Рэн и Торн переоделись в тёмную, неприметную одежду, накинув плащи, чтобы скрыть свою внешность. Тяжёлая ткань спадала с их плеч, идеально сливаясь с ночью.

— Прежде чем мы отправимся, — сказал Рэн, — есть несколько правил, которым мы должны следовать.

— Мы не будем использовать свои имена, когда выйдем отсюда. — Рэн поправил перчатки. — Отныне я Первый. Ты — Последний. Никаких исключений.

Торн кивнул, натянув капюшон поглубже на лицо. — Понял.

Рэн продолжил. — Минимум разговоров в бою. Мы не хотим, чтобы наши голоса узнали позже. Всё говорить кратко, если нужно — жестами.

— И если придётся отступать, делаем это быстро. Без колебаний.

Торн усмехнулся. — Значит, никаких подвигов ценой жизни?

Рэн посмотрел на него без эмоций. — Только если не хочешь умереть.

Торн рассмеялся, но принял предупреждение всерьёз. — Понял. Что-то ещё?

— Да. Мы действуем жёстко и быстро. Если что-то можно сделать за секунду, не растягивай на три. Мы должны исчезнуть до того, как подоспеет подкрепление.

— И, конечно, это затруднит их попытки выследить нас.

Закрепив последние правила, Торн твёрдо положил руку на плечо Рэна.

В мгновение ока мир расплылся, и холодная волна прошла по телу Рэна, когда они телепортировались в столицу.

Они оказались в тёмной комнате, где воздух был полон пыли. Рэн почувствовал, как телепортация вытягивает из него силы, но он был к этому готов. Быстро придя в себя, он увидел солдата, которого отправил вперёд. Тот стоял по стойке смирно и отдал честь.

— Мой лорд, всё готово.

Рэн одобрительно кивнул. — Хорошая работа. Когда вернёмся в поместье Росс, ты будешь вознагражден.

Солдат поклонился и растворился в тенях. Рэн достал из кармана монету и оставил её в комнате. У него уже была одна с солдатом, но две монеты лучше, чем одна.

Он повернулся к Торну. — Пошли.

Натянув тканевые маски, закрывающие нижнюю часть лиц, они выскользнули через окно в ночь.

На мгновение они застыли на крыше, озирая раскинувшуюся перед ними столицу. Вид был захватывающим.

— Добро пожаловать в Стедфаст, — усмехнулся Рэн.

Столица Альбиона была огромным, замысловатым городом, построенным ярусами, поднимающимися к величественному дворцу на самой вершине.

Нижние районы были плотно застроены и хаотичны — море крыш с узкими переулками и извилистыми улицами, освещёнными мерцающими фонарями.

Внешние районы, где жили торговцы и простолюдины, были заполнены оживлёнными рынками и мощёными дорогами, которые даже в этот час ещё кипели ночной жизнью.

Чем ближе к центру города, тем изысканнее становилась архитектура. Особняки с роскошными дворами, украшенные башни, устремлённые в небо, и искусно сделанные мосты, соединяющие части квартала знати.

С их высоты были видны высокие стены дворца, освещённые факелами и огромными фонарями, стоящие как безмолвные стражи королевства.

Квартал знати жил отдалённой музыкой, звуками богатства и власти, процветающими даже в поздний час.

А между кварталом знати и остальным городом возвышался огромный колизей, где должен был пройти Королевский Турнир, похожий на спящего зверя.

— Вау, — произнёс Торн, впервые за долгое время не находя слов.

Рэн усмехнулся, но не стал тратить время на любование видом. — Пошли.

Передвигаясь по крышам, Рэн тихо сказал: — Нам нужно убить пятерых из Фуксии.

— Я знаю, где должны быть двое. С твоим предметом Кровных Уз для сбора информации мы найдём остальных троих. Но сегодня мы уберем только одного.

Торн кивнул. — Кто цель?

— Торговец по имени Фиске. Это его прикрытие. На самом деле он занимается торговлей людьми для Фуксии. Тот, кто делает так, чтобы люди исчезали, когда знати это нужно. Он Рыцарь 3-го ранга, как и я, так что лёгкой схватки не жди.

Торн тихо присвистнул. — Где он сейчас?

Взгляд Рэна скользнул к богатому району внешнего города. Хорошо, что он так часто читал вики игры. — «Золотая крепость». Казино высокого класса. Четырехэтажный, хорошо охраняемый.

