Глава 12 — Портал в ангельский мир (часть 2)

Его признание на мгновение выбило почву из-под ног её гнева. Арелла уставилась на брата, выискивая в его лице хоть каплю фальши — но не нашла ни тени.

— Знаю, ты мне не веришь, — продолжил Кастиэль. — И я не жду прощения. Но я пришёл не за этим. Я хочу тебе кое-что отдать.

Как всегда, движения у него были выверенные и спокойные. Он сунул руку во внутренний карман своих одежд и достал небольшой матерчатый мешочек, протянул ей.

Арелла приняла его, хмурясь в недоумении.

— Открой.

Внутри оказался маленький, изысканно вырезанный ларец. Отполированное до блеска серебряное дерево, инкрустированное ангельскими рунами. Она сразу ощутила лёгкую пульсацию силы — чистой, небесной, знакомой. Эти руны мог создать только её брат. Пальцы крепче сжали коробочку.

— Что это? — спросила она, всматриваясь в него.

— Защита, — ответил Кастиэль, ровно, будто каждое слово имело вес. — Внутри талисман.

С этими словами Арелла приоткрыла крышку. Поток силы обрушился на неё, яркий, будто удар светом. Её ладонь тут же захлопнула ларец. Рядом Эхо тихо заскулил.

— Он сделан из ангельского серебра. Если вдруг ты окажешься в ловушке, в ситуации, где тебе срочно понадобится моя помощь — просто вложи в талисман свою силу. Он расколется, и я сразу окажусь рядом. Где бы ты ни была, что бы тебя ни удерживало, я найду способ добраться до тебя.

Она смотрела на ларец, сжав его так, будто он мог раствориться. Часть её хотела метнуть коробочку в лицо брату — так сильно, чтобы остался синяк. Но была и другая часть — та, что помнила, как он всегда защищал её. Она прижала ларец к себе.

— Почему? — голос её дрогнул. — Зачем ты мне это даёшь?

Кастиэль улыбнулся — той самой тёплой, раздражающе мягкой улыбкой, которой он всегда встречал её, прежде чем убирать за ней очередной беспорядок:

— Потому что ты моя сестра, Арелла. Что бы ни было, как бы ты ни злилась, я всегда буду рядом. Это никогда не изменится.

И он положил руку ей на макушку, прямо под венчающий её нимб.

И в этот миг ей показалось, что она снова ребёнок. Буйная, строптивая, непонятная родителям, в отличие от идеального сына. Только брат — он всегда понимал её.

Он был рядом, когда она подпалила волосы одному из небесных детей, смеявшемуся над ней.

Он был рядом, когда она получала свои титулы, одну ступень за другой, и стала сильным ангелом.

Он помог ей выбрать идеальный нимб, когда она достигла уровня второго ранга.

Никто не знал, что он не сразу потушил тот самый пожар. Что он нарочно задержался, чтобы дать ей отыграться. Или как он подстроил, чтобы одна из девчонок, смеявшаяся над Ареллой, поскользнулась и упала в пруд.

Она глотнула, тяжело, глядя на ларец в руках.

— Всё ещё придурок, братец, — буркнула она, с влажными глазами.

— А ты всё такая же злючка, — расплылся он в улыбке шире прежнего.

Молчание снова повисло между ними. Портал отбрасывал длинные тени, золотое сияние окутывало траву. Арелла чувствовала — он хочет сказать что-то ещё.

— Арелла… когда ты его встретишь — будь осторожна. Демонический мир совсем не похож на ангельский. У демонов свои правила.

— Я не боюсь, брат, — уверенно сказала она, хотя внутри всё скручивалось от тревоги.

— Знаю. Но это не значит, что тебе не стоит быть настороже. Я встречался с Варзиэлем на поле боя. Его сила — это нечто за гранью. Сильнее любого демона, которого ты видела.

— Я всегда была сильной. Подчиню мужа, если потребуется, — усмехнулась Арелла. — К тому же, у меня есть Эхо.

Она потрепала пса, который всё это время безмолвно стоял у её ног.

Кастиэль скептически посмотрел на него:

— Совет не одобрит, что ты приведёшь демоническое существо в ангельский мир.

— Что ж, значит, мы с советом будем в равных условиях — оба будем недовольны, — фыркнула она.

Он покачал головой с улыбкой.

— В конце концов, если я буду Демонической Королевой — нужно же привыкать к демонам, не так ли?

Кастиэль рассмеялся:

— Что мне с тобой делать?

— Уже ничего. Через сорок восемь часов я — головная боль демонического короля.

— Если вы закончили, — подал голос Солан сзади, — предлагаю пройти через портал. Мы уже слишком долго держим его открытым.

— Пока Солан нас не испепелил, пошли, — хмыкнула Арелла и толкнула брата вперёд.

Перед тем как войти, она ещё раз обернулась.

Ангелы редко спускались в человеческий мир. Только по назначению или в экстренных ситуациях. Возможно, она больше никогда не вернётся.

— Похоже, в этом году помидоры собирать не будем, Эхо, — сказала она, поглаживая пса.

Тот тихо фыркнул и, как всегда, последовал за ней.

Арелла сделала шаг — и исчезла в портале.