Едва очнувшись, Сун Наньши обнаружила, что «Юнь Чжифэн» сжимает её шею, а взгляд мужчины перед ней полон ледяной жестокости. Первой её мыслью было: «Ого, а мы сегодня играем в дикие игры». Она невольно выпалила:

— Что, сегодня у нас ролевые игры?

На мгновение лицо «Юнь Чжифэна» отразило полное недоумение. Затем он тут же нахмурился и безэмоционально произнёс:

— Ты… как ты оказалась в моих покоях?

Это слово «покои» и властный тон заставили Сун Наньши немного прийти в себя. Хотя Юнь Чжифэн и был Богом-демоном, он редко говорил о себе в подобном ключе. Вероятно, потому, что однажды, когда он погрузился в воспоминания о прошлой жизни и заговорил так в её присутствии, Сун Наньши одним шлепком вернула его в реальность.

Он использовал такой тон лишь в двух случаях: либо в гневе, либо в присутствии тех, кто замышлял недоброе. Но, возможно, из-за душевной травмы от того шлепка, он никогда не обращался так к Сун Наньши. Так что же это сегодня — он решил отыграть роль Демона Юнь или…

Внезапно Сун Наньши резким движением вырвалась из хватки «Юнь Чжифэна», перехватила инициативу, схватила его за шею и прижала к каменному столу. В глазах мужчины на миг промелькнуло удивление, но оно быстро сменилось прежним холодом, словно тот, кого сейчас держали, был не он. Предметы со стола с грохотом посыпались на пол. Они оба, казалось, не обратили на это внимания, продолжая стоять в напряжённом противостоянии.

Но шум привлёк внимание тех, кто был за дверью. В тот же миг в комнату ворвались люди с мечами, встревоженно начав:

— Повелитель Демонов, что…

Они резко распахнули дверь. И тут же замолчали.

Перед ними предстала картина: тот, кого они звали «Повелителем Демонов», в странной позе был прижат к каменному столу растрёпанной женщиной в нижних одеждах. Сцена была крайне пикантной. Э-это… Подчинённые переглянулись, не зная, войти им или лучше удалиться.

Сун Наньши окинула их взглядом и, не меняя выражения лица, снова посмотрела на «Юнь Чжифэна».

— Вон, — безэмоционально приказал «Юнь Чжифэн».

Подчинённые, опомнившись, тут же почтительно отступили, не смея возразить. И даже заботливо прикрыли за собой дверь.

«Юнь Чжифэн»: …

Сун Наньши: …

Она с усмешкой посмотрела на мужчину перед собой и произнесла:

— Повелитель Демонов?

«Юнь Чжифэн» лишь повторил свой вопрос:

— Как ты оказалась в моих покоях?

Сун Наньши не ответила, а лишь сказала:

— Я тебя знаю.

«Юнь Чжифэн» холодно усмехнулся:

— Да кто в этом Мире заклинателей меня не знает?

Сун Наньши медленно отпустила его, ничуть не опасаясь, что он может ей навредить. Затем, небрежно сотворив заклинание, она создала поверх нижних одежд красное платье.

Она сказала:

— Но знаю я не того, кто сейчас передо мной.

«Юнь Чжифэн» поднял взгляд.

Сун Наньши улыбнулась и, пристально глядя на него, произнесла:

— Здравствуй, Юнь Чжифэн.

Здравствуй, Демон Юнь.

Спустя полчаса Сун Наньши кратко объяснила ему связь между его миром и тем, откуда пришла она. Собеседник… хм, трудно было сказать, поверил он или нет.

Выражение лица «Юнь Чжифэна» не менялось. Он слушал невероятный рассказ Сун Наньши с таким видом, будто она сообщала ему, что сегодня на ужин будет капуста. Это холодное спокойствие даже немного выбило её из колеи.

