Как только Сун Наньши объявила о своей скорой свадьбе, весь Мир заклинателей замер в ожидании. Внимание было столь пристальным, что, когда Сун Наньши, переодевшись, выбралась из Башни Мириадов Явлений за покупками, она повсюду слышала только разговоры об этом. Вернувшись, она лишь цокнула языком.

Изначально она думала так: родичи Юнь Чжифэна разбросаны по всем четырём морям, у неё самой близких людей — раз, два и обчёлся, а их круги общения почти полностью совпадают. Так не лучше ли просто пригласить несколько человек в свидетели? Меньше хлопот. А главное — дешевле.

Она поделилась своими мыслями с Юнь Чжифэном.

— Всё равно в последние годы мы чаще всего бывали в Ордене Безмерности да в Башне Мириадов Явлений, — с энтузиазмом сказала она. — Так что можно просто позвать всех в Башню, и дело с концом.

Последние годы Сун Наньши и Юнь Чжифэн не разлучались. Они всё время занимались восстановлением Башни Мириадов Явлений и потому проводили в ней бо́льшую часть времени. В конце концов они отремонтировали девятый ярус и поселились там, лишь изредка возвращаясь в Орден Безмерности. Столько лет и столько денег ушло на Башню Мириадов Явлений, что Сун Наньши успела к ней привязаться. Она решила, что сыграть свадьбу в Башне — отличная идея. Можно будет кнутом и пряником заставить заточённых там демонов-отступников создать праздничную атмосферу.

Орден Безмерности, впрочем, тоже был неплохим вариантом. Несколько лет назад глава ордена пригласил Юнь Чжифэна стать старейшиной-гостем. А поскольку отношения у Сун Наньши с Инь Бугуем были не самыми близкими, тот официально отпустил её, и глава ордена заодно выделил им для жилья горный пик в довольно неплохом месте. Вот только все их деньги ушли на ремонт Башни Мириадов Явлений, так что на обустройство пика средств не осталось. Гора до сих пор стояла совершенно голая, и Сун Наньши подумывала, что если через пару лет они так и не смогут её застроить, то просто разобьёт там огород.

Её мысли перескочили с места проведения свадьбы на то, какие овощи лучше сажать на горе. Подняв голову, она увидела, что Юнь Чжифэн смотрит на неё с таким видом, будто хочет что-то сказать, но не решается.

Сун Наньши замерла:

— Что такое?

Юнь Чжифэн со сложным выражением лица произнёс:

— Я женюсь лишь раз в жизни. И, честно говоря, хотел бы, чтобы всё было более торжественно.

Сун Наньши: «…»

Непонятно почему, но она вдруг почувствовала себя последним негодяем, который, заполучив партнёра, отказывается устраивать свадьбу.

Она растерялась:

— Тогда мы…

Не успела она договорить, как в ворота Башни Мириадов Явлений громко застучали.

Сун Наньши подбежала посмотреть и увидела Цзян Цзи, который ждал у входа, глупо ухмыляясь во весь рот. Заметив её, он простодушно замахал рукой.

Сун Наньши: «…»

Хотя в последние годы они редко бывали в Ордене Безмерности, Цзян Цзи и остальные, словно боясь, что они тут умрут с голоду, наведывались к ним каждые десять-пятнадцать дней. Они оставались на несколько дней, убеждались, что с парой всё в порядке и те вполне себе здравствуют, а затем с довольным видом возвращались обратно. Раз-другой Сун Наньши была тронута их сестринской дружбой. Но когда это повторилось десять раз, а потом ещё десять… Она в полной мере осознала всю правоту поговорки «расстояние рождает красоту».

Сун Наньши с мрачным лицом открыла дверь:

— Ты же вроде говорил, что у тебя намечается прорыв и ты собираешься на несколько лет уйти в уединение?

— О, это глава ордена, услышав, что вы женитесь, вытащил меня и послал за вами, — предельно честно ответил Цзян Цзи.

