Возвращение домой потребовало от Майкла ещё одного такси, за которое он, не раздумывая, заплатил. Хотя он чувствовал, что его тело окрепло после пробуждения, это не означало, что ему нужно было перенапрягаться. Его дом был совсем не близко к Ассоциации.

От школы до дома было 30 минут ходьбы, а если добавить сюда офис Ассоциации, то дорога домой занимала бы не менее полутора часов.

Теперь, когда на его счету были деньги и вскоре он собирался получить гораздо больше, Майкл не видел причин для бережливости.

Пока он ехал в такси, он отправил тёте сообщение о том, что завершил регистрацию в Ассоциации и едет домой. Примерно в это же время пришло банковское уведомление о переводе 15 000 долларов на его счёт.

«Я богат! Я богат!»

Хотя в прошлой жизни Майклу доводилось видеть и более крупные суммы, он легко принял роль 18-летнего юноши.

В отличие от предыдущего раза, когда тётя отреагировала немедленно, на этот раз быстрого ответа не последовало, что не удивило Майкла.

Он подумывал отправить тёте часть полученных денег, но, зная её, он понимал, что она, вероятно, запаникует, и это может повлиять на её работу. Поскольку спешить было некуда, он решил дождаться её возвращения домой.

Майкл не заказал такси, которое отвезло его прямо к дому, а в торговый центр неподалеку от того района, где находился его дом.

Он не забыл просьбу тёти купить что-нибудь для себя и своей кузины , хотя и решил использовать деньги, полученные от правительства, а не те, что она ему дала. Когда тётя вернётся позже вечером, он планировал с процентами вернуть ей деньги.

К тому времени, как Майкл вышел из торгового центра, он нес несколько сумок. Этот шопинг обошелся ему примерно в 500 долларов. Возможно, такие траты кажутся чрезмерными, но Майкл не жалел об этом. Теперь пришло время его семье наслаждаться жизнью чуть больше. В конце концов, какой смысл в деньгах, если не тратить их на себя и близких?

Конечно, у Майкла был предел расходам. Он пока мало что знал, но подозревал, что правительство не предоставляет льготы новым Пробуждённым исключительно из добрых побуждений. У него было ощущение, что часть денег предназначалась для финансирования роста.

«Не нужно так усложнять ситуацию. Я лучше пойму, как только проверю письма от Ассоциации».

К тому времени, как Майкл наконец добрался домой, солнце уже село. Церемония пробуждения прошла в 12:30, а сейчас было чуть больше 16:00.

«Лили скоро вернётся из школы. У меня есть немного времени, чтобы навести порядок».

И Майкл так и сделал. Он разложил продукты по местам и соответствующим образом организовал остальные покупки.

«Ах, я так устал!»

К тому времени, как Майкл закончил, он был очень голоден. Утром он только легко позавтракал, поэтому решил приготовить что-нибудь себе из ингредиентов, купленных в торговом центре. В меню было даже мясо!

Благодаря тому, что Майкл жил с тётей, профессиональным шеф-поваром, его кулинарные способности были довольно неплохими. Он сварил рис и пожарил мясо, и как раз когда он закончил, домой пришла его кузина Лили.

У Лили, как и у её мамы, были чёрные волосы, голубые глаза и невысокий рост. Майкл же, напротив, выделялся в семье своими светлыми волосами, зелёными глазами и высоким телосложением. Для семьи из трёх человек это не было неожиданностью, поскольку они знали, что он не был близким родственником, но это часто озадачивало посторонних, которые считали их близкими родственниками, — по крайней мере, пока они не узнавали об их фамилиях.

«Добрый вечер, Майкл*!» — поздоровалась Лили, просунув голову в дверь.

*В оригинале написано что-то вроде "Добрый вечер, брат Майкл", но это звучит как-то по ублюдски, так что пусть будет просто Майкл.

«Что ты готовишь? Это мясо? Так вкусно пахнет!» Наблюдая, как его кузина пускает слюни, Майкл беспомощно улыбнулся.

«Иди помойся, прежде чем думать о еде. Я пока подам тебе тарелку».

«Ладно, Майкл!» — гурманка тут же повернулась, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Однако через несколько секунд она вернулась и нерешительно посмотрела на Майкла.

«Что случилось?» — спросил Майкл в замешательстве.

«Майкл, — начала Лили, заложив руки за спину и опустив голову, — как прошла церемония Пробуждения?»

«О, так вот в чем дело».

Майкл вздохнул, увидев, насколько похожи эти мать и дочь. Они не хотели его обидеть, но и не делали вид, будто ничего не происходит.

Лили услышала вздох Майкла и подумала, что это потому, что он не пробудился.

«Не грусти слишком сильно, Майкл. Даже если ты не пробудился, это не значит, что мир рухнул. Я верю, что ты тоже можешь стать могущественным культиватором и войти в эти таинственные миры, даже если не сможешь попасть в Земли Истока! Будущее всё ещё светло!»

Услышав это, Майкл лишился дара речи.

Когда я сказал, что не пробудился? Что творится в голове у этой девчонки?

Однако вскоре Майкл разразился смехом.

Лили была ошеломлена, увидев, как Майкл смеялся до слёз. Она подумала, не сошёл ли он с ума от печали. Возможно, это объясняло, почему он был так необычно спокоен до этого.

Майкл не мог видеть все более обеспокоенное выражение лица своей кузины, поэтому он обратился к ней.

«Кто сказал, что я не пробудился, глупышка? Почему, по-твоему, мы едим мясо, если для этого нет особого повода?**»

**Утешительный приз для неудачника?

«Хм?»

Затем Майкл кратко рассказал ей о событиях того дня. Он не стал вдаваться в подробности об Ассоциации, но упомянул о деньгах.

«Ух ты! Майкл, ты богат!»

«О чём ты думаешь? Перестань на меня так смотреть!»

«Майкл~»

«Эй, эй, эй!»

«Дай мне немного денег~»

Майкл потратил некоторое время, отвлекая внимание сестры от своих денег, забивая ее голову пустыми обещаниями. Видя, как она радостно напевает и убегает, на его лице появилась лёгкая улыбка.

Хотя казалось, что ее больше воодушевляют деньги, он знал, что она искренне рада его успешному пробуждению.

Майкл глубоко вздохнул и собрался с духом, прежде чем отнести тарелку с едой в свою комнату.

Он достаточно долго медлил; пришло время наконец узнать больше об этом Пробуждении.