Сун Наньши решила дать ему время и от нечего делать принялась осматривать комнату. Тот Юнь Чжифэн, которого она знала, был неприхотлив в быту, но сама Сун Наньши, если позволяли условия, любила комфорт. Поэтому Юнь Чжифэн, следуя за ней, привык спать на высоких кроватях с мягкими подушками. Но эта комната — с каменным столом, каменной кроватью и каменной скамьёй — была настолько холодной и жёсткой, что Сун Наньши от одного взгляда на неё почувствовала, как всё тело заломило.

Пока она размышляла, не стоит ли посоветовать ему сменить жилище, чтобы не заработать в старости артрит, «Юнь Чжифэн» внезапно спросил:

— В каких ты отношениях с «ним»?

Сун Наньши, конечно, поняла, о ком он спрашивает. Но вот отношения… хм, как бы это поточнее описать? Помолчав немного, она спокойно ответила:

— Сегодня утром он встал с моей постели.

«Юнь Чжифэн»: …

Демон Юнь остолбенел.

…

«Юнь Чжифэн» и Сун Наньши заняли противоположные углы комнаты и молчали. «Юнь Чжифэн» испытующе смотрел на женщину, которая, по её словам, явилась из другого мира. Он не знал её. За всю свою жизнь он её ни разу не видел. Но когда он схватил её за жизненно важную точку, она с лёгкостью переломила ситуацию. Её сила превосходила его, причём значительно. Так кто же она на самом деле: божество из другого мира, уже совершившее Вознесение, как она утверждает, или… «Юнь Чжифэн» невольно потёр виски.

В его Море сознания обитало нечто опасное. Сегодня он как раз пытался запечатать это нечто в глубинах своего сознания, для чего и заперся в комнате, приказав страже никого не впускать. Он знал, что полного успеха может и не добиться, но даже если бы ему удалось запечатать ту тварь хоть на мгновение, у него появилось бы время, чтобы побороться за контроль над своим Морем сознания. Даже если бы та тварь в итоге вырвалась, её власть над его сознанием ослабла бы. Он преуспел, но в тот же миг перед ним внезапно появилась эта женщина. «Юнь Чжифэн» знал, что у той твари было несколько Воплощений, служивших ему по всему миру. Он не мог понять, говорит ли эта женщина правду, или же она — очередное Воплощение, посланное, чтобы обмануть его.

Он бросил на неё равнодушный взгляд, который случайно скользнул по красным следам на её шее.

«Юнь Чжифэн»: …

Он безэмоционально отвёл глаза.

Сун Наньши, что-то почувствовав, почесала шею, ещё не заметив ничего странного. Пока «Юнь Чжифэн» вдруг не спросил:

— Что ты имела в виду под ролевыми играми?

Сун Наньши: …

Она с каменным лицом ответила:

— Именно то, о чём ты подумал. Доволен?

Чёрт побери.

…

Юнь Чжифэн чувствовал себя отвратительно. Просто из рук вон плохо. Например, прошлой ночью он засыпал, обнимая Наньши, а сегодня утром его разбудил перепуганный вид Цзян Цзи. Например, Цзян Цзи, не говоря ни слова, выхватил меч и бросился на него с криком: «Защитим Дао, истребим демонов!».

Юнь Чжифэн: …

Он не удержался:

— Цзян Цзи, ты что, совсем с ума сошёл?!

Лицо Цзян Цзи пылало праведным гневом:

— Воина можно убить, но не унизить! Юнь! Не смей издеваться надо мной, пользуясь моей молодостью!

Юнь Чжифэн: …

Этот знакомый сценарий, этот знакомый привкус. Столь знакомый, что Юнь Чжифэну захотелось, забыв обо всём, хорошенько его отметелить.

Что он и сделал. Но в процессе драки Юнь Чжифэн постепенно начал замечать неладное. Например, почему сила Цзян Цзи внезапно так ослабла? Например, почему на этот раз Наньши не вышла пощелкать семечки и поглазеть на их потасовку? И самое главное… где Наньши?

