Глава 16: Истина

— Ты готов, Девятая Вена?

Голос Хамады нарушил их молчание.

Малакай моргнул один раз, прежде чем отвернуться от Никса, переключив внимание на Хамаду.

Он слегка кивнул.

Хамада ударил по поводьям своего Грейвторна, подгоняя его вперед, а Малакай и Никс последовали его примеру.

Они подошли к массивным воротам, и Хамада кивнул в сторону расположившихся там воинов.

С глубоким механическим стоном цепи загремели, передачи переключились, когда ворота начали медленно открываться.

Ветер завывал в расширяющейся щели, и сильный порыв ветра хлестал их.

Куртка Малакая развевалась. Его волосы развевались. Но его глаза никогда не дрогнули.

Хамада снова взмахнул вожжами.

В следующее мгновение Gravethorns двинулись вперед, их мощные шаги несли их в бесплодные земли.

Позади них ворота с грохотом захлопнулись, запечатав крепость.

Трио поддерживало умеренный темп по направлению к яме. Хамада приспособился к скорости Малакая. В конце концов, он вел ребенка к его смерти. Самое меньшее, что он мог сделать, это оттянуть это столько, сколько хотел Малакай.

Поездка была тихой, только ритмичный стук копыт Gravethorns по бесплодной земле эхом разносился по огромному открытому ландшафту.

Малакай смотрел вперед, осматривая землю, бесконечно раскинувшуюся перед ними. Никс молча ехала рядом с ним, ее лицо все еще было обеспокоено, как будто она искала подходящий момент, чтобы высказать свое мнение.

Хамада заметил взгляд Малакая, то, как его взгляд не отрывался от пустынной и бесплодной земли.

Он решил нарушить молчание.

«Битва с этими существами Завесы привела к тому, что трава засохла», — сказал Хамада, снижая скорость и приближаясь к Малакаю.

«В конце каждого месяца эта бесплодная земля снова становилась зеленой, но только для того, чтобы погибнуть, как только тьма возвращалась из Ямы».

Глаза Малакая слегка изменились при упоминании о Яме, но он ничего не сказал.

Его внимание оставалось единственным, как он выживет. Вот и все, что имело значение.

Хамада заметил это, но чувствовал необходимость удержать мальчика от слишком долгих размышлений. Отвлечение.

Помолчав, он продолжил:

— Вы знаете историю Ямы?

Ответ Малакая был коротким и незамедлительным.

«Периодическое появление тварей тьмы?»

Хамада слегка улыбнулся.

— Нет. Реальная история».

Взгляд Малакая стал острее. Реальная история? Даже Никс слегка наклонила голову, заинтригованная.

Неужели им лгали все это время?

Хамада понимал, о чем они думают. Он решил уточнить.

«История, которую вы знаете, не ложь. Это правда, но некоторые части держались в секрете».

Выражения лиц Малакая и Никса сменились любопытством. Они устремили свои взгляды на Хамаду, молча призывая его продолжать.

— То, что я собираюсь вам рассказать, известно лишь немногим избранным в клане Сангвиников и настоящим ветеранам Черного Предела. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне.

Малакай никак не отреагировал. В этом не было необходимости. По сути, его отправили на смерть. Слова Хамады предназначались для Никса.

И на это она твердо кивнула, подтверждая его просьбу.

Хамада вздохнул, прежде чем продолжить.

«Как я уже сказал, то, что вы знаете, не является ложью. Но и это не полная правда. Возможно, это даст вам некоторую надежду».

— Это правда, которую ты знаешь, — спокойно сказал Хамада, когда Грейвотнс продолжили свой путь.

«После того, как купол был сформирован, человечество стало самодовольным, думая, что тьма больше не сможет пробиться сквозь их стены. Они сосредоточились на восстановлении, наведении порядка... пока они не пришли».

«Массивные черные ямы появились возле южного купола. От них произошли существа тьмы, бесчисленное множество. Человечество было застигнуто врасплох. Воины гибли толпами. И тогда наступил настоящий ужас, тех самых павших использовали как сосуды, позволив тьме проникнуть внутрь купола».

Настроение стало мрачным. Это была ужасающая правда. Теперь это была их реальность.

«В конце концов, угроза была отброшена, и существа были уничтожены. Именно тогда они обнаружили, что ямы периодически порождают тьму, волны, которые предназначены только для того, чтобы убивать, размножать и разрушать.

Хамада взглянул на него.

«Это история Черного Предела, которую знают все внутри купола, верно?»

Малакай кивнул.

Он помолчал.

«Но это только поверхность. Настоящая правда была скрыта».

Хамада выдохнул.

«Потому что после отражения первой волны тварей тьмы...»

«Сильнейшие из человечества вошли в Ямы».

Они вошли в Яму?

Выражения лиц Малакая и Никса изменились.

— Они вошли? — спросил Малакай.

Хамада кивнул.

«Ямы находились внутри купола. Если придет еще одна волна, человечество не сможет позволить себе еще одну бойню».

«Поэтому они пытались покончить с этим с корнем. Чтобы запечатать дыру».

«Но когда они вошли... Они вышли растерянными. Никто из них не умер. Никто из них даже не пострадал».

«И когда они спросили их, что произошло... Они сообщили, что их перевезли в другое место».

«Они сказали, что это незнакомое место. Место, где они могли бы свободно сражаться с темными существами».

«Они могли контролировать звание, численность, даже условия своих сражений. Это было совсем не похоже на бездневную тьму, которую они ожидали».

Мысли Малакая метались. Еще один самолет?

Место, где люди могли бы контролировать свои битвы с темными существами?

Значит ли это, что...

Прежде чем он успел закончить мысль, Хамада прервал его.

«Я вижу этот взгляд в ваших глазах. Но дай мне закончить.

Он практически чувствовал надежду, которая светилась во взгляде Малакая. Если все, что говорил Хамада, было правдой, то разве это не означало, что у него был шанс выжить?

Малакай быстро заглушил свои мысли и прислушался.

Хамада кивнул.

«Реакция человечества разделилась. Некоторые рассматривали ямы как благословение, место, где они могли тренироваться, становиться сильнее и набираться сил. Другие видели в этом проклятие, которое нужно немедленно запечатать».

Его тон стал холодным.

«Победили властолюбивые. Они продолжали использовать боксы в качестве тренировочной площадки. И на какое-то время... Это сработало».

Голос Хамады стал серьезным, а выражение его лица стало суровым.

«Пока этого не произошло».

«Много лет спустя сильнейшие из человечества решили отправить своих потомков в ямы. Тренироваться, развиваться и становиться сильнее. Но...

Глаза Хамады похолодели.

«Никто из них не вернулся».

Взгляды Малакая и Никса сузились.

«Более ста молодых людей. Гениям суждено было возглавить свои кланы в ближайшие годы. Исчез. Без следа».

Хамада с нетерпением ждал.

«Весь купол был перевернут вверх дном. Но как бы они ни искали... они так и не нашли их».