Глава 36: Финал

«Я не могу быть слишком осторожной».

Малакай с опаской посмотрел на яркий свет. Он понятия не имел, как далеко от выхода из пещеры находится земля, и не собирался проверять это ценой своей жизни.

Потянувшись к своему поясу с инструментами, он достал тонкую проволоку и обвязал ею один из кинжалов, а затем глубоко воткнул его в стену.

Обернув провод вокруг руки, он осторожно спустился. Когда он пересекал его, свет на мгновение ослепил его. Затем…

Его ноги коснулись твердой земли.

Когда Малакай открыл глаза, он тут же прищурился.

«Как и ожидалось.»

Малакай был готов к худшему, и он получил именно это.

Его бдительность обострилась до предела, пока он осматривал окрестности.

Это был ещё один большой зал, хотя и поменьше того, в котором он сражался с Кендал и Джеромом.

Но здесь ничего не было. Не было ни алтаря, ни надписей, только массивные каменные колонны, обрамлявшие комнату.

Но Малакай не смотрел на зал.

Его взгляд был прикован к четырём фигурам, стоявшим в каждом углу комнаты, каждая из которых была заключена в прозрачный контейнер, похожий на тот, в котором стоял он сам.

«Два Сангвиника. Один Дурандаль. Один Аврелий». Он сразу их узнал.

Кроме него, сюда добрались ещё четверо.

Первые двое были из его клана, хотя и из другого поколения, из Сангвиников.

Третьим был Дурандал. Они также были одним из великих кланов купола, известным своими способностями к манипулированию костями. Их сила и мощь принесли им титул повелителей купола, как и Сангвину.

И последним был Аврелий. Вместо этого они были великим кланом с запада, из владений Сангвиника. Их способности были связаны с контролем лёгких, они использовали дыхание, чтобы усилить свою физическую мощь.

Но Малакай был не единственным наблюдателем.

Он чувствовал на себе изучающие взгляды остальных, каждый из которых был острым и холодным. Но от одного из них у него мурашки побежали по спине.

Вскоре его взгляд встретился со взглядом одного из Сангвиников, стоявшего в дальнем конце зала.

— Это он.

Тот самый Сангвин, которого он встретил на поляне и который чуть не убил его.

«Зеронис».

Ледяной взгляд юноши впился в него. Малакай ни на секунду не усомнился в том, что тот без колебаний убил своих товарищей по команде.

Не то чтобы Малакай мог жаловаться.

«Третья вена!»

«Третья вена!»

Малакай повернулся на голоса. Другой сангвиник окликнул Зерониса. Но не только он, Аврелий тоже почтительно склонил голову.

Второй Сангвин с облегчением поздоровался с Зеронисом.

— Груден, — коротко кивнул Зеронис, не изменив выражения лица. Он явно не разделял его чувств.

— Я рад, что вы в безопасности, — добавил Грюден, почтительно наклонив голову.

Зеронис снова кивнул. «Аналогично».

— Ты знаешь, что это такое, Третья Вена?

Взгляд Зерониса не изменился.

— Нет. Но, скорее всего, скоро мы с тобой будем соперничать.

Напряжение в зале нарастало. Глаза сузились. В том числе и у Малакая. Кто бы мог подумать, что он скажет это так прямо…

Затем Зеронис продолжил ледяным тоном:

— Послушай, Грюден.

— Да, Третья Вена.

Зеронис медленно поднял руку и внезапно указал на Малакая.

— Как только мы выберемся из этих контейнеров, я хочу, чтобы ты нацелился на этот.

Выражение лица Малакая слегка изменилось.

— Он слишком подозрителен, — резко продолжил Зеронис.

«Я не помню его среди сангвиников, которые вошли в яму вместе с нами. Его оружие не наше. Его присутствие необъяснимо. В такой ситуации мы не можем позволить себе неизвестные переменные. Он — аномалия. И как таковую его следует изолировать и допросить».

Затем Зеронис повернулся к потомку Дурандала, который внимательно наблюдал за ним.

— Вы можете оставить его мне.

Предполагалось, что юноша из рода Аврелиев займёт его место, поскольку их род подчинялся роду Сангвиниев.

Таким образом, единственным настоящим препятствием оставался только Дурандаль, другой потомок великого клана.

Груден поклонился. «Как пожелаешь, Третья Вена».

Затем он повернулся к Малакаи, и, хотя он ничего не сказал, его напряжённый взгляд сказал всё.

Он приближался.

«Чёрт. Это плохо». На лице Малакая появилось напряжённое выражение.

Это было не очень хорошо. Даже близко не хорошо.

Его окружали эволюционировавшие люди, элита, которую с детства воспитывали в жестоких условиях ещё более жестокие кланы.

Последнее, что ему было нужно, — это выделяться, но с этим он уже потерпел неудачу.

Теперь у него на спине была мишень.

Плохие новости. Это были плохие новости.

«Я должен подготовиться». Его мысли прояснились, а тело напряглось.

Они всё ещё были запечатаны в прозрачных контейнерах, и он не знал, как долго это продлится. У него было несколько секунд, может, меньше, чтобы подготовиться.

К несчастью для него, он даже не получил его.

Чей-то голос нарушил ход его мыслей.

«Теперь список финалистов полностью укомплектован».

Оно эхом разносилось повсюду и нигде одновременно, спокойное.

«Добро пожаловать на финальный этап Испытаний Преемника. Я восхищаюсь вашей стойкостью и решимостью, это действительно достойно похвалы. Но, к сожалению, ваше испытание ещё не окончено. Вас ждёт ещё одно испытание. И на этот раз… в живых может остаться только один».

Пауза.

«Вы можете использовать любые средства, которые у вас есть. Выживите, и вас ждёт даже вершина».

Когда голос затих, наступила тишина. Пока…

Скрип…

Контейнеры начали медленно открываться, издавая стоны. Каждый звук стекла был похож на натянутую до предела тетиву, напряжённую, невыносимую.

Привет!

Малакай одним плавным движением выхватил косу из-за спины и резко повернулся к Грудэну. Он принял боевую стойку, приготовившись к схватке. Его взгляд стал острым.

Контейнеры наконец с шипением полностью открылись.

На мгновение воцарилась тишина. Затем…

ТСССС!

Клинки были обнажены.

Тишина нарушилась.

«Кровоток».

Слово прозвучало с двух сторон.

Зеронис.

Груден.

Внезапно их тела задрожали.

Белки их глаз покраснели.

Кроваво-красные вены вздулись на их лицах, извиваясь под кожей, словно щупальца.

У них вздулись вены на висках. Вены пульсировали на шее, руках и кистях.

А потом их лица исказились, став дикими.

Они больше не казались людьми.

Они рванули вперёд в унисон, и пол под их ногами затрещал от силы их ускорения.