У него тут же пропало всякое желание возиться с Цзян Цзи, и он одним ударом меча обездвижил его. Юнь Чжифэн некоторое время пристально смотрел на него. А потом вдруг спросил:

— Кто ты? Где Сун Наньши?

Ответ Цзян Цзи состоял из двух фраз, которые повергли его в смятение и ужас.

— Я Цзян Цзи.

— Кто такая Сун Наньши?

Юнь Чжифэн помолчал, а затем внезапно убрал меч. Он лишь спокойно сказал:

— Отведи меня к Демону Юнь.

Цзян Цзи растерянно моргнул:

— Так ты и есть Демон Юнь! Что за фокусы?

Юнь Чжифэн спокойно ответил:

— Нет.

— Я — Юнь Чжифэн.

Спустя полчаса Юнь Чжифэн с трудом объяснил собеседнику своё происхождение и рассказал о связи между двумя мирами. Всё это время он сдерживался, чтобы не взорваться от постоянных «да ладно» и «не может быть», которыми тот прерывал его рассказ, и чувствовал, как у него поднимается давление.

Он вдруг начал сочувствовать Демону Юнь из этого мира. Например, ему показалось, что вражда Демона Юнь с Цзян Цзи не всегда была вызвана лишь давлением Шэнь Бинъи, стремившегося завладеть Удачей избранника судьбы. Возможно ли, что собеседник просто сам напрашивался на хорошую трёпку?

Но Цзян Цзи так не думал. Выслушав объяснения Юнь Чжифэна, он был глубоко тронут:

— Я и не думал, что у Юнь Чжифэна столько скрытых терзаний.

Юнь Чжифэн помолчал, а потом вдруг спросил:

— И ты вот так просто поверил?

— А что? — удивился Цзян Цзи.

Юнь Чжифэн: …

Он поверил. Поверил, что в самом начале Демон Юнь определённо усердно поддавался.

Затем Цзян Цзи добавил:

— Твой уровень развития намного выше моего, и в тебе нет демонической энергии. Вряд ли какой-нибудь Великий мастер стал бы притворяться Юнь Чжифэном, чтобы обмануть такого младшего, как я. Да и что у меня можно отнять обманом?

Услышав это, Юнь Чжифэн неохотно подумал, что ладно, какие-то мозги у него всё же есть. Цзян Цзи, обладатель некоторых мозгов, с энтузиазмом спросил его:

— Зачем мы ищем Демона Юнь? Чтобы спасти тебя из другого мира? Или чтобы заставить его раскаяться и встать на путь истинный?

Юнь Чжифэн безразлично ответил:

— Ни то, ни другое.

— А что тогда?

— Найти мою жену.

— …А потом?

— А потом вместе с ней найти способ вернуться.

— …А Демон Юнь?

— А он тут при чём?!

Цзян Цзи: …

Понятно, влюблённый дурак.

Он не удержался и спросил:

— Кто твоя жена?

— Твоя третья младшая сестра-наставница, Сун Наньши.

Цзян Цзи: …

Он был уверен, что у него нет сестры по имени Сун Наньши. Но почему-то ему казалось, что этот Юнь Чжифэн прямо-таки напрашивается на драку.

…

После дерзкого «Доволен?» Сун Наньши, между ней и Демоном Юнь повисло мёртвое молчание. Наконец Сун Наньши спокойно произнесла:

— Я знаю, о чём ты думаешь, но у нас с ним обычные отношения Супругов по Дао, мы поженились и скрепили союз Свидетельством о браке.

«Юнь Чжифэн» с каменным лицом отрезал:

— Я ни о чём не думал, можешь не утруждать себя объяснениями.

Сун Наньши не удержалась и цокнула языком. Она тоже перестала объясняться и прямо сказала:

— Ладно, давай о другом. Та дрянь в твоём Море сознания всё ещё там?