Сун Наньши: «…»

Она почувствовала неладное и осторожно спросила:

— Глава ордена…

— В последние дни у подножия горы, где стоит Орден Безмерности, собралась куча народу, — спокойно пояснил Цзян Цзи. — Все они хотят попасть на твою свадьбу. Людей столько, что они скоро заблокируют главные врата. Глава ордена велел тебе срочно возвращаться, сыграть свадьбу и спровадить их всех!

У Сун Наньши потемнело в глазах.

— Да откуда я могу знать столько народу! — вырвалось у неё.

Она обернулась к Юнь Чжифэну:

— Это твои знакомые?

Юнь Чжифэн задумался. Помолчав, он предположил:

— Может, на угощение сбежались?

Сун Наньши: «…»

Весьма вероятно. Но, так это или нет, их свадьба наделала столько шума, что о скромной церемонии можно было и не мечтать. Она-то могла бы всё упростить, но тогда, чего доброго, по всему Миру заклинателей поползут слухи, что Орден Безмерности на грани банкротства.

Удручённая, она собрала вещи и отправилась обратно в Орден Безмерности. А за её спиной Юнь Чжифэн улыбался так, что не мог скрыть своей радости.

В первый же день их возвращения Старик Ши лично провёл гадание и выбрал благоприятный день и час через месяц, после чего на весь Мир заклинателей было объявлено о грядущей свадьбе Сун Наньши и Юнь Чжифэна. Это стало официальным сигналом. Все кланы и ордены, до того сдержанно наблюдавшие со стороны, немедленно пришли в движение. Один за другим они отправляли в Орден Безмерности своих самых почтенных старших. Суматоха была сравнима с той, что творилась десять лет назад во время Ассамблеи Бессмертного Пути.

Сун Наньши, которая последние годы была поглощена ремонтом башни и «стрижкой овец» из Союза Бессмертных, впервые осознала, какое огромное влияние может иметь каждый шаг живого божества. Теперь она поняла, почему глава ордена так настойчиво требовал, чтобы Цзян Цзи притащил её обратно. — Им в любом случае не удалось бы остаться в тени.

На третий день после её возвращения примчалась Чжу Сю, вся в дорожной пыли — она прервала своё увлечение по открытию филиалов магазинов по всему Миру заклинателей. По пути она прихватила с собой младшую сестрёнку, которая возвращалась из клана яо. Наследный принц снова превратился в кролика и сидел на плече младшей сестрёнки, тихий как мышка. Говорили, он чем-то разгневал младшую сестрёнку и, чтобы избежать хорошей трёпки, скрепя сердце отказался от человеческого облика и принял свой истинный облик в качестве убежища.

Юнь Чжифэн же с самого возвращения в Орден Безмерности с головой ушёл в дела. Глава ордена сначала предложил взять все свадебные хлопоты на себя, но Юнь Чжифэн отказался и лично занялся всеми приготовлениями, какими бы утомительными они ни были. Из-за этого несколько практиков меча, которые с трудом выследили Юнь Чжифэна в надежде попросить у него совета, раз за разом уходили ни с чем. Юнь Чжифэн оставлял им лишь одно объяснение.

— Занят. Женюсь.

И вот, очень скоро, настал день накануне свадьбы. Тем вечером Юнь Чжифэн, который целый месяц был поглощён заботами, внезапно появился под её окном. Как и в тот день, когда они признались друг другу в своих чувствах, он подошёл к её окну и постучал.

— Наньши, — позвал он.

— М-м?

— Мы наконец-то поженимся.

Сун Наньши знала, что его «наконец-то» означало не ожидание этих десяти лет. Это было «наконец-то» из воспоминаний о прошлой жизни. До этого момента не испытывавшая особого волнения, она вдруг ощутила предсвадебный мандраж.

— Да, — тихо ответила она.

…

Утром в день свадьбы Сун Наньши с постели подняли Чжу Сю и Юй Цзяоцзяо. Вдвоём они быстро причесали и нарядили её.

А Цзян Цзи смотрел, как Юнь Чжифэн шаг за шагом поднимается по длинной лестнице Ордена Безмерности к Сун Наньши, сияющей, словно алое облако в небесах.

