Глава 41: Преемник жизни

«Он меня достал…»

Глаза Зерониса задрожали. Два выстрела Малакая заставили его отвести меч в последний момент.

«Я должен был отрубить ему голову…»

Сожаление. Зеронис никогда не думал, что сможет испытать это чувство, но оно было единственным, что охватило его, когда лезвие косы устремилось к нему.

Подумать только, что он, прямой потомок, мог умереть вот так…

ШНК.

Коса прорезала его череп по чистой, смертоносной дуге. Кровь хлынула из раны алым фонтаном.

Воцарилась тишина.

В зале воцарилась напряжённая тишина, когда Малакай выдернул свою косу. Тело Зерониса обмякло, его потрясённое выражение застыло, когда безжизненное лицо упало на пол.

Раздражение… раздражение…

Малакай стоял над ним, тяжело дыша. Он смотрел на труп, и до него доходила реальность того, что он сделал.

— Я… Я это сделал.

Многие сказали бы, что это невозможно. Чёрт, даже он сам в какой-то момент усомнился в этом. Но несмотря на все трудности… несмотря на все неудачи, каждый раз, когда он заставлял себя подняться на ноги…

Он сделал это.

Он, черт возьми, сделал это.

"ААААААААААААААААААААА!!!"

Его рык сотряс зал, дикий и яростный, такой громкий, что на его шее вздулись вены.

Он был счастлив. Он был в восторге!

Он, черт возьми, выжил!

Но…

"Ххххккк—"

Его рык застрял у него в горле. Он широко раскрыл рот, пытаясь закричать, но не издал ни звука.

Он изо всех сил старался дышать, но воздух не поступал в его лёгкие.

Всё тело Малакая задрожало. Затем он почувствовал это.

Боль.

Но это была не та боль, которую он когда-либо испытывал раньше. Она была не от лезвий, огня или даже от смертельных ранений. Это было хуже. Гораздо хуже.

Всё его тело кричало. Каждый нерв. Каждая клетка. Ему казалось, что он плавится изнутри.

Он попытался закричать, но у него ничего не вышло.

Он упал на колени, схватившись руками за горло, хватая ртом воздух.

Слезы навернулись ему на глаза и потекли вниз, прежде чем стать алыми. Кровь хлынула из его глаз и ушей.

Его тело отказывало.

- Т-Д-Дьявольский П-плод...

Он подозревал, что это произойдёт. Когда он вошёл в зал, у него оставался всего один выстрел, последний шанс использовать Дьявольский плод.

И он уже достиг предела, когда убил призывателя второго ранга. Тогда он торопился и схватил первое, что попалось под руку, — целый фрукт.

Он запихнул всё это в рот и съел только половину, оставив остальное во рту.

Именно тогда Зеронис нанес удар.

Зеронис думал, что пронзил сердце Малакая, но он ошибался. Он промахнулся по одной причине…

Дрожащими пальцами Малакай сунул руку под куртку, туда, где был пробит меч, и что-то вытащил.

Монета.

Но она была согнута.

Он был раздавлен изнутри, как будто его чем-то ударили.

Монета Никса.

Она дала ему это перед тем, как спуститься в яму. И именно в это место вонзился клинок Зерониса, отклонившись ровно настолько, чтобы не задеть его сердце.

И пока Малакай истекал кровью на полу, он ждал. Тянул время. И когда настал момент, он съел оставшуюся половину Дьявольского плода.

Это придало ему достаточно сил, чтобы нанести последний удар и убить Зерониса.

Но теперь, теперь он расплачивался за это.

«А-а-а-а-а!!!»

Его крик пронзил его разум, дикий и мучительный.

Его тело затряслось. Зрение затуманилось. Тьма начала окутывать его.

Его мысли замедлились.

Все, что чувствовал… далеко.

Его сердцебиение сбилось.

«Вот оно…»

Он умирал. И ничего не мог с этим поделать.

И как раз в тот момент, когда последняя нить его жизни была готова оборваться…

ШУМ.

В центре зала вспыхнул ослепительный свет. Он закрутился, схлопнулся и принял форму человека.

Фигура быстрым шагом направилась к Малакаи.

— Поразительно, — сказал мужчина, подходя ближе. Его голос был спокойным, но в нём не было ничего, кроме благоговения, когда он смотрел на Малакая. — Подумать только… обычный человек действительно победил.

Он опустился на колени рядом с Малакаи и посмотрел на него с лёгкой улыбкой.

— Ты совершил невозможное, — мягко сказал он, поднимая руку. — И поэтому ты заслуживаешь шанса подняться выше.

Ладонь мужчины светилась глубоким зелёным сиянием, энергия волнами исходила от неё.

«Поздравляю… теперь ты — наследник жизни».

Свет вырвался наружу, окутывая Малакая, а затем и весь зал.

И все стало белым.

…

Малакаю приснился кошмар.

Это было не ново. И не было чем-то иностранным.

Это был кошмар. Тот самый, который преследовал его годами.

Та же темная, холодная ночь.

Такое же искреннее прощание с его матерью.

В тот же миг она затолкала его в потайное отделение и заперла изнутри.

Те же яростные раскаты грома, от которых дрожали его кости.

То же самое чувство беспомощности. Парализованный, неспособный двигаться, неспособный ничего сделать.

Но тут в темноте вспыхнули два алых глаза.

Малакаи охватил шок.

Он снова оказался в купе, погребённом под землёй. Это место он переживал бесчисленное количество раз на протяжении многих лет.

Но на этот раз всё было по-другому.

Он мог двигаться.

Его конечности не были заморожены. Его тело не было сломано.

Он мог двигаться.

Сверху донёсся низкий гул, который становился всё громче. Началась битва.

«Мама!»

Глаза Малакая потемнели.

— Эй!! — закричал он, колотя кулаками по металлу над головой. — Выпусти меня!

Бах. Бах. Бах.

Он снова и снова бил по отсеку, но тот не поддавался. Как бы сильно он ни бил, отсек не ломался.

«Мама!! Я здесь! Позволь мне помочь! Теперь я могу сражаться! Я больше не бесполезен, пожалуйста!»

Но ответа не последовало.

И через несколько секунд наступила тишина.

Она исчезла.

— Нет… Нет, нет, нет… — Его голос дрогнул. — Ублюдок!!

Тогда…

РОЙМ-РОЙМ.

Земля задрожала. Сильное землетрясение сотрясло всё подземелье. В темноте появились трещины.

Чёрный туман начал просачиваться сквозь щели, окутывая его, словно дым, густой и холодный.

Затем оно поглотило его целиком.