На следующее утро Майкл проснулся отдохнувшим. Хотя после Пробуждения его разум стал яснее, избавиться от душевного истощения было не так-то просто.

К счастью, хороший ночной сон оказался идеальным лекарством.

Майкл не сразу встал с кровати, а сел на край, вспоминая события предыдущего дня.

«Удивительно, как быстро может измениться жизнь», — радостно подумал Майкл. Лучшего поворота событий он и желать не мог.

Но самое лучшее было еще впереди.

«Сегодня я войду в Земли Истока! Интересно, что меня там ждет!» Волнение Майкла росло по мере того, как он думал о предстоящем дне.

Стряхнув с себя сонливость, оставшуюся после пробуждения, Майкл встал и открыл шторы на окнах, впустив утренний свет в свою комнату.

«Довольно светло. Который сейчас час?»

Он подошел к своему столу, взял телефон и увидел, что было чуть больше восьми утра.

Он действительно хорошо выспался.

«Тётя уже должна была уйти на работу. Лили тоже должна была быть в школе».

С этой мыслью Майкл вышел из комнаты, чтобы проверить, есть ли еще кто-нибудь в доме, но, как он и ожидал, там никого не было, кроме него.

Хотя до полудня, когда должна была прибыть доставка из Ассоциации, было ещё далеко, Майкл решил привести себя в порядок и подождать. В конце концов, доставка должна была прибыть до полудня, а значит, есть вероятность, что она придёт раньше. И ему не хотелось выходить из квартиры, не приняв душ.

К тому же, получив приказ, он планировал немедленно отправиться в Земли Истока. Он просто не мог больше ждать.

Поскольку у Майкла было немного времени, он решил навести порядок в доме.

«Мои одноклассники, наверное, никогда не поверят, что даже Пробуждённому все еще приходится убираться», — размышлял Майкл.

Здесь «Пробуждённые» были своего рода знаменитостями, хотя о них мало что было известно, за исключением нескольких видеороликов с ними в действии. Как и у знаменитостей на Земле, среди них были и чрезмерно ревностные фанаты, которые, вероятно, не могли представить, чтобы их любимый человек занимался чем-то столь обыденным, как посещение уборной.

Когда в голову Майкла пришла парочка озорных мыслей, на его лице появилась улыбка, и он с радостью убрал в доме все, что мог.

Закончив с домашними делами, Майкл почистил зубы, принял ванну и оделся. Поскольку доставка всё ещё не пришла, он приготовил себе немного риса, оставшегося со вчерашнего дня, и за едой просматривал форум Ассоциации на телефоне.

Никогда в жизни Майкл не был так заинтересован в учёбе. Впрочем, это было понятно: хотя информация была важной и несколько сложной, она ощущалась словно взятой из фэнтези-романа, что делало её гораздо более захватывающей, чем академические предметы.

Так шло время, и где-то в начале 11 утра Майклу позвонили с неизвестного номера.

Майкл с любопытством и некоторой настороженностью ответил на звонок.

«Это мистер Норман?» — раздался голос в трубке. Услышав вопрос, Майкл сразу догадался, кто на другом конце провода.

«Да», — ответил Майкл, вставая.

«Отлично. Мистер Норман, я здесь с вашей доставкой. Я сейчас нахожусь перед вашим домом, но не знаю, на каком этаже вы живёте».

«Не волнуйтесь, встретимся внизу. Пожалуйста, подождите меня», — сказал Майкл, уже выходя из квартиры и закрывая за собой дверь.

Возможно, из-за того, что дом был старый, а может быть, из-за жадности владельца, лифта в нём не было — жильцам приходилось подниматься по лестнице. Вероятно, это было к лучшему, ведь если бы был лифт, арендная плата, вероятно, выросла бы, и многим жильцам было бы не по карману жить здесь.

К счастью, квартира Майкла находилась на втором этаже, поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы встретиться с курьером, который привез ему товары из Ассоциации.

