***

Небо уже стало белым, как брюхо рыбы, а я лежала в постели, переворачиваясь с боку на бок, не в силах заснуть.

Мопу также сказал, что Му Сянь уже несколько раз бывал на Земле, но в тот раз он впервые услышал, как Му Сянь упоминает мое имя.

В то время он не слишком надеялся на это, но все равно разрешил кораблю лететь прямо в мой город. По счастливой случайности он нашел меня в нескольких кварталах отсюда.

Я не могла не предположить, что мы уже встречались. Но с такой выдающейся внешностью, как у него, я не могла увидеть его и не впечатлиться.

И я вспомнила, что с детства никогда не спасала упавших в воду больших черных собак, раненых больших черных собак или бездомных больших черных собак. Поэтому я, определенно, не видела его в его зверином состоянии.

Была только одна возможность.

По какой-то случайности он меня знал, но я этого не знала.

И, возможно, он был влюблен в меня, иначе не стал бы настаивать на мне в те критические времена.

Но это действительно немыслимо - Му Сянь влюблен в меня? Я ему нравлюсь?

Я всегда думала, что Му Сянь хотел быть физически и эмоционально верным своей "жене", а не Хуа Яо. Даже если бы это была не я, он относился бы к ней так же, как к любой другой девушке.

 Он сам говорил, что его ничего не волнует во мне, кроме верности. До тех пор, пока человек, на котором он женился, будет здоров, не имело значения, кто это был.

Если я ему нравилась, как он мог говорить такие вещи?

Это невозможно, я не могу ему нравиться.

Я сказала себе: "Хватит думать, неважно, нравлюсь я ему или нет, раз он готов уважать меня и защищать, я могу просто быть хорошей женой".

Несмотря на эти мысли, мой разум все еще был в смятении, и я металась и ворочалась всю ночь.

***

В результате, когда на следующий день Морин постучал в дверь, я только заснула.

Сидя перед зеркалом, я увидела два поразительных темных круга под глазами. Немного расстроившись и найдя это забавным, я переоделась в новый брючный костюм, который купила вчера и спустилась вниз.

Солнце уже заполнило всю гостиную. Му Сянь сидел на диване, подняв голову, когда услышал звук и устремив на меня свой взгляд. Через мгновение он посмотрел на мое лицо, и на нем промелькнуло недоумение.

Я уже могла видеть его молчаливое удивление, и он явно заметил темные круги под глазами, что вызвало у меня чувство неловкости от того, что мне заглядывают в душу.

-Плохо спала? - Му Сянь встал и подошел ко мне.

-Ничего. – ответила я. - Наверное, я слишком много спала накануне. 

Это оправдание заставило меня чувствовать себя гораздо лучше, чем признание в бессоннице.

Му Сянь уставился на меня, на его лице появилась трогательная, красивая улыбка.

-Это хорошо.

Мое лицо вспыхнуло.

Что он имел в виду, говоря "это хорошо"? На что он намекал?

Сообщил ли ему Морин о нашем вчерашнем разговоре? Или он думал, что я буду плохо спать без него?

Я быстро сказала: - Я собираюсь позавтракать, - и повернулась в сторону ресторана, его шаги следовали за мной медленно и легко, словно по кончику моего сердца, дрожащего и онемевшего.

После еды мы сели в самолет. Поскольку мы собирались в открытый космос, Му Сянь надел скафандр и дал мне комплект.

Я надела его и подумала, что он нашел для меня женский костюм.

Но потом он посмотрел на меня темными глазами и тихо сказал:

-Это была моя одежда, когда я был подростком.

 Меня осенило - как он мог хотеть почувствовать на мне запах другой женщины?

Вдали от атмосферы темное пространство космоса было освещено звездами, тихими и яркими. Он совершил сверхсветовой прыжок, а затем сказал мне:

-Проплыв еще два часа, и мы достигнем места наблюдения Столпа эры.

Я кивнула.

Я прочитала кое-какую информацию и слышала, как Мопу и Морин говорили об этом.

Звездное поле, на котором можно было наблюдать Столп эры, находилось за крепостью Эленел. Форт Эленел был важен, поскольку в близлежащем звездном поле часто останавливались печально известные в галактике легионы наемников в изгнании.

Они зарабатывают на жизнь грабежом ресурсов планеты и являются врагами цивилизованных планет. Они много раз вторгались в крепость Эленел, и бесплодные земли тоже были оккупированы ими, но в конце концов были отбиты обратно Имперским флотом.

Командующий фортом, генерал-майор Бай Ланг - муж Луны и уже много лет является хорошим другом Му Сяня. Судя по тому, что сказал Мопу, он - очень верный и хороший генерал.

На этот раз Му Сянь привел на бесплодную землю только один флот, два других флота остались на планете Стэн. Хотя он являлся непосредственным начальником Бай Ланга, он не собирался вмешиваться в нормальную работу местного гарнизона, а только использовал собственные войска для укрепления обороны.

Хотя мы вдвоем отправились посмотреть на Столпы эры, в целом мы не подвергались опасности. Это звездное поле находится далеко от крепости Эленел. Если произойдет вторжение наемников, это обязательно насторожит гарнизон крепости. Другими словами, если крепость не будет потеряна, вряд ли наемники появятся вокруг Столпа эры.

***

Но мне уже хотелось спать, а после прыжка голова закружилась еще сильнее. Я думала, что не смогу заснуть и продолжала смотреть в окно на красивые туманности, но не знала, что засну.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я задремала и почувствовала легкое, но знакомое щекотание на губах и легкий, знакомый аромат, коснувшийся моей щеки.

Меня это не слишком волновало, и я высунула язык, чтобы облизать губы.

Через некоторое время я снова почувствовала зуд на своих губах, на этот раз ощущения были гораздо отчетливее, что-то влажное и мягкое лизало меня.

От неожиданности я пришла в себя. Ощущение было знакомым, это был его язык.

Я замерла и не двигалась.

Потому что он и раньше крал у меня поцелуи, когда я спала, и каждый раз они были поверхностными. Я планировала подождать, пока он остановится, а потом притвориться, что только что проснулась.

Кто знал, что он лизал и лизал снова, не переставая. Я еще чувствовала, как он прижимает свой нос к моим губам и щекам и глубоко нюхает.

Я молча терпела, и когда я досчитала до сорока пяти, все, что я чувствовала, то, что все мое лицо щекотало горячее дыхание, которое он выдыхал, и мои губы тоже онемели.

Я ничего не могла с собой поделать, поэтому подняла руку, чтобы прикрыть рот, притворяясь, что зеваю и открыла глаза.