Дворец должен был быть неприступным. Неважно, что это было всего лишь внешнее хранилище — ожидания оставались прежними.

И всё же тела охранников хранилища были разбросаны по каменному полу, их кровь просачивалась в трещины.

— Урк! — Стражник попытался вырваться из захвата, но в следующий момент раздался хруст, и его тело обмякло в руке убийцы.

Октавиан Андервуд с усмешкой отбросил тело в сторону. — Слабак.

Он ожидал большего сопротивления, но, как всегда, был разочарован.

Поправив тканевую маску, закрывавшую нижнюю часть лица, он бросил взгляд на массивные стальные двери хранилища. По крайней мере, стражники были хорошо обучены — никто из них не выдал секрет открытия хранилища.

Он чувствовал это. Хранилище было связано Кровными Узами. Но это не остановит его.

Сделав шаг вперёд, он положил руку на ручку двери, но затем передумал. Она, скорее всего, сломается, если он приложит силу.

Вместо этого он вонзил пальцы в сталь, прорезая в ней борозду. Убедившись, что захват надёжен, он упёрся ногами и дёрнул.

Используя силу своего Божественного Дара, он напрягся, и хранилище затрещало. По стенам побежали трещины, но он не останавливался.

Хранилище сопротивлялось ещё несколько секунд, пока наконец дверь не оторвалось с громким скрежетом.

Октавиан отшвырнул дверь в сторону и направился к центру хранилища, не встречая сопротивления.

Он удовлетворённо выдохнул, когда его пальцы сомкнулись вокруг артефакта, за которым пришёл. Артефакт 5-го ранга, который должен был стать наградой победителю королевского турнира.

«Один Выстрел.»

Он уставился на единственную стрелу, сделанную из обсидиана и мерцающую красным светом.

Стрела, которую можно выпустить лишь раз, и она никогда не промахнётся.

Он усмехнулся, оценивая иронию. — О, глупый король.

Он провёл пальцем по её поверхности, ощущая исходящую от неё грубую силу. Он не мог использовать её против Лилит. Её Власть над Душами была сильнее этого оружия.

Оставался лишь тот, кто так щедро пожертвовал эту стрелу.

Короля следовало казнить мечом палача, но это будет поэтично.

Его взгляд скользнул по безжизненным телам стражников. Рыцари 3-го ранга, все они были сильны, но ничто по сравнению с ним.

Их кровь капала с его костяшек, когда он развернулся и вышел из хранилища твёрдыми, неспешными шагами. Короля ждёт та же участь.

Скоро поднимут тревогу, но это не имело значения. Его работа была завершена.

К тому времени, как дворец осознает произошедшее, он уже исчезнет.

__________________________

Рэн, Торн и Элиас вошли в комнату Рэна, не проронив ни слова за всю дорогу обратно в поместье Андервудов.

По пути они успели заметить, что, хотя улицы внутреннего города теперь были тише, внешний город всё ещё пребывал в праздничном состоянии.

Проблемы прошлой ночи касались внутреннего города и потому были восприняты как дворянские дела. Простолюдинам было всё равно.

Переступив порог, Рэн вскрыл письмо, которое получил от слуги поместья. Оно прибыло из дворца после их отъезда.

Он быстро пробежался глазами по тексту и бросил письмо на кровать.

— Что там? — спросил Торн, прислонившись к стене. Элиас стоял рядом, тщетно пытаясь скрыть своё беспокойство.

— Матч первого раунда турнира. Завтра я должен сразиться с каким-то рыцарем.

— Ты будешь сражаться? — Элиас спросил, пытаясь удержаться от хождения по комнате, но это никого не обманывало. Его ноги не стояли на месте.

— Нет. — ответил Рэн. — Я снимаюсь с турнира. Торн, отправь письмо во дворец с подтверждением.

Торн кивнул. — Будет сделано.

— Элиас, я знаю, что ты сдерживаешься, поэтому скажу сам. — Рэн продолжил. — Да, я успешно договорился с принцем Андерсом. Он дал мне задание, которое я должен выполнить, прежде чем Лилит будет освобождена.

— Какое задание? — Элиас нетерпеливо спросил. — Что нам нужно сделать?

— Ничего. — Рэн выдохнул. — Принц Андерс хочет, чтобы это сделал я, и чтобы всё осталось в строжайшей тайне. Поэтому я не могу вам рассказать.

Торн и Элиас переглянулись.

Глаза Элиаса потемнели. — Почему нет?

— Потому что чем меньше вы знаете, тем безопаснее для вас. — Рэн спокойно встретил их взгляды. — Я прошу вас довериться мне.

Элиас колебался. — Рэн...

— Он прав. — Торн прервал его. — Если это что-то опасное, знание об этом может сделать нас мишенями.

Элиас стиснул зубы, проведя рукой по волосам. Он зашагал по комнате, затем вздохнул. — Ладно. Но мне это не нравится.

Рэн кивнул. — Я и не ожидал, что понравится.

Раздался стук в дверь, и все трое резко повернулись к ней. Они чётко просили не беспокоить их.

Обменявшись взглядами, они позволили Торну открыть дверь. На пороге стояли слуга семьи Андервуд и дворцовый гонец с запечатанным письмом. — Для лорда Теренса Росса.

Торн взял письмо и закрыл дверь. Он бросил его Рэну, который поймал его на лету, хмурясь. — Что ещё дворцу от нас нужно?

— Мой лорд — Слуга семьи Андервуд заговорил. — Вам стоит это увидеть.

Ещё раз переглянувшись, они вышли из поместья вслед за гонцами.

Их ждала повозка, доверху заполненная сундуками. Торн подошёл к одному и открыл его, показав, что внутри — золотые монеты.

Рэн взглянул на письмо в руках. Сломав печать, он быстро прочитал его и сложил обратно.

— Это мой выигрыш за победу над Роджером. — Он подошёл ближе, разглядывая золотые монеты. — Дворец взял свои десять процентов, но из оставшихся девяноста мне выделили четыреста тысяч золотых монет и документы на баронство.

Элиас моргнул. — Баронство? Где?

— На границе земель семьи Роузфилд. Но вместо подчинения им я буду бароном напрямую под властью короны. — Рэн потер виски. — Это значит, что я подчиняюсь только королю и тем, кого он поставит надо мной.

Торн тихо свистнул. — Это... неожиданно. Должно быть, это были земли Веспера.

Рэн стоял, глядя на новое богатство семьи Росс. Он повысил статус семьи в столице и приобрёл баронство для себя.

Его отец должен быть более чем доволен.

* * *