Сун Наньши с перевязанной головой и Юнь Чжифэн с рукой на перевязи лежали в больничной палате, любезно предоставленной кланом яо, и молча уставились друг на друга. Именно такую картину застал Старик Ши, когда, услышав новости, поспешно прибыл на место.

Он изменился в лице и дрогнувшим голосом спросил приведшего его Цзян Цзи: — Разве не говорили, что с ними ничего серьёзного? Что здесь произошло??

Цзян Цзи оказался в затруднительном положении: — Э-э… как бы это сказать?

— Говори как есть, разумеется! — в нетерпении воскликнул Старик Ши, и голос его сорвался от волнения.

Затем он тут же подошёл к койке Сун Наньши. На его вечно язвительном лице промелькнуло редкое выражение добродушия, отчего та одновременно и ужаснулась, и опешила от такого внимания.

— С тобой всё в порядке? — мягко и участливо спросил Старик Ши. Говоря это, он осторожно коснулся её головы с очень обеспокоенным видом.

Сун Наньши, немного опешив от такой заботы, ответила: — Да так, ничего особенного…

Она не успела договорить, как Цзян Цзи рядом с ней совершенно искренне выпалил: — Старейшина, не беспокойтесь. Эта рана — не от боя с Шэнь Бинъи. Её просто зашибло Камнями духа.

Старик Ши: «…»

Сун Наньши: «…»

Выражение лица Старика Ши на мгновение застыло в недоумении. Он повторил: — Зашибло Камнями духа?

Сун Наньши тут же метнула в Цзян Цзи красноречивый взгляд. Увы, повязка на голове помешала передать всю глубину её посыла, и Цзян Цзи, ничего не заметив, продолжил выкладывать всё как на духу: — Да. Когда младшая сестра-наставница вышла, с ней всё было в порядке. Но когда её вынесли из Башни Мириадов Явлений, собравшиеся практики, увидев, что они целы и невредимы, пришли в такой восторг и проявили столько энтузиазма, что принялись забрасывать их цветами, платками и прочим. И тогда…

— И тогда? — повторил Старик Ши.

Цзян Цзи сделал паузу и чистосердечно добавил: — И тогда один практик, прослышав, что им не хватает денег, со всей своей прямотой швырнул в кучу цветов и платков узелок с Камнями духа…

Прямо в голову Сун Наньши.

В тот момент Сун Наньши еще успела гневно крикнуть, кто это её ударил, но, опустив взгляд и увидев узелок, полный Камней духа, рассмеялась и тут же потеряла сознание.

Выслушав это, Старик Ши замолчал. Его осторожное прикосновение тут же сменилось увесистым замахом, и он шлёпнул Сун Наньши по забинтованной голове. В последний момент, видимо, испугавшись, что и вправду её оглушит, он кое-как сдержал силу, но Сун Наньши всё равно увидела перед глазами золотые звёзды.

— Какая же ты жалкая! — сердито воскликнул он. Стала божеством, сразилась с главным злодеем и не получила ни царапины, а на выходе её вырубили узелком с Камнями духа.

Старику Ши было бы стыдно признаться кому-либо, что он когда-то учил эту недотёпу.

Сун Наньши, потирая голову, жалобно постанывала. Юнь Чжифэн не смог на это смотреть и не выдержал, решив заступиться за неё: — Старший, остыньте. Наньши ведь не хотела, чтобы её ударили…

Но Сун Наньши тут же его прервала, вскинув руку: — Нет! Я хочу, чтобы меня закидали Камнями духа! Чем больше, тем лучше!

Юнь Чжифэн, которого только что подставила его возлюбленная: «…»

Под непроницаемым взглядом Старика Ши он сделал вид, что ничего не слышал, и стойко попытался сгладить ситуацию: — Она сделала это не со зла. Старшему не стоит быть столь строгим.

Старик Ши был поражён его способностью так нагло врать, глядя прямо в глаза. Он взглянул на него и спросил: — А с тобой что стряслось? Тоже Камнями духа прилетело?

Юнь Чжифэн на мгновение замялся и ответил: — Нет.

— Брат Юнь только-только обратился в демона, — пояснил Цзян Цзи, — и когда его духовная сила слишком стремительно обратилась в демоническую, это затронуло его правую руку, которой он владеет мечом.

Лицо Старика Ши наконец немного посветлело. Это была хотя бы нормальная причина для ранения, и он скрепя сердце её принял.

Затем он снова посмотрел на Сун Наньши с явным пренебрежением: — С Юнь Чжифэном всё понятно. Но ты-то как-никак стала божеством. Неужели тебя мог ранить какой-то узелок с Камнями духа?

