'Кто это?'

«Он заметил, что я применил к нему {Обнаружение}?»

Сердце Майкла забилось от шока, но он заставил себя сохранять спокойствие, продолжая путь к Торговому центру.

Он не мог быть уверен, почувствовал ли человек со шрамом, что он применил {Обнаружение}, но одно было ясно: этот мужчина не был обычным человеком.

Дело было не только в том, что он был на двадцать уровней сильнее. Даже культиватор второго ранга не должен был вызывать у него такую бурную реакцию.

Майклу еще не доводилось встречаться лицом к лицу с Культиватором Второго Ранга, но он сомневался, что тот сможет вызвать у него такой уровень беспокойства.

Его осенило еще одно осознание: ограничения {Обнаружения}, похоже, распространялись и на Культиваторов.

«Ладно, ладно, может, я слишком зазнаюсь. На двадцать уровней выше меня — это всё равно на двадцать уровней выше меня».

Когда Майкл подошел к стойке и открыл рот, чтобы заговорить, человек со шрамом опередил его.

«Шпионить за другими — это довольно невежливо, молодой человек», — спокойно сказал мужчина, не сводя пронзительного взгляда с Майкла. «Я не против, но другие, с более вспыльчивым характером, могли бы уже преподать тебе урок».

Сердце Майкла снова дрогнуло.

«Значит, он это почувствовал!»

Эмоции Майкла были какими угодно, но не спокойными.

Он подозревал, что мужчина мог это заметить, но, услышав подтверждение этому, он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

«Прошу прощения, сэр», — искренне сказал Майкл, слегка поклонившись. Он не чувствовал себя обиженным или оскорблённым выговором — шпионить за другими действительно было невежливо.

Это взаимодействие также вызвало вопросы. Насколько силён был этот человек?

{Обнаружение} не полагалось ни на какую форму энергии, поэтому его не должно было быть легко заметить.

«Воистину, даже не обладая таким же потенциалом, как Пробуждённые, Культиваторы — сильные существа», — подумал Майкл, молча ругая себя.

Он вспомнил, как применял {Обнаружение} почти к каждому, с кем столкнулся этим вечером, и по его спине проступил холодный пот.

Если бы он применил его против кого-то со злым умыслом, кто бы его заметил, у него могли бы возникнуть серьезные проблемы.

Пробуждённые могли обладать огромным потенциалом, но без реальной силы один лишь потенциал мало что значил. На пятом уровне Майкл был всё ещё слишком слаб.

«Всё в порядке, просто будьте осторожны», — сказал мужчина, пренебрежительно махнув рукой. Затем деловым тоном добавил: «Итак, чего вы хотите?»

Майкл почувствовал облегчение от равнодушия мужчины и быстро подчинился, желая поскорее двигаться дальше.

«Мне нужен труп монстра, пожалуйста, и у меня есть кое-что на продажу», — сказал Майкл, потянувшись к своему складу и достав кристалл духа.

После того, как Майкл совершил покупки в магазине Ассоциации и отдал своей тете 5000 долларов, на его счету осталось меньше 5000 долларов.

Если он купит труп монстра за 3000 долларов, как предлагал Леованни, он сможет позволить себе только один.

Если бы он не дал тете денег, он мог бы купить по крайней мере два.

И все же Майкл не жалел о том, что помог Мие.

В конце концов, не было никакой гарантии, что дополнительный труп превратиться в нежить.

Его {Возрождение нежити} на {Среднем уровне мастерства} обеспечивало лишь 50% успеха, при этом на один труп можно было сделать до трех попыток.

Но даже тогда успех не был гарантирован.

Возможно, это рассуждение было способом оправдать свое решение, но оно не было полностью ложным.

«О? Ты пробуждённый? Ничего удивительного, ведь только такие, как ты, шпионят как воры», — без всякого выражения сказал мужчина средних лет.

«Значит, затаил обиду?» — подумал Майкл, и веко его дрогнуло.

Он предпочел не отвечать.

