Наступило утро, золотистый свет восходящего солнца струился через окна гостиницы.

Рэн проснулся, всё ещё ощущая усталость после событий прошлой ночи.

Телепортация, битва, ранение Торна и поиски целителя истощили его.

Они телепортировались обратно в гостиницу в Роузфилде, когда состояние Торна стабилизировалось, убедившись, что никто не искал их и не заподозрил их отсутствия.

К счастью, ничего подобного не произошло.

Хотя Торн определённо был в порядке, ему всё ещё нужно было больше есть, чтобы восстановить силы. Рэна это устраивало.

Приняв ванну и приготовившись к новому дню, он спустился по лестнице в общий зал, зевая во весь рот и потирая глаза.

Аромат свежеиспечённого хлеба и жареного мяса наполнил воздух, вызывая слюноотделение. Когда он вошёл в зал, то сразу заметил Лилит, сидящую за столом в центре комнаты и ожидающую его.

Она подняла взгляд, когда он приблизился, её алые глаза изучали его с тихим весельем. — Ты, должно быть, действительно устал, — заметила она, подперев подбородок рукой.

Рэн снова зевнул, потянувшись. — Всё ещё устал, честно говоря. Мог бы проспать ещё целый день.

Лилит улыбнулась. — Тогда поспи в карете. Я присмотрю за тобой.

Рэн заколебался. Что-то в этой идее находилось где-то между неудобством и тревогой.

Мысль о том, что Лилит будет наблюдать за ним, пока он спит, напоминала передачу лисе ключей от курятника. — Я... подумаю над этим.

Вскоре им подали завтрак — обильные порции жареного мяса, свежего хлеба и варёных яиц.

Рэн набросился на еду, жадно уплетая. Некоторое время царило молчание, но вскоре оно было нарушено, когда в гостиницу вошел нежеланный гость.

В гостиницу вошёл высокий, красивый дворянин с рыжими волосами, излучая почти физическую ауру уверенности. Его дорогая одежда оставалась безупречной, несмотря на пыль дорог.

Волосы были аккуратно собраны сзади, а голубые глаза буквально светились самодовольством, пока он двигался по залу, будто владел им.

Как только он вошёл, разговоры в зале немного стихли. Некоторые отводили взгляд, другие шёпотом обменивались словами. Этот человек был хорошо известен.

Не удостоив Рэна внимания, он подошёл прямо к Лилит, одарив её обаятельной улыбкой. — Леди Лилит Андервуд. Какое восхитительное совпадение.

Лилит едва удостоила его взглядом. — Ты кто?

Улыбка дворянина дрогнула на мгновение, прежде чем вернуться, будто ничего не произошло. — Ах, простите мою грубость.

— Я Веспер Роузфилд, сын лорда Роузфилда, — представился он, словно это что-то значило. Может, и так, но Рэну было всё равно. — Я был крайне рад услышать о вашем присутствии на землях моей семьи. Счел бы упущением не поприветствовать вас лично.

Рэн выдохнул, уже теряя терпение. После событий прошлой ночи его запасы были на исходе.

Лилит оставалась столь же безразличной, как и всегда. — В этом нет необходимости.

Веспер усмехнулся, но в глазах мелькнуло раздражение. — Вы так же прямолинейны, как и говорят слухи. Но, уверен, вы не откажетесь от прогулки со мной. Земли Роузфилда могут предложить многое, и я буду счастлив показать вам...

— Отвали, — прервал его Рэн, его тон был ровным.

За столом воцарилась тишина.

Веспер моргнул, медленно поворачивая голову к Рэну, будто только сейчас заметил его. — Прошу прощения?

Рэн, всё ещё жуя, встретил его взгляд с полным безразличием. — Ты меня услышал. Отвали.

Тишина распространилась на соседние столы. Некоторые посетители украдкой наклонились вперёд, чувствуя надвигающуюся беду. Торн, сидевший неподалёку, тихо присвистнул.

Выражение лица Веспера потемнело. — Ты хоть представляешь, с кем разговариваешь?

Рэн неспешно отпил из кружки, прежде чем поставить её на стол. — Да. С парнем, который не понимает слова «нет».

Веспер скривился от оскорбления. — Я Веспер Роузфилд, наследник дома Роузфилд! Благородного дома Альбиона, чей статус куда выше...

Рэн перебил его. — А я жених Лилит. Теперь отвали.

Глаз Веспера дёрнулся. — Какая наглость! Ты смеешь оскорблять имя Роузфилдов? Ты хоть понимаешь, каковы последствия такого оскорбления?

Рэн усмехнулся. — Я разберусь с ними, если это будет означать, что ты заткнешься и уйдешь.

Веспер потерял самообладание, его лицо покраснело. — Ты не уважаешь тех кто выше тебя! Я должен...

Рэн, уже уставший от этого, наклонился вперёд, и его рука метнулась вперёд.

Удар пришёлся прямо в челюсть Веспера, отправив его на пол, где он и остался лежать без сознания.

Его слуги ахнули, бросившись к нему в шоке. Вся таверна на мгновение замерла в ошеломлённой тишине.

Затем Лилит захлопала.

Она улыбнулась Рэну, её глаза сверкали от восторга. — Это было круто.

Рэн пожал плечами. — Он действовал мне на нервы.

Торн, наблюдавший за происходящим с соседнего стола, тихо присвистнул. — Напомни мне никогда не попадаться тебе под руку с утра.

— Учитывая, как ты любишь болтать, это обязательно случится, — протянул Рэн.

Слуги Роузфилда поспешно подхватили своего молодого господина, бормоча что-то под нос, пока тащили его из таверны.

Без сомнения, новости о случившемся быстро распространятся, но Рэну было всё равно. У него не было терпения на дураков, которые не понимали слова «нет».

Лилит, выглядевшая слишком довольной, наклонилась к нему. — Рэн, тебе стоит почаще защищать мою честь. Это очень привлекательно.

Рэн вздохнул. — Просто доешь свою еду.

Она рассмеялась, но послушалась, доедая завтрак с новым энтузиазмом.

После завтрака группа приготовилась к отъезду. Кареты были готовы, стражи заняли свои места.

Когда Рэн зашёл внутрь кареты, Лилит села рядом, положив голову ему на плечо, пока путешествие продолжалось.

— Тебе стоит отдохнуть. — прошептала она.

Рэн, слишком уставший, чтобы спорить, закрыл глаза. — Разбуди меня, когда приедем.

Лилит улыбнулась, довольная. — Конечно, мой дорогой.

Рэн постепенно погрузился в сон, и к моменту пробуждения события того утра уже стёрлись из его памяти.

Но для Веспера Роузфилда это стало началом глубокой ненависти к Теренсу Россу.

* * *