Сун Наньши с видом вяленой рыбы ответила: — В момент становления божеством вся моя духовная сила ушла на сгущение божественной сущности. Сейчас меня одолеет не то что узелок с камнями, а даже сопляк с кухонным ножом — я и пикнуть не успею.

Выражение лица Старика Ши мгновенно стало серьёзным. Он понизил голос: — Твоя божественная сущность всё ещё формируется?

Сун Наньши прислушалась к своим ощущениям и сказала: — В конце концов, я всего лишь на стадии Золотого Ядра. В отличие от практиков, которые становятся богами сразу после Вознесения, у меня недостаточно духовной силы, чтобы сформировать божественную сущность. Я истратила всю свою силу, чтобы создать лишь её зачаток. Боюсь, что по-настоящему она сформируется не раньше, чем я достигну стадии Преобразования Духа.

Так что на данный момент она была неполноценным Богом Правосудия. К счастью, после того как божественная сущность окончательно сформируется, ей останется лишь поддерживать её, медленно и неспеша, а не тратить каждый раз всю духовную силу на её сгущение.

Услышав это, Старик Ши забеспокоился и не удержался: — Тогда дела плохи. Сейчас снаружи все эти люди, прослышав, что в Мире заклинателей появилось сразу два ещё не вознёсшихся божества, чего только не замышляют. Ты сейчас беззащитна, как цыплёнок, так что берегись тех, у кого дурные намерения.

— Старший, моя рука временно ранена, но духовная сила при мне, — тут же вмешался Юнь Чжифэн. — Пока сила Наньши не восстановилась, я могу её защитить.

Старик Ши невольно посмотрел на него. И ему захотелось почесать в затылке. И почему этот парень вездесущ? Почему он раньше не замечал, что Юнь Чжифэн так любит выставлять себя напоказ? Или характер у него изменился после того, как он стал Богом-демоном?

Он проигнорировал саморекламу Юнь Чжифэна и обратился прямо к Сун Наньши: — Кстати, каким божеством ты стала?

Сун Наньши уже хотела назвать свой божественный пост, но тут же вспомнила реакцию старшей сестры-наставницы Чжу Сю, когда та услышала о её титуле. Она на миг замялась, а затем осторожно спросила: — А как ты думаешь, какой у меня божественный пост?

Старик Ши потёр подбородок и предположил: — Бог Бедности?

Сун Наньши: «…»

Она с каменным лицом произнесла: — Прошу уважать мой божественный пост. Я Бог Правосудия, спасибо.

Первой реакцией Старика Ши было: — Не может быть! Бог Бедности так тебе подходит! Неужели Небесный Дао открыл для тебя чёрный ход?

Сун Наньши: «…»

Недолго думая, она набралась наглости и выставила Старика Ши за дверь.

Уходя, тот что-то ворчал себе под нос, но, уже дойдя до двери, не удержался и обернулся: — Послушай, насчёт твоей безопасности…

Юнь Чжифэн тут же поднял свою единственную здоровую левую руку и заверил: — Я ни за что не позволю Наньши пострадать.

Глядя на эту парочку, что лежала на больничных койках, одна другой несчастнее, Старик Ши подумал, что скорее поверит в сказки. Нужно поговорить с главой ордена. Сун Наньши, как-никак, из их Ордена Безмерности, и он ни за что не позволит, чтобы её обидели у них под носом.

Увидев, что Старик Ши ушёл, Сун Наньши ткнула Юнь Чжифэна пальцем в руку и тихо спросила: — Слушай, почему ты вдруг стал таким… — Она сделала паузу, подбирая подходящее слово. — …показным?

Юнь Чжифэн молчал. Сун Наньши продолжала его подталкивать: — Говори давай.

И тут Юнь Чжифэн неожиданно произнес: — Наньши, как думаешь, если я сейчас попрошу твоей руки у Старика Ши, он меня не прибьёт?

Сун Наньши от удивления застыла на месте. Затем она потёрла уши и переспросила: — Ты сказал, что хочешь…

Юнь Чжифэн пристально смотрел на неё, его голос был низким и бархатным, словно он намеренно её искушал. — Наньши, — медленно произнёс он, — первые сто с лишним лет моей жизни прошли без тебя. Я уже потратил впустую больше ста лет. В оставшейся жизни я не хочу терять ни минуты, ни секунды.

Говоря это, он незаметно подошёл к её кровати, опустился на одно колено и нежно взял её за руку.

В этот момент Сун Наньши с повязкой на голове выглядела, откровенно говоря, не лучшим образом. Но Юнь Чжифэн смотрел на неё, словно на несравненную красавицу, с такой нежностью, что даже во взгляде его сквозило искушение.

