Глава 18 — Поцелуй

Мир, казалось, замер.

От точки, где их руки соприкасались, по телу Ареллы разлилось тепло, добравшись до самого сердца. Одно лишь прикосновение — и будто всё изменилось.

— Этим кольцом я скрепляю наш союз, — произнёс Варзиэль, не сводя взгляда с её пальцев.

Будь Арелла кем-то другим, она бы, возможно, почувствовала неловкость. Но она была дочерью Лаилы. Так что позволила ему смотреть — ведь руки у неё и правда были безупречны, учитывая, сколько труда вложили в это юные ангелы.

Как только кольцо заняло своё место, зал наполнился пением хора. Звук был настолько мощным, что стены зала затряслись. Это был последний благословляющий гимн — Арелла знала это точно.

Варзиэль оторвался от созерцания её рук.

— Теперь вы можете поцеловать невесту, — громко возвестил служитель, перекрывая ангельское пение.

Арелла резко осознала, насколько близко они стоят друг к другу. Только что она едва выдержала прикосновение, а теперь от неё ожидали... чего?

Поцеловать его?

Поцеловать!

У неё тут же забилось сердце. Она была не готова к такому.

Хотела ли она поцеловать короля демонов?

Да, чёрт возьми!

Сможет ли она выжить после этого поцелуя?

Сомнительно, учитывая, как бешено билось сердце.

И всё же, если она собиралась пережить брачную ночь, простой поцелуй не должен был стать проблемой.

Она посмотрела на него — решительно. Но, как назло, только сейчас до неё дошло: будет же ещё и брачная ночь!

Король демонов заметил её выражение лица — и снова улыбнулся. Казалось, он наслаждается её реакцией.

— Не бойся, моя ангел, — его руки скользнули к основанию её шеи, приподнимая лицо. От одного прикосновения по коже прошли всполохи — будто искры зажглись и оставили за собой дорожку огня.

Он замер на долю секунды, вглядываясь в её глаза. Его прикосновение было удивительно нежным.

— Это твой последний шанс сбежать, маленький ангел, — прошептал он так, что услышала только она.

— Я думала, выбора у меня не было, страшный мой демон, — с прищуром ответила она.

— Я бы никогда не заставил тебя делать то, чего ты не хочешь, — нахмурился он, будто сама мысль о принуждении казалась ему абсурдной.

Уголки её губ приподнялись в смелой усмешке.

— Мой демон, я никогда не делаю того, в чём не уверена.

Она схватила его за запястье, придерживая его руку.

Он улыбнулся снова — и в этой улыбке проступила ямочка. Не сказав больше ни слова, он наклонился и коснулся её губ своими.

Мир исчез.

Губы Варзиэля были тёплыми и на удивление мягкими. Их поцелуй был неспешным, будто они изучали границы нового мира. Арелла почувствовала, как её нимб слегка задрожал — на мгновение она утратила контроль над своей силой. Крылья вздрогнули, и лёгкие перья опустились к их ногам.

Они отстранились лишь на секунду, чтобы вдохнуть, взглянув друг другу в глаза. Затем его руки скользнули вниз к её талии, притягивая ближе. Между ними вспыхнуло пламя. Крылья Ареллы распахнулись, перья взвились в воздух. Поцелуй стал глубже, горячее, будто они оба пытались заполнить пустоту, о которой раньше не догадывались. Её пальцы зарылись в его волосы — ей хотелось коснуться каждой клеточки его тела.

В тот момент, в их маленьком мирке, не существовало никого, кроме них двоих.

Это был не просто поцелуй на публику. Это была клятва — негромкая, но весомая. Его губы жадно искали её, и даже Ареллу удивила эта страсть.

Когда они, наконец, оторвались друг от друга, её щёки пылали, дыхание сбилось.

Варзиэль смотрел на её губы, будто хотел снова к ним вернуться. Он провёл пальцем по её скуле с такой нежностью, от которой по спине пробежал холодок.

— Ты моя, — прошептал он, и у неё затрепетало сердце.

Она ожидала, что испугается — быть женой короля демонов! Но вместо страха внутри расплескалось тепло.

И ей это... нравилось.

Она схватила его за галстук и чуть притянула к себе:

— А ты, выходит, мой?

Она сама удивилась своим словам. Он растерянно моргнул, но когда смысл дошёл до него — снова улыбнулся.

— Конечно, моя ангел. Я — твой, — его ответ снова всколыхнул бабочек в её животе.

Арелла понимала: любовь к королю демонов — явно не то, чего хотели ангелы. Их союз был нужен им ради какой-то скрытой цели. Они вряд ли ожидали, что он ей понравится.

Служитель снова напомнил о себе:

— По воле Совета Ангелов, союз этот теперь скреплён.

Он поднял руки — и свет устремился вверх, чтобы затем медленно осыпаться, как золотой дождь. Арелла внимательно смотрела на Варзиэля: причинит ли свет боль?

Король демонстративно протянул ладонь к одному из световых потоков. Он не обжёгся, хотя служитель был ангелом высокого уровня. Арелла это отметила про себя.

Зал взорвался аплодисментами.

Они обернулись к толпе. Варзиэль всё ещё держал её за руку. У выхода в зал, где несколько минут назад стояли обычные двери, теперь виднелся портал. По обе стороны стояли ангелы света, опираясь на посохи. Сами двери исчезли.

Вихри золотого света танцевали в портале — энергия ангелов мерцала и пульсировала. Тьма, струившаяся из портала, тут же очищалась святой силой. Но даже отсюда Арелла могла разглядеть движущиеся тени за вратами. Она не видела, куда ведёт портал, и понятия не имела, чего ожидать.

Они двинулись вперёд.

— Ты хорошо скрываешь свой страх, — тихо сказал Варзиэль.

— А ты удивительно хорошо играешь джентльмена, — ответила она.

Он снова усмехнулся:

— Разве поцелуй не лишил меня этого звания, супруга?

— Не испытывай моё терпение, — пригрозила она и чуть не притопнула каблуком ему по ноге.

Но именно эти слова помогли ей немного успокоиться. Намеренно или нет — но он знал, как её рассмешить. Арелла улыбнулась.

Подходя к порталу, она обернулась.

Лаила прижалась к Камаэлю, и он мягко гладил её по волосам.

Кастиэль стоял рядом, кулаки сжаты. Он изо всех сил пытался не оттащить сестру от демона.

Они встретились взглядами. Она беззвучно прошептала: «Я справлюсь, брат». Его глаза расширились, и она почти была уверена, что он заплакал.

Чтобы подразнить, она улыбнулась и показала ему язык. Кастиэль покачал головой.

Камаэля трудно было прочесть, но он кивнул. Этого было достаточно.

Арелла повернулась обратно к порталу.

— Готова, мой ангел? — спросил Варзиэль.

— Нет, — честно ответила она. — Но ты ведь будешь рядом, да?

Он смотрел на неё, ошеломлённый. В его глазах промелькнуло чувство, которое она не смогла распознать.

— Я не вижу другого места, где бы хотел быть.

И с этими словами они шагнули в портал.