Глава 30: Столкновение

Оставив Джерома и Кендал разбираться самим, Малакай подошёл к наклонной платформе в центре зала.

Там он сделал вид, что снова просматривает инструкции, но на самом деле просто хотел проверить свои запасы.

«Ещё два с половиной дьявольских плода».

После битвы с усилителем первого ранга их осталось четверо. Теперь их осталось только двое с половиной.

Для достижения максимального эффекта каждый фрукт можно было съесть только дважды. Но в данный момент это было не главной его заботой.

«Я начинаю ощущать последствия…»

Вита из плода дала ему невообразимый прилив сил на несколько коротких секунд, но за это время она довела его тело до предела.

Годы употребления закалили его тело, и он постепенно выработал устойчивость к наркотику. Это была единственная причина, по которой он мог употреблять плоды несколько раз.

Но даже при этом всегда был предел. И Малакай чувствовал, как он приближается с каждым разом.

«Максимум три раза», — холодно подсчитал он.

«Если я не отдохну в ближайшее время, моё тело не выдержит».

Они ждали больше десяти минут, но Кендал всё ещё не мог взять себя в руки.

В конце концов мальчик, пошатываясь, поднялся на ноги. Он снова мог ходить, хотя его лицо оставалось бледным, а глаза были пустыми.

Он явно не был готов к тому, что это окажется реальностью: кровь, смерть, тишина. Потомков кланов с детства учили выживать в борьбе с тёмными существами, но убийство людей было для них в новинку, особенно для таких же эволюционировавших, как они.

Но, в отличие от Кендал, Малакай и Джером остались невозмутимыми. Их лица оставались серьёзными, пока они вели группу вперёд, а Кендал молча следовала за ними.

Массивная дверь впереди вела к узкой тропинке, поглощённой тьмой, как и предыдущие.

На этот раз они не стали останавливаться.

Они без колебаний шагнули в темноту.

С другой стороны они оказались в другой пещере, похожей на ту, в которую они вошли раньше.

Мягкое зеленое свечение слабо пульсировало вдоль стен пещеры, отбрасывая призрачные тени при движении.

Они быстро продвигались по пещерам.

Как и в прошлый раз, они столкнулись с бесформенными тёмными существами, но расправились с ними легко и эффективно, действуя слаженно.

В конце концов, когда они двинулись дальше, Кендал начал приходить в себя. Хотя он и не был таким энергичным, как обычно, он снова начал разговаривать, в основном с Джеромом. Он даже выдавил из себя несколько сухих шуток между ударами.

Малакай ясно это заметил. И ему это совсем не понравилось.

«Значит, разлом не образовался…»

Он надеялся, что проявленная ранее жестокость вклинится между ними и он сможет этим воспользоваться. Если Кендал и Джером поссорятся, это будет для него хорошей новостью.

Но вместо этого они сблизились.

И это раздражало его больше, чем он ожидал. Но он постарался не показывать своих чувств

Поскольку всё шло более или менее гладко, они добрались до конца пещеры.

Впереди них был ещё один дверной проём. Он был окутан ослепительно белым светом.

Малакай и Джером переглянулись.

«Мы предполагаем, что они действуют так же», — сказал Джером.

Малакай коротко кивнул, и они без колебаний заняли свои позиции и вышли на свет.

Через секунду сияние исчезло, и они оказались в новом зале.

Но этот… был меньше. Гораздо меньше по сравнению с предыдущими залами, в которых мы были.

Их взгляды тут же обежали пространство в поисках угрозы или движения.

Но, кроме них, здесь больше никого не было.

Их взгляд переместился в центр комнаты, где возвышалась ещё одна наклонная платформа, поднимавшаяся над полом, словно алтарь.

«Наставление», — подумал Малакай, и его взгляд мгновенно стал острым.

На этот раз им с Джеромом не нужно было переглядываться.

Они просто шли вслед за Кендал, которая вышла вперёд и взяла инициативу в свои руки.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Так тихо, что даже их шаги не отдавались эхом, по крайней мере, в их ушах.

Малакаю и Джерому показалось, что из воздуха исчез сам звук.

Остались только их мысли, быстрые, чёткие.

Уже было установлено, что их мысли двигались в одном направлении. Поэтому они быстро проанализировали ситуацию.

В первом зале им загадали загадку, которая заставила их выбрать одну из трёх дверей.

Во втором зале они сражались с другой командой и хладнокровно убили их.

Но именно последствия того судебного разбирательства остались у них в памяти.

На поляне, прежде чем их перенесли, Малакай пересчитал всех потомков. Всего было тридцать участников.

«Десять команд по три человека».

Если бы каждая команда встретилась с другой во втором зале, то в живых осталось бы пять команд.

Это было нечётное число. Что делало вероятность ещё одной прямой конфронтации… маловероятной.

И вот они стояли в третьем зале.

Соперников не было. Никаких дверей.

В центре была только платформа.

«Этот раунд будет другим».

Малакай чувствовал это. И по напряжённому молчанию рядом с ним он понимал, что Джером чувствует то же самое.

В их сознании кусочки головоломки встали на свои места, щёлкнув, как замок, который начинает поворачиваться.

Их глаза стали холодными, бесстрастными, а затем мрачными, когда Кендал наконец подошёл к пьедесталу и зачитал вслух инструкции.

«Враги ушли, а ваше испытание продолжается.

Для последних ворот требуется роковое стечение обстоятельств.

Ни клинка из потустороннего мира, ни руки незнакомца

Но кровное родство по вашей собственной воле.

Пройдёт только один, остальные должны умереть

Такова цена за то, чтобы достичь небес.

Когда Кендал закончил говорить, сигнала не последовало. Только движение.

Столкновение!

Кендал развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как клинок Джерома перехватил косу Малакая в нескольких сантиметрах от его шеи.

Инстинкт подсказал ему, и он отскочил назад, мгновенно увеличивая дистанцию.

«Какого чёрта?!»

Кендал закричал, широко раскрыв глаза, но ни Малакай, ни Джером ничего не услышали.

Они оба посмотрели друг другу в глаза. Оба холодные. Оба расчётливые.

Не было сказано ни слова. Никаких сигналов.

Но их оружие уже было в движении.