Глава 29: Объятия

Несмотря на жестокое воспитание… несмотря на все годы тренировок… выживания, Малакай никогда раньше не отнимал человеческую жизнь.

Он и раньше убивал тёмных существ, многих из них. Но это?

Это было совсем другое дело.

Это был человек.

И теперь, когда она лежала перед ним, умоляя, истекая кровью и рыдая, он понял, насколько велика разница между убийством монстров и подобным окончанием жизни.

Его руки напряглись... но взгляд оставался холодным.

«Она не монстр… она человек».

Но и он был таким же.

Трудно было сосчитать, сколько мыслей пронеслось у него в голове в тот момент.

Но из всех его мыслей одна звучала громче, чем все вопросы.

«Это путь, который я выбрал.»

Он готовился к этому моменту большую часть своей жизни. Тренировал своё тело. Оттачивал свой разум. Закалял свою душу.

Потому что его целью никогда не был мир.

Это была месть.

И за месть всегда приходится платить.

«Я всегда собирался покончить с собой. Чем раньше я это сделаю, тем лучше».

Его глаза потемнели.

«У нас нет выбора.»

Малакай поднял свою косу.

Глаза девушки расширились от ужаса.

— Н-нет, нет, пожалуйста!

Но лезвие уже опустилось.

Чистый, безжалостный порез на её горле.

И последовала тишина.

Малакай ждал, прищурив глаза. Но сколько бы секунд ни прошло, ничего не происходило.

«Она не превращается в тёмное существо?»

Любая смерть под куполом всегда порождала тёмное существо. Неважно, было ли это убийство или естественная смерть, тьма всегда приходила.

Но труп девушки-железы оставался нетронутым ещё долгое время.

«Разве мы уже не внутри купола?»

Эта мысль заставила его похолодеть. Если бы его каким-то образом вынесли наружу… смог бы он вообще вернуться, даже если бы пережил это? И что тогда стало бы с его местью?

Малакаи покачал головой.

«Это не имеет значения. Я разберусь с этим, когда придёт время».

Он оторвал взгляд от трупа девушки и окинул взглядом коридор. Он быстро оценил ситуацию.

Люцерна, казалось, закончила свою битву.

Джером поразил свою цель точными, чёткими движениями. Кендал уже догнал их и вступил в бой с юношей из Клана Разума.

Битва была почти закончена.

Малакай сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Он едва мог держать косу в руках, хватка ослабла, и ноги подкашивались.

— Успокойся… успокойся…

Он старался не думать о рыдающей девушке, которую только что хладнокровно убил. Но, несмотря на все его усилия, её дрожащий голос, её полные слёз глаза не выходили у него из головы. Это было всё, что он мог видеть.

Он сделал еще один вдох.

«Ничего не поделаешь».

Он понял, что убегать бесполезно. Поэтому Малакай открыл глаза и снова повернулся к трупу.

Он не думал. Он не позволял никаким мыслям затуманивать свой разум. Он просто молча смотрел. Он запечатлел всё в своей памяти. Её глаза, выражение ужаса на её лице… всё.

Затем, про себя, он спел «Кровавую клятву», чтобы успокоить сердце.

«Я не должен забывать», — подумал он.

Человеческая жизнь слишком ценна, чтобы отказываться от неё ради удобства. Он не стал бы прятать её в глубине своего сознания. Нет, он принял бы её. Каждую её частичку.

Он убил её. Не потому, что был прав. Не потому, что она этого заслуживала.

Но только потому, что она стояла у него на пути.

Это было эгоистично. И он это понимал.

Все еще…

«Я не остановлюсь».

Он не собирался позволять этому остановить себя. Ничто не остановит.

Взгляд Малакая стал твёрдым. Дрожь прекратилась.

Он отвел взгляд от трупа. Образ всё ещё стоял у него перед глазами, но на этот раз он больше не дрожал.

Он смирился с этим.

А когда он снова поднял глаза, битва уже закончилась.

Джером шагнул вперёд, нахмурившись и указывая на труп. «Никакого тёмного существа?»

Малакай молча покачал головой.

Затем он перевел взгляд на юношу из клана Соната, распростертого у ног Джерома, все еще живого, но избитого, с глубокими порезами и кровью, сочащейся из его тела.

Малакай заметил, как Джером крепко сжал кулак. Его лицо помрачнело, и он на секунду задумался. Затем одним быстрым движением он полоснул клинком по шее юноши, хладнокровно лишив его жизни.

«Он впервые отнял чью-то жизнь», — тихо заметил Малакаи.

Внезапно:

— Какого чёрта, Джером?!

Раздался голос Кендала. Он вырубил своего противника и теперь подбежал к Джерому, схватив его за руку. «Почему ты его убил?!»

Джером глубоко вздохнул, пытаясь сохранять спокойствие, но его голос дрожал. «Это инструкция для этого раунда».

— Что? — в замешательстве переспросила Кендал.

Джером указал на доску в центре зала. «Иди, посмотри. Ты увидишь. Малакай тоже убил свою цель».

«Тар — что?»

Кендал обернулся, и его взгляд упал на изуродованное тело юноши из Железистого народа. Его лицо побледнело.

— Какого чёрта… — прошептал он, затем внезапно упал на колени, и его стошнило.

— Ты… ты их убил, — пробормотал Кендал дрожащим голосом. — Вы оба больны.

Джером усмехнулся. «Ну и кто теперь трус? Они собирались убить нас, если бы мы не сдались».

Он повернулся к юноше, которого Кендал вырубил, и поднял свой клинок.

Глаза Кендал расширились. «Подожди, что ты делаешь!?»

Голос Джерома был холоден. «Теперь это наша реальность, Кендал. Чем раньше ты это примешь, тем лучше».

А затем, не колеблясь, он опустил клинок и сделал ещё один точный надрез на шее.

Кендал в недоумении застыла на месте.

Джером вздохнул и повернулся к Малакаю. «Ты ранен?»

Малакай мгновение смотрел на него, а затем покачал головой.

Джером слегка кивнул.

В этот момент по коридору прокатился низкий гул, и они обернулись.

В дальнем конце комнаты со скрипом начала открываться большая дверь.

Малакай и Джером переглянулись и кивнули друг другу.

Они прошли этот раунд.

Джером выдохнул и оглянулся на Кендал, которая стояла на коленях, бледная и потрясённая.

— Вы не против? — спросил Джером. — Пусть он возьмёт себя в руки, прежде чем мы продолжим.

Малакай кивнул. «Хорошо».