В деревне осталось не так много людей, многие уже умерли. На улицах деревни редко можно было встретить людей. Вокруг деревни было много полей, но все они стали красными.

Некоторые молодые люди, казалось, хоронили умерших, другие сжигали тела в надежде, что инфекция не распространится дальше. Некоторые люди в отчаянии покидали деревню.

Торн пытался сам найти источник проблемы, но ничего не смог обнаружить.

Единственное, что знали жители деревни, — это то, что, скорее всего, источником проблемы были красные пчелы.

Но Аксель знал, что это не так. Демоническое растение влияло на все вокруг, выделяя в почву особые вещества. Это было противоположно тому, что люди считали правдой: пчелы становились красными после того, как поедали урожай, который впитывал питательные вещества, выделяемые демоническим растением.

Торн также заявил, что после определенного расстояния урожай, казалось, не подвергался воздействию. Эта информация совпадала с тем, что он знал. Пообсуждав проблему и поев каши, они легли спать.

На следующий день Аксель пошел в деревню, чтобы увидеть все своими глазами.

В его поле зрения появились бесчисленные поля с урожаем. Торн и Гаррик сопровождали его.

Медленно продвигаясь вглубь населенных пунктов, он слышал плач детей и мужчин. Плач женщин. Плач подростков, держащих в руках мертвые тела. Его выражение лица невольно изменилось.

Как будто над всей этой местностью висел покров постоянной смерти. Он не мог не почувствовать к ним сочувствия.

Все они плакали и ругались; некоторые умоляли, кто-нибудь им помог.

К нему подошла маленькая девочка и сердитым голосом сказала:

«Ты же чужой, да?»

Аксель не ответил; его фигура была скрыта под плащом, и он просто продолжал слушать, что она говорила.

«Вы, чужие, приходите и просто смотрите, как будто смотрите репетицию. Если не хотите нам помогать, зачем тогда приходите? Уходите и оставьте нас здесь гнить, раз никто из вас не поможет».

Ее голос становился все громче и громче, и вскоре внимание всех обратилось на троицу. Чем больше она говорила, тем больше люди сопереживали ее голосу; они постепенно начали высказывать свои собственные жалобы.

Часть его хотела разозлиться. Если бы охранники немного проявили давление, все бы замолчали. Но некоторые из них были настолько слабы, что могли бы даже умереть от этого небольшого проявления силы.

Девочка продолжала: «Только потому, что мы не родились богатыми, значит ли это, что наша жизнь бессмысленна, значит ли это, что те, кто умер, прожили свою жизнь бессмысленно?»

«Вы, высокомерные аристократы, ищете выгоду даже среди нашего безграничного страдания», — заявила одна из старух, которая, казалось, была на грани смерти. Ее голос был тихим и слабым, но эти слова долетели до его ушей, как будто их шепнули ему на ухо.

«Однажды появится один из нас; кто-то однажды поднимется из нас. Тот, кто принесет свет в мир и уничтожит всех вредителей, которые распространяют тьму и высасывают жизнь», — сказала маленькая девочка, уходя.

Все остальные продолжали проклинать троицу; его два охранника также имели неприятные выражения на лицах. Ему не было трудно понять причину этого.

Они тоже были простолюдинами, которые выбрались из бедности и сумели стать искателями первой фазы. Это многое говорило об их решимости в обществе, где только благородное происхождение является признаком истинного правителя, а простолюдины с потенциалом подвергаются жесткому угнетению.

Аксель проигнорировал всех жителей деревни и продолжил осматривать всю местность. Только ближе к вечеру Аксель обнаружил некоторые следы. Он стоял рядом с горой в западной части деревни.

Еще одно свойство демонического растения заключается в том, что питательные вещества, которые оно распространяет, оказывают наибольшее влияние на те растения, которые находятся дальше всего.

В результате, ближайшие к нему растения меньше страдают, пока растение не пройдет следующую стадию эволюции.

Троица вернулась в свои палатки и начала готовить еду. Оба стражника много раз извинялись перед ним от имени жителей деревни. Они боялись, что их молодой хозяин просто прикажет им убить всех жителей деревни, и у них не будет другого выбора, кроме как выполнить его приказ.