И эта безнадёжная Сун Наньши ему поддалась. Она-то думала, что в момент предложения руки и сердца нужно проявить хотя бы толику сдержанности. Но вместо этого она услышала, как сама произносит: — Ну, если ты сможешь договориться со Стариком Ши…

Она осеклась, не договорив. Но Юнь Чжифэн понял её без слов. Не обращая внимания на перевязанную руку, он здоровой рукой обнял Сун Наньши за спину, наклонился и поцеловал её.

Несмотря на нежный вид, поцелуй был яростным, словно, поймав её губы, он не собирался отпускать их никогда. Он и вправду не хотел отпускать.

В своих воспоминаниях он увидел всю жизнь «Демона Юня» без Сун Наньши, и эта жизнь была такой долгой и ясной, словно он прожил её сам. Юнь Чжифэн, не знавший страха даже тогда, когда его предала собственная семья, впервые ощутил ужас. Что это была за жизнь…

— Наньши, давай заключим брачный союз, хорошо? — тихо произнёс он. Он целовал её снова и снова, и в его голосе сама собой появилась чарующая магия.

Сун Наньши, успешно околдованная мужской красотой, невольно выдохнула: — Я…

Но не успела она договорить, как за дверью послышалось движение. Обладая острым слухом, они мгновенно разорвали объятия и посмотрели в ту сторону.

Они увидели Императора клана яо, который, стоя спиной к ним, уже собирался уходить и, пытаясь скрыть свою неловкость, произнёс: — Вы продолжайте, я ничего не видел.

Сун Наньши: «…» Ну и как тут продолжать?

Юнь Чжифэн глубоко вздохнул и ледяным тоном сказал: — Ваше Величество, в следующий раз, когда решите зайти, проявите хотя бы минимальное уважение к этой двери!

Император тут же остановился и небрежно бросил: «Виноват». Затем он развернулся и широкими шагами вошёл внутрь.

— Можете не входить. Мы оба ранены и не можем принимать гостей. Просто скажите, что вам нужно, — с холодным лицом произнёс Юнь Чжифэн.

Император клана яо даже рассмеялся от такой наглости: — Вы живёте в больничной палате, которую предоставил я. Неужели я не могу зайти и проведать вас?

— Если у Вашего Величества есть дело, говорите прямо, — отрезал Юнь Чжифэн. — О, ничего особенного, — с таким же непроницаемым лицом ответил Император. — Я просто принёс вам смету на возмещение ущерба Башне Мириадов Явлений, — сказал он.

Оба: «…» Сун Наньши невольно потерла уши: — Что вы принесли?

— Смету, — с кривой усмешкой, разделяя слова, повторил Император.

Сун Наньши: «…» Ну всё, расплата настигла её слишком быстро. Не стоило быть такой высокомерной.

Юнь Чжифэн хотел было что-то сказать, но Сун Наньши остановила его, взяла со стола чашку с остывшим чаем, осушила её одним глотком и с серьёзным видом заявила: — Хорошо, говорите!

Император посмотрел на них, почувствовал что-то вроде сострадания и сказал: — Лучше сами посмотрите.

Он положил счёт на стол. Сун Наньши мысленно приготовилась и схватила бумагу.

И… — Два миллиона пятьсот тысяч… Камней духа?

Два миллиона пятьсот тысяч Камней духа.

Сун Наньши на месте остолбенела. Ей казалось, что каждая цифра в этой сумме откровенно насмехается над ней.

— Вы уверены, что в этом счёте не приписали лишний ноль или два? — дрожащим голосом спросила она.

— Уверен, — с сочувствием посмотрел на неё Император.

Сун Наньши захотелось снова упасть в обморок.

Император клана яо, решив, что здесь ему лучше не задерживаться, тут же ретировался. Перед уходом он остановился и напомнил: — И ещё, молодые люди, раз уж вы оба ранены, вам следует быть сдержаннее.

Никто из них не удостоил его ответом.

Видя такое неуважение, Император с совершенно чистой совестью решил не сообщать им, что Союз Бессмертных и клан яо договорились помочь им с ремонтом Башни Мириадов Явлений. В конце концов, башня рухнула из-за попытки остановить демонов-отступников, так что они не были какими-то извергами. Но сейчас… Пусть сначала познают, что такое коварство человеческих сердец! А то, став божествами, совсем зазнаются.

В этот момент Сун Наньши совсем не зазнавалась. Она даже невольно обратилась к Небесному Дао: — Если я откажусь от этого божественного поста, ты можешь обменять его на два с половиной миллиона Камней духа?

Небесный Дао хранил высококачественное молчание.

Стоявший рядом Юнь Чжифэн, боясь, что она слишком расстроится, попытался её утешить: — Наньши, это всего лишь два с половиной миллиона Камней духа, мы что-нибудь придумаем…

Сун Наньши резко посмотрела на него. — Что я сказала тебе только что? — внезапно спросила она.

