«Я не знаю, что означает слово «крутой», но приму его за комплимент, молодой господин», - слегка высокомерным тоном заявил дворецкий, стоявший рядом с Акселем.

Аксель подскочил от удивления, увидев, что рядом с ним из ниоткуда появился старик, и спросил его: «Какая фаза у этого зверя?»

«Третья фаза», - отрывисто ответил дворецкий.

Аксель с удивлением спросил: «А вы разве не второй фазы?»

«Да, но для искателей не составляет труда убивать зверей более высокой фазы, особенно таких, у которых есть только физическая сила».

Аксель не согласился. «Ты полностью превзошел его даже в физической силе. Не говоря уже о том, что мне кажется, что причина, по которой я видел следы твоих движений, в том, что ты специально замедлил себя, может быть? И еще мне кажется, что ты мог бы убить его гораздо раньше, но не спешил, чтобы я мог увидеть все более отчетливо».

Дворецкий сделал удивленное выражение лица и сказал: «В основном вы правы, за исключением того, что касается движения. Это одна из моих техник передвижения, которая иногда пригождается, и как ты думаешь, почему я показал тебе это?»

Аксель задумался на несколько мгновений, прежде чем ответить: «Сила Искателя второй фазы?»

«И да, и нет. Ты должен понять, что в этом мире есть монстры, превосходящие других монстров. Ни один Искатель не слаб, независимо от того, какое преимущество он получил по праву рождения; это в большей степени относится к тем, кто находится на высших стадиях силы. Я знаю, вы, наверное, думаете, что я намного сильнее Уильяма, но вы ошибаетесь. Да, я могу одолеть его и смогу убить, если мы пойдем на все, но сила его чистого разрушения также приведет меня в состояние, близкое к смерти», - заявил дворецкий.

«Должен признать, что за это короткое время вы добились почти невероятных успехов, особенно после того, как вернулись из своего небольшого путешествия. Хотя я не знаю, что вы скрываете и что за удачная встреча у вас там произошла, нас это не интересует. Что вам нужно сделать, так это никогда не становиться высокомерным».

«Дворяне могут вести себя высокомерно, надменно, иногда даже глупо, ослепленные своим статусом. Но они - змеи в овечьем обличье. Они скрывают свою истинную природу и силу. Дети дворян тоже не слабаки. Их очень хорошо обучают с самого раннего возраста».

Аксель серьезно кивнул: он знал, насколько опасен этот мир. Только первая охота за сокровищами довела его до состояния, близкого к смерти, а все, что там происходило, и вовсе сделало его психически неуравновешенным.

Потом они оба вернулись в особняк, и дворецкий сказал ему, что в оставшиеся дни никаких тренировок не требуется. Но браслеты Аксель должен оставить на себе до дня соревнований.

Вернувшись, он отдал приказ Нилу собрать всю информацию о соревнованиях, даже поручил ему получить любую ценную информацию о соревнованиях от подпольной организации.

Сам же Аксель продолжал вспоминать все тренировки и то, чему он научился,

Упражнения, движения, гибкость, атакующие стойки, позы, тренировки с увеличенным весом на всех четырех конечностях, выдерживание давления и убийственного намерения, испускаемого Искателем второй фазы, тщательное использование других чувств, наблюдение за битвой между Искателем второй фазы и зверем третьей фазы.

На следующий день Аксель изучил информацию, принесенную Нилом - соревнования проводится для членов среднего и низшего звена трех фракций, количество студентов, которых каждое из трех великих королевств может отправить в академию, ограничено. Кроме того, в соревнованиях участвуют и простолюдины, чтобы попасть в академию. Впоследствии королевская семья пополняет армию талантливыми простолюдинами.

Высокопоставленные члены каждой фракции и королевской семьи автоматически получают место в академии. Также можно купить место в академии за большие деньги, но их сумма настолько высока, что большинство семей предпочитают позволить своим детям соревноваться и завоевывать место в академии самостоятельно.

Единую человеческую академию можно назвать величайшим наследием человеческих земель. У нее очень долгая история.

Три императора-основателя трех великих королевств с помощью могущественного эльфийского мага создали эту академию. Они также связали свои родословные и королевства обязательной клятвой, что до тех пор, пока их королевства и родословные существуют, они должны делать все возможное для успешного функционирования академии и продолжать воспитывать будущие поколения людей. Этот обет строго соблюдается Прайм Нексусом.