Когда Майкл увидел, как выглядит доставщик, он немного опешил.

На вид мужчине было лет тридцать, и он обладал внушительным телосложением, но внимание Майкла привлекло не это. Его внимание привлекла механическая конечность, которая заменяла правую руку.

Этот мир был настолько развит, что потеря конечности больше не считалась серьёзной проблемой. Можно было легко получить механическую замену, которая функционировала почти как настоящая, за исключением отсутствия осязания, и, конечно же, стоила дорого.

Однако большинство людей с механическими конечностями также покупали искусственную кожу, чтобы покрыть их, что было и реалистично, и гораздо дешевле, чем сама конечность.

В целом существовало только два типа людей, которые обходились без искусственной кожи на своих механических конечностях: те, кто не мог себе этого позволить, и те, кто обладал особым чувством стиля.

Судя по одежде курьера, которая намеренно открывала его механическую руку, он, скорее всего, относился ко второму варианту.

Однако Майкл не мог отрицать, что мужчина с выставленной напоказ механической рукой выглядел весьма круто, даже почти героически.

«Вы мистер Норман?» — вежливо спросил курьер, увидев приближающегося Майкла.

«Да, я. Полагаю, вы получили мой заказ?» — ответил Майкл, кивнув в ответ на приветствие напарника курьера, который всё ещё был в фургоне.

Убедившись в личности Майкла, курьер быстро начал выгружать заказ из фургона. Товаров было довольно много, и, даже несмотря на улучшенные после пробуждения характеристики, Майкл понимал, что будет весь мокрый от пота, доставляя всё это в квартиру. К счастью, курьер с механической конечностью предложил свою помощь, за что Майкл был очень благодарен.

Вернувшись в гостиную своей квартиры, Майкл уставился на пакеты, лежащие на полу перед ним, и почувствовал укол боли.

«Четыре тысячи долларов! Четыре тысячи долларов!» Каждый раз, когда он повторял это, ему словно нож в сердце вонзали, хотя руки его нетерпеливо открывали коробки.

Майкл не переусердствовал только потому, что у него были деньги на счёте, когда он делал заказ в магазине Ассоциации. Он просто следовал рекомендованному списку товаров для первого посещения Земель Истока и выбрал то, что ему понравилось.

Спустя полчаса Майкл открыл все свои коробки и поместил их содержимое в складское помещение внутри своей Метке Истока*.

*Знак Происхождения было решено заменить на Метку Истока.

Обычно у Новых Пробуждённых в метках не было больших пространственных хранилищ, но для текущих нужд Майкла этого было более чем достаточно.

Он не переоделся в купленную кожаную броню и не взял оружие, потому что, судя по форуму, ничто физическое на «Пробуждённом» не сопровождает их в Земли Истока. Туда можно было пронести только предметы, хранящиеся в Метке Истока, так что всё, что Майкл считал нужным, уже хранилось там.

Сделав несколько глубоких вдохов, Майкл направился в свою комнату, испытывая предвкушение, волнение и лёгкую нервозность. Согласно форуму, соединение с Землями Истока осуществлялось через сознание, поэтому перед путешествием его тело нужно было поместить в подходящее положение.

Майкл решил лечь на кровать.

«Погнали!»

Он сосредоточился на метке на руке, пытаясь соединить своё сознание с Землями Истока. Поскольку это был его первый опыт, это было непросто, но, к счастью, Земля Истока была неотъемлемой частью каждого Пробуждённого. Вскоре ему наконец удалось это сделать.

Правая рука Майкла, которая была поднята в реальном мире, медленно опустилась, а его тело начало тихо похрапывать.

====

П.П.: Если я не ошибаюсь, директор говорил детям, что для них обязательно посещение Академии Пробуждённых, и что очень глупо просто так посещать Земли Истока, но похоже гг капитально похрен.