Юнь Чжифэн растерянно переспросил: — Про Камни духа?

— Нет, про твоё предложение. — Юнь Чжифэн тут же оживился и выпалил: — Ты сказала, что если я договорюсь со старшим Ши…

— Точно! Именно это! — хлопнула в ладоши Сун Наньши. Она схватила его за руку и с надеждой произнесла: — Слушай, давай поменяемся, а? Я договорюсь со Стариком Ши, а ты разберёшься с этими двумя с половиной миллионами Камней духа!

Юнь Чжифэн: «…» Путь к его свадьбе внезапно усложнился. Замечательно.

А в это время снаружи, поскольку никто не мог видеть Сун Наньши и Юнь Чжифэна, вовсю кипели обсуждения их становления божествами. Особенно горячо спорили практики из Союза Бессмертных. Почему? Потому что в Союзе Бессмертных нашёлся практик, обладающий, можно сказать, даром предвидения, который начал поклоняться Сун Наньши задолго до того, как она стала божеством.

Это был ученик одного из старейшин Союза Бессмертных. В этот момент он, стоя перед своими соучениками, с воодушевлением и сияющим лицом рассказывал: — Ещё в Секте Радости Единения мы с учителем сразу поняли, что эта Бессмертная дева Сун не так проста! И оказалось, мы не ошиблись в своей проницательности! Вы ещё смеялись надо мной, когда я молился ей! И что теперь? Она — истинное божество!

Кто-то согласно кивал, а кто-то не удержался от язвительного замечания: — Подумаешь, божество. Все мы совершенствуемся, чтобы вознестись и стать богами. Если я вознесусь, я тоже стану богом, а ты ещё и молишься им…

Кто-то не выдержал и презрительно хмыкнул. — Вознесение вознесению рознь. Ты думаешь, каждый, кто возносится, получает божественный пост? В Мире Бессмертных все посты давно заняты, и многие после Вознесения становятся лишь служанками или стражниками у великих мастеров. А Бессмертная дева Сун и Бессмертный Юнь забронировали себе два поста, ещё даже не вознесясь! А ты? Ты сначала добейся того, чтобы вознестись, а потом говори!

Оскорблённый практик фыркнул и удалился. Остальные повернулись к ученику: — Не обращай на него внимания. Кстати, раз уж ты так рано начал молиться Бессмертной деве Сун, может, покажешь нам, как ты это делаешь? Мы бы тоже дома подготовились.

Ученик, услышав это, с радостью согласился. И вся толпа направилась в его комнату.

По дороге кто-то сказал: — Мы знаем только, что Бессмертный Юнь стал Богом-демоном, но интересно, какой божественный пост у Бессмертной девы Сун.

В этот момент ученик толкнул дверь. И все увидели блестящую золотом… статую Божества Богатства с лицом Сун Наньши.

Все на мгновение замерли. А потом до кого-то дошло: — Так вот оно что! Оказывается, божественный пост Бессмертной девы Сун — Божество Богатства!

Ученик, услышав это, почувствовал что-то странное, но, поразмыслив, решил, что это вполне логично. Бессмертная дева Сун и есть Божество Богатства! И он уверенно кивнул, твёрдо заявив: — Верно! Именно так!

— О-о-о! — протянули остальные. Все прозрели!

В тот же день по всему Миру заклинателей поползли слухи о божественном посте Сун Наньши. Например, что она — Божество Богатства. Или что её способ даровать богатство весьма необычен. Знаете, почему она, будучи Божеством Богатства, так бедна? Потому что она по своей природе приносит удачу другим. Она использует собственную финансовую удачу, чтобы даровать богатство другим. Чем беднее она сама, тем богаче становятся те, кто ей молится.

Хотя многие и находили это несколько нечестным, в тот же вечер все закрыли свои двери и принялись молиться Божеству Богатства.

И вот, когда раны Сун Наньши немного зажили и у неё появилось время спуститься с горы, она заметила, что каждый встречный смотрит на неё с горящим нетерпением взглядом.

Кто-то даже не удержался и спросил: — Бессмертная дева Сун, вы бедны?

Сун Наньши, вспомнив о Камне духа, который её вырубил, тут же ответила: — Бедна! Очень бедна!

— Замечательно! — воскликнул тот человек.

Сун Наньши: «??» Я тебе что-то должна? Почему ты так радуешься моей бедности?

Так продолжалось, пока её не нашла Юй Цзяоцзяо. Младшая сестрёнка подлетела к ней и выпалила: — Старшая сестра-наставница, это правда, что ты — Божество Богатства, которое делает других богаче, становясь беднее?

Сун Наньши: «…» Понятно.