Рэн резко проснулся, жадно глотая воздух, словно только что вырвался из водной пучины. 

Его зрение было затуманенным, сознание — заторможенным, но тело... 

Он резко сел, руками ощупывая себя в ожидании сломанных рёбер, рваных ран и раздробленных костей. Вместо этого он ощутил... целостность. 

Его тело было полностью исцелено. Ни боли, ни скованности — только изнуряющая усталость и жгучее желание поесть. 

Ночь ещё не прошла, и холодный городской воздух окутывал его, лаская кожу, как прикосновение любимого, напоминая: он выжил. 

Затем он вспомнил. Тот голос. Глухой, жуткий голос, который услышал перед тем, как потерять сознание. Голос, знакомый ему лишь по одной кат-сцене из игры. 

Молчаливый лекарь.

Его слышали только те, кто был на грани смерти. 

Рэн сжал кулаки. Значит, я использовал одно из оставшихся девяти исцелений. Теперь их осталось восемь. 

Это было одним из преимуществ, если таинственный лекарь был у тебя в долгу. Он всегда появлялся в моменты крайней нужды, чтобы этот долг погасить — нравилось тебе это или нет. 

Что ж, в этот раз это сыграло мне на руку. В следующий раз может не повезти.

Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, прежде чем встать. Но едва он поднялся на ноги, как его накрыла волна головокружения.

Тело было целым, но запасы энергии — на критически низком уровне. Ему нужно было поесть. Много. И отдохнуть. 

Но сначала — вернуться к Торну. 

Собравшись, он активировал свою способность и телепортировался в гостиницу, на крыше которой, как он был уверен, он сейчас находился. Едва он материализовался, Торн уже вскочил, с наполовину обнаженными кинжалами, но тут же замер, узнав его.

— Рэн! — Выражение его лица сменилось с тревоги на безмерное облегчение. — Чёртов ублюдок. Я думал, ты мёртв. 

Рэн слабо ухмыльнулся. — Пока нет.

Солдат, всё ещё отвечавший за безопасность их комнаты, выпрямился, внимательно разглядывая Рэна. — Вы выглядите, будто побывали в аду, милорд.

— И я чувствую себя так же, — признался Рэн. — Но, к счастью, цел. 

Торн подошёл ближе, осматривая его. — Ни ран? Даже царапин? Как это возможно? 

Рэн кивнул. — Да. Не спрашивай как. 

Торн вздохнул, но не стал настаивать. Вместо этого он расслабился, давая волю облегчению. — Хорошо. Потому что если бы ты умер, я бы воскресил тебя, только чтобы прикончить самому. 

Рэн слабо усмехнулся. — Ценю это. 

Затем, повернувшись к солдату, он положил руку ему на плечо. — Ты хорошо справился, солдат. Твоя работа здесь закончена. Мне нужно, чтобы ты немедленно покинул город и направился в «Синюю гостиницу» — она прямо за пределами столицы.

— Мы встретимся там завтра, и ты присоединишься к нам как солдат дома Россов при входе в столицу. 

Солдат кивнул, уже собирая свои вещи. — Понял. 

Рэн повернулся к Торну. — Нам нужно вернуться в гостиницу. Лилит... 

— ...уже, наверное, с ума сходит от волнения, — закончил Торн. — Тебя сейчас задушат в объятиях. 

Рэн не стал спорить. Он ждал этого. 

Собрав последние силы, он телепортировал себя и Торна обратно в их комнату. 

Едва они материализовались, Рэн едва успел среагировать, как Лилит бросилась к нему, обхватив его шею руками. Он пошатнулся, его тело все еще было слабым, но удержал её. 

— Рэн! — Её голос прозвучал приглушённо, уткнувшись лицом в его плечо, но он услышал в нём тревогу, немой страх, который терзал её с момента его ухода. — Ты вернулся. Ты правда вернулся. 

Рэн выдохнул, уткнувшись лицом в её волосы. — Да. Вернулся.

Она отстранилась, чтобы разглядеть его, её глаза выискивали малейшие признаки травм. Её руки скользили по его плечам, груди, рукам, будто проверяя, что он реален. — Ты пропадал слишком долго. Что случилось?

Рэн открыл рот, чтобы ответить, но тут его зрение поплыло, и ноги подкосились. 

Последнее, что он ощутил, — как Лилит крепче сжала его в объятиях, прежде чем сознание снова покинуло его. 

______________________________

На следующее утро во внутреннем городе Стедфаста Пенни Принц стоял перед руинами разрушенного особняка, скрестив руки, наблюдая, как его люди разбирают завалы. 

Его личный целитель работал всю ночь, залечивая раны, но даже сейчас, когда следов от них не осталось, он всё ещё чувствовал тупую боль в животе — напоминание о том, как кинжал едва не распорол его. 

Он недооценил противника. Позволил своему высокомерию затуманить разум. И вот результат. 

Ларс приблизился, его сапоги хрустели по обломкам. — По прежнему никаких признаков тела. 

Пенни Принц не ответил сразу. Он смотрел на остатки дома, который когда-то принадлежал его первому Мечнику. 

Отсутствие тела означало одно. 

— Он выжил, — пробормотал Пенни Принц. — Или уполз умирать в другое место. 

Ларс скрестил руки. — Что будем делать? 

Пенни Принц выдохнул через нос, едва сдерживая раздражение. — Ничего. 

Ларс моргнул. — Ничего? 

Пенни Принц повернулся к нему, его золотые глаза сверкнули. — Убийца уже добился своего. Мои три Мечника мертвы. Прежние планы — разрушены. 

— Сомневаюсь, что он ударит снова. Он уже получил то, что хотел. Вырезал моё ближнее окружение. 

Ларс изучал его несколько секунд, затем кивнул. — Тогда нам придется сосредоточиться на Королевском турнире . 

— Не сейчас, — выражение Пенни Принца изменилось, раздражение сменилось задумчивостью. — План относительно короля изменился, но сроки остались прежними. 

Выражение Ларса не изменилось. — Уже есть новый план? 

Пенни Принц усмехнулся. — Пока нет. Но есть идеи. 

Он снова посмотрел на руины. — Возможно, я всё же использую Андервудов. Они куда интереснее, чем я думал. 

Ларс колебался. — А если убийца всё ещё жив? Если он планирует вмешаться? 

Ухмылка Пенни Принца стала шире, в глазах заиграл опасный огонёк. — Тогда пусть попробует. 

Он достал из плаща серебряную монету, подбросил её и поймал. 

— Будет интересно посмотреть, как долго он сможет играть в эту игру. 

С этими словами он ушёл.

* * *