Через десять минут они были на своем наблюдательным пункте, притаившись на крыше напротив «Золотой Крепости».

Здание было роскошным, его большие окна светились тёплым, приветливым светом. Изнутри доносились музыка, смех, звон монет и изредка раздавались возгласы победы или разочарования.

Рэн указал на крышу. — Охрана.

Небольшая группа вооружённых и бдительных людей патрулировала крышу. Не так много, но достаточно, чтобы создать проблему.

Рэн достал из плаща монету. С усилием он бросил её в сторону охранников.

Прежде чем она упала, он телепортировался к ней, поймал её в воздухе и одним резким движением перерезал горло ближайшему охраннику. Завершая разворот, он вонзил клинок в шею второго.

Третий охранник не успел среагировать, как Торн появился за его спиной и перерезал ему горло, навсегда заставив замолчать.

Крыша принадлежала им.

Заглянув в ослепительно яркие залы казино, Рэн решил, что войти прямо сейчас — плохая идея.

Несколькими жестами он объяснил Торну план. Они проберутся по внешним стенам здания, вне досягаемости уличного света, пока не найдут цель.

К счастью, стены здания были украшены яркими камнями, что давало им множество точек опоры.

Кивнув, они начали ползти.

Шум посетителей казино внутри создавал постоянный фон, маскируя их перемещения, пока Рэн вёл их к окнам второго этажа, где Фиске обычно вёл дела.

В игре «Золотая Крепость» была пустой, но здесь она была полна жизни. Но это не имело значения. Он знал, куда идёт.

Через несколько минут они нашли цель.

Фиске сидел за карточным столом в отдельной комнате, окружённый небольшой свитой хорошо одетых мужчин.

Мужчина с округлой фигурой, и надменным видом выдавали самодовольство. Он громко смеялся, потягивая из того, что выглядело как золотой кубок.

Рэн поднял три пальца и опускал их один за другим. Когда опустился последний, они ворвались в комнату.

Рэн действовал быстро, метнув нож, который вонзился в горло одного из людей Фиске, прежде чем остальные успели среагировать.

Торн последовал за ним, сразив второго ещё до того, как тот успел выхватить оружие. В комнате мгновенно воцарился хаос.

Фиске отпрянул, опрокинув стул. — Кто, чёрт возьми...?!

Рэн бросился вперёд, целясь в сердце, но, хотя Фиске пренебрег своей физической подготовкой, его инстинкты всё ещё были остры.

Доспехи материализовались из ниоткуда, покрывая его и отражая атаку, пока он выхватывал своё оружие — изогнутую саблю, искрящийся энергией.

— Думаете, можете просто ворваться сюда и убить меня?! — прошипел Фиске, нанося удар.

Рэн едва увернулся, лезвие задело его плащ. Торн вступил в схватку с оставшимися посетителями — среди которых тоже были Рыцари — что вынудило его вести жестокий ближний бой.

Сабля Фиске двигалась с удивительной скоростью, неожиданной для его габаритов.

Рэн уворачивался, зная, что контакт с саблей Фиске мог означать мгновенную смерть.

Он стиснул зубы, сохраняя концентрацию. Фиске был силён, но также небрежен, привыкший запугивать, а не сражаться по-настоящему.

Рэн сделал финт влево, затем подбросил монету за спину Фиске. В тот же миг он телепортировался, появившись позади него. Прежде чем Фиске успел среагировать, Рэн вонзил кинжал между его рёбер.

Фиске захрипел, широко раскрыв глаза. — Нет...

Рэн провернул клинок. — Да.

Фиске безжизненно рухнул на пол.

В другом конце комнаты Торн разорвал горло последнему противнику, сжимая живот. Глубокая рана зияла на нём, кровь пропитывала рубашку.

— Чёрт, — простонал Торн, хватаясь за рану.

Рэн не колебался. Он схватил Торна и, мысленно активировав телепортацию, перенёс их обратно в комнату в таверне.

Резкий перенос вызвал головокружение, напряжение от телепортации и потери крови ударили по нему одновременно.

Затем Торн прижался к стене, тяжело дыша, его глаза остекленели. — Чёрт...

Рэн покачал головой, отгоняя собственную усталость. Торн был ранен. Тяжело.

Ему нужен был целитель. И нужен сейчас.

* * *