Глава 17 — Свадебная церемония (2)

Когда они дошли до конца зала, Камаэль передал Ареллу королю демонов.

Первое, что она заметила, — это разница в росте.

Король демонов был высоким, намного выше самой Ареллы и даже немного выше её отца.

Его ладонь, накрывшая её перчатку, была тёплой. По руке тут же побежали мурашки, и на какое-то мгновение Арелла напрочь забыла о неудобстве от тугого корсета. Будто весь мир исчез, остались только они вдвоём. Никогда прежде она не ощущала ничего настолько сильного и яркого.

Он сделал шаг ближе, вторгшись в её личное пространство, и его аромат накрыл её с головой. Описать запах она не могла — могла только признать: ей хотелось вдыхать его снова и снова. Более того — её неожиданно потянуло к его руке, появилось дикое желание укусить его за кожу. Арелла мотнула головой, выгоняя из головы абсурдную мысль.

Она подняла глаза, но сквозь вуаль различала только тёмные волосы. И тут он заговорил:

— Полагаю, ты тоже это чувствуешь, моя ангел?

Если бы Арелла была человеком, у неё бы пошла кровь носом от того, насколько сильно у неё вспыхнуло лицо. Его голос был глубоким, с вибрацией, которая словно проникла до самых костей. Ей отчаянно хотелось прижать ладони к щекам, чтобы хоть как-то остудиться. Но она стояла на собственной свадьбе — такое поведение было бы неподобающим.

Только через пару секунд до неё дошло, что он задал вопрос.

— Да... Я тоже это чувствую, — прошептала она, делая глубокий вдох — наполовину чтобы успокоиться, наполовину чтобы снова вдохнуть его аромат.

Он тихо рассмеялся.

Этот смех, пронзивший её словно насквозь, заставил живот свести в узел — в нём, казалось, вспорхнул рой бабочек. Она снова подняла глаза, пытаясь разглядеть его лицо.

Служитель прервал её попытки, обращаясь ко всем присутствующим:

— Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз света и тени, ангела и демона. Союз, который может стать началом мира между нашими мирами.

Слова служителя были как ведро ледяной воды. Арелла вспомнила: она — пешка в игре за мир.

Остальная речь прошла мимо неё, заглушённая стуком её сердца. Только когда голос короля снова прорезал пространство, она вернулась к реальности.

— Я беру за руку Ареллу из дома Камаэля, чтобы любить и защищать, лелеять и хранить, пока смерть не разлучит нас.

Арелла поняла, что настал момент клятв.

Служитель обратился к ней, и она повторила за ним те же слова.

— Повернитесь друг к другу.

Они подчинились, и Варзиэль не стал медлить — он тут же взял её за вторую руку. От его прикосновения Ареллу накрыла волна ощущений, будто весь мир вспыхнул россыпью искр — и это при том, что они даже не касались голой кожи!

— Его Величество король Варзиэль может теперь поднять вуаль, — объявил служитель.

Варзиэль отпустил её руки, и Ареллу охватило чувство утраты. Он медленно приподнял вуаль, и на мгновение свет солнца ослепил её — король казался окружённым ореолом света.

Когда зрение привыкло, Арелла наконец увидела его.

Его глаза, пылающие алым, встретились с её зелёными. Во взгляде было столько силы, что сердце её забилось ещё быстрее. Волосы — темнее любой ночи, какую она когда-либо видела. Даже в человеческом мире не было никого с такими тёмными волосами. Кожа — смуглая, как у того, кто проводит всё время под палящим солнцем.

Он был красив. Не просто красив — грешно красив.

Её потянуло провести пальцами по его коротким, густым волосам.

— Привет, — сказал он только для неё, шёпотом. Его губы изогнулись в ухмылке, от которой у Ареллы чуть не подкосились ноги.

Она сглотнула.

— Привет, — выдавила она, сжав ладони. Сумела изобразить маленькую улыбку. Он ответил широкой, сияющей улыбкой, от которой взгляд её прилип к его губам — светло-розовым и мягким, как лепестки цветов.

Арелла знала его всего несколько минут, но уже хотела поцеловать его.

Церемония продолжалась, служитель говорил что-то о том, как ангелы и демоны теперь станут союзниками.

Арелла его уже не слушала.

Будто вся её вселенная теперь вращалась вокруг этого демона.

— Арелла из ангелов Воды, вы можете вручить кольцо, — прозвучал призыв служителя.

Она вынырнула из своих мыслей. К ней подошёл брат, в руках у него была коробочка. Он открыл её и передал кольцо.

Оно было выковано из золота, добытого в ангельских землях. Арелла выбрала его для будущего мужа ещё много лет назад — создание идеального кольца требовало времени. В центре шла узкая зелёная полоска из особого материала, наполненного её святой силой — символ её готовности защищать мужа в трудную минуту. Пусть формальность и показная, она не посчитала нужным её опустить.

Золото было магическим — кольцо подгоняло размер под руку владельца.

— Этим кольцом я скрепляю наш союз, — повторила Арелла.

И как и ожидалось — кольцо само идеально село на палец. Арелла с гордостью улыбнулась — пусть он и не ангел, но кольцо будто было сделано для него.

— Его Величество король Варзиэль, теперь вы можете вручить кольцо.

Перед ними появился демон, которого Арелла раньше не видела. Высокий, с тёмными волосами. За спиной у него покачивался хвост. Он подал королю открытый футляр.

Тот извлёк оттуда кольцо.

Оно было чёрным, с тонкой оправой и алым камнем. Сам обод мерцал, будто в него вшили звёзды.

Арелла взглянула на свои перчатки. Если через ткань касание ощущалось так ярко — что будет, если он дотронется до её кожи?

Но Варзиэль, разумеется, не мог слышать её мысли.

Он снял с неё перчатку, передал её демону, затем снова взял её за руку.