Несмотря на то, что за годы своего существования три великих королевства пережили множество конфликтов и войн друг с другом. Традиции академии остались. Каждые 10 лет академия открывалась один раз, и поступить в нее могли только те, кому исполнилось 15-20 лет.

Существует еще бесчисленное множество правил, и у великих королевств нет иного выбора, кроме как следовать этим правилам до мелочей, иначе их правление окажется под угрозой. Одновременно в академию могут быть приняты только 1000 студентов. По 300 от каждого из трех великих королевств и по 100 от 6 малых королевств.

Каждое великое королевство проводит соревнования в своих землях, а 4-ое соревнование проводится между 6 низшими королевствами за 100 мест.

Акселю необходимо попасть в число 250 лучших в соревнованиях королевства Санкрест, так как 50 мест зарезервированы для королевских особ, знати и наследников ведущих купцов.

В самом соревновании действуют определенные правила, например. Каждый участник будет соревноваться в маске, выданной властями, которая скроет настоящую личность, и будет кодовое имя, под которым будут называть. По этой причине в народе соревнования чаще всего называют «Соревнования в масках».

Причина ношения масок двояка - благородные семьи предпочитают скрывать от посторонних глаз как можно больше информации о своих будущих перспективных людях, а простолюдины могут сражаться, не боясь обидеть благородные семьи.

Но это, очевидно, лишь фасад для успокоения широкой публики - любой достаточно талантливый простолюдин в итоге оказывается завербован королевскими особами, высокородными дворянами или купцами. Так уж сложились обстоятельства. Само соревнование состоит из двух частей - письменной и практической.

Письменная часть - это пустые требования к базовым знаниям об истории и деятельности королевства Санкрест и т.д.

Практическая часть - это индивидуальные бои. Запрещено убивать, а также целенаправленно наносить серьезные увечья.

Большая часть полезной информации была получена от подпольной организации. Они же предоставили и дополнительную информацию для первого процесса соревнований. В начале мероприятия каждый раз необходимо отсеять большинство участников, так как всегда более 10 000 человек пытаются участвовать в соревнованиях, чтобы попытать счастья.

Проводится массовый отсев, после которого остается менее 3000 участников. Как это будет происходить, пока неизвестно, но сама информация, тем не менее, полезна. Для участия в соревновании необходимо получить жетон от одной из бесчисленных властей великого королевства, будь то организация, купцы, дворяне, представители власти или кто-то из армии.

Эти жетоны королевская семья Санкреста раздает различным организациям, чтобы те передавали их перспективным людям, но им запрещено продавать их или предоставлять жетоны в обмен на что-то взамен. С помощью Прайм Нексуса было заключено соглашение о том, что жетоны будут передаваться только достойным людям.

Купцы и дворяне, участвующие в соревновании, являются исключением из этих строгих правил. Полученные ими жетоны они могут использовать по своему усмотрению. Это их неотъемлемая привилегия.

Акселя вызвали в кабинет отца за 5 дней до начала соревнований.

Он пил чай, сидя на диване, а отец продолжал подписывать и читать одну бумагу за другой. Через некоторое время его отец, Даниэль, спросил: «Ну, как ты себя чувствуешь? Как думаешь, достаточно ли ты подготовился?»

«Если честно, я не знаю. Я сделал все, что мог, за те 7 месяцев, что прошли с момента моего пробуждения», - ответил Аксель.

Его отец с улыбкой кивнул и сказал: «Ну, я не ожидал, что ты так сильно вырастешь за такое короткое время. Я видел много твоих спаррингов с Варгасом. Должен сказать, что это неплохо. Извини, это я сказал твоим инструкторам, чтобы они не слишком церемонились с тобой

Аксель слегка улыбнулся и сказал: «Все в порядке, это только помогло мне стать сильнее, хотя я все еще не в восторге от того, что меня так избивали».

Даниэль удивленно посмотрел на него, но внутри он был счастлив, что его сын так повзрослел и приложил столько усилий, чтобы стать сильнее.

«Спасибо, что понял этого старика, сын. Но тебе все равно следует быть осторожным и не становиться высокомерным. Никто из наследников выдающихся семей не слаб. В этом мире, как только ты перестаешь расти, другие становятся выше тебя, наступая тебе на голову».

«Единственная справедливость и правда в этом мире - это сила, абсолютная сила», - серьезно сказал Даниэль своему сыну.