Но Аксель, очевидно, не стал бы этого делать, как он и заверил двух охранников. Ведь он пришел под предлогом помочь им. Может быть, однажды, если он станет достаточно сильным, ему будет все равно.

Однако некоторые слова жителей деревни задели его за живое. В конце концов, их слова были правдой: ему было все равно на их жизни. Он был там только ради своей выгоды.

Через некоторое время Аксель избавился от всех этих мыслей. Он все равно собирался забрать растение сегодня ночью, и тогда все будет кончено. После ужина все трое легли спать.

Примерно через 2-3 часа Аксель открыл глаза и достал что-то из кармана. Это был круглый артефакт, который полностью маскировал его присутствие.

Но скрыть свое присутствие было недостаточно; охранники были начеку, поскольку выполняли миссию, и они бы сразу это заметили. Он достал из кармана одну капсулу и открыл ее.

Это была специальная жидкость, которая распространялась в воздухе, и любой, кто ниже 2-й фазы, вдыхая ее, погружался в глубокий сон. Конечно, Аксель уже съел противоядие, поэтому в течение определенного периода он был невосприимчив к этому снотворному газу.

Примерно через 5 минут он активировал артефакт-маскировку, который полностью скрыл его присутствие. Даже существо 2-й фазы не смогло бы его почувствовать.

Его отец мог тайно послать кого-то следить за ним из тени, или же Даскеры могли послать убийц, чтобы убить его, поэтому необходимо было принять двойные меры предосторожности.

Он вышел и осторожно осмотрелся, не увидев никого, а два охранника мирно спали, он продолжил свой путь к той горе. Ночью редко можно увидеть жителей деревни на улице, так что это просто облегчало ему задачу. Он бежал к той горе с умеренной скоростью.

Через некоторое время он достиг подножия горы. Аксель сразу же начал подниматься на гору.

Сама гора была не слишком большая, но найти ее было непросто.

Он продолжал искать и искать, но даже после двух часов поисков не нашел никаких следов. Он начал сомневаться, действительно ли это была та гора, на которой должно было расти растение.

Но после того, как он начал искать на противоположной стороне горы, он наконец увидел впереди следы странной растительности.

К счастью, в небе висели три ярких луны, которые освещали окрестности, позволяя ему все ясно видеть.

Пройдя еще несколько минут, он увидел то, чего не ожидал.

Человек в одежде наемника, держащий острый меч, присел на корточки и осматривал растение; это было то самое демоническое растение, которое искал Аксель.

Растение светилось красным светом; оно почти пульсировало, как бьющееся сердце. Наемник смотрел на него с явным желанием, как будто готов был поглотить его, но что действительно привлекло внимание Акселя, так это то, что глаза наемника казались кроваво-красными; выражение его лица было похоже на выражение лица зверя.

Аксель широко раскрыл глаза от недоверия. Он не мог не проклясть про себя:

'Черт, этот ублюдок действительно добрался до этого места раньше меня. Это был Айвор, тот, кто должен был получить растение в первую очередь. Простолюдин с демонической кровью, который в конечном итоге стал тем, кто будет сражаться за благо простого народа'

'Этот ублюдок всего на год старше меня, но он работает наемником с 12 лет. Я точно не могу с ним сравниться. Думай, думай, думай, черт возьми. Что я могу сделать? Если бы я только пришел сюда вчера'. Аксель продолжал проклинать свою чертову удачу про себя.

Его разум был в полном беспорядке, это был сценарий, которого он абсолютно не ожидал. Поэтому он на мгновение растерялся.

В конце концов, он решил, что лучше всего будет схватить растение, пока его присутствие оставалось незамеченным. Если бы не это, Айвор давно бы его заметил. Этот парень был опытным боевым маньяком, который бесчисленное количество раз сталкивался со смертью.

Он медленно сделал несколько шагов вперед и уже собирался срезать растение мечом и убежать с ним. Но его артефакт перестал работать, и он стоял прямо перед Айвором.