоев, — прошептал он, отступая с вежливым поклоном.

Арелла сделала книксен в ответ, в благодарность за танец.

Толпа вновь разразилась аплодисментами и возгласами.

Арелла едва их слышала — у неё шумело в ушах от прилива крови. В ярости и суматохе, сопровождавшей свадьбу, она почти забыла о... брачной ночи. Где-то в глубине души мысль о ней проскальзывала, но всегда исчезала. А ведь это самый важный момент любого союза.

И она явно уже мысленно «прыгала» на него ещё до того, как он позвал её танцевать.

А теперь всё становилось реальностью.

Варзиэль взял её за руку и повёл обратно к трону.

— Ты справилась, моя королева, — проговорил он, помогая ей снова сесть. — Вельмория поможет тебе подготовиться. Твой пёс получит отдельную комнату. По традиции, невеста уходит с праздника первой. Я присоединюсь позже — мне нужно поговорить с генералами.

Он указал на группу демонов, которые сопровождали их на свадьбе.

Арелла кивнула, ощущая, как его слова цепляются за её нервы, оставаясь внутри.

— Тогда, до встречи через несколько минут?

Варзиэль наклонился и поцеловал её в щёку.

В том месте, где коснулись его губы, будто вспыхнуло крошечное пламя. Она коснулась ладонью этой точки.

— Да, — тихо произнесла она.

Он подарил ей ту самую ослепительную улыбку с ямочкой, прежде чем повернулся и ушёл.

Арелла посмотрела на Вельморию. Та ухмылялась, слишком уж хитро. Если бы они были подругами, Арелла, не задумываясь, шлёпнула бы её по плечу за такую наглость.

Но подругами они не были.

— Веди.

Вельмория сделала изящный реверанс:

— Да, моя королева.