Ночь была спокойной, словно это было не время для тёмных дел.

Хороший человек сказал бы, что сейчас самое время для крепкого сна. Но мудрый запер бы все двери перед сном.

Казалось, в гостинице всё спокойно, пока кто-нибудь не заметил бы движущиеся тени.

Ночные стражи Андервуда и Росса патрулировали, но для Лилит это не было помехой.

Она выскользнула из постели, быстро задула свечу, погрузив комнату во тьму. Единственными источниками света были её глаза, слабо мерцавшие в темноте.

Стены комнаты казались ей давящими, а мысли бесконечно крутились вокруг Рэна и его странного поведения в последнее время.

Она знала, что он что-то скрывает.

Это было видно по тому, как он отводил взгляд, когда она задавала определённые вопросы, как его мысли были где-то далеко, даже когда он был рядом.

Это было неприемлемо.

Ей нужны были ответы, и если Элиас мешал ей их получить, если Рэн не собирался давать их добровольно, она найдёт их сама.

Подойдя к окну, она призвала свою силу. Знакомая голубая энергия её Дара замерцала, обволакивая её руки, словно вторая кожа.

Через мгновение энергия расширилась, превратившись в удлинённые когти, которые вцепились в раму окна, позволяя ей легко подтянуться.

Она присела на подоконнике, устремив взгляд на окно в другом конце этого же этажа. Комната Рэна.

Расстояние между зданиями было немаленьким, и пересечь его было бы непросто, но для неё это не было проблемой.

Другие потратили бы время, ползя по стенам, чтобы добраться до окна. Но не она. У неё был куда более быстрый способ.

Собрав энергию, она сформировала под ногами крошечные платформы из воздуха.

С ловкостью, отточенной годами тренировок, она перепрыгивала с одной на другую, пересекая промежуток. Голубое свечение её силы мерцало с каждым шагом, исчезая, как только она отрывала ногу.

Добравшись до окна Рэна, она прижала руку к защёлке, аккуратно манипулируя замком с помощью тонкой полоски энергии, проникшей в щель. Раздался тихий щелчок, и окно открылось.

Бесшумно проскользнув внутрь, она мягко приземлилась на деревянный пол.

Как она и ожидала, комната была тёмной, но, вопреки ожиданиям, Рэна там не было.

Она сузила глаза. “Где ты, Рэн?”

Тихо напевая, она пересекла комнату, проводя пальцами по столу, разбросанным книгам и заметкам.

Рэн специально лёг спать раньше. Это знали все. Он сократил их совместный ужин, чтобы поспать. Так где же он был? Почему его кровать была пуста? Почему казалось, что ею не пользовались сегодня вечером?

Неужели он...?

Нет. Она не станет делать поспешных выводов. Но даже так в её голове возникали нежеланные образы. Впрочем, она даст ему шанс объясниться.

Она села на кровать, закинув ногу на ногу.

Она подождёт его.

И когда он вернётся, она получит свои ответы.

_________________________

В Стедфасте, не подозревая о происходящем в гостинице, Рэн и Торн притаились на крыше вдали от города, устремив взгляды на укреплённый комплекс.

Дело было не в размерах места, а в том, как тщательно его подготовили к их появлению.

Комплекс и без того занимал обширную территорию во Внутреннем городе, но система укреплений превосходила все ожидания.

Стены были усеяны факелами, посты охраны стояли на равных интервалах, а патрули двигались чётким строем. Третий Мечник действительно хорошо укрепился.

— Это хуже, чем прошлое место, — пробормотал Торн, поправляя хватку на рукояти кинжала. — Стены, охрана, даже чёртова смотровая башня. Наши прошлые задания были не из лёгких, но это? Это крепость.

Рэн задумчиво сжал губы. — Третий Мечник знает, что мы идём. Иначе он не прятался бы в таком безопасном месте.

Торн изучал движения патрулей внизу. — Так какой план? Пробраться внутрь? Слишком рискованно. Даже если нам удастся попасть внутрь, нам придётся сражаться с целой армией.

Рэн покачал головой. — Мы не будем пробираться внутрь. Мы выманим их наружу.

Торн приподнял бровь. — Ты планируем объявить о себе у парадного входа?

Рэн усмехнулся. — Не совсем.

Он достал монету, подбросил её и поймал. — Если мы не можем пройти сквозь стены, мы сделаем их бесполезными. Мы подожжём всё это место.

Торн моргнул. — Ну, это определённо... незаметно.

Рэн пожал плечами. — Нам не нужно быть тихими в этот раз. Нам нужен хаос. Всё, что нам нужно, — это сделать что-то достаточно масштабное, чтобы выманить Мечника. И когда он выйдет, мы нападём.

Торн почесал подбородок. — Ладно, признаю, мне нравится идея сделать крепость бесполезной. Но как именно мы подожжём всё это место, чтобы они просто не потушили огонь? Они точно не станут ждать, пока пожар разрастётся.

— Не беспокойся об этом, — ухмыльнулся Рэн. — Я позабочусь об этом. Теперь, когда мы знаем, где они, мы атакуем завтра днём. Как раз тогда, когда они меньше всего этого ожидают.

Торн одобрительно присвистнул. — Ты и правда любишь драматичные входы.

Рэн усмехнулся. — Только когда они работают.

Они провели следующий час, наблюдая за охраной, отмечая слабые места в патрулях. Чем дольше они изучали обстановку, тем увереннее Рэн становился в их плане.

Наконец, удовлетворённый, он повернулся к Торну. — Пора возвращаться.

С планом, готовым к исполнению, они телепортировались обратно в гостиницу. Как только ботинки Рэна коснулись деревянного пола его комнаты, он почувствовал это.

Он мгновенно выпрямился, рука потянулась к кинжалу.

И тут тихий голос нарушил тишину.

— Долго же ты шёл.

Рэн повернулся к кровати, глаза расширились при виде Лилит, сидящей там со скрещёнными ногами, её выражение лица было спокойным, но безошибочно требовательным.

Торн пробормотал себе под нос. — Ну, это будет интересно.

Рэн вздохнул. Это не входило в планы.

* * *