По ритуалу, он должен был проводить Сун Наньши на Летающую лодку, а сам сесть верхом на Небесного коня. Но они оба проигнорировали это правило. Юнь Чжифэн протянул руку Сун Наньши. Она крепко схватила его за руку. И точно так же, как они шли по жизни всё это время, они крепко взялись за руки и плечом к плечу начали спускаться по длинной лестнице к алтарю Ордена Безмерности.

Толпа на мгновение замерла. Но, видя, что ни Цзян Цзи, ни другие близкие друзья жениха и невесты не возражают, все благоразумно промолчали.

Под алтарём было не протолкнуться, но стояла гробовая тишина. Все смотрели, как пара шаг за шагом приближается к алтарю.

На алтаре лежало Свидетельство о браке. Юнь Чжифэн уже собирался подойти и взять его, как в небе раздался чистый птичий крик. Оба замерли и невольно подняли головы. И тут они увидели, как в небе из ниоткуда появился огромный камень.

— Метеорит? — вырвалось у Сун Наньши. Но тут же поняла, что ошиблась: камень летел слишком ровно.

Она присмотрелась и увидела, что над валуном отчаянно машет крыльями большая птица с изящным телом, тщетно пытаясь поднять камень, который висел у неё на шее. Она махала крыльями так, что, казалось, вот-вот посыплются искры, но всё было бесполезно. Камень резко устремился вниз, шея птицы неестественно изогнулась, и чистый крик сменился хриплым «кар-р!». А затем она рухнула прямо на алтарь, где они стояли.

«Бум!»

Оглушённая птица шлёпнулась прямо перед ними.

Юнь Чжифэн, побледнев от ужаса, тут же выхватил меч и холодно крикнул:

— Нападение!

Гости под алтарём тоже перепугались, выхватили оружие и напряжённо уставились на птицу.

Только Сун Наньши почувствовала что-то неладное. Она с недоумением смотрела на свалившуюся с неба птицу и не удержалась от вопроса:

— То, что у неё на шее висит… это ведь Камень Тайху? Неужели она хотела зашибить насмерть Камнем Тайху?

Какой коварный замысел!

Юнь Чжифэн ничего не ответил. С ледяным лицом он шагнул вперёд, готовый на месте лишить птицу жизни. В этот миг птица, словно почуяв смертельную опасность, внезапно заговорила.

— Постойте, господин! — взмолилась она. — Синяя Птица прибыла поздравить вас с великим счастьем свадьбы!

Юнь Чжифэн замер.

— Ты прибыла поздравить меня? — холодно переспросил он.

Синяя Птица тут же задёргалась, освободилась от висевшего на шее Камня Тайху, пару раз крутнула головой и выпрямила свою неестественно изогнутую шею. Затем она встряхнулась, и всякий хлам, что был на ней навешан, с грохотом посыпался на землю.

Сун Наньши ошарашенно смотрела на это, как и все остальные.

Увидев это, Синяя Птица заговорила. Её голос снова стал чистым и звонким:

— Я Синяя Птица из Мира Бессмертных! По велению Небесного Дао я прибыла вручить Свидетельство о браке двум праведным богам и поздравить их с великим счастьем свадьбы!

Едва её слова отзвучали, как в воздухе появилось Свидетельство о браке. Оно медленно опустилось на алтарь, заменив собой то, что приготовил Орден Безмерности.

Юнь Чжифэн и Сун Наньши переглянулись. Выражение лица Юнь Чжифэна смягчилось. Он кивнул Синей Птице и сказал:

— Поблагодари от меня Небесный Дао.

Синяя Птица с облегчением выдохнула и почтительно согласилась.

Тут в разговор вступила Сун Наньши.

— А все эти вещи, что ты принесла… — растерянно спросила она. Не мог же Небесный Дао прислать ей в подарок Камень Тайху.

— Это свадебные дары от богов Мира Бессмертных для вас! — поспешно объяснила Синяя Птица.

Сун Наньши: «…» Кто бы что ни говорил, а у того, кто прислал Камень Тайху, определённо была фантазия.

— Может, нам стоит приготовить ответные дары, чтобы ты отнесла их наверх? — с сомнением спросила она.

