— Ну, и каков твой план? — спросила Лилит, продолжая наполнять его энергией.

Присев вместе на холодном полу камеры, она продолжала вливать в него энергию души с избытком, не собираясь испытывать судьбу.

Они просидели так минут десять, пока Рэн рассказывал обо всём, что произошло. Он не сказал ничего Элиасу и Торну — не потому, что не верил Торну, а потому, что не вполне доверял Элиасу — но Лилит он посвятил во все детали, как именно он собирался её вызволить.

Скрывать это от неё сейчас было бы просто нелепо. Да, у него были секреты, которых он ещё не раскрыл Лилит, но сейчас было не время для них.

— Так как ты планируешь убить короля? — спросила она.

Рэн вздохнул. Он мысленно перебрал всё, что знал о короле.

В юности король и впрямь был образцовым идеальным рыцарем. Красивый, харизматичный и могущественный, он быстро достиг звания Рыцаря Пятого Ранга. Народ Альбиона воспевал его, видя в нём своё будущее.

Но затем скончался прежний король.

Хотя смерть короля была несколько подозрительной, народ сплотился вокруг принца, быстро провозгласив его новым королём. Зачем усердствовать в расследовании, которое могло ни к чему не привести, если достойная замена уже была под рукой?

Выбор королевы превратился в настоящую войну. Прежний король не успел подобрать невесту сыну, и теперь, когда место оказалось вакантным, каждый влиятельный дом жаждал видеть свою дочь на троне рядом с королём.

Это был один из моментов внутреннего кровопролития в Альбионе. Стоило королю проявить малейший интерес к любой женщине, как её тут же устраняли, а убийцы исчезали без следа.

Семьи оказались втянуты в многочисленные конфликты, и дуэли насмерть стали обычным явлением. Но всё это закончилось, когда король лично принял меры.

Глубокой ночью король выбрал невесту из одного из влиятельных, но не самых знатных домов и немедленно перевёз её во дворец.

В королевстве поднялся переполох, но прежде чем кто-либо успел что-либо предпринять, все приготовления были завершены, и король сочетался браком перед представителями знатных домов.

Именно тогда и начался его упадок. Было ощущение, что в момент обретения трона и супруги его амбиции угасли.

Он пристрастился к еде и выпивке. Медленно, но верно он набирал вес, а его мастерство как Рыцаря Пятого Ранга застопорилось. Его жена родила ему двух сыновей, но умерла при родах дочери.

Король вскоре женился вновь, его новая супруга родила сына по имени Андерс. Так у короля и осталось четверо детей: наследный принц, второй сын, принцесса и «Пенни-принц».

И вот сейчас, король хоть и остался Рыцарем Пятого Ранга, он растолстел и совсем запустил себя. Это напомнило Рэну одного короля из популярного шоу.

— В любое другое время года это было бы практически нереально, — сказал Рэн, чувствуя, как энергия заполняет, как он был уверен, бескрайнее пространство внутри него.

— Король почти никогда не покидает внутренний дворец, и попытка проникнуть туда равносильна билету в один конец. Пробраться во внешний дворец — это одно. — Он многозначительно посмотрел на Лилит. — Но внутренний? Даже не думай.

— К счастью для нас, сегодня — день открытия королевского турнира. Король никогда не упускает случая посмотреть на кровавые побоища между рыцарями. Рано или поздно ему захочется освежиться, и тогда он перейдёт в королевскую ложу колизея.

— И что? — не прекращая передавать энергию, спросила Лилит. — Его всё равно будут охранять рыцари. И самый слабый из них будет Пятого Ранга.

— Ты права, — кивнул Рэн. — Но король любит уединяться, когда пьёт. Никто не знает почему. Но это будет моим шансом.

Он сделал паузу. Раскрытие этой тайны неминуемо вызвало бы подозрения относительно того, откуда он о ней знает, но сейчас это не имело для него значения.

— Я знаю о потайном ходе. Это аварийный лаз из королевской ложи колизея в секретный проход, ведущий ко дворцу. Я проберусь в покои короля через этот туннель и устрою засаду.

— Он всё ещё Рыцарь Пятого Ранга, и нельзя отрицать, что он силён. Всё, что мне нужно, — дождаться, пока он напьётся, и тогда убить его. Остаётся надеяться, что это сработает.

Лилит не стала даже спрашивать, откуда ему известен этот путь к отступлению. Она лишь уверенно кивнула и заявила:

— Это сработает.

Рэн улыбнулся, услышав это. Теперь он понимал, каково это — когда в тебя безоговорочно кто-то верит. Это чувство было… обнадёживающим.

— Ладно, — улыбнулся Рэн и, повернувшись к Лилит, взял её руки в свои. — Этого хватит. Мне пора.

Они встали, и Лилит, с нежной улыбкой глядя ему в лицо, сказала:

— Иди, Рэн. Убей короля.

С улыбкой поцеловав её лоб, он ответил:

— Обязательно.

С этими словами на устах он телепортировался.

Воздух завибрировал, когда он появился в безлюдном переулке. Подняв монету, оставленную здесь ранее, Рэн вышел из переулка и смешался с толпой, что направлялась к колизею.

Чтобы выглядеть как все простолюдины, он надел простую коричневую одежду, которая ничем не выдавала в нём чужака. Краем уха он слушал обрывки разговоров, тонувших в сплошном гуле толпы.

Народ, по обыкновению, пребывал в восторге от предстоящих рыцарских поединков. Он слышал, как несколько человек даже упомянули его имя — слава о разгроме им Рыцаря Четвёртого Ранга успела разнестись повсюду. Рэн мог ручаться: к этому дню о семействе Россов не слышал разве что глухой.

Спустя пару минут он незаметно отстал от толпы и юркнул в переулок. Двигаясь по нему, Рэн пересек несколько закоулков, проверяя, не преследует ли его кто-нибудь.

Вскоре он пересёк забор и оказался на территории поместья. Несмотря на охрану, его навыков скрытного перемещения хватало, чтобы избежать поимки.

Он не смог сдержать смешок при мысли: «Если меня здесь поймают, дворцу даже не понадобится суд. Моя голова слетит с плеч, прежде чем я успею пробормотать что-то про то, что заблудился».

Спустя несколько бросков монет он был уже в подвале. Рэн приоткрыл потайную дверь и скользнул в непроглядную тьму туннеля.

Едва он закрыл за собой дверь, как туннель поглотила беспросветная мгла, будто он провалился в небытие. Мгновением позже зрение адаптировалось благодаря энергии души, и туннель стал отчётливо виден.

С лёгкой улыбкой он тронулся в путь. Спустя минут двадцать перед ним возникла лестница. Бесшумно поднявшись по ней, Рэн упёрся в глухую стену.

Это был тот самый момент. Одно из заданий, которые он когда-то выполнял в игре. И вот он здесь, воспроизводит его в реальной жизни. Но на этот раз вместо кронпринца, закреплявшего за собой эти земли, он пришёл, чтобы совершить цареубийство.

Рэн протянул руку к ничем не примечательному выступу и надавил. Раздался щелчок, а за ним — тихий скрип, вызвавший у него довольную ухмылку.

Бинго!

Он упёрся ладонями в стену и надавил. Та подалась, словно дверь, и отворилась. Не сдерживая ухмылки, Рэн переступил порог.

Он проник внутрь.

* * *