Наэлия Старблум.

В "В Падении Ареса" фанаты прозвали её [Забытой Героиней] — персонажем настолько незначительным в глазах большинства игроков, что до самой смерти у неё не было ни озвученной реплики, ни даже портрета.

И всё же именно её гибель заложила основу одной из самых жестоких катастроф игры — воскрешения древнего дракона, усиленного королевской кровью, который одним-единственным дыханием стирал с лица земли целые города.

Азель знал эту историю слишком хорошо.

Изначально разработчики планировали сделать её уникальной героиней — той, кто меняет ход сюжета, но отказались от идеи ради дешёвого шок-эффекта.

Её похищение, выкачивание крови и последующую смерть оставили лишь сухими строчками лора, которые большинство игроков пролистывали, не задумываясь.

Все — кроме Азеля.

Потому что Азелю было не всё равно.

А теперь? Теперь у него был шанс изменить всё.

Он тяжело вздохнул и покачал головой, складывая рубашку и убирая её в дорожную сумку.

— Сейчас не время для сентиментальности, — пробормотал он, в очередной раз проверяя сборы. — Пора действовать.

Стивен сказал ему готовиться. Что их не будет какое-то время.

Поэтому Азель собирался налегке — но с умом.

Несколько комплектов чистой одежды.

Дорожный плащ.

Небольшой кусок мыла.

Набор для заточки кинжалов.

И самое главное — лёгкая броня.

Индивидуальная работа Горвана, того самого добродушного кузнеца из города. Броня была лёгкой, но прочной, идеально подогнанной под его небольшое телосложение.

Чёрно-стального цвета с красными акцентами, с усиленными вставками на груди и ногах — для подвижности и защиты.

На поясе он закрепил два коротких кинжала.

Полноценный длинный меч Стивен пока не разрешил брать — сказал, что в настоящем бою с его ростом, длиной рук и текущей стойкой такое оружие лишь собьёт баланс.

Кинжалы были лучше.

Быстрые.

Смертоносные.

Практичные.

Кто знает?

Может, в итоге он будет сражаться как Торфинн.

Когда всё было собрано, Азель подбежал к комнате Стивена.

Святой Меча уже был готов и ждал, держа между пальцами небольшое серебряное кольцо.

Кольцо хранения.

Глаза Азеля загорелись.

Стивен ухмыльнулся и подбросил кольцо в воздух.

— Смотри.

С лёгким импульсом маны кольцо активировалось, и с мягким вшух вся поклажа Азеля исчезла внутри.

Азель медленно похлопал.

— Это только что решило все проблемы с переноской.

— Только лучшее для моего маленького носильщика, — самодовольно ответил Стивен.

— Хмф.

Они направились к краю леса — утоптанная земляная тропа рассекала чащу, словно река между деревьями.

Азель шёл рядом со Стивеном, его маленькие сапоги хрустели по подлеску.

По дороге Стивен развернул карту из кожаного тубуса и постучал пальцем по столице.

[Город Старблум].

Именно туда, по слухам, была увезена принцесса.

— Согласно письму, — сказал Стивен, — королевские рыцари считают, что похитители скрываются где-то в городе. Они прочёсывают районы один за другим.

Глаз Азеля дёрнулся.

Неверно. Всё неверно.

В игре её нашли вовсе не в столице.

Прошло целых два месяца, прежде чем её обнаружили. И не рыцари — чистая случайность.

Культ, похитивший её, выкачал большую часть крови и просто бросил умирать в переулке трущоб.

Её спасли лишь потому, что у одного беспризорника оказалась совесть.

Азелю нужно было увести Стивена подальше от столицы.

Он задумчиво погладил воображаемую бороду.

— Хм… но если принцесса пропала уже пять дней, разве столицу не должны были обыскать вдоль и поперёк?

Стивен приподнял бровь.

— Скорее всего, там везде расставлены датчики ауры.

— Вот именно, — кивнул Азель. — Если бы я был похитителем, я бы вообще покинул столицу, но не ушёл слишком далеко.

Слишком далеко — сложнее сбежать.

Слишком близко — слишком легко найти.

Он шагнул вперёд и ткнул пальцем в карту.

[Город Кракен].

Небольшой торговый городок на окраине внешнего региона столицы. Не слишком большой. Не слишком маленький.

Зато известный своими трущобами — местами, куда стража заглядывала только в крайнем случае.

— Они прячутся здесь, — уверенно сказал Азель. — Достаточно далеко, чтобы не вызвать подозрений, и достаточно близко, чтобы успеть скрыться, если что-то пойдёт не так.

Стивен молча посмотрел на него.

А затем улыбнулся и потрепал по голове.

— Именно этого я и ждал от своего ученика.

Азель гордо выпятил грудь.

— Хе-хе… Все те книги я читал не зря.

— Но до столицы отсюда всё равно далеко, — заметил Стивен, когда они вышли на открытую дорогу, ведущую к ближайшему городу. — Пешком уйдут дни.

Азель застонал.

— Да уж… И как мы—?

Стивен ухмыльнулся.

— У меня есть друг.

…

К тому моменту, как они добрались до города, утренний рынок уже кипел жизнью.

Стивен провёл Азеля по извилистым переулкам и боковым улочкам, пока они не вышли к большому стойлу на окраине.

Внутри находился огромный золотой грифон — с клювом, острым как кинжал, и глазами цвета отполированного янтаря.

Его как раз гладила высокая смуглая женщина с короткими, торчащими красными волосами и кнутом на поясе.

Она обернулась на звук шагов.

— Ну надо же. Сам Святой Меча.

Азель моргнул.

Кто, чёрт возьми, эта крутая тётка?

Он совершенно не помнил её ни по роману, ни по игре.

Стивен слегка поклонился.

— Рад снова тебя видеть, Карра.

Женщина широко ухмыльнулась, сверкнув белоснежными зубами.

— Опять пришёл одолжить моего малыша?

Стивен кивнул.

— Срочно. Дело королевской семьи.

Взгляд Карры скользнул к Азелю.

— А это что за креветка?

Азель прищурился.

— Я та креветка, которая собирается спасти принцессу.

Карра расхохоталась резким, лающим смехом.

— Огонь в глазах. Мне нравится.

Она резко свистнула, и грифон тут же насторожился.

— Береги его, — сказала она, затем посмотрела на Стивена. — И верни мне его целым.

— Вернёмся через два дня, — уверил Стивен.

И вот так, в одно мгновение, Азель уже летел по небу, крепко обхватив талию Стивена, пока грифон взмывал над кронами деревьев.

Внизу мир раскинулся, словно живая картина.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

*Примечание - имя Naelia Starbloom как и город Starbloom, переводится как Звездный цвет. Поэтому, я решил оставить Старблум для более лучшего звучания.

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить перевод.

И ещё, я ищу редакторов, переводчиков с китайского, японского, английского (Кто хочет вступить пишите в телеграмм канал команды).

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: 2200 7021 1307 2016