«Юнь Чжифэн» резко посмотрел на неё, его взгляд был острым, как меч.

Сун Наньши дерзко возразила:

— Что ты так на меня смотришь? Мы с Юнь Чжифэном… то есть, с моим Юнь Чжифэном — Супруги по Дао. Разве не нормально, что супруги знают друг о друге некоторые вещи?

«Юнь Чжифэн» промолчал. Он не считал это нормальным. Он даже представить себе не мог, насколько нужно доверять человеку, чтобы открыть ему свой самый сокровенный секрет. Он начал испытывать любопытство к тому, другому Юнь Чжифэну, и… слабую зависть.

Сун Наньши не удержалась и продолжила:

— Значит, этот пёс Шэнь Бинъи всё ещё там, верно? И ты временно его запечатал?

«Юнь Чжифэн» молчал.

Сун Наньши взглянула на него и продолжила, словно рассуждая вслух:

— А, ну так и есть.

И прямо заявила:

— Я, кажется, говорила тебе, что я гадалка. Я могу помочь тебе извлечь эту тварь.

«Юнь Чжифэн» остался невозмутим. Он лишь спокойно сказал:

— Я тебе не верю.

Сун Наньши нисколько не огорчилась его недоверию, потому что с самого начала знала: в конечном счёте, они два разных человека. У неё был свой Юнь Чжифэн. Её раздражало лишь его упорное нежелание сотрудничать.

Но она также понимала, что когда дело касается Моря сознания, «Юнь Чжифэн», ставший теперь Повелителем Демонов, будет предельно осторожен. Она помолчала, затем сделала шаг назад:

— Если ты не веришь мне, можешь попросить Юнь Чжифэна помочь тебе. Я имею в виду, Юнь Чжифэна из моего мира.

Демон Юнь тут же взглянул на неё, в его глазах что-то дрогнуло:

— Из твоего мира?

Сун Наньши кивнула.

Демон Юнь усмехнулся:

— Раз он тоже здесь, почему ты не торопишься его найти?

Сун Наньши грациозно опустилась на скамью и ответила:

— Потому что я жду, когда он найдёт меня.

Демон Юнь посмотрел на неё. Сун Наньши с улыбкой пояснила:

— Когда-то я искала его в Башне Мириадов Явлений, и после того, как мы оттуда выбрались, мы договорились: если мы снова разлучимся, наступит его очередь искать меня.

Демон Юнь смотрел на неё, его губы слегка дрогнули. Он вдруг спросил:

— Что случилось с тем Юнь Чжифэном, когда он оказался в Городе Бессмертной Судьбы?

Сун Наньши на миг замолчала. А потом ответила:

— Он? Ну… торговал на рынке шкурами.

— А потом?

— А потом торговал он без особого успеха, встретил меня, и я взяла его с собой в Тайное царство, чтобы подзаработать.

Демон Юнь презрительно хмыкнул:

— Тогда он и впрямь тот ещё неудачник.

— Да что ты? Неудачливее тебя?

Абсолютно такой же голос внезапно раздался за дверью.

Сун Наньши вся просияла и резко обернулась. Дверь распахнулась, и на пороге появился Юнь Чжифэн с Цзян Цзи. За ними толпились вспотевшие подчинённые:

— Повелитель Демонов, мы… мы не смогли их остановить…

— Вон! — холодно бросил Демон Юнь.

Сун Наньши не обращала на это внимания. Она лишь радостно воскликнула:

— Юнь Чжифэн!

Лицо Юнь Чжифэна смягчилось, и он тихо произнёс:

— Я пришёл за тобой.

Оба невольно улыбнулись.

В отличие от Цзян Цзи, который часто видел подобные сцены, этот Цзян Цзи скривился, словно у него разболелись зубы. Демон Юнь тоже безэмоционально отвёл взгляд.

