После того как результаты отборочных раундов были опубликованы, и все дисквалифицированные выбыли, число оставшихся не превышало 2000. Аксель явно прошел квалификацию, но он не знал, насколько хорошо он это сделал. Еще десять секунд, и его ноги были бы окончательно раздавлены.

Он заметил нескольких участников, которые от начала до конца не реагировали на давление Искателя третьей фазы. Аксель мог подумать, что это дворяне, которых обучали с юных лет. Но этого ублюдка Кена не было ни малейшего шанса оказаться здесь, поскольку Даскеры - высокопоставленные дворяне.

Честно говоря, он был озадачен тем, что экзаменатор оставил около 2000 участников, хотя сам говорил, что отберет 2500. В то время как в отчете, полученном от Джастина, говорилось, что после первого отсева останется около 3000.

Что ж, чем меньше участников, тем меньше хлопот для них.

В конце концов, было отобрано всего 250 человек, и многие в зале снова жаловались на то, что отобрали так мало людей. Но охрана выгнала всех, кто доставлял слишком много хлопот. На широкую публику было наплевать, здесь господствовала только сила.

Даже правила, установленные для поддержания базовой инфраструктуры различных организаций, - всего лишь фасад, который постоянно нарушается сильными мира сего.

Аксель вздохнул в отчаянии.

Экзаменатор хлопнул в ладоши, и этот звук донесся до ушей всех присутствующих, когда они вновь обратили на него свое внимание.

«Поскольку вы выдержали два процента моего давления, вы достойны услышать мое имя. Меня зовут Гарет. Но на время испытаний вы будете называть меня Экзаменатором», - произнес мужчина властным тоном.

«Точное количество оставшихся участников - 1950 человек. Обычно мы сразу переходим к индивидуальному бою, чтобы отобрать квалифицированных бойцов, но мы решили провести дополнительные испытания для большей убедительности», - продолжил Экзаменатор.

В тот момент, когда он закончил свои слова, земля гигантского Колизея начала сотрясаться,

Земля в центре начала трансформироваться, так как прямо посередине образовалась большая стена, как бы разделившая Колизей на две части.

Экзаменатор отметил несколько остановок на 10-метровой стене и разделил участников на несколько линий, пока они стояли лицом к стене. Рядом с красными линиями на стене стояли охранники.

Экзаменатор объявил: «Один за другим вы должны со всей силы ударить по отмеченной точке на стене, и каждый ваш результат будет автоматически отмечен».

Он добавил: «Подобных испытаний будет несколько, и по их результатам будет составлен рейтинг. Включая первый отборочный раунд, где вам придется выдержать мое давление».

В телах всех присутствующих, включая самого Акселя, появилось легкое движение, а выражение его лица стало напряженным. Он выругался: 'Почему все так хреново, когда я пытаюсь что-то сделать?'

Несмотря на то что все участники были недовольны происходящим, никто не осмеливался жаловаться, боясь быть выгнанным. В конце концов, недостатка в участниках не было.

По обе стороны стены выстроилось около 10 линий, в общей сложности 20 линий.

По сигналу экзаменатора. Они начали, один за другим, выходить вперед и изо всех сил бить кулаками по стене. Но стена не вызвала ни малейшей реакции, что было вполне логично, учитывая ее размеры.

Из-за отсутствия каких-либо признаков того, хорошо или плохо, ситуация становилась еще более напряженной.

Сам Аксель не стал исключением - он начал потеть и забеспокоился, хватит ли у него физических сил. Он стоял в стороне, опираясь на стены Колизея, в то время как участники были разделены на несколько групп. На всех были надеты маски разных типов. Большинство участников были склонны не разговаривать ни с кем.

Каждый в этой ситуации был их противником, можно было попытаться подружиться с кем-то и в следующее мгновение получить удар в спину, даже не осознавая этого. Лучше было заводить друзей после поступления в академию, так как тогда личность каждого была бы на виду.

Маски, которые были надеты на всех, также запрещали упоминать что-либо, связанное с их истинной личностью, а если бы они все же сделали это, то были бы дисквалифицированы. Им разрешалось называть свои кодовые имена только в том случае, если им действительно нужно было поговорить. Но голос каждого был изменен маской, так что это была еще одна проблема.

Вероятно, здесь было много будущих влиятельных персонажей, которых он не знал, поскольку эта часть истории в романе была полностью пропущена, иначе было бы неплохо заранее вступить в контакт с некоторыми из них.