Слова мужчины выявили неуважение к Пробуждённым, в отличие от восхищения, которое они часто получали на форуме.

Это предполагало два варианта: либо он их презирал, либо он был невероятно могущественен.

В любом случае, Майкл решил, что это не его забота.

«Неранговый кристалл духа?» Мужчина быстро осмотрел кристалл и добавил: «Этот немного сильнее обычного. Я предложу вам за него 17 500 долларов. Что вы думаете?»

«Да, конечно!» — мгновенно ответил Майкл.

Он был удивлён способностью человека так легко определить уровень энергии кристалла. Кристалл был получен из слизи седьмого уровня, что делало его превосходящим кристаллы более низкого уровня того же ранга.

Майкл выбрал его интуитивно, надеясь получить более высокую цену, — и его ставка оправдалась.

«Хорошо. Мне перевести деньги на ваш счёт, или вы хотите использовать их сейчас, чтобы купить трупы монстров?» — спросил мужчина, кладя кристалл в коробку из-под прилавка.

«Я использую всё», — без колебаний ответил Майкл. Купить один труп было достаточно… но он был особенным.

Несмотря на то, что Майклу пришлось снова расстаться с деньгами, он остался доволен простой сделкой и неожиданной прибылью.

«Хорошо. Проходите через этот вход», — сказал мужчина, указывая на открытую дверь рядом с магазином.

Майкл заметил вход раньше, но предположил, что он ведет в место, не связанное с Торговым центром.

Однако, находясь в Ассоциации, Майкл не был слишком обеспокоен и следовал указаниям мужчины.

По-видимому, в Торговом центре был выход, ведущий в коридор и Майкл, войдя в дверной проем и пройдя немного вперед, последовал за человеком со шрамом.

Закрыв дверь Торгового центра, мужчина ничего не сказал и просто повел Майкла дальше по коридору.

Майкл задавался вопросом, почему этот человек не беспокоился о том, чтобы оставить Торговый центр без присмотра, учитывая, что там хранились такие товары, как зелья.

Вскоре он отказался от этой мысли.

Человек, достаточно смелый, чтобы совершить кражу на территории Ассоциации, заслуживал уважения.

В коридоре было несколько дверей, ведущих в неизвестные комнаты, вероятно, в складские помещения для других предметов.

В конце концов они остановились перед дверью, от которой веяло холодом и которая напоминала холодильное хранилище.

Мужчина со шрамом нажал большим пальцем на дверную ручку, открывая ее.

Внутри действительно была холодная комната с ответвляющимися от нее более мелкими отсеками.

Нарушив тишину, воцарившуюся после выхода из Торгового центра, человек со шрамом наконец заговорил.

«В Вудстоун-Сити всего три пространственных разлома — два разлома первого уровня и одна - второго, — поэтому у нас есть только трупы монстров первого и второго уровня. Какие вам нужны?»

«Какие у вас монстры первого уровня?» — спросил Майкл.

Благодаря форуму Ассоциации и его изучению Майкл теперь немного разбирался в пространственных разломах.

Он вспомнил, что пространственные разломы 1-го уровня производили монстров, максимум эквивалентных культиватору пикового 1-го ранга, тогда как трещины 2-го уровня производили монстров вплоть до пикового 2-го ранга. Учитывая свои ограниченные средства, Майкл выбрал более доступные трупы 1-го уровня.

«На первом уровне у нас есть лесные волки по 4000 долларов за каждого и гоблины по 1000 долларов за каждого».

«Почему гоблины такие дешёвые?»

«Гоблины — слабые, никчемные монстры, не представляющие никакой ценности», — прямо ответил человек со шрамом.

«…»

Майкл воздержался от комментариев, уже привыкнув к прямолинейности этого человека.

«Могу ли я сам выбирать тела?» — спросил Майкл, надеясь выбрать тела с более высоким рейтингом, что означало бы более высокие ограничения по уровню.

К счастью, человек со шрамом кивнул в знак согласия.

«С какого монстра вы хотите начать?»

«Начнем с лесных волков».