Он думал, что привык к имени «Юнь Чжифэн», но впервые осознал, что Юнь Чжифэн может быть не только он. Он снова взглянул на Юнь Чжифэна с его нежным выражением лица. И с чувством дискомфорта отвёл взгляд.

Юнь Чжифэн, заметив это, усмехнулся:

— Повелитель Демонов, кажется, вы не слишком меня жалуете?

Демон Юнь равнодушно ответил:

— У вас хорошая интуиция.

Две версии одного и того же человека, только что обозвавшие друг друга неудачниками, встретились взглядами, одновременно холодно хмыкнули и отвернулись, в полной мере демонстрируя взаимную неприязнь.

Сун Наньши: …

Цзян Цзи: …

Цзян Цзи медленно разинул рот.

А Сун Наньши подумала, что если бы у Юнь Чжифэна тоже были Воплощения, то, судя по этому отношению, они были бы не лучше той шайки Воплощений Шэнь Бинъи, которые вечно подставляли друг друга.

Она шагнула вперёд, встав между ними, и цокнула языком:

— Ну так что, ты надумал? Я тебе помогу или Юнь Чжифэн?

Демон Юнь помолчал мгновение, затем ровно спросил:

— Как ты собираешься помочь?

Сун Наньши задумалась. Она с самого пробуждения чувствовала, что из-за смены мира и возвращения в мир смертных её силы были сильно сжаты. Примерно до уровня, который был у неё во время Вознесения. Этой силы здесь было вполне достаточно, но чтобы помочь этому Юнь Чжифэну… Их внезапное перемещение в другой мир было шансом, дарованным Небесным Дао, но ослабление силы — ограничением, наложенным им же.

Она честно сказала:

— Я могу легко войти в Море сознания Юнь Чжифэна, поэтому могу вырвать Шэнь Бинъи с корнем. Но я сомневаюсь, что смогу войти в твоё Море сознания. Я могу лишь использовать гексаграмму Цянь. Она поможет полностью запечатать его в твоём сознании. Если ты в будущем сможешь успешно совершить Вознесение, то с помощью Грозовой скорби сможешь окончательно изгнать его. Однако твоя Грозовая скорбь, боюсь, будет намного тяжелее.

Она прекрасно понимала, что эти два Юнь Чжифэна были одним и тем же человеком, и в то же время — разными. Её Юнь Чжифэн мог без остатка впустить её в своё Море сознания. Но Демон Юнь — нет.

Видя, что выражение лица Демона Юнь не изменилось, она продолжила:

— Конечно, можно попросить Юнь Чжифэна помочь тебе. По сути, он — это ты, и ваши Моря сознания имеют один исток. Возможно, он сможет войти в твоё сознание…

— Я выбираю первое.

Демон Юнь внезапно прервал её.

Сун Наньши посмотрела на него.

— Я выбираю первое, — повторил Демон Юнь.

На лице Юнь Чжифэна не отразилось ни малейшего удивления. Как и у Сун Наньши. Лишь Цзян Цзи не удержался:

— Почему не вырвать сорняк с корнем?

Только тогда Демон Юнь заметил присутствие Цзян Цзи и невольно спросил:

— А он в каких с вами отношениях?

Сун Наньши, поглаживая новый Артефакт, который она выковала взамен оставленного в мире смертных Компаса Судьбы, небрежно бросила:

— А, это мой старший брат-наставник, а также друг Юнь Чжифэна и его шурин.

Демон Юнь: …

Цзян Цзи: …

Оба скривились, будто у них разом заболели зубы.

Сун Наньши вдруг произнесла:

— Юнь Чжифэн.

Этот «Юнь Чжифэн» был обращён к нему, и Демон Юнь это отчётливо понял. Он инстинктивно поднял взгляд.

— Цянь — это Небо.

Золотой свет внезапно окутал его.