Перед Акселем, стоявшим в строю, осталось всего несколько участников, после чего наступит его очередь бить. Аксель следил за действиями участников, пытаясь разглядеть что-нибудь полезное, или охранников рядом с отмеченным участком стены, или какое-нибудь легкое сотрясение стены, но ничего не было. Только участники которые продолжали бить со всей силы.

Настал черед Акселя, и без всяких выкрутасов он просто сделал то же самое, что и все остальные участники.

Он встал в стойку, отвел правый кулак назад и ударил с такой силой, что костяшки пальцев едва не треснули. Затем он продолжил свой путь, не замечая никаких изменений в стене.

Но тут произошло нечто, что привлекло внимание охранника, приставленного к этой линии. Охранник был Искателем первой фазы, поэтому он заметил то, что обычный глаз не смог бы различить.

Неподвижная стена слегка дрогнула, когда участник ударил по ней кулаком, и эта деталь не ускользнула от глаз экзаменатора Гарета, находящегося высоко в небе.

Охранник посмотрел на экзаменатора в знак согласия, и Гарет кивнул в сторону охранника, в руке у него был блокнот, в котором он что-то писал. Но очередь не остановилась после того, как Аксель ударил кулаком по стене, участники продолжали бить ее один за другим.

Некоторые из тех, кто стоял в очереди, тоже заметили эти мелкие детали поведения охранника своей очереди и посмотрели в ту сторону, куда направился участник.

Но их глаза не могли различить, кто именно это был.

Аксель ничего этого не знал, стоя в углу и ожидая окончания испытания. Почти половина из них уже закончила бить, а половина осталась.

Вдруг Аксель услышал, как прямо рядом с ним два человека негромко переговариваются друг с другом.

«Эй, Ворона, как, по-твоему, они собираются оценивать это? Я не понимаю?»

«Я не знаю, Гадюка, но у меня есть кое-какие идеи на этот счет».

«И какие же?»

«Я думаю, что стену воздвиг не экзаменатор в небе. Возможно, ее воздвиг другой искатель, хорошо владеющий стихией земли. Этот человек чувствует вибрацию и силу стены и может точно оценить силу каждого из ударов».

Даже Аксель был удивлен анализом этого человека и не мог не взглянуть в его сторону. Объяснение звучало почти научно.

Тот, кто объяснял, на этот раз задал вопрос в ответ,

«Что, по-твоему, может стать следующим испытанием, Гадюка?»

Гадюка задумался на минуту и сказал: «Сначала было массовое уничтожение, которое должно быть испытанием на выносливость, а удар по стене - на силу. Так что, по логике вещей, я думаю, что должно быть еще три испытания - на разум, ловкость и жизнеспособность».

Аксель был удивлен во второй раз и не мог не подумать: 'Эти двое не так просты'

Пока они разговаривали, кроме них двоих, никого не было. Только Аксель находился на некотором расстоянии; обычно он не должен был отчетливо слышать их разговор, но дворецкий обучил его всем органам чувств, благодаря чему его пять чувств стали намного острее, чем у обычного человека.

Аксель с некоторым сомнением решил присоединиться к разговору: «Ваши теории действительно интересны, но я думаю, что в некоторых моментах вы ошибаетесь».

Дуэт повернул головы в его сторону и окинул его несколько подозрительным взглядом.

Гадюка сказал: «Ты подслушивал наш разговор?»

Аксель пожал плечами: «У меня хороший слух».

Ворон спросил: «Что ты имеешь в виду, говоря, что некоторые части наших теорий ошибочны?»

Аксель кивнул и пояснил: «То, что ты сказал о том, как оцениваются сильные стороны ударов, скорее всего, верно, но то, что говорил Гадюка, о том, что нужно выдержать давление экзаменатора, я считаю несколько неверным, если определять это как тест на выносливость».

Гадюка выглядел недовольным и сказал - «Объясни?»

Аксель продолжил: «Насколько я знаю, давление, испускаемое Искателем, не совсем физическое. Подумайте, когда давление излучается, мы чувствуем себя тяжелыми, очень тяжелыми, но посмотрите вокруг? Разве не должно быть много глубоких следов?»

Дуэт был крайне удивлен таким открытием и, не удержавшись, осмотрели все окрестности, и то, что сказал Аксель, действительно оказалось правдой.