При этих словах на птичьей мордочке отразился донельзя человеческий ужас. Её голос сорвался на визг:

— Госпожа! Не нужно! Боги лишь хотели поздравить вас со свадьбой! Они не ждут ответных даров!

«Какие вежливые боги в этом Мире Бессмертных», — подумала Сун Наньши.

— Что ж, тогда поблагодари от меня всех богов! — смущённо сказала она.

— Это мой долг! — поспешно ответила Синяя Птица.

После чего, словно не в силах оставаться здесь ни секундой дольше, она поспешно откланялась и, спасаясь бегством, взмыла в небо. Крылья её мелькали с невероятной скоростью.

Сун Наньши, глядя ей вслед, вздохнула:

— Похоже, Синяя Птица очень занята. А я хотела передать через неё богам немного вина, чтобы они, так сказать, выпили за наше здоровье.

Юнь Чжифэн посмотрел на кучу разнообразных подарков на земле, затем его взгляд упал на Камень Тайху, и на мгновение ему стало жаль Синюю Птицу. Должно быть, нелегко быть гонцом в Мире Бессмертных.

Церемониймейстер внизу всё ещё стоял столбом. Старик Ши взглянул на время и решил, что если они и дальше будут тянуть, то пропустят благоприятный час. Он пнул церемониймейстера ногой.

Тот очнулся и поспешно провозгласил:

— Благоприятный час настал! Небо и Земля — свидетели! Да будут ваши сердца навеки едины! Заключайте союз!

Сун Наньши и Юнь Чжифэн переглянулись и вместе шагнули вперёд, чтобы вписать свои имена в Свидетельство о браке, дарованное Небесным Дао. Свидетельство мгновенно вспыхнуло золотым светом, а в следующее мгновение рассыпалось золотой пылью, которая медленно устремилась к небесам. Все ошеломлённо наблюдали за этим зрелищем.

А в Мире Бессмертных Старец под луной, ведающий брачными узами, увидел этот золотой луч и с улыбкой достал красную нить. В комнате, сплошь увешанной красными нитями, висело множество деревянных табличек с именами, написанными киноварью. Имена были соединены друг с другом красными нитями. Среди всех этих табличек лишь на двух имена были написаны чёрным, и к ним не вела ни одна красная нить.

Юнь Чжифэн, Сун Наньши.

Один был рождён под Проклятием Одинокой Звезды, другой и вовсе не должно было существовать в этом мире. Но теперь они встретили друг друга и стали единым целым. Наконец обретя полноту.

Тонкая красная нить одним концом привязалась к табличке Юнь Чжифэна, а другим — к табличке Сун Наньши.

— Наконец-то полная гармония, — с вздохом промолвил Старец под луной.

…

Выпив с гостями по паре чарок вина, Сун Наньши и Юнь Чжифэна поскорее отправили в брачные покои. Выпив ритуальное вино, они сели на кровать и застыли, как два истукана. Сун Наньши невольно взглянула на Юнь Чжифэна. Он тоже ошеломлённо смотрел на неё, а его кадык дёрнулся. Сердце Сун Наньши дрогнуло.

По правде говоря, за последние десять с лишним лет между ними случались контакты и поближе, чем поцелуи. Несколько раз они даже едва не перешли черту. Но Юнь Чжифэн каждый раз с трудом останавливал себя, сохраняя благопристойность. Сун Наньши не принадлежала к тем женщинам, что считают близость возможной лишь после свадьбы, и была совсем не против. Поэтому она начала сомневаться в собственной привлекательности и подумывать, не настиг ли Юнь Чжифэна «кризис семи лет». Но каждый раз, когда они сближались, его возбуждение… Она была уверена, что он тоже этого хотел. Так почему же он не шёл до конца? Со временем у Сун Наньши появились догадки. Вероятно, всё дело было в её Божественной сущности. И, как она и думала, Юнь Чжифэн сделал ей предложение лишь после того, как её Божественная сущность полностью сформировалась. Значит, в этот раз…

Пока она размышляла, Юнь Чжифэн заговорил, и голос его был невероятно хриплым.

— Нам… пора отдыхать, — сказал он.