В этом свете Демон Юнь ощутил тепло, от которого на глаза едва не навернулись слёзы. Но в то же время, возможно, из-за того, что Сун Наньши применила свою силу, она внезапно почувствовала мощное отторжение этого мира. Силуэт Сун Наньши начал бледнеть.

Она посмотрела на свои руки, чувствуя одновременно облегчение и сожаление. Она уже хотела поднять голову, чтобы попрощаться с ними, как вдруг услышала вопрос Демона Юнь:

— В вашем мире… хорошо?

Сун Наньши замерла. Она серьёзно ответила:

— Очень. Там есть родные, друзья, нет порохового дыма и войн.

Демон Юнь помолчал мгновение, а затем вдруг улыбнулся:

— Пожалуй, такой мир мне бы понравился.

Услышав его слова, Сун Наньши тоже невольно улыбнулась.

— Да, — тихо сказала она.

Их силуэты постепенно таяли. Но в последний миг Сун Наньши внезапно достала из Пространственного кольца меч Чжу Сю, который та оставила после Вознесения, и метнула его далеко на восток.

Свет меча прочертил небо и через мгновение материализовался в руках Чжу Сю, которую окружили злые заклинатели после того, как она пожертвовала своим уровнем развития ради Учителя. Вместе с мечом к ней вернулся и её уровень развития.

Чжу Сю инстинктивно взмахнула мечом, и удар получился таким же мощным и уверенным, как и до потери сил. Она отразила выпад злого заклинателя.

Чжу Сю с изумлением смотрела на оружие, которое давно оставила в Ордене Безмерности. Держа меч, она чувствовала, будто кто-то держит её за руку. Необъяснимо, но она едва сдерживала слёзы.

Она глубоко вздохнула, крепче сжала меч, выпрямила спину и посмотрела на злых заклинателей перед собой. На этот раз она не отступит.

А во владениях Демона Юнь, Цзян Цзи и сам Демон Юнь, проводив взглядом исчезающих Сун Наньши и её спутника, ощутили некоторую опустошённость. Цзян Цзи обернулся и с искренней заботой спросил Демона Юнь:

— Ты в порядке?

Демон Юнь с недоумением посмотрел на Цзян Цзи, за которым ещё позавчера гонялся, чтобы убить:

— Ты меня спрашиваешь?

Цзян Цзи рассмеялся:

— Ну да, Сун Наньши же сказала, что мы друзья!

Демон Юнь: …

Кто захочет дружить с идиотом!

…

Сун Наньши и Юнь Чжифэн одновременно открыли глаза на ложе, где уснули прошлой ночью.

— Юнь Чжифэн, мы…

Юнь Чжифэн внезапно навис над ней и впился зубами ей в шею.

— Ай! — вскрикнула Сун Наньши. — Не кусайся, не кусайся, ты что, собака…

Юнь Чжифэн поднял голову, пристально посмотрел на неё и тихо спросил:

— Тебе жаль Демона Юнь или меня?

Сун Наньши не знала, смеяться ей или плакать:

— Ты ревнуешь даже к самому себе?

Юнь Чжифэн снова наклонился. — Нет-нет-нет, — Сун Наньши поспешно обхватила его голову руками.

Помолчав, она тихо прошептала:

— Глупый, если бы мне не было жаль тебя, разве моя воля смогла бы повлиять на Небесный Дао и дать нам шанс вернуться в другую временную линию?

Юнь Чжифэн долго молчал, а потом тихо рассмеялся и уже собирался её поцеловать. Но тут снаружи раздался громкий крик.

— Скорее, скорее, младшая сестра-наставница! — возбуждённо кричал Цзян Цзи. — Божество Богатства вернулось из командировки! Пойдём скорее сыграем с ним в маджонг!

Сун Наньши без колебаний оттолкнула лицо Юнь Чжифэна:

— Уже иду!

Юнь Чжифэн: …

Он ошибся. Ей было жаль не его. А Камни духа.