Сун Наньши, что было для неё редкостью, смутилась и тихо согласилась.

…а потом они оба вытянулись на кровати, как солдаты, и, укрывшись одеялом, просто болтали.

Сун Наньши: «…»

Теперь она сомневалась уже не в своей привлекательности, а в том, не импотент ли Юнь Чжифэн!

Сун Наньши никогда не скрывала своих желаний. Она не видела ничего плохого в женской инициативе и, руководствуясь принципом «прояви инициативу — и будет тебе история», незаметно протянула руку и, словно бабочка, коснулась груди Юнь Чжифэна. Мышцы под её пальцами тут же напряглись. Сердце Сун Наньши дрогнуло. Она уже хотела подлить масла в огонь, как её пальцы внезапно сжали. В следующую секунду она услышала совершенно охрипший голос Юнь Чжифэна.

— Мы… — он запнулся.

А затем предложил: — Мы… может, сходим в кладовую, посмотрим, что там боги из Мира Бессмертных прислали?

Сун Наньши: «…»

Она с каменным лицом отдёрнула руку.

— Ох.

Но всё же пошла, потому что ей и самой было любопытно. «Похоже, сегодня ночью от Юнь Чжифэна толку не будет, — с крайним пессимизмом подумала она. — Ночь длинна, надо же себя чем-то порадовать. Например, посмотреть подарки».

Их кладовая находилась прямо за брачными покоями. Они встали и через заднюю дверь вошли внутрь. Сразу направились к подаркам от богов. Кто-то уже составил для них список подарков, и Сун Наньши взяла его, чтобы просмотреть.

Выражение её лица стало непередаваемым.

— Роса с небесных облаков, лично собранная Бессмертным Бэйчэнем… кхм, это что, бутылка ветра? Цветочный нектар, собранный Феей Пионов, ладно, это хоть выпить можно… Редкий камень, лично найденный и выкопанный Божеством Богатства? Приехали, даже в подарке от Божества Богатства нет ни единого Камня духа. Что-то Мир Бессмертных, похоже, бедствует! Дайте-ка посмотрю, кто прислал этот Камень Тайху…

— Наньши.

Она как раз вошла в азарт, когда Юнь Чжифэн внезапно позвал её со спины. Сун Наньши инстинктивно обернулась. И тут же утонула в яростном, полном жгучего желания поцелуе.

Сун Наньши, не разобрав, что-то опрокинула и попятилась, пока не упёрлась поясницей в стол. Он прижал её к столешнице. Ей с трудом удалось вырваться из бушующего поцелуя, чтобы жадно глотнуть воздуха. А затем она вдруг взмыла вверх — Юнь Чжифэн подхватил её на руки и усадил на стол. Он пристально смотрел на неё, и в его глазах бушевало желание.

В следующую секунду Сун Наньши рассмеялась. Она медленно подняла ногу, поставила её ему на бедро и посмотрела с вызовом.

— А ведь только что был таким праведником, — нарочно протянула она. — В брачную ночь повёл меня в кладовую.

Грудь Юнь Чжифэна тяжело вздымалась.

— Потому что я думал, что твоя Божественная сущность только что сформировалась, и Парное совершенствование сейчас может на неё повлиять, — хрипло ответил он.

Сун Наньши легонько шевельнула носком ступни:

— А что же изменилось сейчас?

Юнь Чжифэн тихо рассмеялся.

— А потом я понял, что, кажется, переоценил и свою выдержку, и своё здравомыслие.

— И что же? Что ты собираешься делать?

Юнь Чжифэн тут же подался вперёд, действием отвечая на её вопрос.

Сун Наньши вмиг превратилась в маленькую лодочку в бушующем море, и её бросало вверх и вниз на гребнях волн. Из кладовой — на кровать, а оттуда — в ванную с горячим источником. Буря не утихала всю ночь.

Когда небо на востоке начало светлеть, Сун Наньши, выбравшись из эпицентра бури, осознала две вещи.

Во-первых, не стоит дразнить зрелых мужчин.

А во-вторых, тело у Юнь Чжифэна и впрямь было что надо.